Chapter 254

“Korea… ya?”

Joseph mengerutkan alisnya mendengar jawaban Miley Cara melalui telepon.

“Cara, apa yang tiba-tiba kamu bicarakan? Anda sudah lama mengunjungi Korea untuk kegiatan promosi, bukan?”

Robert, pria botak di sisi lain, dan anggota tim asing memiringkan kepala bingung melihat reaksi Joseph. Cukup membingungkan menerima telepon dari bintang global Cara secara tiba-tiba, tetapi mendengar bahwa dia saat ini berada di Korea bahkan lebih mengejutkan lagi.

Di sisi lain, ciri khas suara dingin Cara di ponsel Joseph tetap tidak berubah.

“Itu sudah lama sekali. Kegiatan promosi film tersebut telah berakhir. Saat ini, saya mulai mengerjakan album.”

“Lalu ada apa? Apakah kamu bercanda?”

“Apakah menurutmu tidak ada hal lain yang lebih baik untuk kulakukan selain meneleponmu dan bercanda, Joseph?”

Dia serius. Joseph yang tadinya ragu, tiba-tiba terlihat lebih serius.

“Hah- Apakah kamu benar-benar di Korea sekarang?”

“Ya.”

“Kapan kamu tiba?”

“Dua jam yang lalu.”

“…Sangat sepi. Saya belum pernah mendengar apa pun tentang hal itu, bahkan di berita pun tidak.”

“Tentu saja. Saya pindah secara diam-diam dan memasuki negara itu dengan diam-diam. Selain tim saya, mungkin tidak ada yang tahu. Saya menuju ke rumah sewaan daripada hotel untuk kerahasiaan. Joseph, kamu harus berpura-pura tidak tahu apa-apa.”

Miley Cara Diam-diam Masuk Korea? Mengapa? Rasa penasaran terusik, Joseph berdiri dari sofa. Menjadi seorang raksasa, dia menarik semua perhatian. Dia bertanya lagi melalui telepon.

“Apa alasannya datang ke Korea sambil mengerjakan albummu? Apa karena KPOP?”

“TIDAK. Apakah kamu ada di hotel sekarang, Joseph?”

“Itu benar.”

“Kudengar kamu akan pergi ke syuting pertama film ‘Leech’ pada tanggal 8, dua hari dari sekarang.”

Joseph, yang sedang melihat ke luar jendela dengan satu tangan di sakunya, mengerutkan alisnya lagi.

“Bagaimana… kamu tahu itu? Apa yang terjadi, Kara? Apakah kamu sedang menyelidikiku?”

Jawab Cara sambil tertawa pelan melalui telepon.

“Sama sekali tidak. Itu murni suatu kebetulan. Saya mengajukan pertanyaan ke tim ‘Lintah’, dan mereka mengira kami adalah tim Anda. Begitulah cara saya mengetahuinya. Mengapa kamu pergi ke lokasi syuting ‘Leech’?”

“Yah, saya seorang produser. Itulah yang saya lakukan. Bukankah aneh kalau kamu tertarik dengan film itu?”

“Tepatnya, ini bukan karena ‘Lintah’. Itu karena aktor yang membintangi film itu.”

Untuk sesaat, sesuatu muncul di benak Joseph yang hitam.

“…… Mustahil. Kang Woo Jin?”

“Kamu tahu namanya. Jadi, kamu juga akan pergi ke lokasi untuk melihat aktor itu kan? Mungkin- artikel tes layar Hollywood tentang Kang Woojin yang keluar beberapa waktu lalu juga terhubung dengan Anda.”

“Yah, ada banyak aktor berbakat di lokasi syuting ‘Leech’, jadi sulit untuk mengatakan aku hanya memilih Kang Woojin.”

“Tidak masalah. Yang lebih penting lagi, Joseph, ayo pergi ke lokasi syuting bersama pada tanggal 8.”

“Apakah kamu benar-benar berencana untuk pergi?”

“Jika tidak, tidak ada alasan bagi saya untuk datang ke Korea. Tentu saja, ini bukan semata-mata karena filmnya. Ngomong-ngomong, apa pendapatmu tentang pergi bersama? Kita tidak akan terlalu menonjol jika kita bersama.”

Joseph tertawa hampa. Meski begitu, dia sedang menghitung. Mengabaikan permintaan Miley Cara sulit dilakukan karena kehadirannya yang luar biasa.

‘Terlepas dari memahami situasinya, tidak ada salahnya membuat hutang pribadi dengan Cara di sini.’

