Chapter 238

Hwalin berdiri di depan lift, dan Hong Hye-yeon baru saja memasuki gedung. Keduanya bertukar kontak mata singkat. Berkat itu, keheningan singkat menyebar ke seluruh lorong gedung.

“······”

“······”

Keduanya jelas memasang wajah terkejut. Itu bisa dimengerti. Mereka tidak menyebutkan apa pun tentang audisi ini satu sama lain. Yah, itu tidak aneh. Meskipun mereka sering menelepon satu sama lain, tidak peduli seberapa dekat mereka, mereka tidak berbagi segala hal tentang pekerjaan.

Tapi bertemu satu sama lain seperti ini.

Faktanya, baik Hwalin maupun Hong Hye-yeon sangat tertarik dengan ‘Leech’. Hal itu sudah terjadi sejak lama. Sejak Direktur Ahn Ga-bok secara resmi mengumumkan ‘Leech’, mereka telah mempersiapkan sesuatu. Meskipun tujuan mereka sedikit berbeda, tujuan mereka tetap sama.

Untuk muncul di ‘Lintah’.

Segera, di antara staf aktris yang saling berhadapan, manajer di kedua sisi memasang ekspresi canggung. Di pihak Hwalin,

‘Ugh- dari semuanya, kenapa Hong Hye-yeon harus datang. Ini sangat canggung.’

Hal yang sama terjadi di pihak Hong Hye-yeon.

‘Suasananya akan menjadi aneh. Audisinya akan berjalan dengan adil, tapi karena keduanya dekat, mereka akan sadar satu sama lain.’

Bahkan Kim Dae-young yang kekar, yang sudah lama tidak terlihat, termasuk dalam kelompok Hong Hye-yeon.

‘Sial······ini terasa seperti drama pagi. Dilihat dari ekspresi mereka, mereka tidak tahu. Apakah bajingan itu Woojin tahu?’

Jika dilihat lebih dekat, situasi Hong Hye-yeon dan Hwalin agak mirip. Hong Hye-yeon sedang istirahat sejak cameo-nya di ‘Island of the Missing’ dan ‘Our Dining Table’, dan Hwalin juga sama. Bagaimanapun, Hong Hye-yeon-lah yang pertama kali memecah keheningan yang menyebar. Dia menyisir rambut panjangnya ke belakang dan menghela nafas pendek.

“Wah- itu benar-benar mengejutkanku.”

Hwalin mengangkat bahunya.

e𝓃𝓊𝐦𝓪.𝗶𝗱

“Saya juga. Kamu tidak mengatakan sepatah kata pun tentang melakukan ini, unnie.”

“Seolah-olah kamu juga mengatakan sesuatu?”

Sepertinya mereka sedikit bertengkar, tapi itu adalah penampilan mereka yang biasa. Kemudian Hong Hye-yeon berdiri di samping Hwalin di depan lift.

“Proyek ini sendiri memiliki banyak kerahasiaan. Selain itu, karena ini adalah karya Sutradara Ahn Ga-bok, ada banyak aktor yang ikut serta. Meskipun saya tidak mendengar siapa sebenarnya, rumor mengatakan bahwa mereka semua tangguh. Yah, meskipun audisi itu sendiri dan Woojin-ssi menjadi juri sedikit menyaring, banyak yang akan datang, dan itu mungkin tidak berhasil, jadi aku tidak repot-repot menyebutkannya.”

“Ya, unnie. Anda benar. Saya merasakan hal yang sama. Selain itu, saya seorang idola yang berubah menjadi aktris. Rasanya canggung membicarakan hal itu. Sejujurnya, saya banyak berdebat tentang kedatangannya. Saya bertanya-tanya apakah saya akan baik-baik saja dalam audisi ini.”

“Apa yang kamu katakan? Tidak ada yang salah denganmu.”

“Bukan itu, hanya saja persepsinya mungkin agak rumit.”

Saat mereka menunggu lift, keduanya berbicara dengan tulus. Namun, mereka menyembunyikan satu hal.

‘Berbicara tentang Woojin-ssi······baiklah, aku tidak perlu membahasnya.’

