Chapter 70

Terjadi keheningan singkat di kantor JML Entertainment setelah pernyataan mengejutkan Hwalin. Ini berlangsung sekitar 10 detik.

“Tunggu… sebentar. Tunggu.”

Yang pertama memecah keheningan adalah CEO JML Entertainment. Ia yang biasanya bersikap tenang melepas jasnya sambil menatap Hwalin yang duduk di sampingnya.

“Jadi, Hwalin, maksudmu kamu ingin membuat serial pendek?”

Saat dia bertanya, Hwalin dengan santai menganggukkan kepalanya, sambil mengeluarkan ponselnya.

“Ya itu benar.”

“Jadi, Anda akan melepaskan film-film besar dan tawaran lain untuk membuat serial pendek 4 episode yang ditulis oleh penulis pemula?”

“Mengapa kamu meninggalkan Netflix?”

“Ugh- Tidak! Bukan itu intinya! Ini sangat membuat frustrasi.”

“CEO!”

CEO itu tampak merasa pingsan, menekan dahinya, dan manajer gemuk itu dengan cepat mendukungnya.

“Manajer Lee, kenapa kamu tidak menghentikannya?”

“Uh… Pak, baiklah… masalahnya…”

Pada titik ini, Hwalin menyela.

“Manajer Lee mencoba menghentikan saya beberapa kali. Dia menyuruhku untuk tidak mempertimbangkannya. Jadi, berhentilah menyalahkan dia.”

“Hai! Hwalin! Bicaralah dengan masuk akal! Kenapa tiba-tiba menjadi serial pendek? Meskipun itu untuk Netflix dan mereka punya proyek! Apakah menurut Anda Anda berada pada level untuk membuat serial pendek?”

“Apakah ada hierarki dalam mengambil suatu proyek? Bagaimana dengan Hye Yeon? Dia adalah artis papan atas di Korea, tapi dia membuat film pendek.”

“Tapi, itu…”

“Dan Anda, CEO, mengatakan sebelumnya bahwa jika seorang seniman memiliki passion, maka karyanya akan bagus. Anda menyuruh saya melakukan apa yang saya sukai, tanpa mengkhawatirkan skalanya.”

“Ugh… Membuat serial pendek berarti menerapkan saran itu secara ekstrem.”

Sang CEO menekan pelipisnya seperti sedang sakit kepala. Hwalin menjilat bibirnya, tampak tegas.

“Pokoknya, aku sudah memutuskan. Saya tertarik dengan ‘Teman Pria’. Dan, saya ingin santai saja.”

Tenang saja?

“Ya. Sejujurnya, promosi album terbaru kami sangat intens, bukan? Anda tahu itu, kan? Berapa banyak jadwal yang kita miliki dalam sehari? Lalu kami terbang ke Jepang pada malam hari dan kembali ke Korea keesokan harinya untuk jadwal lainnya. Pertunjukan, variety show, radio, iklan, pemotretan, YouTube, dan sebagainya.”

Hwalin, menceritakan jadwal yang mengerikan itu, melipat tangannya.

“Tetapi apakah saya atau salah satu anggota mengeluh? Kami tidak melakukannya. Kami bertahan karena penggemar dan perusahaan mendukung kami. Jadi, tidak bisakah aku bersantai selama aktivitas soloku?”

Sang CEO kehilangan kata-kata, semua yang dikatakannya memang benar. Dia menghela nafas dalam-dalam, sepertinya menyerah untuk membujuknya.

“Baiklah, baiklah, lakukan sesuai keinginanmu. Siapa yang bisa mengubah pikiranmu?”

“Juga, tolong kurangi jadwal anggota lainnya juga. Saya meminta ini sebagai ketua kelompok.”

“Bagus.”

Sang CEO, sambil menyisir rambutnya ke belakang, bertanya kepada manajer gemuk di sebelah kanannya. Nada suaranya agak kalah.

𝗲𝗻um𝒶.𝒾d

“Jadi, ceritakan padaku tentang jalan ceritanya. Bagaimana perkembangan serial pendeknya?”

