Chapter 240

Saya merasakan kehadiran Master di dekat taman.

Aku meraih ponselku dan berlari ke arahnya.

“Tuan.” 

Master sedang berjalan melewati taman, sedang menelepon.

Tadinya aku akan menunggu sampai itu berakhir, tapi dia tiba-tiba menutup telepon saat menyadariku.

“Apa?” 

Nada suaranya kasar, tapi tindakannya tidak.

Dia menepuk kepalaku dengan penuh kasih sayang, seolah senang melihatku.

Itu cukup lembut untuk membuat ekorku bergoyang.

“Pak, saya mendapat telepon tadi?”

Saya menjelaskan semua yang baru saja terjadi pada Master .

Setelah mendengarkan dengan penuh perhatian, jawaban Master adalah:

“Tangani sendiri.” 

“A-aku? Tapi aku tidak tahu apa-apa…”

“Tidak apa-apa. Telepon yang masuk kepadamu berasal dari orang-orang yang disaring dengan cermat.”

“Jadi tidak apa-apa menerimanya?”

“Itu benar.” 

Tentang apa ini? 

Jika mereka semua boleh menerimanya, tidak bisakah Master menanganinya sendiri?

Saya sedang berjalan melewati taman bersama Master ketika saya tiba-tiba menghentikan langkah saya.

“Orang… jamak?” 

“…Mungkin.” 

Mungkin? 

Apakah itu berarti masih ada lagi, tapi dia tidak yakin berapa banyak?

Apa pun yang terjadi, jika hanya orang-orang yang disetujui saja yang menelepon, hal itu seharusnya tidak menjadi masalah.

“Saya akan melakukan yang terbaik.” 

“Baiklah.” 

Urusanku dengan Master telah selesai.

Saya mengeluarkan ponsel saya dan mengirim pesan kepada Kim Hyun-chul dari Monster Academic Association.

– Master bilang tidak apa-apa. 

-Terima kasih!! Saya pasti akan membantu!

-Oke!!!! 

Dia tampak sopan namun penuh gairah.

Merasa canggung menjadi satu-satunya yang begitu tenang, saya menambahkan empat tanda seru juga.

‘Masalah penting sudah diselesaikan.’

en𝓊𝗺a.𝗶d

Sekarang apa? 

Aku memasukkan kembali smartphone ke dalam tasku dan melihat ke atas.

Master sedang menunggu saya selesai mengirim pesan, ekspresinya tanpa ekspresi.

“Um, apakah kamu sangat sibuk?”

“Mengapa?” 

“Aku hanya berpikir akan menyenangkan untuk berjalan-jalan bersama.”

“…Tidak terlalu.” 

Saat Master selesai berbicara, teleponnya bergetar.

Master sedikit mengernyit dan mematikannya sepenuhnya.

“Bukankah itu baru saja menelepon?”

“Mungkin spam.” 

“Ah…?” 

Mungkin? 

Jadi dia tidak yakin? 

Saat saya memiringkan kepala dengan bingung, Master mengulurkan tangannya kepada saya.

Aku tahu dia bermaksud agar aku mengambilnya.

Jadi saya menggandeng tangan Master dan kami berjalan mengelilingi taman.

Kami melihat bunga dan ikan di kolam.

“Sepertinya kita kekurangan ikan tenggiri…”

“Seol makan terakhir kali.”

“Jadi begitu.” 

Mengesankan, menangkap ikan tidaklah mudah.

Saya bertanya-tanya bagaimana mereka bisa mengganti ikan yang hilang?

Tersesat dalam pemikiran ini, saya mengikuti Master lebih jauh ke dalam taman.

“Masih banyak botol bir di sini. Banyak orang yang minum di sini.”

“Ada pemabuk?” 

“Tidak. Aku belum melihatnya.”

Bau alkohol tercium dari balik semak-semak.

Kami bisa mendengar tawa orang-orang dengan semangat tinggi.

Sepertinya seseorang sedang minum lagi.

en𝓊𝗺a.𝗶d

Karena kita sudah sampai sejauh ini, mungkin kita harus membeli beberapa botol.

Saat kami melewati semak-semak tinggi menuju mereka, kami mendengar:

“Hei, menurutmu mana yang memiliki tingkat kelangsungan hidup lebih tinggi: memukul Gyeoul di depan Kang Jinho, atau memukul Kang Jinho di depan Gyeoul?”

Seseorang sambil mabuk terkikik saat mereka mengajukan topik debat ini.

Aku membeku di tempat. 

“Bagaimanapun juga, kamu akan mati.” 

“Tapi yang pertama lebih baik. Jika Gyeoul memukul kita, hidup kita akan berakhir.”