‘Untuk berjaga-jaga, jangan menyebut Woojin. Tidak baik kalau hal itu menjadi jelas.’

Itu adalah Kang Woojin. Kedua aktris tersebut sangat dipengaruhi oleh Woojin hingga mencapai titik ini. Apapun masalahnya, suasananya menjadi halus.

“Kapan kamu mulai bersiap?”

“Sejak rumor tentang ‘Leech’ mulai beredar. Bagaimana denganmu, unnie?”

“Pada waktu yang hampir bersamaan. Saat Direktur Ahn Ga-bok datang ke Da Nang.”

“Ah masa? Hmm, unnie, kamu mungkin mengikuti audisi untuk peran yang sama denganku, kan?”

“Mungkin? Dari yang aku tahu, hanya ada satu karakter wanita yang diaudisi hari ini.”

Dinamika kompetitif terbentuk antara Hwalin dan Hong Hye-yeon. Ini adalah pertama kalinya sejak mereka menjadi dekat. Mereka belum pernah memiliki peluang yang tumpang tindih sebelumnya dan tidak menyangka situasi seperti itu akan muncul di masa depan, jadi pikiran mereka agak rumit saat berbicara.

Terlepas dari itu, kedua tim menaiki lift.

-Ding!

Setelah turun dari lift di lantai dua, Hong Hye-yeon bergumam terlebih dahulu.

“Hwalin, lakukan dengan baik. Tapi aku juga akan melakukannya dengan baik.”

“Tentu saja. Tidak ada sikap mudah terhadap satu sama lain.”

“Tidak ada ruang untuk itu. Mari kita bertahan hidup, apa pun yang terjadi.”

“Benar······ini adalah medan perang, kan? Aku akan meneleponmu setelahnya.”

“Tentu, tentu.”

Setelah mengakhiri percakapan singkat mereka, Hwalin dan Hong Hye-yeon berpisah dan menuju ruang tunggu masing-masing. Berbeda dengan kejutan awal mereka, keduanya menerima kompetisi tersebut dengan wajah tenang. Saat ini, terlepas dari persahabatan dekat mereka, Hong Hye-yeon dan Hwalin hanyalah dua aktris.

e𝓃𝓊𝐦𝓪.𝗶𝗱

Keinginan untuk mendapatkan peran dalam ‘Leech.’

Terlebih lagi, aktor-aktor yang perlu mereka unggulkan saat ini tidak hanya sedikit. Tidak ada ruang untuk mengkhawatirkan hal-hal sepele.

Karena itu,

“Hye-yeon ah, kamu baik-baik saja?”

“Tentang apa.”

“Maksudku, kamu tidak akan tahu kalau Hwalin-ssi ada di sini.”

“Lagi pula, saya tidak tahu semua aktor yang datang hari ini. Salah satunya adalah Hwalin. Di mana naskahnya?”

“Ah- ini.”

Di pihak Hwalin juga.

“Wow- semuanya benar-benar berjalan lancar, ya? Aku tidak menyangka Hye-yeon-ssi akan datang, dari semua orang… Aku benar-benar tidak nyaman dengan hal ini. Hwalin, bisakah kamu fokus pada audisi tanpa khawatir?”

“Ya. Malah, itu membuatku semakin bersemangat. Ini pertama kalinya hal seperti ini terjadi pada unnie. Saya mungkin sangat kekurangan, tetapi saya masih ingin mencobanya.”

Entah kenapa, semangat juang mereka tiba-tiba meningkat. Itu bukan karena rasa jijik atau cemburu terhadap satu sama lain. Itu adalah energi yang lahir dari rasa saling menghormati. Melihat Hong Hye-yeon membuka naskah singkatnya, Kim Dae-young yang kekar bergumam pada dirinya sendiri.

‘Hong Hye-yeon dan Hwalin. Mereka memiliki gaya yang sangat berbeda… Saya tidak dapat memprediksi bagaimana ini akan terjadi.’

Sementara itu.

Para aktor mulai berdatangan di gedung Teater tempat audisi ‘Leech’ akan diadakan. Tingkat atas hingga tingkat A, baik pria maupun wanita. Sudah ada lebih dari lima orang yang hadir, dan diperkirakan akan datang dua kali lebih banyak.

