Chapter 181

Di pagi hari, sekitar jam 10 pagi, sebuah van familiar yang melaju di jalan menarik perhatian. Itu adalah kendaraan Kang Woojin. Namun, di dalam, meskipun Choi Sung-gun dan anggota tim Woojin yang biasa hadir, Woojin sendiri tidak.

Itu sudah diduga.

Mereka sedang dalam perjalanan untuk menjemput Kang Woojin. Keberangkatan Woojin dari kerja sudah terlambat kemarin, jadi mereka sedikit menunda berangkat kerja. Oleh karena itu, tujuan van tersebut adalah kantor Kang Woojin. Kebetulan, jadwal Woojin juga padat hari ini. Pagi hari diawali dengan pertemuan dengan tim ‘Our Dining Table’, termasuk PD Yoon Byung-seon.

Tinggal 4 hari lagi menuju keberangkatan ke Amerika.

Setelah menangani beberapa wawancara, mereka akan menuju ke Buyeo untuk makan siang untuk syuting ‘Pulau Hilang’.

Pada saat itu.

“Ah-”

Choi Sung-gun, yang memiliki ekspresi lelah di kursi penumpang, berseru ringan setelah melihat ponselnya. Kemudian, Han Ye-jung, stylist utama di antara beberapa kursi belakang, bereaksi. Dia mencondongkan tubuh ke dekat kursi penumpang, bertanya padanya.

“Ada apa, CEO~nim?”

“Oh, ada artikel yang muncul entah dari mana.”

“Benar-benar? Tunjukkan padaku.”

Menanggapi pertanyaan Han Ye-jung, Choi Sung-gun mengangkat teleponnya. Artikel yang langsung terlihat.

『[Eksklusif] Sutradara Ahn Ga-bok, yang belum muncul, tiba-tiba terlihat makan malam bersama aktor papan atas Sim Han-ho… Apakah Sim Han-ho terpilih sebagai pemeran utama dalam film legendaris ke-100?/ Foto』

Ini menampilkan kelas berat domestik. Sutradara Ahn Ga-bok dan superstar Sim Han-ho. Meski tak menjadi masalah bagi keduanya yang sudah terlanjur dekat untuk berfoto bersama, namun judul yang ditulis reporter tersebut cukup eye catching. Segera, stylist lainnya mengerumuni Han Ye-jung untuk memeriksa artikel tersebut.

“Wow- Luar biasa. Ya, Sim Han-ho??!”

“Apa ini? Apakah Sim Han-ho benar-benar melakukan ‘Leech’??”

“Ah, sepertinya reporter itu hanya memotret mereka sedang makan dan mengarang judulnya.”

“Tapi waktunya tepat. Sutradara Ahn Ga-bok telah memulai proyeknya yang ke-100! Jika setelah Woojin oppa, aktor Sim Han-ho dipilih······”

Para stylist sangat bersemangat. Mengingat besarnya pengaruh Sim Han-ho di industri akting. Sutradara Ahn Ga-bok dan sekarang Sim Han-ho. Kang Woojin sepertinya berkurang jika dibandingkan. Namun, konfirmasi casting Woojin di ‘Leech’ masih dirahasiakan, dan di tengah gumaman stylist, Choi Sung-gun mengelus dagunya.

‘Aktor Sim Han-ho? Hmm- Aku tidak mengharapkan ini. Tidak, haruskah aku mengharapkannya? Keduanya dekat······Artikel ini sepertinya hanya gosip untuk saat ini. Tapi jika itu benar-‘

‘Leech’ sudah menjadi proyek yang sangat penting. Ini adalah film ke-100 sutradara Ahn Ga-bok, yang menandai tonggak sejarah perfilman dalam negeri, Festival Film Cannes, debut Kang Woojin di festival film internasional, dll.

Dan sekarang termasuk superstar Sim Han-ho?

‘Skalanya menjadi sangat besar.’

Pada titik ini, Choi Sung-gun mempertimbangkan semua skenario yang mungkin terjadi. Yang perlu dipikirkan adalah chemistry antara Kang Woojin dan Sim Han-ho. Sim Han-ho adalah superstar veteran selama 30 tahun, dan Kang Woojin adalah pendatang baru selama satu tahun. Bagaimana pandangan masyarakat terhadap pasangan ini? Bagaimana dengan semua orang di industri hiburan? Sinergi akting mereka?

