Chapter 22

Keesokan paginya.

Aku dengan hati-hati membuka mataku di dalam kotak tempat tidur.

“Menguap.”

Rasanya sudah lama sekali sejak saya memulai hari sendirian.

Saat aku hendak bangun, merasakan sensasi aneh, aku melihat sesuatu kecil bergerak di sampingku.

“Hah?”

Itu adalah Nenek Hiu, bukan, Gadis Hiu.

Sejak kapan dia tidur di sampingku?

Didorong oleh rasa penasaran, mau tak mau aku menyodok pipinya.

“Eh, eh…”

Gadis Hiu bergumam dan menarik selimut menutupi kepalanya.

Mereka bilang nenek bisa tidur nyenyak, tapi sepertinya itu tidak berlaku untuk saudara binatang buas.

“Hai…”

Mencolek, menyodok.

Aku terus menekan apa yang tampak seperti pipinya di bawah selimut.

“Kenapa, kenapa kamu melakukan itu…”

“Kenapa kamu tidur di sini?”

“Bukankah aku pendidikmu? Wajar jika kita hidup bersama…”

Batuk.

Dia bermaksud hidup bersama sampai dia selesai mengajariku?

Itu menyusahkan, tapi aku perlu belajar tentang mana.

Saya memutuskan untuk tidak mengungkapkan ketidaksenangan saya secara terang-terangan.

“Ya. Tapi ada yang harus kulakukan pagi ini, jadi aku akan keluar sebentar.”

“Baiklah… hati-hati…”

Dengan itu, dia tertidur lagi.

Aku memandangnya sebentar sebelum keluar dari tenda.

Matahari baru saja terbit, dan saya menikmati sinar kecil sinar matahari yang masuk.

“Aku sudah bilang aku akan mulai pagi-pagi sekali.”

Saat saya keluar dari semak-semak, saya melihat seorang wanita berwajah galak dan beberapa mobil berisi akuarium di kejauhan.

Melihatnya saja sudah membuat hatiku berdebar.

Namun, perlahan aku mengambil langkah ke arahnya.

“Apakah kamu menyatukan makarel dan loaches…?”

“Ya. Ada item yang dikembangkan untuk budidaya perikanan. Tidak apa-apa untuk mencampurkannya.”

Wanita itu sedang bercakap-cakap dengan seseorang yang tampak seperti pengemudi mobil akuarium.

en𝓊m𝓪.𝐢𝐝

Saat saya dengan hati-hati mendekati mereka,

Kegentingan-!

Saya tidak sengaja menginjak ranting.

“Hah?”

Suara keras itu membuat pengemudi dan wanita itu menoleh ke arahku.

Terkejut dengan perhatian mereka yang tiba-tiba, aku segera memalingkan muka.

“A-apa ikan kecilnya baik-baik saja…?”

Saya melihat ikan kecil kecil berenang di bawah air kolam yang jernih.

Berpura-pura mengamati ikan kecil, aku berbalik, tapi dia mulai berjalan ke arahku.

“……!”

Telinga dan ekorku berbulu.

Tetap saja, aku berpura-pura memperhatikan ikan kecil itu dengan tenang.

Satu ikan kecil, dua ikan kecil, dan kemudian tiga.

Menghitungnya dengan mata gemetar, wanita itu mendekat tepat di belakangku.

“Um…”

“Ya…!”

Aku membeku karena terkejut, tidak bisa berbalik.

Apa yang akan dia lakukan, datang begitu dekat denganku?

Saat aku berdiri kaku, bahkan tidak bisa bernapas, dia berhenti di sampingku.

“Kita saling kenal, kan?”

“Ya, ya…!”

Aku meliriknya ke samping, hanya menggerakkan mataku untuk mengamatinya.

Dia berdiri di sampingku, menatap ke arah kolam.

Apa yang dia pikirkan, terlihat begitu melankolis?

Saat aku dengan hati-hati melangkah ke samping, dia akhirnya berbicara.

“Aku minta maaf tentang yang terakhir kali.”

“Untuk apa?”

“Untuk semua yang kulakukan. Aku benar-benar minta maaf.”

Semuanya?

Aku tidak yakin apa maksud semua itu, tapi aku memutuskan untuk menerima permintaan maafnya.

Jika tidak, pengisian kolam dengan ikan mungkin akan tertunda.