Ada lebih banyak orang dari yang diharapkan.

Tentu saja, ini pun setelah melalui banyak penyaringan karena ini adalah audisi dan Kang Woojin adalah salah satu jurinya. Skenario inilah yang diinginkan Direktur Ahn Ga-bok. Ia mencari aktor yang ingat tekad awalnya, mereka yang putus asa. Para aktor bersedia meninggalkan harga diri mereka dan menyelami peran mereka dengan putus asa, mengabaikan reputasi mereka.

Namun, tidak semua aktor yang mengikuti audisi itu bebas dari keluhan.

“Wah- Dong-wook. Saya akan bertanya untuk terakhir kalinya sebelum kita pergi ke ruang tunggu, apakah Anda benar-benar akan melakukan audisi ini?”

“Ya, aku akan melakukannya. Berapa kali saya harus mengatakannya?”

“Tidak peduli seberapa banyak aku memikirkannya, tidak ada untungnya bagimu, kan? Ini audisi. Apakah tepat bagi Anda untuk mengikuti audisi di level Anda? Dan kamu harus melihat punk Kang Woojin itu sebagai juri?”

“Saya tidak peduli. Aku akan mengabaikannya. Lagipula, bukankah Kang Woojin mendapat telepon dari Hollywood? Itu agak menyeimbangkan segalanya.”

“Tapi kami tidak tahu apakah itu 100% benar. Dan baru-baru ini, ada keributan tentang dia bermain piano di Jepang.”

“Lupakan semua itu. Ini adalah proyek ke-100 Sutradara Ahn Ga-bok. Sejujurnya, bukankah kamu menginginkannya? Aku hanya perlu menghindari melihat Kang Woojin.”

Atau ketidaknyamanan.

“Ha… Jadi, sudah dipastikan kalau Kang Woojin adalah seorang juri?”

“Aku tidak tahu. Tapi karena perusahaan film belum mengatakan apa pun, mungkin tidak ada perubahan. Bersiaplah dengan asumsi Kang Woojin akan ada di sana.”

“Ugh, akan sempurna kalau saja Kang Woojin tidak ada di sana. Tidak apa-apa untuk mengikuti audisi, tapi… tidak nyaman jika Kang Woojin duduk di depan.”

“Apa yang bisa kamu lakukan? Tidak semuanya bisa sempurna. Namun kabarnya Kang Woojin kembali membintangi proyek baru PD Song Man-woo. Momentumnya pasti lebih kuat dari Anda.”

“Apakah kamu benar-benar berada di pihakku, hyung?”

Tentu saja, ada aktor-aktor papan atas yang fokus pada peran yang mereka tuju, terlepas dari lingkungan sekitarnya. Misalnya, Jin Jae-jun, aktor utama film hit blockbuster baru-baru ini ‘Drug Dealer’, yang baru saja tiba.

“Jae-jun ah, kita sudah sampai. Apakah kamu baik-baik saja?”

“Ya, aku baik-baik saja.”

“Apakah kamu sudah menghubungi Woojin-ssi?”

“TIDAK. Aku tidak perlu melakukannya, jadi aku tidak melakukannya.”

“······Sejujurnya, setelah melihat penampilan Woojin-ssi di ‘Pengedar Narkoba’, aku harus mengakuinya, tapi tetap saja, menjadikan Woojin-ssi sebagai hakim pasti memberatkan, kan?”

“Dengan baik. Sampai batas tertentu.”

“Tidak perlu berlebihan.”

“Kenapa tidak berlebihan? Ada monster bernama Kang Woojin di depanku. Kamu tidak mengerti, hyung. Melihat akting Woojin-ssi di depanmu benar-benar… lagipula, aku merasakan sesuatu yang mendidih di dalam diriku. Jung-min hyung berkata, salurkan rasa frustrasimu terhadap Woojin-ssi ke dalam tekad.”

Aktor terus berdatangan secara berurutan. Untungnya, karena mereka muncul di waktu yang berbeda, jarang ada aktor yang bertemu satu sama lain.