Dan bagaimana dengan pemikiran Kang Woojin?

Woojin selalu punya cara untuk tidak terpengaruh oleh orang lain, tapi Sim Han-ho berada di level yang berbeda dari aktor top pada umumnya.

‘Woojin mungkin merasa sedikit tertekan.’

Jika itu masalahnya, bisakah sutradara Ahn Ga-bok menyerah pada Sim Han-ho? Saat Choi Sung-gun merenungkan berbagai pemikiran, van yang melaju di jalan tiba di kantor Kang Woojin.

-Pekikan.

𝓮n𝓊𝓶𝓪.𝒾𝐝

Itu berhenti di tempat parkir bawah tanah biasa.

-Gemuruh.

Begitu pintu terbuka, Kang Woojin yang mengenakan topi muncul. Hari ini, seperti biasa, dia adalah lambang sinisme.

“Selamat pagi.”

Menerima salam dari Han Ye-jung dan stylist lainnya, termasuk Jang Su-hwan, Woojin masuk ke dalam mobil, dan segera setelah van mulai bergerak, Choi Sung-gun memberi tahu Kang Woojin tentang berita tersebut.

“Woojin, aku mengirimimu artikel di KakaoTalk. Periksa dulu.”

“Ya, CEO~nim.”

Woojin diam-diam merespons dan memeriksa teleponnya. Dia membaca artikel itu sejenak. Ekspresinya tetap solid.

Namun.

‘Wow- Sial, apakah ini nyata?’

Di dalam hati, dia terkejut. Sim Han-ho? Sim Han-ho?? Setiap orang Korea tahu dia adalah aktor superstar. Di masa lalu, Woojin pernah menonton film Sim Han-ho dan sering berpikir, “Aktingnya luar biasa-“.

‘Sim Han-ho tingkat dewa, bukan? Tapi dia membuat film yang sama denganku??!’

Realitas terasa tumpul lagi. Tekanannya meningkat. Pada titik ini, Choi Sung-gun mengajukan pertanyaan.

“Belum bisa dipastikan. Tapi jika itu benar, bagaimana menurut Anda?”

Tanggapan Kang Woojin, sambil mengangkat kepalanya, keren dan sederhana.

“Itu tidak masalah bagiku.”

Karena dia sedang menginjak-injak perasaan tertekannya secara internal.

‘Aku tidak tahu, sial. Anggap saja dia sebagai orang tua lainnya.’

Itu adalah pengendalian pikiran yang ekstrem.

Sementara itu, di kantor ‘Meja Makan Kita’.

Tim ‘Meja Makan Kami’ yang berkumpul di kantor officetel benar-benar sibuk.

“PD-nim! Apakah kita mengambil alat peraganya??!”

“Tentu saja. Tapi tinggalkan apa yang bisa kita beli secara lokal di AS. Kami tidak ingin memperpanjang pemeriksaan imigrasi jika tidak diperlukan.”

“Mengerti! Saya melihat banyak pasar Korea di sana ketika kami pergi ke AS untuk kunjungan lapangan.”

Penulis, tim produksi, dan puluhan staf sibuk mengemasi barang bawaan mereka. Tak terkecuali PD Yoon Byung-seon yang berkacamata. Separuh dari timnya sudah pindah ke AS. Persiapan di Korea ditangani oleh tim PD Yoon Byung-seon, dan persiapan lokal di AS ditangani oleh tim penulis utama.

“Apakah masalah akomodasi di AS telah teratasi??”

“Ya! Saya menelepon, dan mereka mengatakan semuanya sudah beres!”

“Periksa lagi, dan mulailah menghubungi peserta! Kirimi mereka daftar barang bawaan yang harus dibawa juga.”

“Dipahami!!”

“Kalau kita terjerat proses pemberangkatan mulai dari jam 5 pagi nanti jadi kacau?? Dan di mana Woojin-ssi?”

“Dia hampir sampai!”

