Chapter 8

Bab 8  

Pertemuan yang Tidak Diinginkan  

Mendengar jumlah pelamar sudah melebihi dua ribu, saya diliputi rasa putus asa dan bertanya kepada petugas personalia mengapa pengumuman yang saya tulis dianggap ditulis dengan baik.

Dia menjelaskan sambil tersenyum, bahkan dengan senang hati menggunakan jarinya untuk menyebutkan alasannya.

1. Seiring berlarutnya perang dengan Negara-negara Sekutu, anak-anak tentara yang tewas dalam pertempuran tumbuh menjadi dewasa, didorong oleh keinginan untuk membalas dendam, dan mendaftar dalam jumlah besar.

2. Pengumuman yang dilakukan oleh Penjabat Staf Operasi Letnan Daniel Steiner semakin menambah semangat mereka yang ingin membalas dendam atas kehilangan orang tua mereka, dan tentu saja meningkatkan jumlah pelamar.

3. Terlebih lagi, medan perangnya adalah Front Utara, dimana Tentara Kekaisaran berada di atas angin. Diasumsikan bahwa banyak tentara ingin membuat nama mereka terkenal dan mendapatkan bagian dari rampasan di zona perang yang menguntungkan.

4. Ungkapan yang menggambarkan bagian belakang sebagai “parasit” kemungkinan besar memicu semangat pemberontakan di dalam diri para prajurit. Besar kemungkinan beberapa di antara mereka menganggap serius pengumuman tersebut dan melamar demi kehormatan.

5. Meski mengesampingkan alasan logis yang disebutkan di atas, ada sesuatu dalam pengumuman Letnan Daniel yang menggugah hati manusia.

Setelah menggunakan semua jari di satu tangan, petugas personalia menambahkan bahwa saya memiliki bakat dalam propaganda dan saya harus memberi tahu dia jika saya ingin dipindahkan ke departemen personalia.

Menanggapi tawaran pekerjaan dengan senyum canggung, saya menyuruh petugas personalia pergi dan memerintahkan tentara untuk menyortir dokumen.

Secara realistis, saya tidak bisa menolak lebih dari dua ribu pelamar, jadi sudah pasti saya akan pergi ke Front Utara.

Dalam hal ini, tindakan terbaik adalah memilih prajurit paling normal dan elit dari para pelamar untuk memastikan keselamatan saya.

Oleh karena itu, mereka yang memiliki catatan kriminal kecil pun tidak termasuk.

Mereka yang motivasinya semata-mata untuk balas dendam juga dikecualikan.

Mereka yang memiliki ideologi tidak murni atau yang tampak tidak stabil secara mental juga dikecualikan.

Mereka yang tidak menaati perintah atasan bahkan satu kali pun selama pelatihan juga dikeluarkan.

Mereka yang tidak mencapai nilai sempurna dalam tes menembak dikeluarkan.

Mereka yang tidak memiliki bakat magis dikecualikan.

𝓮𝓷𝓊𝓶𝐚.𝒾d

Setelah penyaringan awal dokumen, jumlah pelamar yang tersisa adalah 327.

Dari antara mereka, saya memilih mereka yang memiliki nilai bagus dan catatan militer yang patut dicontoh, mempersempitnya menjadi 20 tentara untuk membentuk satu peleton, dan mengirimi mereka pemberitahuan penerimaan.

Sepuluh hari setelah mengirimkan pemberitahuan penerimaan, inilah saya, berdiri di hadapan mereka.

“…”

Rasa intimidasi yang tidak disengaja melanda diriku ketika aku melihat peleton yang aku pilih berbaris dalam sepuluh baris di depan air mancur di gerbang utama Markas Staf Umum, yang merupakan tempat berkumpul kami.

Mata mereka, khususnya, mengintimidasi.

Dengan sedikit berlebihan, mata mereka memancarkan kilatan baja, seolah-olah mereka diam-diam akan mematuhi perintah tuduhan bunuh diri.

‘Meskipun aku memilih mereka… apakah mereka kurang memiliki rasa kemanusiaan?’

Aku hanya bisa mengeluarkan keringat dingin.

Tentu saja, tidak semua anggota peleton bertindak seperti mesin perang yang tidak manusiawi.

Ada seorang wanita di antara pria tegap, mengedipkan matanya yang jernih.

‘Teman Remilliarde.’  

Wanita yang kutemui di pusat penahanan, dan NPC bernama yang akan menjadi Orang Suci Kekaisaran.

Dia telah menyelesaikan pelatihannya tanpa masalah dan sekarang mengenakan lambang Prajurit.

Saya telah memilihnya tanpa banyak berpikir ketika saya melihat namanya di daftar pelamar, tetapi melihat mata Frienne yang cerah di tengah-tengah tentara yang haus perang, dia mengingatkan saya pada seorang fanatik yang bermata cerah.

Mungkin seharusnya aku tidak memilihnya. Aku memandang Frienne dengan hati-hati dan berdehem.