Benar.Mungkin tidak ada satupun mayat yang tersisa?

Orang-orang mabuk itu mencibir.

Mereka terus tertawa, jelas sekali dalam semangat yang baik.

“Tapi bisakah ada di antara kalian yang mengalahkan Gyeoul?”

“Mustahil.” 

“Gyeoul ternyata sangat kuat. Aku yakin kita tidak akan bisa menang meskipun kita semua mengeroyoknya?”

Omong kosong apa ini? 

Kalau mereka bertiga menyerangku sekaligus, aku tidak akan punya peluang.

Mereka melebih-lebihkanku, mungkin karena gelar Petualangku.

‘Apa yang harus aku lakukan?’ 

Saya menatap Master , hanya menggerakkan mata saya.

Ekspresinya yang biasanya tanpa ekspresi tidak tampak terlalu marah.

Mereka tidak menjelek-jelekkan kami.

Itu juga bukan gosip yang jahat.

Aku hanya merasakan perasaan samar-samar, “Oh, jadi begitu.”

Saya menatap Master dengan pandangan yang mengatakan, ‘Apa yang harus kita lakukan?’

Master mengangkat bahu ringan dan mendekati mereka.

Masih memegang tanganku, aku tidak punya pilihan selain pindah bersamanya.

“Tapi jika Gyeoul memukulku, aku tidak akan membiarkannya begitu saja.”

“Bagaimana kamu tidak membiarkannya lolos– Hah?”

“Sudah kubilang! Aku akan mengibaskan keningnya dua belas kali!”

“…Hei, di belakangmu.” 

“Di belakang? Apa–“ 

Para peminum menoleh untuk melihat kami.

Ucapan mereka yang goyang dan tidak jelas dalam keadaan mabuk lenyap saat mereka melihat kami.

“Kamu tidak boleh memukul anak-anak.”

Master memberi isyarat pada cangkir kertas.

Salah satu dari mereka, wajahnya memerah seperti hongeo, menyerahkan cangkir dengan kedua tangannya.

“Y-ya. Seharusnya kita tidak melakukannya.” 

“Anak-anak adalah harapan umat manusia.”

en𝓊𝗺a.𝗶d

Glug glug glug-

Orang lain menuangkan minuman Master .

Itu adalah wiski yang terlihat paling mahal di tikar piknik mereka.

“Kami tidak benar-benar bermaksud memukulnya, Tuan. Kami hanya berdebat skenario mana yang memiliki tingkat kelangsungan hidup lebih tinggi.”

“I-benar sekali, bos.” 

Suasana tidak nyaman menyelimuti kami.

Saya bertanya-tanya apa yang akan Master katakan selanjutnya.

Bahkan aku, yang tidak melakukan kesalahan apa pun, menahan napas.

Namun yang mengejutkan, Master berbicara dengan tenang:

“Kamu tahu jawaban yang benar, bukan?”

“T-tentu saja. Kita pantas mati jika kita tidak mengetahuinya.”

“Jika ada yang memilih jawaban yang salah, aku sendiri yang akan membunuhnya, bos.”

“…Selama kamu tahu.”

Master menenggak minumannya dalam satu gulp .

Apa jawaban yang benar?

Saya bolak-balik melihat antara pria mabuk dan Master .

Sepertinya dia tidak akan menjelaskan jawabannya.

Setelah berjalan singkat dengan Master , saya mulai bekerja.

Tugas saya adalah menuliskan nama-nama peserta di belakang poster yang digambar Levinas.

‘Jumlah orangnya terus bertambah.’

Panggilan masuk secara sporadis.

Di telepon Yeoreum, bukan telepon kita.

Ada yang ingin berpartisipasi, ada pula yang hanya punya pertanyaan.

Bahkan ada wartawan yang ingin meliput seminar tersebut.

‘Saya harus menulis nama sekecil mungkin.’

Saat saya menuliskan nama peserta, saya melirik ke samping.

Yeoreum sedang mengerjakan sesuatu.

“Apa yang sedang kamu lakukan?” 

“Aku sedang mempersiapkan hal itu.”

“Benda itu…?” 

Saya melihat pekerjaan Yeoreum.

Kata “zombie” menarik perhatian saya.

Dibutuhkan tiga puluh batu mana tingkat menengah untuk menyiapkan acara tersebut.

“K-kenapa kita membutuhkan begitu banyak batu mana…?”

en𝓊𝗺a.𝗶d

“Kita tidak bisa membangun kota yang sebenarnya.”

“Ah…” 

Apakah mereka berencana membuat semuanya dari batu mana?