“Ya? Oh, sepertinya mereka akan merilis serial pendek yang mereka pilih dari kontes beberapa minggu lalu. Judulnya ‘Festival Seri Pendek’? Sepertinya belum ada yang selesai.”

“Jadi, semuanya masih dalam tahap perencanaan. Pra-produksi.”

“Ya. Mereka berencana meluncurkan sekitar lima karya.”

Mendengarkan penjelasannya, sang CEO kembali menoleh ke Hwalin.

“Mengapa kamu tertarik dengan serial pendek ini?”

“Hanya saja naskahnya menyenangkan. Untuk seri pendek, jalan ceritanya cukup detail, dan meski ditulis oleh pemula, tidak ada bagian yang janggal. Ini adalah rom-com, tapi karakternya berkembang dengan baik.”

“…Menurutmu itu akan sukses? Ya, ada batasan seberapa sukses sebuah serial pendek.”

“Aku tidak tahu. Namun karena ini adalah Netflix dan jika dipromosikan dengan baik, masyarakat umum dapat menikmatinya dengan cara yang cepat dan berdampak.”

Hwalin menjawab dengan tenang, sementara kekhawatiran sang CEO sepertinya semakin dalam.

“Manajer Lee. Dengan asumsi Hwalin ada dalam film pendek ini, apakah mereka sudah memutuskan aktor lainnya? Karena ini serial pendek, mungkin aktornya kurang terkenal, kan?”

“Saya tidak yakin dengan serial pendek lainnya, tapi untuk yang ini, pemeran utama prianya cukup bagus.”

“Benar-benar? Siapa?”

“Itu dikonfirmasi hari ini. Kang Woojin.”

“Kang Woojin?”

CEO itu mengusap dagunya.

“Kang Woojin dari ‘Profiler Hanryang’? Dia sedang naik daun sekarang. Dia dari agensi Choi Sung-gun.”

“Ya. Ketika saya pergi ke pertemuan itu, dia sudah bertemu dengan direktur umum.”

“Oh- dia cukup seksi sekarang. Hmm, tapi dia sama gilanya dengan Hwalin kita.”

“Permisi? CEO, saya di sini.”

“Mengapa bintang yang sedang naik daun seperti dia ingin membuat serial pendek? Dia bisa dengan mudah mendapatkan peran dalam produksi besar.”

“Orang itu… Maksudku, aktor itu sepertinya tidak peduli dengan skala produksinya.”

“Hwalin, menurutmu Kang Woojin baik-baik saja? Bagaimana penampilannya saat kamu melihatnya?”

“Eh- Dia baik-baik saja. Tidak ada yang istimewa.”

Hwalin menjawab seolah itu tidak berarti apa-apa. Meskipun demikian, sang CEO mengelus dagunya sambil berpikir.

“Benar-benar? Hmm. Jika Kang Woojin adalah lawan mainnya… mungkin akan lebih baik jika mereka memainkan kartunya dengan benar. Aktingnya luar biasa. Ngomong-ngomong, Hwalin, apakah kamu kenal Kang Woojin sebelumnya?”

“Saya tidak tahu.”

Pada titik ini, seorang eksekutif gemuk membuka mulutnya, memandang Hwalin dan berbicara.

“Tapi haruskah kita menghapus adegan ciuman itu? Anda menyebutkan sebelumnya bahwa Anda lebih suka menghilangkannya.”

Hwalin dengan acuh tak acuh mengangkat bahu.

𝗲𝗻um𝒶.𝒾d

“Kapan aku mengatakan itu?”

Keesokan harinya, Minggu, tanggal 31, di Suncheon.

Lokasi tua seukuran desa di Suncheon, menyerupai rumah dan bangunan tua, saat ini sedang ramai dengan syuting film.

Film itu diberi judul ‘Pengedar Narkoba’.