Sekitar satu jam kemudian.

Sekitar jam 1 siang, di tempat parkir luar yang sekarang ramai dengan banyak mobil van dan kendaraan yang diparkir, sebuah mobil van hitam besar baru saja diparkir. Itu adalah van Kang Woojin.

-Desir.

Kang Woojin, yang mengenakan sweter rajutan abu-abu dan mantel panjang, melangkah keluar. Dia memakai topeng, dan rambutnya alami. Masuk akal karena dia datang langsung ke sini dari Jepang. Tidak perlu mampir ke salon hanya untuk audisi. Saat keluar dari van, Kang Woojin biasanya memancarkan aura percaya diri yang kental.

“······”

e𝓃𝓊𝐦𝓪.𝗶𝗱

Nafas kecil keluar dari mulutnya, terlihat di udara dingin. Awal Februari, cuaca dingin mencapai puncaknya saat Kang Woojin memusatkan pandangannya pada bangunan yang agak besar di depannya. Bangunan tiga lantai dengan eksterior tampak baru dan tangga besi eksternal.

‘Apakah itu teater? Kelihatannya berbeda dari yang saya bayangkan.’

Dia mengharapkan gedung yang lebih kecil karena seharusnya menjadi teater, tapi ternyata lebih besar dari yang diperkirakan.

‘Dengan ukuran sebesar itu, area panggungnya pasti cukup luas juga. ‘

Pada titik ini, Choi Sung-gun yang dikuncir kuda dan Jang Su-hwan yang kekar bergabung di sisi Woojin. Stylist seperti Han Ye-jung sepertinya sedang istirahat di dalam mobil. Segera, Choi Sung-gun menepuk bahu Woojin.

“Selain Sutradara Ahn Ga-bok dan aktor Sim Han-ho, semua aktor di teater ini akan menjadi aktor papan atas. Anda tidak akan gugup, tentu saja, tapi saya harus bertanya. Kamu merasa tenang?”

Tidak, sejujurnya, aku sedikit gugup. Hingga naik pesawat tadi, Kang Woojin merasa baik-baik saja. Tapi sekarang, menjelang audisi, dia merasa sedikit tegang. Itu bisa dimengerti. Ini adalah audisi besar pertamanya, dan dia berpartisipasi bukan sebagai aktor melainkan sebagai juri.

Apalagi semua orang di sini, baik aktor maupun sutradara, adalah nama-nama besar.

Di depan mereka, dia harus menunjukkan kalibernya sebagai pemeran utama dalam ‘Leech’ dan sebagai juri.

‘Yah, sial, apakah aku melakukan kesalahan dengan menyetujui hal ini? Hanya duduk di sana mungkin akan lebih tidak nyaman.’

Kang Woojin bergumam pada dirinya sendiri, berusaha untuk tidak menunjukkan kegelisahannya. Tapi apa yang bisa dia lakukan sekarang? Dia harus mempertahankan tindakan kerasnya.

“Ya, CEO-nim. Sama seperti biasanya.”

“Oke. Ngomong-ngomong, sayang sekali kamu, Woojin, menjadi juri untuk proyek Sutradara Ahn Ga-bok. Jika bukan rahasia, saya akan mengambil seratus foto dan segera mempostingnya di SNS. Sayang sekali.”

Di belakang Choi Sung-gun, yang dengan tulus menyatakan penyesalannya, terdengar teriakan dari kanan.

“Woojin-ssi! Halo!!”

Itu adalah anggota staf dari tim ‘Lintah’.

“Lewat sini! Aku akan memandumu!!”

Sesaat kemudian.

Dipandu oleh staf, Kang Woojin memasuki teater kecil di lantai pertama gedung. Tepatnya, dia berdiri di atas panggung di depan teater kecil. Segera, berdiri sendirian di atas panggung, Woojin mengamati seluruh teater. Panggung berukuran lumayan, layar besar digantung di belakang panggung, berbagai lampu menempel di langit-langit, dan cukup banyak kursi yang terlihat sekilas.

Teater kecil ini memang cukup besar.

‘Bisakah ini disebut teater? Sepertinya itu berukuran sedang??’