Saat ini, ikan lebih penting bagiku dibandingkan wanita.

“Oke…”

—

Terjemahan Enuma ID

—

Bersama perempuan itu, saya memeriksa ikan yang dimasukkan ke dalam kolam.

Dua puluh makarel.

en𝓊m𝓪.𝐢𝐝

Tiga puluh ikan perak.

Empat ratus loaches, antara lain.

Pemandangan berbagai ikan yang hidup berdampingan di kolam luas sungguh mempesona.

“…Kolamnya cukup besar, bukan?”

“Ya…”

Aku menatap ke arah kolam, yang sekarang penuh dengan ikan.

Kolam yang mengharmonisasi ikan air tawar dan air laut.

Mungkinkah ini masih disebut kolam?

Tersesat dalam keajaiban benda itu, aku terus menatap ke arah kolam sampai Gadis Hiu mendekatiku.

Meski matahari sudah terbit, dia masih terlihat mengantuk.

“Keharmonisan dua ekosistem yang tidak boleh tercampur. Sungguh menakjubkan.”

“Ya. Bahkan ada ikan sturgeon di sana…”

Aku berhenti di tengah kalimat dan menutup mulutku, tiba-tiba menyadari gadis di depanku juga seorang ‘hiu’.

Bolehkah beternak jenis hiu yang sama?

Tapi, ikan sturgeon bukanlah hiu sungguhan, bukan?

Bingung, pikiranku berpacu, tapi kepercayaan diriku menyusut.

Aku hanya memainkan jari-jariku di bawah ujung bajuku.

“Kenapa kamu begitu bingung?”

“D-hiu, apakah kamu…makan kaviar…?”

“…Aku belum pernah mencobanya.”

Tentu saja dia tidak melakukannya.

Dari sudut pandangnya, tidak ada bedanya dengan kanibalisme.

Aku meliriknya dan dengan hati-hati berbisik di telinganya.

“Haruskah aku meminta mereka membuang ikan sturgeon itu…?”

“…Aku mengerti apa yang kamu pikirkan, tapi tidak apa-apa.”

“Benar-benar?”

“Ya. Perbedaan antara binatang dan kerabat binatang lebih besar dibandingkan antara manusia dan monyet.”

Ah, begitu.

Itu masuk akal.

Mengangguk, aku mengalihkan pandanganku kembali ke ikan yang berenang di kolam.

“Bagaimana kalau kita menangkapnya?”

“Tanpa alat, bagaimana kamu berencana melakukan itu?”

“Dengan tangan.”

Aku berbaring di tepi kolam, tanganku menjuntai di dalam air.

Seekor ikan tenggiri, tertarik dengan bayangan yang tercipta oleh tanganku, berenang tepat di bawahnya dan mulai beristirahat.

en𝓊m𝓪.𝐢𝐝

‘Sekarang!’

Memanfaatkan refleks cepatku, aku mengambil makarel itu.

Saya segera mengangkatnya keluar dari air dan memegangnya erat-erat agar tidak keluar.

Tutup, tutup!

Ikan tenggiri, dengan kekuatan yang tak tertandingi ikan kecil, berjuang keras, namun sudah keluar dari air.

Aku berdiri, memegang makarel yang mengepak dengan kuat di tanganku.

“Apakah kamu sangat menyukai ikan?”

“Ya. Dulu aku tidak begitu menyukainya, ini aneh.”

“Apakah ini benar-benar aneh?”

Tatapan Gadis Hiu beralih ke kepalaku.

Ada apa di sana?

Saat aku melihat ke atas, aku mendapati diriku bertatapan dengan wanita yang menatapku.

“Ya ampun. Kamu sudah menangkapnya?”

“Ya, haruskah aku melepaskannya…?”

“Tidak, kenapa melepaskannya kalau kamu sudah menangkapnya?”

Hehehe.

Wanita itu terkekeh canggung dan melambaikan tangannya.

Mengingat dia tertawa terbahak-bahak sambil membakar kelinci bertanduk, aku segera bersembunyi di balik Gadis Hiu.

—

Terjemahan Enuma ID

—

Sebuah postingan muncul di forum komunitas internet.

Itu tentang seorang anak dari ras binatang yang pindah ke dekat Persekutuan Yeomyeong.

───

【Apakah kalian melihat anak beast-kin di dekat markas Yeomyeong Guild kemarin?】

Poster: Melihat mereka tinggal di tenda di luar, ada apa dengan itu???

