Chapter 10

Bab 10  

Pahlawan Perang yang Tidak Disengaja  

Untuk sesaat, kupikir aku salah dengar, tapi mata Frienne dipenuhi kepastian.

“…Teleskop.”  

“Ya, Letnan!”  

Mengambil teleskop dari Frienne dan mengamati pintu masuk ngarai, aku mengerutkan kening.

Saat dia berkata, sebuah unit seukuran kompi sedang berjalan menuju kami.

Tapi mengapa mereka datang ke Edelkrall Canyon, sebuah ladang ranjau?

Bingung, aku memeriksa formasi mereka dan tertawa hampa tak percaya.

‘Mereka berbaris dalam kolom sepuluh. Dan dua tentara berjalan jauh di depan yang lain.’

Para prajurit di garis depan sebenarnya adalah tim penyapu ranjau.

Jika tidak ada ledakan di sepanjang jalurnya, berarti tidak ada ranjau.

Jadi, unit Jeremy mengikuti jejak orang-orang di depan.

e𝐧uma.𝓲d

‘Para prajurit di depan… sepertinya tidak melakukan ini dengan sukarela.’

Saat memperbesar dengan teleskop, saya melihat ketakutan tergambar di wajah para prajurit yang memimpin jalan.

Akankah mereka dengan sukarela berada di depan sambil gemetar ketakutan? Sama sekali tidak.

Tampaknya sangat mungkin ada semacam ancaman yang terlibat.

Memutar teleskop, saya melihat seorang tentara di barisan belakang, sekitar 30 meter jauhnya, secara terbuka mengarahkan senapannya ke tentara di depan.

Tembak untuk membunuh jika mereka menyimpang dari jalurnya.

Jeremy pasti memberikan perintah serupa.

‘Menggunakan nyawa bawahannya untuk memeriksa ranjau…’

Itu adalah ide yang sangat jahat.

Meskipun demikian, hal ini tidak terlalu mengejutkan, mengingat hal-hal yang lebih mengerikan pernah terjadi dalam sejarah peperangan.

Sambil menghela nafas, aku menurunkan teleskop dan melihat sekeliling.

“Targetnya semakin dekat. Semua regu, bersiaplah untuk bertempur.”

Segera setelah saya selesai berbicara, para anggota peleton berjongkok dan mengeluarkan senapan yang tergantung di bahu mereka. Kemudian, mereka memeriksa silinder mana yang menempel di bahu mereka yang lain.

Benda-benda berbentuk silinder itu, yang berisi berbagai perangkat mekanis dan penghitung, adalah peralatan perang mutakhir Kekaisaran.

Fungsinya adalah untuk menyimpan mana dari tubuh untuk digunakan saat dibutuhkan, memungkinkan prajurit untuk menggunakan hingga dua kali lipat kapasitas mana dari biasanya selama pertempuran, tergantung pada individunya.

Ini berarti prajurit Kekaisaran bisa bertarung dua kali lebih efektif dibandingkan prajurit dari negara lain.

Tentu saja, ini sedikit berlebihan, mengingat ini hanya didasarkan pada nilai numerik, tapi tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa penemuan silinder mana, yang disebut sebagai puncak teknik sihir, telah membuat Kekaisaran menjadi negara adidaya.

‘Memang benar, tidak ada negara yang bisa mengalahkan Kekaisaran dalam perang satu lawan satu…’

Masalahnya adalah kekuatan nasional Kekaisaran yang sangat besar telah menimbulkan ketakutan dan kebencian dari negara-negara tetangga.

Aku diingatkan sekali lagi mengapa aku ingin melarikan diri dari Kekaisaran, dan aku memeriksa penghitung silinder mana milikku, sama seperti yang lain.

Setelah memastikan itu berfungsi dengan baik, saya mengambil posisi tengkurap di tepi tebing.

e𝐧uma.𝓲d

Para prajurit mengikutinya dan berbaris di sepanjang tebing.

Saat rombongan Jeremy secara bertahap memasuki kedalaman ngarai, aku berbisik, cukup keras untuk didengar para prajurit.

“Saya akan menjaga komandan musuh. Segera setelah saya melepaskan tembakan, Anda fokus untuk memadamkan api dan memblokir jalan keluar mereka. Siapkan peluru ajaib.”

“Peluru ajaib sudah siap!”  

Para prajurit menggemakan perintahku dengan suara pelan dan menyalurkan kekuatan sihir mereka ke tangan yang memegang magasin mereka.

Ini untuk sementara memberi peluru kekuatan magis, meningkatkan kekuatan penghancur dan penetrasinya.