Meskipun latar belakang ‘Pengedar Narkoba’, di mana Kang Woojin baru-baru ini bergabung sebagai penggantinya, adalah Busan, beberapa adegan diambil di lokasi Suncheon yang didekorasi menyerupai Busan.

Bagaimanapun.

“Tim pemeran pengganti!! Direktur memanggilmu!”

“Bisakah seseorang memeriksa mobil ini? Itu tidak akan dimulai.”

“Direktur! Silakan periksa penempatan alat peraganya!”

Lokasinya ramai seperti lokasi syuting film lainnya. Di tengah semua kekacauan, Direktur Kim Do-hee, yang bertugas mengawasi ‘Pengedar Narkoba’, adalah yang paling sibuk.

“Direktur seni! Bisakah kita memeriksa alat peraganya bersama-sama? Direktur seni!! Di sini!”

Pada titik ini.

“Energi sutradara meningkat secara signifikan.”

Di salah satu sudut lokasi syuting, sekelompok aktor dengan naskah di tangan berkumpul. Namun ekspresi mereka tampak sedikit khawatir.

“Senang rasanya melihat bahwa setelah kecelakaan yang melibatkan Oh Junwoo, segala sesuatunya tampaknya telah terselesaikan, baik itu dari pihak Junwoo atau Kang Woojin.”

“Ah, bukankah tinggal sepuluh hari lagi sampai Kang Woojin bergabung dalam syuting?”

“Benar… Baguslah semuanya sudah beres, tapi memikirkan Junwoo, rasanya agak salah. Ini sedikit mengecewakan.”

Para aktor membicarakan tentang aktor Oh Junwoo, yang mengalami kecelakaan, dan penggantinya, Kang Woojin.

“Tapi apakah semuanya akan baik-baik saja?”

“Apa maksudmu? Oh, Kang Woojin? Jika dia baik-baik saja, maka itu tidak menjadi masalah.”

“Bukankah tidak biasa jika seseorang yang sedang naik daun menerima peran yang jelas-jelas merupakan penggantinya? Biasanya, aktor akan meneruskan peran seperti itu, bukan?”

“Ini bervariasi. Tapi saya lebih khawatir apakah pendatang baru bisa menangani peran tersebut.”

Bagi para aktor yang telah menyelesaikan lebih dari separuh syuting, hal ini merupakan kekhawatiran yang wajar.

“BENAR. Itu bukanlah peran yang mudah. Ini sangat menantang.”

“Saya merasa keputusan ini agak terburu-buru. Tidak peduli bagaimana kamu melihatnya, casting pendatang baru yang hanya pernah bekerja di satu karya…”

“Situasinya memang seperti itu. Dari sudut pandang sutradara, dia berada dalam posisi yang sulit. Namun mengingat naskahnya sudah diserahterimakan dan baru dua minggu berlalu, mungkin ini akan menjadi jadwal yang padat bagi Kang Woojin.”

“Tapi aktingnya bagus kan? Saya menonton ‘Profiler Hanryang’. Dia benar-benar berhasil memerankan Park Dae-ri.”

Sebagian besar aktor setuju.

“Saya juga melihatnya. Gaya aktingnya unik. Namun pertanyaan sebenarnya adalah apakah dia bisa menangani hal ini hanya dalam waktu sekitar dua minggu. Biasanya, pendatang baru tidak bisa. Terutama mengingat ‘Hanryang’ punya banyak waktu, kan?”

“Benar… Junwoo juga sudah bersiap cukup lama.”

“Tetapi bukankah media memuji bahwa Kang Woojin adalah seorang jenius?”

“Setiap jenius memiliki kelebihannya masing-masing. Membaca dan menganalisis naskahnya saja akan memakan waktu lebih dari seminggu… Saya bertanya-tanya tentang kualitasnya.”

“Akan sulit jika pertunjukannya setengah matang.”

Kekhawatiran semakin mendalam di antara para aktor yang belum pernah bekerja dengan Kang Woojin.

“Apa gunanya membahasnya di sini? Kami harus melihat sendiri bagaimana performanya.”

Saat ini, di dalam van Kang Woojin.