“Salam, prajurit.”  

Adalah tugas komandan untuk menjelaskan secara singkat garis besar misi sebelum berangkat.

Saya akan memenuhi tugas itu sekarang.

Dan dalam prosesnya, saya berharap anggota peleton saya akan ketakutan dan melarikan diri.

“Seperti yang mungkin Anda lihat dalam pengumuman itu, saya, Letnan Daniel Steiner, yang berdiri di depan Anda, adalah pemimpin peleton Anda. Dan seperti yang saya sebutkan dalam pengumuman, yang mungkin Anda lewatkan, saya tidak memiliki pengalaman bertempur.”

Meskipun memberitahu mereka bahwa aku mungkin tidak kompeten, tidak ada satu pun keributan di antara mereka.

Bagus, mereka bertahan? Maka aku akan menjadi lebih keras lagi.

𝓮𝓷𝓊𝓶𝐚.𝒾d

“Jadi, jangan berharap ada komandan yang kompeten. Yang saya inginkan hanyalah kehancuran pasukan Sekutu dan teriakan orang-orang barbar di dalam barisan mereka.”

Saya menekankan bahwa saya tidak memiliki keahlian dalam taktik atau strategi.

Prajurit normal mana pun akan merasa takut pada saat ini.

Tapi entah kenapa, senyuman ganas muncul di wajah para anggota peleton.

Setelah hening sejenak, saya melihat mereka dan memperingatkan,

“Saya tidak membutuhkan pengecut. Ini adalah satu-satunya kesempatan Anda untuk melarikan diri dari medan perang yang berlumuran darah. Mereka yang ingin meninggalkan misi, angkat tangan.”

Seperti yang diharapkan, tidak ada satu tangan pun yang terangkat.

Orang-orang ini jelas tidak waras.

Sambil menghela nafas dalam hati, aku berbicara untuk terakhir kalinya.

“Bagus! Kalian bodoh yang berani menantang kematian! Saya pribadi akan membantu Anda. Keringat dan darahmu akan membawa kejayaan bagi Kekaisaran!”

Segera setelah saya selesai berbicara, para prajurit memberi hormat.

“Kemuliaan bagi Kekaisaran!”  

Suara terpadu mereka cukup keras hingga bergema di seluruh Markas Staf Umum.

Melihat ini, aku mengerang dalam hati dan memejamkan mata.

‘Ini gila.’  

Orang-orang ini benar-benar maniak perang.

***

Empat hari kemudian.  

Pos terdepan sementara Unit Operasi Khusus ke-307, Front Utara.

𝓮𝓷𝓊𝓶𝐚.𝒾d

‘Apakah hari ini adalah hari kedatangan pasukan pendukung dari Markas Staf Umum?’

Kapten Heinz Schmidt, komandan kompi Unit Operasi Khusus ke-307, sedang beristirahat di barak militer ketika dia merogoh sakunya dan mengeluarkan pengumuman yang dia lihat sebelumnya.

『Pemberitahuan Perekrutan untuk Pasukan Pendukung Front Utara』

Perhatian, prajurit!  

Pertempuran sengit untuk melindungi tanah berharga di tanah air kita sedang berlangsung di utara!

Oleh karena itu, aku mencari mereka yang bersedia mengorbankan nyawanya demi Kekaisaran!

Wahai prajurit! Jangan mengingini biji-bijian Kekaisaran dalam kehidupan, tetapi jadilah fondasi kejayaan Kekaisaran dalam kematian!

Bergabunglah dengan saya dan hancurkan, hancurkan, dan hilangkan musuh hingga nafas terakhir Anda!

Kami hanya menginginkan kematian musuh kami!

‘…Ini sepertinya gila.’

Bahkan Heinz, yang bangga telah menyaksikan segala macam kegilaan melalui pembunuhan, eliminasi tingkat tinggi, dan operasi kontra-terorisme sebagai anggota Unit Operasi Khusus, tidak terbiasa dengan pengumuman semacam ini.

‘Seolah-olah ini bukan merekrut rekan untuk bertarung bersama…’

Melainkan mencari peralatan yang bisa digunakan untuk Kekaisaran.

‘Apakah namanya Letnan Daniel Steiner?’

Menurut ajudannya, dia adalah seorang perwira berbakat yang baru saja dipromosikan menjadi Letnan setelah mencapai tiga prestasi luar biasa.

Namun, fakta bahwa dia menjadi sukarelawan di Front Utara hanya berarti satu hal.

‘Seorang maniak perang yang terobsesi dengan promosi…!’

Tampaknya Letnan Daniel Steiner adalah seseorang yang dengan kejam mengeksploitasi sekutunya demi kemajuannya sendiri.

Merasa tidak nyaman dengan hal ini, Heinz tanpa sadar mempererat cengkeramannya pada pengumuman tersebut sebelum menggelengkan kepalanya.

‘Aku tidak seharusnya menilai seseorang hanya berdasarkan rumor saja.’