Tentu saja, batu mana itu mahal, tapi dibandingkan dengan membangun bangunan sungguhan, itu bisa dibilang gratis.

“Kapan kamu akan mulai menerima peserta?”

“Aku akan segera memulainya.”

Segera, ya. 

Ekorku mulai mengibas dengan antisipasi.

“Apakah ada batasan umur?”

“Ya. Karena orang bisa terluka, kita mungkin harus membatasinya pada orang dewasa saja.”

Jadi begitu. 

Saya merasa sedikit kecewa.

“Kalau begitu, menurutku semua anak di latar itu akan mati?”

“…Hah?” 

“Anak-anak biasanya paling kecil kemungkinannya untuk bertahan hidup.”

“K-kenapa begitu…?” 

Yeoreum meletakkan penanya.

Dia berhenti bekerja dan berlari mendekat hingga paha kami bersentuhan.

“Anak-anak hanyalah penghalang. Mereka hanya makan, dan jika mereka menangis, suara itu akan menarik monster. Kecuali jika itu keluargamu sendiri, tidak ada alasan untuk membiarkan mereka tetap ada.”

“T-tapi kupikir aku akan menyimpannya.”

“Ya…” 

Yeoreum mungkin akan melakukannya. 

Dia baik dan kuat. 

Namun kebanyakan orang kemungkinan besar tidak akan melakukannya.

Yeoreum sepertinya mengetahui hal ini juga, karena dia tidak mengatakan apa-apa lagi.

“Hmm… Kalau begitu aku harus mengubah peraturannya sedikit.”

“Peraturannya?” 

“Ya. Akan menyedihkan jika game ini tidak memiliki mimpi atau harapan.”

Yeoreum mulai menulis sesuatu di selembar kertas.

Aku memperhatikannya sejenak, lalu berdiri.

“Saya akan mempromosikan ceramahnya.”

“Oke! Semoga berhasil, Gyeoul!”

“Baiklah.” 

Saya meninggalkan rumah bersama anak-anak.

Saya memutuskan untuk berpromosi di pertukaran batu mana, tempat banyak petualang berkumpul.

Klik-! 

Pintu ditutup, dan ketiga anak itu pergi.

Mengkonfirmasi hal ini, Yeoreum menghela nafas panjang.

“Haah…” 

Itu pasti berdasarkan pengalaman pribadi, kan?

Saat Anda merasa sudah terbiasa dengan keadaan Gyeoul, sesuatu yang lebih mengerikan muncul.

‘…Apakah dia ditinggalkan oleh kelompoknya?’

Gyeoul baru berusia delapan tahun.

Di dunia itu, dia pasti jauh lebih muda.

“Kudengar semua keluarga dan teman-temannya meninggal.”

Di dunia dengan sumber daya yang langka, seorang anak yang tidak memiliki koneksi pasti akan ditinggalkan.

Bahkan potongan makanan sekecil apa pun yang masuk ke mulut seorang anak pun akan disesalkan.

Keluar dan mati, kami tidak membutuhkanmu.

Gyeoul pada dasarnya menerima hukuman mati dari satu-satunya orang yang bisa dia andalkan.

Meski tidak melakukan kesalahan apa pun.

‘…Saebyeok tidak menghapus ingatannya dengan sia-sia.’

Bagaimana perasaan Gyeoul saat dia ditinggalkan?

Apakah dia meratap dan memohon untuk diselamatkan?

Tapi menangis akan menarik monster dengan suaranya, bukan?

Dia mungkin hanya menatap kosong pada orang-orang yang meninggalkannya, menahan air matanya.

Dengan mata kosong, seolah dunianya hancur.

‘…Sekarang aku mengerti kenapa Gyeoul tidak menangis.’

Yeoreum tahu semua ini hanyalah imajinasinya.

Tapi itu hanyalah khayalan yang kemungkinan besar benar-benar terjadi.

‘…Gyeoul bilang dia ingin berpartisipasi dalam permainan juga.’

Awalnya, dia akan melakukan apa saja untuk menghentikannya.

Tapi jika keadaannya seperti ini, mungkin lebih baik membiarkan dia berpartisipasi dalam permainan.

Yeoreum ingin menunjukkan Gyeoul.

Bahwa orang dewasa sejati tidak pernah meninggalkan anak-anak, apa pun yang terjadi.

Setidaknya orang-orang di dunia ini, negara ini, juga seperti itu.

‘Mereka tidak akan membiarkan Gyeoul tersingkir dalam game, kan?’

Yeoreum mulai mengubah peraturan lagi.

—

[Hongeo adalah sejenis ikan yang difermentasi btw]