Sejak pagi, Woojin sudah berada di vannya, dalam perjalanan ke perusahaan. Namun,

“Ugh- lalu lintasnya buruk sekali.”

Seperti yang disebutkan Choi Sung-gun di kursi penumpang, jalanan macet, membuat pagi hari menjadi sangat buruk. Kang Woojin, dengan ekspresi sinis, tetap diam.

𝗲𝗻um𝒶.𝒾d

Dia baru saja menjelajahi SNS-nya dan meletakkan ponselnya. Lalu, dia melihat ke luar jendela. Melihat kemacetan lalu lintas yang padat, dia memperkirakan hal itu akan memakan waktu cukup lama.

“Hmm- mungkin aku harus menggunakan waktu luang ini untuk membaca (pengalaman)?”

Kang Woojin mengalihkan pandangannya ke naskah dan skenario yang ditumpuk di sisi kanan kursinya.

Tumpukan dari mereka.

Semuanya adalah proyek dimana Woojin akan bergabung. Akhir-akhir ini, Woojin tidak punya waktu untuk membaca karya di rumah. Jadi, kapan pun dia mendapat kesempatan, dia akan membacanya dan berulang kali berlatih membaca peran di ruang hampa.

‘Mari kita mulai dengan yang akan segera syuting.’

Segera, Woojin mengambil skenario di atas tumpukan. Itu adalah naskah film ‘Pengedar Narkoba’ yang dijadwalkan syuting dalam waktu kurang dari sepuluh hari. Woojin menekan kotak hitam di sebelah naskah dengan jari telunjuknya.

Tiba-tiba, lingkungan berubah.

Sebelum dia menyadarinya, Woojin tidak lagi berada di dalam mobil tetapi berdiri dalam kehampaan yang gelap gulita.

Woojin memilih persegi panjang putih ‘Pengedar Narkoba.’

-[Anda telah memilih naskahnya (Judul: Pengedar Narkoba).]

-[Daftar karakter yang tersedia untuk dibaca (pengalaman).]

-[A: Jeong Seong-hoon, B: Choi Jun-ho, C: Kim Hyun-soo…G: Lee Sang-man]

Lee Sang-man. Karakter yang Woojin alami (baca) adalah ‘Lee Sang-man.’

“Ini tidak sama dengan pembunuhan atau semacamnya.”

Peran yang melibatkan kecanduan narkoba. Meski begitu, Woojin perlahan menggerakkan jarinya dan memilih Lee Sang-man. Segera, suara robot wanita yang familiar memenuhi ruang virtual.

[“Persiapan membaca ‘G: Lee Sang-man’ sedang berlangsung······”]

Woojin mengambil napas pendek.

[“…Persiapan selesai. Ini adalah naskah atau skenario yang sangat lengkap. Membaca 100% dimungkinkan. Memulai membaca.”]

Warna abu-abu menyelimutinya.

Dia merasakan perubahan suhu di kulitnya.

Tidak dingin atau panas, di antara keduanya. Perlahan-lahan, dunia kelabu mulai memudar. Sudut pandang Woojin berubah ke tempat yang asing. Suara yang dia dengar jelas tapi asing.

-Jagoan.

Di dalam mobil. Woojin sedang duduk di kursi belakang mobil mewah, memandang ke luar jendela. Hujan deras mengguyur jendela. Aroma rokok merek tertentu menyengat hidung Woojin.

Baunya kental dan tidak nyaman, tapi bagi Kang Woojin saat ini, rasanya alami dan biasa saja.

“…”

Diam-diam melihat ke luar jendela, tatapan Woojin beralih ke kursi depan. Baik pengemudi maupun penumpang di depan mengenakan setelan jas yang agak kebesaran. Woojin sempat berbicara kepada pria di kursi penumpang.

“Rokok.”

Suaranya serak. Berat dan menindas, namun juga terdengar agak lesu. Pria yang duduk di kursi penumpang segera menjawab, menundukkan kepalanya sedikit.

“Ya, hyung.”