𝓮𝓷𝓊𝓶𝐚.𝒾d

Seseorang tidak bisa mengetahui sifat asli seseorang tanpa mengalaminya secara langsung.

Saat dia menegaskan kembali pikirannya, seorang tentara memasuki barak dan memberi hormat.

“Komandan Kompi! Pasukan pendukung yang dikirim dari Markas Staf Umum telah tiba!”

Heinz mengangguk setelah mendengar laporan itu.

“Dipahami. Ayo keluar dan sambut mereka.”

Heinz memasukkan kembali pengumuman itu ke sakunya dan berdiri.

Dia melirik gadis itu dengan santai membaca buku di dekatnya, tetapi melihat gadis itu asyik membaca, dia tidak repot-repot berbicara dengannya.

Setelah menundukkan kepalanya sekali untuk menunjukkan rasa hormat kepada gadis itu, Heinz membuka pintu barak dan melangkah keluar.

Saat penglihatannya menyesuaikan dengan cahaya terang, dia melihat satu peleton berbaris melintasi tanah yang tertutup salju.

Kedua puluh prajurit itu, memancarkan aura yang kuat, menciptakan rasa intimidasi yang tidak disengaja.

Bahkan perwira dan prajurit Satuan Operasi Khusus yang lewat tersendat dan mundur.

Yang memimpin prajurit mirip mesin perang ini tidak lain adalah Letnan Daniel Steiner.

Dia menatap lurus ke depan, matanya tanpa emosi yang terlihat.

“…”

“…”

Saat mata mereka bertemu, Heinz merasakan tubuhnya menegang.

𝓮𝓷𝓊𝓶𝐚.𝒾d

Daniel mengerutkan kening, lalu menyadari bahwa orang di hadapannya adalah komandan unit, segera memberi hormat.

Heinz, di tengah kegugupannya, membalas hormatnya, dan Daniel mendekat sambil tersenyum tipis.

“Suatu kehormatan bertemu dengan Anda, Kapten Heinz Schmidt.”

“…Kamu tahu namaku?”  

“Ya. Saya melakukan riset pada unit yang akan saya ikuti. Ini adalah unit yang telah menjalankan banyak misi mengesankan. Saya rasa saya mengerti mengapa saya dikirim ke sini.”

“Terima kasih sudah mengatakannya. Pasti perjalanan yang sulit untuk sampai ke sini. Apakah kamu tidak lelah? Prajuritmu juga pasti lelah karena perjalanan jauh.”

Daniel terkekeh pelan dan menggelengkan kepalanya.

“Para maniak yang ingin bunuh diri itu? Saya telah mengamati mereka selama beberapa hari, dan mereka tidak pernah lelah, jadi jangan khawatir.”

Heinz berkeringat dingin mendengar istilah “maniak bunuh diri”.

‘Seperti yang diharapkan… dia memperlakukan prajuritnya hanya sebagai sumber daya manusia.’

Kenyataannya, Daniel hanya membuat lelucon untuk meringankan suasana yang berat, tetapi Heinz, yang sudah berprasangka buruk, mulai melihat Daniel sebagai semacam iblis.

“…Kapten Heinz?”  

Daniel, yang tidak menyadari hal ini, memiringkan kepalanya melihat ekspresi Heinz yang mengeras.

“Ada keributan apa?”

Pintu masuk barak di belakang Heinz terbuka, dan seorang gadis berambut pirang muncul.

Mengenakan blus putih bersih dengan bros merah di lehernya, dia adalah gambaran seorang wanita bangsawan.

Secara alami mengalihkan pandangannya, Daniel tergagap dan menutup mulutnya saat matanya bertemu dengan mata gadis itu.

𝓮𝓷𝓊𝓶𝐚.𝒾d

Melihat hal tersebut, Heinz angkat bicara untuk memperkenalkan gadis itu.

“Ah, ini koresponden perang yang melamar bergabung dengan unit kami. Dia tiba beberapa hari yang lalu, mengatakan dia ingin mengabadikan tindakan heroik Tentara Kekaisaran dengan kameranya.”

Terlepas dari penjelasan Heinz, Daniel tidak bisa mengalihkan pandangan dari gadis itu.

Sadar akan tatapannya, gadis itu tersenyum manis ke arah Daniel.

Saat itu, Daniel merasa seluruh sel di tubuhnya membeku.

‘Wanita ini koresponden perang?’

Tidak, sama sekali tidak.  

Sepengetahuan Daniel, wanita yang berdiri di hadapannya adalah anggota keluarga kerajaan.

‘Mengapa kamu di sini?’  

Penerus takhta, yang suatu hari nanti menjadi Permaisuri Kekaisaran.

Silvia von Amberg.  

Itulah identitas asli gadis itu.

—————

Silakan beri peringkat dan ulas novel ini

Jika Anda menikmati terjemahannya, mohon pertimbangkan untuk membelikan saya. Ini membantu saya tetap termotivasi!