Teater itu terasa seperti kombinasi panggung sandiwara dan bioskop. Wajar saja disewakan untuk berbagai jenis acara, dan hari ini audisi ‘Leech’ akan diadakan di panggung ini. Oleh karena itu, tempat minuman dan file transparan ditempatkan di sandaran tangan kursi baris pertama, tepat di depan panggung.

Para juri mungkin akan duduk di sana.

Saat Kang Woojin duduk di kursi di depannya, sebuah suara tua menyela dari sisi pintu masuk panggung.

“Kamu di sini?”

Memalingkan kepalanya ke arah suara, Woojin melihat seorang lelaki tua dengan jaket abu-abu ringan, tangan santai di belakang punggungnya, tersenyum dengan mata berkerut. Itu adalah Sutradara legendaris Ahn Ga-bok.

“Kudengar kamu datang langsung dari Jepang, tapi kamu datang lebih awal.”

Sutradara Ahn Ga-bok perlahan naik ke panggung tempat Woojin berdiri. Kang Woojin membungkuk padanya.

“Halo, Direktur-nim.”

“Ya halo. Apakah kamu lelah? Terima kasih. Anda telah mengatur jadwal di Jepang dan Korea, dan sekarang Anda di sini untuk audisi ini.”

“Bukan apa-apa.”

“Heh heh. Seperti yang saya sebutkan sebelumnya, tidak apa-apa jika Anda hanya duduk dan mengamati, jadi jangan merasa terlalu tertekan.”

“······”

“Ngomong-ngomong, aku mendengar berbagai hal saat kamu berada di Jepang. Video piano itu tentang apa?”

Kang Woojin merendahkan suaranya.

“Saya memainkan lagu yang sederhana, tetapi mendapat perhatian lebih dari yang saya harapkan.”

“Dari apa yang saya dengar, itu tidak terdengar seperti sesuatu yang Anda peroleh hanya dalam satu atau dua tahun. Sungguh- semakin aku melihatmu, kamu menjadi semakin misterius.”

“······”

“Ah, benar. Kamu juga ikut dalam proyek PD Song berikutnya, kan?”

“Ya.”

Sutradara Ahn Ga-bok, yang mendekat, mengamati wajah Kang Woojin dengan cermat.

“Kamu sendiri tidak bekerja terlalu keras, kan?”

“Saya baik-baik saja.”

e𝓃𝓊𝐦𝓪.𝗶𝗱

Sutradara legendaris industri film Korea, Ahn Ga-bok, menghela nafas khawatir sambil melihat ke arah Woojin.

“···Woojin, kamu adalah seorang aktor yang akan memimpin dunia akting Korea di masa depan. Jangan terlalu memaksakan diri, karena jika berhenti, itu akan menjadi kerugian besar bagi industri akting Korea.”

Itu bukan sekadar basa-basi. Ekspresi serius sutradara Ahn Ga-bok menunjukkan ketulusannya. Sebagai orang tua, dia samar-samar mengetahuinya.

‘Saya tidak punya banyak waktu lagi. Orang ini akan menjadi orang yang meneruskan sejarah dan tujuan saya.’

Dia tidak hanya berbicara tentang Korea, tapi Hollywood juga. Kang Woojin mengangguk dengan sungguh-sungguh.

‘Seperti yang diharapkan, lelaki tua ini sedikit tsundere. Dia menjagaku dengan caranya sendiri.’

Pada titik ini, Direktur Ahn Ga-bok mengubah topik pembicaraan.

“Oh, dan ada satu aktor lagi yang dikonfirmasi bersama Anda dan aktor Sim Han-ho. Itu aktris Oh Hee-ryung untuk peran ‘Yoo Hyun-ji’.”

Ini berarti bahwa peran ‘Yoo Hyun-ji,’ salah satu karakter kunci dalam ‘Leech,’ telah dipilih. Aktris Oh Hee-ryung, disebutkan oleh Sutradara Ahn Ga-bok, berusia di atas 50 tahun namun masih memiliki kecantikan yang membuatnya tampak seperti berusia 30-an, dengan pengalaman lebih dari 25 tahun.