───

[LuluNana: Aku juga melihatnya hari ini, mengambil air dari kolam di belakang guild]

[└HealAddict: Mengapa anak itu mengambil air dari kolam lmao]

[└LuluNana: Serius, mereka juga memakai pakaian lusuh.]

[RealReal: Mendengar dari seorang teman, sepertinya mereka mendapat izin dari Persekutuan Yeomyeong untuk berkemah di sana]

[└BeastkinLover: Mengapa anak itu berkemah di sana?? Apakah Persekutuan Yeomyeong sudah gila??]

en𝓊m𝓪.𝐢𝐝

[RealReal: Anak-anak dari ras binatang suka hidup di alam liar, lho]

[BeastkinLover: Ya, tapi itu hanya anak kecil?]

[SilverTigerFan: Hah?]

[└BeastkinLover: Selamat datang, Harangi.]

───

“Hmm…”

Guild Master Kang Jinho menelusuri ponsel cerdasnya.

Situs komunitas terkenal dipenuhi dengan diskusi tentang anak dari ras binatang buas yang menempati halaman belakang guild.

Pemandangan langka seorang anak dari ras binatang buas di halaman belakang guild pasti akan memicu perbincangan.

Peran Kang Jinho adalah mencegah orang-orang ini mendekati anak tersebut.

Tapi bagaimana tepatnya melakukan itu?

Kang Jinho mendecakkan lidahnya karena frustrasi, merasa tidak berdaya menghadapi situasi ini.

‘Apakah terlalu sulit menutup halaman belakang?’

Itu adalah taman, tempat peristirahatan penduduk setempat.

Menutupnya, meski milik pribadi, tentu akan menuai kecaman dari masyarakat.

Dia berpikir untuk memasang pagar dan tanda ‘Dilarang Masuk Tanpa Izin’ di dekat tenda anak itu, tetapi memutuskan untuk tidak melakukannya.

Itu akan membuat anak itu terlihat seperti monyet di kebun binatang.

Untuk saat ini, tampaknya yang terbaik adalah memercayai Han Yeoreum dan kerabat binatang buas yang datang demi anak itu.

Kang Jinho menghela nafas panjang tanpa menyadarinya.

‘Setidaknya sejauh ini tidak ada masalah.’

Dia terus menjelajah internet.

Segera, dia menemukan postingan baru tentang anak itu.

───

【Pembaruan hari ini tentang anak beast-kin】

Poster: BeastkinLover Baru saja melihat mereka menangkap dan memakan ikan dari kolam

───

[WhatThe: Mengapa mereka menangkap dan memakan ikan dari kolam… Bukankah itu taman…?]

[└BeastkinLover: Entahlah?? Mereka memasukkan segala jenis ikan seperti makarel dan saury ke dalam kolam??]

[└WhatThe: Mengapa memasukkan makarel dan saury ke dalam kolam…]

[WhatIDShouldIUse: Mereka sedang memegang makarel seolah-olah itu sangat berharga saat ini]

[└BeastkinLover: Anda juga melihatnya? haha Mungkin mereka sangat menyukai ikan karena mereka adalah saudara kucing binatang haha]

[└WhatIDShouldIUse: Lucu sekali haha]

───

“Hmm…”

Mempostingnya secara online tanpa persetujuan anak…

Kang Jinho mengintip melalui jendela ke halaman belakang.

Dia melihat orang-orang melirik sekilas ke dua anak dari keluarga binatang*, salah satu dari mereka memeluk ikan tenggiri seperti harta karun.

Untungnya, tidak ada orang yang mengambil foto anak tersebut tanpa izin.

‘Apakah mereka mengkhawatirkan anak itu?’

Dapat dimengerti.

Pasti memprihatinkan melihat anak kecil hidup seperti gelandangan.

Kang Jinho memutuskan yang terbaik adalah membawa anak itu ke dalam gedung secepat mungkin.

—

*Dari penulis: Kalimat ‘Selamat datang, Harangi’ dalam cerita ini merupakan penghormatan terhadap karya saya sebelumnya! Itu tidak terlalu penting!

*Bukan salah ketik, hiu itu juga terlihat seperti anak kecil, meski sepertinya mereka tidak menyebut dirinya di postingan internet.

en𝓊m𝓪.𝐢𝐝