Alasan PD Yoon Byung-seon bertemu dengan Kang Woojin hari ini adalah karena dia adalah kunci ‘Our Dining Table’. Dengan kata lain, memasak. Tanpa memasak, ‘Meja Makan Kita’ tidak akan ada bedanya dengan kaleng kosong.

“Ayo cepat! Kami akan mengadakan pertemuan dengan Woojin-ssi saat makan siang!

𝓮n𝓊𝓶𝓪.𝒾𝐝

Pada saat yang sama, di Incheon.

‘Paradise S City’, sebuah hotel resor besar yang terletak di Incheon. Hotel besar, bersama dengan kolam renang raksasa, kasino, klub, dll. ‘Paradise S City’ begitu besar sehingga bisa dianggap sebagai tujuan liburan daripada sekadar hotel.

Di ‘Plaza’, aula besar yang bertanggung jawab atas acara di ‘Paradise S City’, konstruksi sedang berjalan lancar.

“Panggung!! Silakan periksa sisi panggung ini!”

“Tunggu sebentar!”

“Kami akan menguji lampunya sekarang! Bagian A! Ya- itu bagus! Bagian B!”

“Kapan layar di samping akan dipasang?!”

“Aku akan memeriksanya!!”

Lusinan orang dari tim fasilitas dan selusin lainnya yang memimpin pembangunan sedang sibuk. Meski banyak orang, ruangannya begitu luas sehingga tidak terlihat ramai. Kemudian, seorang pria yang memakai lencana di lehernya dan memegang walkie-talkie berteriak dari depan panggung. Di atasnya tergantung beberapa layar besar.

“Mulailah dengan logonya! Mari kita lihat logo yang telah disiapkan terlebih dahulu!!”

Segera, layar gelap di atas menyala, menampilkan video. Hitam dan emas berputar bersama sebelum sebuah piala dan sebuah gelar muncul di bawahnya.

-[Penghargaan Film Blue Dragon ke-41, 2020]

Itu saja. ‘Paradise S City’ adalah tempat diadakannya Blue Dragon Film Awards tahun ini. Blue Dragon Film Awards tinggal beberapa minggu lagi.

“Oke!! Selanjutnya, video promosi! Ayo cepat!!”

Akhir tahun 2020 tinggal kurang dari sebulan lagi.

Di sore hari.

Pada saat berita tentang ‘Leech’ terus mendapatkan perhatian, ruang konferensi DM Production, di mana PD Song Man-woo menjadi direktur dan CEO, sedang ramai. Ini adalah pertama kalinya ruang konferensi terisi sejak perusahaan produksi didirikan.

Orang-orang memenuhi meja berbentuk ㅁ.

Ada wajah-wajah yang tampak familier dan ada pula yang baru. Di antara mereka, yang duduk di kursi menonjol dekat pintu masuk, ada wajah yang sangat familiar. Itu adalah tokoh drama PD Song Man-woo. Diapit oleh puluhan orang di kedua sisi, tak lama kemudian, PD Song Man-woo melepas jaket bantalan ringannya dan menyatakannya kepada semua orang.

“Mari kita mulai.”

Jika PD Song Man-woo adalah pemeran utamanya, apa itu? Itu adalah pertemuan produksi untuk karya baru ‘Beneficial Evil’ oleh penulis Choi Na-na. Tentu saja ini merupakan implementasi pertama. Artinya, orang-orang yang berkumpul adalah staf kunci ‘Beneficial Evil’ serta bagian dari kru PD Song Man-woo. Itu sebabnya ada wajah-wajah yang familiar. Mereka pernah bekerja sama dalam ‘Hanryang’.

Kemudian, PD Song Man-woo, mengelus janggut dagunya, menghela nafas ringan dan memecahkan kebekuan.

“Bagaimana kalau kita mulai dengan castingnya?”

Semua staf kunci mengambil tablet yang disiapkan di depan mereka, dan seorang pria berahang persegi yang duduk di sebelah PD Song Man-woo angkat bicara. Dia adalah direktur casting (CD).

“Sebelum kita mulai, PD-nim, apakah ada kemajuan dalam casting Kang Woojin?”

Saat nama Kang Woojin disebutkan, semua staf kunci memandang PD Song Man-woo, yang menggaruk dagunya dan memberi isyarat agar mereka menunggu sebentar.