Joseph, setelah mencapai kesimpulan, mengangguk.

“Baiklah, ayo pergi bersama pada tanggal 8. Tapi Cara, apakah kamu benar-benar datang ke Korea hanya untuk satu aktor, Kang Woojin?”

“Sudah kubilang. Ada urusan lain juga. Sampai jumpa pada tanggal 8 nanti.”

“…Baiklah.”

𝐞𝓃𝓾𝓶𝓪.i𝓭

-Klik.

Panggilan itu berakhir. Joseph Felton perlahan-lahan menurunkan telepon dari telinganya. Tak lama kemudian, Robert, pria botak di belakangnya, bertanya pelan.

“Miley Cara- apakah dia benar-benar ada di Korea sekarang?”

Joseph, sambil meletakkan ponselnya di saku celananya, terkekeh dan menjawab dalam bahasa Inggris.

“Sepertinya begitu.”

“Mengapa Miley Cara datang ke Korea… untuk ‘Leech’? Dan ada apa dengan Kang Woojin?”

“Tidak ada cara untuk mengetahui secara pasti. Dia selalu menjadi karakter yang tidak dapat diprediksi. Tapi kita bisa menebaknya. Kemungkinan besar dia melihat sesuatu pada Kang Woojin ketika dia mengunjungi Korea untuk promosi film di masa lalu.”

“Sesuatu?”

“Dia mungkin melihat sesuatu dalam diri Kang Woojin yang mengingatkannya pada dirinya sendiri.”

“Tetap saja, ini menarik. Miley Cara dikenal cukup menyendiri bahkan di Hollywood.”

“Saya tidak tahu persis apa yang diinginkan Cara dengan Kang Woojin, tapi dia pasti memiliki energi yang bahkan bintang Hollywood seperti dia tidak bisa mengabaikannya.”

Wajah Robert menunjukkan sedikit kebingungan. Sebaliknya, raksasa Joseph menyilangkan tangannya dan menunjukkan ekspresi tertarik.

“Kang Woojin telah menarik lebih banyak perhatian dari tokoh-tokoh Hollywood daripada yang saya perkirakan.”

Sementara itu, di waktu yang sama.

Di jalan yang sibuk di Seoul, di dalam sebuah van besar yang berwarna pekat. Di dalam van itu ada beberapa orang asing. Di antara mereka, seorang wanita dengan rambut pirang diikat dan memakai kacamata hitam sedang melihat ponselnya di kursi dekat jendela.

Itu adalah Miley Cara.

“Seperti yang diharapkan, Joseph Felton tertarik pada Kang Woojin.”

Orang yang merespon gumamannya adalah orang asing dengan potongan rambut cepak yang duduk tepat di sebelahnya. Adalah Jonathan yang bertindak sebagai manajer Cara.

“Apa kamu yakin? Joseph Felton memiliki begitu banyak aktor Hollywood di sekitarnya, mengapa dia tertarik pada aktor Korea?”

“Saya tidak 100% yakin, tapi itulah yang saya lihat. Proyek Hollywood di mana Kang Woojin melakukan tes layar kemungkinan besar dikelola oleh Joseph.”

Faktanya, setelah kembali ke LA, Cara terus mencari berita tentang Kang Woojin. Dia memiliki minat dan keinginan yang mendalam untuk bekerja dengan Woojin. Dia bahkan menyebut dia di acara bincang-bincang terkenal di luar negeri.

Oleh karena itu, dia mendapat informasi terkini tentang tes layar Hollywood Woojin, berbagai isu, dan bahkan penampilan pianonya baru-baru ini. Jonatan mengelus dagunya.

“Hmm- menarik perhatian Joseph Felton… berarti jalan menuju Hollywood terbuka.”

Cara, yang tertawa kecil, menyilangkan kaki.

“Kang Woojin- dia benar-benar aktor yang menarik. Tidak disangka dia menarik perhatian produser paling berpengaruh di Hollywood.”

“Ngomong-ngomong, Cara, apakah kamu sudah mengirim DM ke Kang Woojin?”

“Belum. Meskipun tujuan utamaku adalah melihat pekerjaan utamanya, akting, daripada hobinya, Kang Woojin mungkin merasakan tekanan yang tidak perlu jika dia melihatku. Meskipun sangat tidak mungkin mengingat kepribadiannya… Saya tidak ingin membuatnya khawatir.”

Cara yang bergumam, melepas kacamata hitamnya. Mata birunya sangat mencolok. Dia berpikir sejenak dan kemudian mengalihkan pandangannya ke luar jendela.