Selain itu, ia dikaitkan dengan berbagai kata kunci: memikat, anggun, canggih, dan menawan. Oleh karena itu, dia tetap menjadi aktris papan atas di banyak proyek. Dibandingkan dengan Hong Hye-yeon, dia berada satu level di atas.

Tentu saja, Kang Woojin juga mengetahui Oh Hee-ryung.

‘Wow- luar biasa. Dia mengambil peran ‘Yoo Hyun-ji’? Kecepatan sinkronisasinya gila.’

Dari samping, suara laki-laki yang dalam ikut bergabung.

“Apakah kamu sedang latihan atau apa?”

Itu adalah aktor veteran Sim Han-ho. Masih memancarkan karisma mengingatkan pada seekor harimau, dengan rambut panjang beruban diikat ke belakang, ia melangkah ke atas panggung. Dia menyapa Direktur Ahn Ga-bok dengan sopan, lalu menoleh ke arah Kang Woojin dan mengulurkan tangannya.

“Saya telah menyaksikan penampilan Anda yang mengesankan.”

Kang Woojin, yang dalam hati terkejut dengan kehadiran unik Sim Han-ho, mempertahankan ketenangan dan wajah pokernya semaksimal mungkin.

“Terima kasih, sunbae-nim.”

“Kamu pasti sibuk, tapi apakah kamu sudah menganalisis ‘Lintah’?”

“Ya, sampai batas tertentu. Saat ini aku juga sedang melakukannya.”

Sim Han-ho melepaskan tangan Woojin dan melirik Direktur Ahn Ga-bok sebelum kembali menatap Woojin.

“Saya menantikannya.”

Setelah itu, persiapan audisi di teater yang menyerupai panggung sandiwara itu segera selesai. Meskipun tidak ada persiapan besar, mereka memeriksa pencahayaan, dan para juri, termasuk Kang Woojin, mengambil tempat duduk. Anggota staf kunci dari ‘Leech’ dan manajer para aktor menempati berbagai kursi.

Akhirnya.

“Baiklah, mari kita mulai. Siapa aktor pertama?”

Direktur Ahn Ga-bok, yang duduk di barisan depan, bertanya, dan asisten direktur di sebelahnya berbisik.

“Jin Jae-jun yang pertama.”

“Hmm, panggil dia masuk.”

“Ya, Tuan.”

Asisten sutradara menghubungi staf produksi yang bersiaga melalui radio, dan Sutradara Ahn Ga-bok membuka naskah singkat yang telah disediakan yang telah dibagikan sebelumnya. Audisi hari ini direncanakan sebagai sesi akting yang ditentukan. Tergantung pada perannya, adegan dari ‘Leech’ akan ditampilkan.

“Mari kita lihat, rekan aktor untuk setiap aktor adalah-”

Sutradara Ahn Ga-bok terdiam, dan CEO perusahaan film, yang duduk di sebelah kanannya, ikut serta.

“Bagaimana kalau aku melakukannya?”

“Benar-benar?”

e𝓃𝓊𝐦𝓪.𝗶𝗱

“Ya. Saya hanya akan membaca baris-barisnya.”

Pada saat itu.

“Direktur-nim.”

Sebuah suara rendah tiba-tiba berbicara dari ujung sana. Hal ini menyebabkan semua orang, mulai dari Sutradara Ahn Ga-bok hingga Sim Han-ho, CEO perusahaan film, staf kunci di kursi belakang, dan manajer aktor lainnya, termasuk Choi Sung-gun, menoleh dan melihat.

Yang terakhir adalah Kang Woojin, yang bergumam dengan nada rendah.

“Saya akan menjadi rekan aktornya.”

Teater kecil itu terdiam sejenak.

*****

Untuk bab lainnya, Anda dapat melihat Patreon saya di sini –> patreon.com/enumaid

Jika Anda menikmati novel ini, silakan tinjau dan beri peringkat di Novelupdates . Terima kasih! 😊

Untuk menerima pemberitahuan pembaruan terkini atau melaporkan kesalahan, bergabunglah dengan server Discord kami yang tertaut di bawah.

Server Discord: https://discord.gg/eEhhBBBgsa