Peluru yang mengandung sihir melampaui sebagian besar mantra sihir dan sangat mudah digunakan, hanya membutuhkan pemasukan kekuatan sihir tanpa mantra apa pun.

Sama seperti perkembangan senjata api yang menyebabkan hilangnya ksatria abad pertengahan, efektivitas peluru ajaib yang terbukti telah menurunkan sihir ke masa lalu, kecuali untuk beberapa penerapan praktis.

Ini adalah contoh utama kemajuan teknologi yang melemahkan romantisme.

‘Selain itu…’  

Jika saya berhasil membunuh Kolonel Jeremy di sini, bukankah itu menambah prestasi saya dalam catatan saya?

Dengan sang putri mengawasi dari belakang, aku harus bertarung, tetapi mencapai kesuksesan lain di sini sama saja dengan membuang kesempatanku untuk melarikan diri dari Kekaisaran.

Lalu apa yang harus saya lakukan? Aku merasakan tatapan Sylvia saat aku membuka teropong senapanku.

Memanggul senapan dan melihat melalui teropong, saya melihat Kolonel Jeremy berjalan di tengah formasi.

Perbesaran teropongnya tidak cukup tinggi untuk melihat wajahnya dengan jelas, tapi menilai dari seragam perwira tinggi yang dia kenakan, itu pasti Kolonel Jeremy.

Jika saya berhasil membunuhnya di sini, saya pasti akan dipromosikan.

Itu tidak mungkin terjadi. Saya tidak ingin terlibat lebih jauh dengan Kekaisaran.

‘Kalau begitu…’  

Aku hanya harus menjadi orang bodoh yang gagal membunuh Kolonel Jeremy meski ada kesempatan.

‘Aku harus bertindak seolah-olah aku melewatkan kesempatan itu.’

e𝐧uma.𝓲d

Mengambil keputusan, aku sedikit menggeser larasnya dan membidik prajurit yang berjalan di sebelah Kolonel Jeremy.

Aku menarik napas dalam-dalam, menahannya, mengeluarkan peluru ajaib, dan menarik pelatuknya.

Bang!

Peluru itu menembus udara dan menembus kepala prajurit itu.

Setelah tembakanku, tembakan dari peleton bergema terus menerus, memekakkan telingaku.

Saat melirik ke belakang, saya melihat sekitar 17 tentara Sekutu ambruk dengan darah berceceran di sekitar mereka.

Itu adalah tendangan voli pertama yang bagus.

Namun, komandan musuh masih hidup.

Jika mereka menyadari bahwa jumlah tentara yang tewas dalam tembakan pertama hanya sekitar dua puluh, mereka akan segera mengetahui bahwa kami hanyalah satu peleton.

e𝐧uma.𝓲d

Sejauh yang kuketahui, Jeremy adalah tikus yang licik. Dia pasti akan memasang penghalang mana dan mencoba melarikan diri, baik ke depan atau ke belakang.

Banyak tentara yang akan mati dalam prosesnya, tapi apakah Jeremy, yang menggunakan bawahannya sebagai tim penyapu ranjau, akan peduli?

Jika Jeremy lolos, saya akan menjadi petugas yang gagal dalam misinya.

‘Ayo, cepat lari, Kolonel Jeremy!’

Aku melihat melalui teropong dan menunggu, dan terlihat rombongan Jeremy dalam keadaan kacau.

Seseorang yang tampak seperti seorang petugas mulai meneriakkan sesuatu dan kemudian meletakkan senjatanya.

‘…Hah? Mengapa mereka meletakkan senjatanya?’

Bingung, saya melihat perwira dan tentara musuh, satu demi satu, berlutut dan mengangkat tangan.

Itu adalah tanda menyerah yang jelas, sebuah ekspresi bahwa mereka tidak memiliki keinginan untuk terus berjuang.

Frienne, yang menembak di sampingku, juga memiringkan kepalanya dengan bingung.

e𝐧uma.𝓲d

“…Mereka menyerah?”  

“Tidak, itu bisa jadi merupakan taktik penipuan musuh. Mereka mungkin berencana menyerang kita dengan senjatanya saat kita jatuh…”

Segera setelah saya mengatakan itu, petugas itu meneriakkan sesuatu dan melemparkan senjatanya ke arah ladang ranjau.

Para prajurit mengikutinya, melemparkan semua senjata mereka ke tempat yang tampak seperti ladang ranjau.

“…Ini benar-benar sebuah penyerahan diri.”

Apa alasannya? Saya tidak dapat memahaminya, tetapi karena musuh telah menyerah, operasi telah selesai.

“Semuanya, bangun. Kami akan menangkap mereka.”