“Belum terlambat untuk mengajukan tawaran setelah dia selesai syuting.”

Beberapa jam kemudian.

Lokasinya dekat Stasiun Sinsa. Itu adalah gedung perusahaan distribusi besar. Lebih tepatnya, itu adalah distributor film ‘Leech’, dan seorang aktor wanita yang akrab dengannya baru saja turun dari mobil van yang baru saja diparkir di tempat parkir bawah tanah.

-Bunyi!

Dengan rambut hitam panjang dan tahi lalat di hidungnya, aktris pendatang baru Han So-jin, yang memancarkan keanggunan dan citra dekaden, keluar. Begitu dia keluar dari van, dia menghela nafas. Napasnya bercampur ketegangan. Mengenakan hoodie, Han So-jin menempelkan naskah ‘Leech’ ke dadanya.

Itu wajar.

Sekitar satu jam lagi, pembacaan naskah resmi untuk ‘Leech’ akan segera dimulai.

Itu adalah proyek kolosal yang telah menimbulkan kehebohan di dunia hiburan dan industri film dalam negeri bahkan sebelum produksinya dimulai. Itu adalah film ke-100 yang disutradarai oleh Ahn Ga-bok, seorang legenda di industri film. Segera setelah Han So-jin bergabung dengan ‘Leech’ sebagai aktris pendukung, kaliber filmografinya meningkat.

Berakting bersama aktor-aktor veteran ternama dan melihat panggung seperti mimpi di Festival Film Cannes kini menjadi kenyataan.

Sebagai pendatang baru, Han So-jin secara alami merasakan tekanan yang sangat besar.

‘Wah- Kendalikan dirimu. Anda tidak dapat tertidur bahkan sebelum memulai. Masih banyak gunung yang harus didaki, bukan?’

Namun, Han So-jin menguatkan dirinya. Bergabung dengan proyek besar ‘Leech’ merupakan sebuah langkah besar, namun dia memiliki tujuan yang jelas dan tinggi selama periode ini. Itu adalah persaingan sengit melawan Kang Woojin, satu-satunya pendatang baru yang mirip dengannya tetapi dengan status yang sangat berbeda.

Tujuan utamanya adalah daya saing.

Segera, matanya dipenuhi tekad. Sementara itu, manajer dan anggota tim Han So-jin semuanya tersenyum. Itu wajar karena Han So-jin mereka sedang berkembang.

𝐞𝓃𝓾𝓶𝓪.i𝓭

“Baiklah, So-jin, bisakah kita pergi?”

“Ya, Manajer.”

“Kuh- sungguh mengharukan. So-jin kami akan menghadiri pembacaan naskah karya Sutradara Ahn Ga-bok!”

Mereka naik lift, turun di lantai 4, dan tiba di ruang konferensi di tengah lorong di bawah bimbingan staf yang menunggu.

Sebuah papan nama terpasang di pintu kaca.

-Ruang Baca Naskah ‘Leech’.

Tentu saja, puluhan anggota staf sibuk berpindah-pindah. Sebuah tim dengan kamera juga terlihat. Wartawan yang berbicara di telepon atau memeriksa kamera mereka juga terlihat jelas. Han So-jin, yang menarik napas dalam-dalam, membuka pintu kaca ruang baca.

Segera, bagian dalam ruang baca terbentang di depan matanya.

Meja diatur berbentuk U, banyak kursi lipat yang disusun mengelilingi meja, kamera dipasang pada tripod di mana-mana, papan nama peran di atas meja, perwakilan dari perusahaan dan distributor film yang datang lebih awal, dan banyak lagi.

Itu adalah pemandangan yang familiar, tapi skalanya sangat besar.

Segera, Han So-jin, seperti seorang pemula, menyapa semua orang dengan keras dan sedikit menundukkan kepalanya kepada staf dan perwakilan. Kemudian dia memeriksa papan nama peran di atas meja.

Hal yang menarik adalah.

“Ah.”

Ada seorang aktor yang datang sebelum dia. Han So-jin tiba sekitar 50 menit lebih awal. Namun ada seorang aktor pria dengan wajah acuh tak acuh duduk tepat di sebelah kursi sutradara di depan. Dia orang pertama yang tiba.

‘…Kang Woojin.’

Itu adalah Kang Woojin, yang mengenakan jaket bomber agak tebal, duduk dengan tenang dan menatap naskahnya. Itu tidak terduga. Sejujurnya, Han So-jin mengira dia akan menjadi orang pertama yang datang. Tapi sejak awal, dia sudah kalah darinya. Memang lucu untuk mengurutkan waktu kedatangan, tapi semangat kompetitif Han So-jin begitu kuat saat ini.