𝗲𝗻um𝒶.𝒾d

Dia segera menawarkan rokok. Woojin menarik napas dalam-dalam setelah memasukkan rokok ke dalam mulutnya, lalu mengembuskan asap putih panjang.

“Hoo-”

Rasanya menyenangkan. Meskipun Woojin tidak merokok, pada saat itu, tindakan merokok terasa biasa dan biasa saja. Perasaan dan lingkungan yang meluap-luap menentukan hal itu. Secara bertahap, emosi dan pikiran Lee Sang-man mengalir melalui setiap pembuluh darah di tubuh Woojin.

Setiap sel berubah.

Wajar jika Kang Woojin kini menjadi Lee Sang-man, bos sebuah geng besar di Busan.

Lee Sang-man adalah orang yang tidak banyak bicara. Tapi matanya tajam dan tajam. Wajahnya tanpa ekspresi, membuat sifat kekerasannya semakin terlihat. Dia pendiam dan teliti, namun setiap gerakan halusnya berat dan mendalam.

Karisma yang melebihi binatang buas.

Bagian dalam mobil sunyi. Hanya suara hujan deras yang menerpa mobil yang terdengar. Sedikit rasa dingin dan kelembapan meresap ke udara. Lambat laun, asap rokok memenuhi mobil. Perlahan, Woojin mulai merasa kesal.

“Ssst”

Setelah menghisap rokok hingga ke filternya, Woojin melemparkannya ke luar jendela. Sesaat air hujan memercik ke lengan jasnya.

“…”

Dia merasa kesal. Entah kenapa, rasanya tidak nyaman. Kemudian, lengannya mulai terasa gatal. Tidak peduli seberapa banyak dia menggaruk, rasa gatalnya tidak kunjung hilang. Segera, titik-titik hitam mulai mengaburkan visi Woojin. Titik-titik hitam yang bergerak ke atas dari bawah memenuhi separuh pandangannya.

Bug? Atau halusinasi?

Sementara yang lain mungkin panik, Woojin hanya berkedip tanpa ekspresi, seolah dia sudah terbiasa dengan pemandangan itu. Saat dia melakukannya, titik-titik hitam itu menghilang seolah-olah tidak pernah ada. Namun,

-Desir.

Kang Woojin diam-diam menggaruk lengan kanan dan kirinya. Segera setelah bintik hitam menghilang, rasa gatal yang halus muncul. Namun, hal itu tidak melegakan. Semakin dia menggaruk, rasa gatalnya semakin parah.

Perasaan kotor berubah menjadi kemarahan yang melekat pada Woojin. Dia kemudian menggumamkan sebuah kalimat dalam bahasa Jepang.

“Saya harus segera menyuntiknya.”

Woojin menjadi semakin cemas. Begitu dia menyuarakan niatnya untuk menyuntikkan sesuatu, otaknya secara membabi buta terfokus pada satu pikiran. Suntikkan benda sialan itu ke lengan bawahmu.

Dan dibebaskan.

Seperti jurang yang dalam atau kabut. Begitu keinginan untuk dibebaskan muncul, kemarahan Woojin berubah menjadi kemarahan, melahapnya. Kakinya gemetar, dan tangannya gemetar. Dia tidak bisa tenang.

Pada saat itu,

“Hyung, kamu baik-baik saja?”

Tanya pria di kursi penumpang. Woojin memelototinya dengan mata kasarnya. Kang Woojin memukul pria itu dengan diam, seolah dia memukulnya dengan pentungan. Pria itu tersentak, menyadari kesalahannya.

Kemudian Woojin berbicara dengan suara serak.

“Apakah aku terlihat bodoh bagimu?”

“Apa-? Tidak, tidak sama sekali. Kamu hanya terlihat sedikit tidak nyaman.”

“Apa yang kamu lihat?”

“I-itu…”

“Apakah aku akan tahu jika aku memakan bola matamu itu?”

“Saya minta maaf.”