“Saya telah memberikan naskahnya kepadanya, dan saya mendengar dia menganggapnya menarik. Anda bisa menyikapinya secara positif.”

Suara ‘Ooh’ datang dari antara staf kunci, yang mana PD Song Man-woo menuangkan air dingin.

𝓮n𝓊𝓶𝓪.𝒾𝐝

“Tapi kami belum mendapat tanggapan pasti. Mari kita tunggu sebentar lagi. Dia cukup cepat membaca, jadi dia akan segera mengambil keputusan.”

CD itu perlahan mengangguk sebagai jawaban.

“Dipahami. Tapi seperti yang kalian tahu, untuk ‘Beneficial Evil’, kita harus memastikan pemeran utama prianya terlebih dahulu. Proses casting lainnya dapat dilanjutkan setelahnya.”

“Aku tahu.”

Pada saat itu, sutradara sinematografi yang kelebihan berat badan menimpali. Dia juga menangani kamera untuk ‘Hanryang’.

“Wow- Kang Woojin membunuhnya. Rasanya kemarin dia hanya seorang pekerja kantoran, dan sekarang dia satu-satunya pemeran utama dalam pekerjaan PD Song? Dan itu hanya dalam waktu satu tahun setelah debut?”

Demikian pula, direktur seni dari ‘Hanryang’ ikut serta dalam percakapan.

“Berapa nilai pasar Woojin saat ini?”

Tanggapan CD datang dengan cepat.

“Kalau evaluasi pasar, umumnya sampai 60 juta. Tapi itu akan lebih tinggi. Pernahkah Anda melihat situasi dengan ‘Freezing Love’? Keseluruhan penayangannya adalah 12%, tapi tahukah Anda seberapa besar fluktuasinya dengan penampilan Kang Woojin?”

“Puncak penayangan mencapai sekitar 19%, kan?”

“Itu benar. Kini, Kang Woojin telah memantapkan dirinya sebagai aktor dengan kekuatan tiket yang kuat. Ditambah lagi, semua proyek yang dia ikuti semuanya merupakan produksi besar.”

Pada saat ini, PD Song Man-woo, dengan tangan bersilang, memikirkan kenaikan harga Kang Woojin.

’60- atau lebih? Mungkin 70?’

CD, sambil menatap tablet, mengalihkan pembicaraan.

“Apa yang Anda lihat sekarang adalah Rencana A, dengan asumsi Kang Woojin sudah dikonfirmasi. Yang di sebelahnya adalah Plan B, versi tanpa Woojin.”

“Akan lebih baik pergi bersama Woojin jika memungkinkan.”

“Benar, lebih dari separuh orang di sini pernah bekerja dengannya di ‘Hanryang’. Kami bersatu dengan baik.”

Itu dulu.

“Tapi, Lagu PD?”

Seorang pria berotot yang duduk di tengah memanggil PD Song Man-woo. Dia adalah direktur seni bela diri.

“Apakah ‘seni bela diri’ Kang Woojin baik-baik saja?”

“Apa maksudmu?”

“Apa maksudmu apa. ‘Beneficial Evil’ sudah memiliki banyak adegan aksi. Saat ini saya sedang menyusun papan cerita seni bela diri berdasarkan naskah, dan berdasarkan sudut pandang yang saya miliki, sepertinya akan memakan waktu lebih dari tiga bulan untuk latihan saja. Tapi bisakah Woojin mengatasinya? Kudengar jadwalnya sudah padat.”

“Ah- Hmm.”

“Seperti yang anda ketahui, saat kita memulai latihan bela diri, ini bukanlah sesuatu yang bisa anda coba selama beberapa minggu; itu membutuhkan setidaknya tiga bulan yang solid, tapi dengan jadwal Woojin yang padat, bisakah dia mengaturnya?”

PD Song Man-woo dan staf kunci dengan cepat mengerti. PD Song Man-woo menjawab.

“3 bulan? Apakah itu cukup?”

“Minimal, minimal. Tentu saja tidak seharian, tapi dia perlu melakukannya lebih dari 4 jam sehari. Sejauh yang saya tahu, Woojin belum melakukan proyek berorientasi aksi apa pun.”