‘Hah- Aku seharusnya datang sekitar 30 menit lebih awal.’

Dia menghela nafas dalam hati dan perlahan berjalan menuju Kang Woojin. Merasakan kehadirannya, Woojin, yang sedang melihat naskahnya, menoleh. Han So-jin membungkuk padanya.

“Halo, Woojin-ssi.”

Woojin berdiri dan menerima sapaannya dengan acuh tak acuh.

“Ya, halo.”

“…Kamu datang lebih awal.”

“Itu baru saja terjadi.”

“Um-”

Han So-jin, yang terdiam, diam-diam menggigit bibir bawahnya dan melanjutkan.

“Akting yang kamu tunjukkan selama audisi… sungguh mengesankan. Saya pikir kamu luar biasa.”

“Begitukah?”

“Ya. Itu sebabnya aku menjadi lebih bertekad. Aku pasti ingin melampauimu, Woojin-ssi.”

Tekad Han So-jin yang kecil namun tegas. Di sisi lain, suara rendah Kang Woojin tidak menunjukkan kekhawatiran khusus.

“Mau mu.”

Dia tenang dan tenang. Dia mungkin terlihat sedikit sombong tapi solid. Pria ini sama seperti biasanya. Han So-jin memendam semangat kompetitif terhadap Kang Woojin, tapi di saat yang sama, dia adalah salah satu orang yang paling mengakuinya dalam adegan ini.

‘Dia pasti memiliki bakat, akal sehat, dan karisma. Tapi tidak ada sedikit pun rasa puas diri. Aktor ini tidak pernah berhenti. Dia mungkin berusaha sekuat tenaga untuk sampai ke sini, bukan? Gila. Betapa curangnya dia.’

Semakin dia melihat, semakin tinggi gunung tempat Kang Woojin muncul. Dia adalah seorang aktor yang dipilih secara pribadi oleh Sutradara Ahn Ga-bok untuk peran utama. Namun, menyerah bukanlah suatu pilihan. Tidak, dia tidak mau. Han So-jin menguatkan tekadnya sekali lagi.

“Tolong jaga aku sekali lagi.”

“Ya, aku juga.”

Sambutan singkat mereka berakhir. Han So-jin melirik papan nama yang diletakkan di kursi Woojin.

-‘Park Ha-seong / Aktor Kang Woojin’

Kursi Han So-jin adalah kursi ketiga di seberang Woojin.

-‘Yoon Ji-min / Aktris Han So-jin’

Setelah beberapa puluh menit, aktor ‘Leech’ mulai berdatangan satu per satu. Aktor papan atas Jin Jae-jun, yang berperan sebagai ‘Yoon Ja-ho’, mengambil tempat duduk tepat di sebelah Kang Woojin.

“Woojin-ssi, sudah lama tidak bertemu. Apakah perjalananmu menyenangkan ke LA?”

𝐞𝓃𝓾𝓶𝓪.i𝓭

“Ya, sunbae-nim.”

Jin Jae-jun jauh lebih santai dibandingkan saat audisi. Han So-jin, dari seberang, menyapanya dengan sopan, dan sekitar waktu itu, berbagai aktor pendukung ‘Leech’ juga masuk. Di antara mereka adalah Oh Hee-ryung, yang berperan sebagai ‘Yoo Hyun-ji’.

“Halo- Hai, hai.”

Dia masih mempertahankan citra muda dan anggunnya, tampak seperti berusia tiga puluhan. Sikap dan ucapannya sangat halus. Dia memancarkan aura keanggunan. Meski bertubuh mirip dengan Shin Han-ho, Oh Hee-ryung-lah yang mendobrak penghalang.

“Ya ampun, So-jin-ssi. Senang bertemu denganmu- Aktingmu selama audisi sangat bagus.”

“S-sunbae-nim! Halo. Anda dapat berbicara dengan nyaman!”

“Oh, tidak perlu memanggilku sunbae-nim. Kamu bisa memanggilku unnie. Apakah itu sulit?”

“Oh- oh! TIDAK! Unn…yaitu sunbae-nim.”

“Hahaha, kamu punya karakter.”

Tentu saja Oh Hee-ryung juga bersahabat dengan Kang Woojin.

“Halo, Woojin-ssi? Aku sering melihatmu di berita sehingga rasanya sudah lama sekali.”

“Ya. Halo, sunbae-nim.”