Baru saja suara permintaan maaf pria itu keluar dari bibirnya, mobil itu berhenti di depan sebuah gedung. Sopir itu segera keluar dan membuka pintu di belakangnya. Woojin keluar dari mobil dengan acuh tak acuh.

-Desir.

Lingkungan sekitar benar-benar gelap dengan bercak lampu oranye yang sesekali berkedip. Woojin memperhatikan lampu jalan berbaris, menerangi jalan. Empat mobil diparkir, dan pria berjas berdiri berbaris.

Woojin memindai mereka sebentar dan berbalik menuju pintu masuk gedung.

𝗲𝗻um𝒶.𝒾d

“Hyung! Tolong lepaskan aku! Aku pasti sudah gila! Kumohon, Hyung!”

Seorang pria, wajahnya berlumuran darah, berlutut, memohon. Dia sedang melihat Woojin. Namun, Woojin tampaknya tidak terpengaruh oleh permohonan putus asa pria itu.

-Ssst.

Hujannya sangat deras hingga membasahi pergelangan kakinya, dan suara hujan yang menerpa payung membuat suaranya sulit terdengar. Pada titik ini, tidak ada jejak kehangatan di wajah tegas Woojin. Pria yang berlutut itu hanyalah penghalang di jalannya.

Karena itu,

“······”

Kang Woojin, yang diam-diam mengamati pria yang gemetaran itu, berbicara kepada salah satu bawahannya yang berdiri di sampingnya. Nada suaranya datar dan kering.

“Singkirkan dia.”

Woojin dengan dingin menginstruksikan salah satu bawahannya.

Itu adalah perintah. Perintah untuk menghilangkan si idiot ini dari pandangannya. Untuk memasukkannya ke dalam drum, tutup, dan buang ke laut. Tak lama kemudian, pria berlumuran darah itu diseret oleh beberapa pria berjas. Meski dia berusaha sekuat tenaga untuk berteriak,

“Hyung!!! Tolong lepaskan aku! Saya berjanji, saya akan melakukan yang lebih baik! Melepaskan! Melepaskan!!!”

Tapi Kang Woojin sudah memasuki gedung. Bawahannya tidak mengikuti. Selangkah demi selangkah, langkah kakinya yang jelas bergema di seluruh gedung yang sunyi. Langkahnya semakin cepat. Woojin mulai mengambil dua, lalu tiga langkah sekaligus.

Langkahnya mendesak, penuh kecemasan.

Karisma yang dia tunjukkan sebelumnya tidak terlihat. Dia mulai berlari, seolah putus asa ingin buang air. Akhirnya, Woojin sampai di kantor yang luas, penuh dengan perabotan mahal. Apapun itu, Woojin,

-Gedebuk!

Segera membuka laci meja dan mengeluarkan beberapa peralatan. Dia buru-buru melepas jasnya dan dengan panik menyingsingkan lengan bajunya.

“Hah- Hoo.”

Napasnya bertambah berat saat dia melilitkan sesuatu erat-erat di lengan bawahnya dan membuat gerakan yang aneh. Wajah Woojin dipenuhi dengan kelegaan. Itu tegas, namun lembut.

Tiba-tiba, kilat menyambar di luar jendela yang basah kuyup. Guntur menyusul.

Di tengah suara menderu, Woojin duduk dengan nyaman di sofa mewah, menatap langit-langit.

“Hehehe-”

Tawanya bercampur dengan suara guntur menciptakan suasana aneh dan mencekam memenuhi ruangan itu.

𝗲𝗻um𝒶.𝒾d

*****

Untuk bab lainnya, Anda dapat melihat patreon saya di sini –> patreon.com/enumaid

Jika Anda menikmati novel ini, mohon pertimbangkan untuk mengulas dan memberi peringkat di Novelupdates . Terima kasih! 😊

Untuk menerima pemberitahuan pembaruan terkini atau melaporkan kesalahan apa pun, bergabunglah dengan server Discord kami yang tertaut di bawah.

Server Discord: https://discord.gg/eEhhBBBgsa-1150046416010481836