***

Setelah turun ke ngarai, saya memerintahkan anggota peleton untuk menahan para tahanan dan kemudian mendekati Kolonel Jeremy, meminta penjelasan.

e𝐧uma.𝓲d

Lebih tepatnya, saya ingin tahu mengapa mereka menyerah.

“Anda menembak dan membunuh Kolonel!”

Kolonel Jeremy—bukan, penipu yang mengenakan seragam Kolonel Jeremy—memandangku dan berteriak.

“Kami disergap. Terlebih lagi, jika Anda memiliki kecerdasan yang akurat sehingga Anda tahu kami berganti pakaian, jelas kami tidak bisa menang. Jika kami lari ke depan, ada ladang ranjau, dan jika kami lari ke belakang, pasti mati.”

Singkatnya, prajurit yang kubunuh dengan tembakan pertamaku sebenarnya adalah Kolonel Jeremy yang menyamar sebagai prajurit biasa.

Setelah kehilangan komandannya dalam sekejap, semangat kompi itu anjlok karena mereka menilai musuh lebih unggul dalam segala aspek, sehingga mereka menyerah.

‘Brengsek…’  

Saat aku mengusap wajahku dengan rasa tidak percaya, salah satu prajurit musuh mengepalkan tangannya karena frustrasi.

“Brengsek…! Para prajurit Kekaisaran terkutuk itu! Jika kami tahu Anda hanya satu peleton, kami akan melawan! Kamu iblis…! Menipu kita semua! Pergilah ke neraka—”

Thud ! Dengan suara yang tumpul, prajurit itu terjatuh ke atas salju.

Frienne, yang mendengarkan percakapan itu, memukul leher prajurit itu dengan popor senapannya.

Melihat dengan dingin ke arah prajurit musuh yang jatuh, Frienne menoleh ke arahku dan memberi hormat.

“Letnan! Kami telah menangkap 87 tentara musuh, tidak termasuk 18 tentara yang tewas dalam aksi!”

Mendengar laporan Frienne, kenyataan mengalahkan kompi hanya dengan satu peleton mulai terasa.

e𝐧uma.𝓲d

Saat aku menghembuskan nafas dingin dan tetap diam, Frienne menambahkan,

“…Apakah kamu tidak senang mencapai prestasi seperti itu? Ah! Tentu saja hasil seperti itu wajar bagi Anda, Letnan. Saya minta maaf atas kekasaran saya!”

Apa yang dibicarakan wanita ini? Saat aku mengerutkan kening, shutter kamera berbunyi klik.

Aku memejamkan mata karena terkejut, lalu mengalihkan pandanganku ke arah sumber suara dan melihat Sylvia berdiri di sana.

Menurunkan kameranya, Sylvia menatapku dengan tatapan setuju.

“Selamat. Operasinya, mulai dari perencanaan hingga menghilangkan target, berjalan tanpa cela.”

“Tunggu, foto yang baru saja kamu ambil…”

“Saat kita kembali ke ibu kota, saya akan memesan… tidak, saya akan meminta mereka untuk menerbitkannya di surat kabar. Seorang pahlawan perang yang menangkap kompi dengan satu peleton telah lahir; Saya dengan senang hati akan membantu Anda, bukan?”

Aku ingin memberitahunya untuk tidak melakukannya, tapi dia adalah sang putri. Saya tidak punya hak untuk menolak.

Sylvia, yang nampaknya senang denganku, melangkah mendekat dan dengan main-main menyenggol pinggangku.

“Bagaimana rasanya menjadi pahlawan perang?”

“…”

Rasanya tidak enak.  

Tapi aku tidak bisa mengatakan itu pada putri Kekaisaran.

Menenangkan diri, saya berbicara setenang mungkin.

“Tidak masuk akal menyebutku pahlawan perang ketika aku hanya melakukan apa yang wajar bagi Kekaisaran. Apa yang saya lakukan hanyalah satu dari sekian banyak pertempuran yang terjadi di garis depan. Oleh karena itu, saya khawatir mempublikasikan pertempuran di ibu kota ini akan tampak seperti membuat keributan.”

Saya secara tidak langsung memintanya untuk tidak mempublikasikan prestasi saya di ibu kota.

e𝐧uma.𝓲d

Namun, Sylvia sejenak terkejut dengan kata-kataku, lalu tersenyum tipis.

“Memang. Seperti yang saya dengar, Anda adalah contoh nyata seorang prajurit. Aku tergoda untuk menangkapmu secepat mungkin.”

…Aku merasa dia salah memahami sesuatu, tapi itu mungkin hanya imajinasiku saja.

—————

Silakan beri peringkat dan ulas novel ini

Jika Anda menikmati terjemahannya, mohon pertimbangkan untuk membelikan saya. Ini membantu saya tetap termotivasi!