“Mm-hmm, apakah bersikap keren adalah daya tarikmu, Woojin-ssi?”

“Saya tidak yakin.”

“Menarik- kita akan menghabiskan banyak waktu bersama, kan? Saya menantikan syutingnya.”

“Aku juga.”

Han So-jin, mengamati adegan ini, menyaksikan Kang Woojin yang sinis.

‘Wow- orang itu tetap sama bahkan di depan aktor senior seperti itu. Itu sungguh mengagumkan. Aku tidak bisa melakukan itu…’

Tentu saja, Han So-jin tidak menyadari bahwa Woojin bergeming sejenak.

Lalu hal itu terjadi.

-Swoosh.

Aktor lain memasuki ruang baca besar. Sontak terdengar seruan dari para staf dan aktor pendukung.

“Oh, halo!”

“Halo, sunbae-nim!!”

“Halo!”

Itu sudah diduga. Orang yang baru tiba adalah aktor hebat Shin Han-ho. Kehadirannya langsung menambah gravitasi ruang baca. Namun, Oh Hee-ryung, yang duduk di sebelah kanan Han So-jin, tetap tidak berubah. Dia tetap tersenyum bahkan sambil melihat ke arah tegas Shin Han-ho.

“Ya ampun, sunbae, ada apa dengan penampilanmu- Apakah kamu pernah tinggal di pegunungan?”

Kecuali Oh Hee-ryung, sebagian besar aktor dan orang di ruang baca terkejut dengan Shin Han-ho. Alasannya sederhana.

“······”

𝐞𝓃𝓾𝓶𝓪.i𝓭

Shin Han-ho, yang tetap diam, memiliki penampilan yang sangat kasar. Sederhananya, dia terlihat macho; terus terang, dia tampak berantakan. Dia masih memiliki perawakan yang bagus, tetapi berat badannya turun, dan rambut abu-abunya yang panjang bahkan lebih panjang. Masalahnya adalah janggut kasar yang menutupi mulut dan dagunya dengan tebal.

Dia tampak seperti orang liar.

Di antara para aktor yang terkejut, mata Han So-jin melebar, dan dia tanpa sadar membuka mulutnya.

‘A-apa- dia benar-benar pergi ke gunung untuk berlatih??!’

Meski begitu, aura seperti harimau Shin Han-ho tetap tidak berubah. Atau mungkin bahkan lebih intens dengan tambahan ketangguhannya, memberikan kesan lebih liar.

Kemudian.

-Swoosh.

Sambil memegang naskah di satu tangan, dengan wajah yang sangat tegas, Shin Han-ho dengan santai menerima salam dari aktor lainnya sambil berjalan langsung ke salah satu aktor.

“Halo, sunbae-nim.”

Itu adalah Kang Woojin yang berwajah poker. Kursi Shin Han-ho adalah yang pertama berhadapan dengan Woojin. Namun, entah kenapa, Shin Han-ho mendekati Woojin terlebih dahulu.

Mata aktor hebat Shin Han-ho tampak tenang dan liar.

“······”

Setelah menatap mata Woojin sebentar, Shin Han-ho, dengan janggut kasarnya, membuka mulutnya. Suaranya sangat dalam.

“Aktingku hari ini mungkin sedikit galak.”

Dia memperingatkan bahwa dia mungkin agresif. Untuk sesaat, Han So-jin, yang melihat ini, tersentak. Apa ini tadi? Dia tampak terkejut. Ini adalah pertama kalinya dia melihat adegan seperti itu sejak debutnya sebagai aktris. Segera, dia mencocokkan pandangannya dengan Woojin, yang berdiri di depan Shin Han-ho.

Dia berasumsi Woojin akan terkejut juga. Siapapun pasti terintimidasi jika aktor hebat Shin Han-ho bertingkah seperti itu tepat di depan mereka.

‘Dia pasti dibekukan, kan??’

Namun, Kang Woojin tetap teguh.

“Ya, aku akan menerimanya dengan baik.”

𝐞𝓃𝓾𝓶𝓪.i𝓭

*****

Untuk bab lainnya, Anda dapat melihat Patreon saya di sini –> patreon.com/enumaid

Jika Anda menikmati novel ini, silakan tinjau dan beri peringkat di Novelupdates . Terima kasih! 😊

Untuk menerima pemberitahuan pembaruan terkini atau melaporkan kesalahan, bergabunglah dengan server Discord kami yang tertaut di bawah.

Server Discord: https://discord.gg/eEhhBBBgsa-1150046416010481836