“Benar. Ini pertama kalinya dia berterus terang tentang hal itu.”

“Kita tahu, akting Woojin sangat mematikan, tapi seni bela diri adalah bidang yang berbeda, bukan? Kita perlu memeriksanya. Tahukah Anda, ada aktor yang pandai akting tapi buruk dalam seni bela diri. Misalnya, Jung Jang-hwan dari ‘Freezing Love’?”

“Ah- Jung Jang-hwan lemah dalam seni bela diri, jadi dia tidak laku di film, kan?”

“Kita pasti perlu memeriksa pihak Woojin.”

Kekhawatirannya semakin dalam. Namun, ekspresi PD Song Man-woo sangat tegas.

“Tidak apa-apa jika Woojin sedikit canggung dengan seni bela diri. Dia bisa mengimbanginya dengan aktingnya.”

2 Desember, pagi.

𝓮n𝓊𝓶𝓪.𝒾𝐝

Di dalam van Kang Woojin. Van itu sibuk melewati jalan-jalan Seoul. Tentu saja, Kang Woojin dan timnya ada di dalamnya. Saat ini, Woojin mengenakan topinya yang diturunkan rendah, dan tujuan mereka adalah sebuah toko di Cheongdam-dong. Jadwal pertama hari ini adalah syuting untuk saluran ‘Alter Ego Kang Woojin’. Itu untuk konten baru yang berhubungan dengan memasak, dan ada tamu.

Itu adalah Hwalin.

Bagaimanapun.

-Tutup.

Kang Woojin, yang mengenakan topi, diam-diam membaca sesuatu. Itu adalah naskah ‘Beneficial Evil’ yang disahkan oleh PD Song Man-woo minggu lalu. Dia sudah membaca episode 1 dan memasuki episode 2.

Dan sepertinya dia hampir menyelesaikan episode 2 juga.

“……”

Tepat 10 menit kemudian, ketika van berhenti di jalan yang padat, Kang Woojin menutup naskah yang sedang dibacanya. Ekspresinya sinis, tapi dalam hati, dia mengacungkan jempol.

‘Luar biasa. Wow- sial, apakah penulis Choi Na-na benar-benar menulis ini? ‘

Segera, Kang Woojin memeriksa situasi di luar jendela dan kondisinya. Sepertinya itu akan memakan waktu lama, dan dia merasa energik.

‘Haruskah aku membaca sebentar?’

Bergumam pada dirinya sendiri, Woojin diam-diam menekan kotak hitam yang menempel di sebelah naskah ‘Beneficial Evil’. Pandangannya dengan cepat berubah. Dia segera memasuki ruang hampa yang benar-benar gelap dan berbaring, juga melonggarkan ikatan erat pada kepribadiannya yang biasa.

Lalu dia berjalan menuju deretan persegi panjang putih yang terbentang di depannya.

“Mari kita lihat episode 1 ‘Beneficial Evil’ dan kembali lagi.”

Kang Woojin menggerakkan tangannya.

– [9/Script (Judul: Kejahatan Bermanfaat), nilai S+]

-(Episode 1)/(Episode 2)

-[*Tingkat penyelesaiannya sangat tinggi untuk sebuah naskah drama. Pembacaan 100% dimungkinkan.]

Secara alami, dia memilih ‘Beneficial Evil’. Teks di depan Woojin berubah.

– [Anda telah memilih skrip (Judul: Kejahatan yang Menguntungkan).]

𝓮n𝓊𝓶𝓪.𝒾𝐝

-[Daftar karakter yang tersedia untuk dibaca (pengalaman).]

Woojin dengan percaya diri memilih nama protagonis pria pertama. Kemudian, setelah hening sejenak.

[“……”]

Suara robot wanita yang sangat familiar bergema di ruang hampa.

[“Kemampuan yang melebihi spesifikasi dasar telah terdeteksi. Memperoleh ‘Seni Bela Diri’ terlebih dahulu.”]

Bibir Kang Woojin melengkung. Itu adalah senyuman dalam yang tidak bisa dilihat dalam kepribadiannya yang biasa.

“Oh- ‘Seni Bela Diri’?”