Chapter 173

“Saya berjanji tidak akan menggigit tikus.”

Saya berjanji tidak akan menggigit mereka.

Hanya setelah bersumpah pada Yeoreum, aku bisa lolos dari neraka cuci muka.

Bahkan saat aku mengucapkan sumpah, wajahku dicuci dan pengucapanku terdistorsi.

“Apakah ada orang lain yang menyentuh tikus itu?”

“…!”

Kedua anak itu menggelengkan kepala.

Levinas bahkan mengguncang bagian atas tubuhnya.

Jelas sekali dia bertekad untuk tidak mandi.

Melihatku digosok seperti cucian tepat di depan mereka, itu bisa dimengerti.

“Apakah kamu yakin tidak menyentuhnya?”

“Ya. Aku tidak menyentuh tikus itu.”

“Levinas juga tidak menyentuhnya…!”

Anak-anak menunjukkan telapak tangan mereka kepada saya.

Tentu saja tangan mereka bersih.

en𝘂ma.𝐢d

Levinas hanya menanduknya, dan Saebyeok menggigitnya dengan mulutnya.

“…Memang benar, mereka bersih.”

Mereka lulus.

Saya satu-satunya yang dimandikan secara tidak adil.

Aku ingin mengatakan yang sebenarnya, tapi melihat anak-anak mengatupkan tangan seolah berdoa, aku hanya menghela nafas dalam-dalam.

Anak-anak itu tidak melakukan kesalahan apa pun.

Tidak perlu kesal.

“Gyeoul, tikus itu kotor, jadi jangan pernah menyentuhnya lagi, oke?”

“Ya…”

Seluruh tubuhku kehabisan tenaga.

Saya tidak punya pilihan selain membiarkan Yeoreum mendukung saya saat kami kembali ke rumah.

Dukungannya tidak banyak, hanya berpegangan tangan.

“Gyeoul, tunggu sebentar di lorong ini. Aku akan mengambil handuk.”

“Ya…”

Tetes tetes-

Air yang menetes dariku membasahi pintu masuk.

Sophia keluar ke pintu masuk dan mengerutkan kening.

“Kenapa kamu terlihat seperti tikus yang tenggelam?”

“Tikus yang tenggelam…?”

Aku benci tikus.

Seperti anjing Pavlov yang mengeluarkan air liur saat mendengar bunyi bel, penyebutan tikus membuatku merasa sedih.

“…Maafkan aku. Tidak sopan bagiku menyebut kucing sebagai tikus.”

Tidak, bukan karena itu…

Saat aku hendak menjernihkan kesalahpahaman Sophia, aku melihat diriku di cermin lorong.

Telinga dan ekornya terkulai basah oleh air, dan bahunya membungkuk.

Aku benar-benar terlihat seperti tikus yang tenggelam.

Seolah-olah tikus mati itu telah membalas dendam padaku.

en𝘂ma.𝐢d

“Jadi, apa yang terjadi?”

“Saya dimandikan selama dua puluh menit karena dia mengira saya digigit tikus.”

“Seekor tikus…?”

“Ya. Sebenarnya aku tidak menggigitnya, tapi aku dicuci tanpa sempat menjelaskannya.”

Aku menatap telapak tanganku dengan frustrasi.

Berkat kemampuan pemurnian kolam, kolam menjadi lembut dan bersih tanpa setitik pun kotoran.

“Sangat disayangkan.”

“Ya…”

Sophia selalu memahamiku.

Aku mengambil langkah lebih dekat dengannya.

“…Jadi, apakah kamu menggosok tanganmu dengan baik?”

Ekspresi Sophia aneh.

Dia tersenyum dengan mulutnya, tapi tidak dengan matanya.

Naluri binatang buasku merasakan bahaya.

“Y-Ya, aku mencucinya sampai bersih…”

“…Bagus. Jangan sentuh tikus di masa depan.”

en𝘂ma.𝐢d

Sophia pasti membenci tikus juga.

Itu adalah hari simpati terhadap kerabat binatang tikus.

Setelah mengeringkan badan dengan handuk, aku duduk di sofa.

Anak-anak gelisah, memperhatikanku dengan gugup.

Apakah mereka merasa kasihan karena hanya saya yang harus mandi padahal kami semua menyentuh tikus itu?

Aku hendak memberitahu mereka bahwa tidak apa-apa, tapi sebuah pikiran menghentikanku.

Anak-anak kurang pengalaman hidup.

Mereka mungkin tidak tahu bagaimana menangani kemarahan temannya.

Kami belum pernah marah satu sama lain sebelumnya.

Ini adalah kesempatan bagus untuk pendidikan.

Aku tidak terlalu marah, tapi aku berpura-pura marah pada anak-anak.

“Raja…”

“Hmph.”

Aku memalingkan muka dan menolak melakukan kontak mata.

Gerakanku berlebihan, tapi anak-anak tidak menyadari aku sedang berakting.

“Raja, ini wortel kesayangan Levinas, aku akan memberikannya padamu sebagai hadiah···”

Wortel oranye sempurna muncul dari lengan Levinas, tanpa satu pun penyok atau cacat.

Levinas tahu cara menghadapi temannya yang sedang marah.

Masalahnya bukan Levinas tapi Saebyeok.

Saebyeok selalu tanpa ekspresi.

Dia jarang berbicara.

Bisakah dia menyelesaikan masalah dengan seseorang yang sedang marah tanpa menunjukkan penyesalan apa pun?

Saat aku menatap Saebyeok dengan cemas, dia mengeluarkan sesuatu dari sakunya.

en𝘂ma.𝐢d

Itu adalah belalang hidup.

Oh.

Itu yang kami tangkap terakhir kali.

Yeoreum telah menyuruh kami untuk melepaskannya.

kecil itu.

Itu masih hidup.

Merasa senang, ekorku bergoyang.

Dan ekor yang bergoyang adalah simbol kebahagiaan.

Anak-anak, yang mengira amarahku sudah mereda, duduk cukup dekat untuk menyentuhku.

“Raja! Apakah kamu tidak lagi marah?”

“Ya. Sebenarnya aku tidak terlalu marah. Aku hanya berpura-pura.”

“Wah! Benarkah?! Levinas tertipu!”

Hehe.

Levinas sepertinya hendak memelukku tetapi menghentikan langkahnya.

Saebyeok yang hendak menjilat pipiku juga berhenti dengan menjulurkan lidahnya.

Kedua anak itu tampak serius memikirkan sesuatu, lalu menunjukkan ekspresi penuh tekad seperti seorang jenderal yang mengambil keputusan.

“Levinas mengira dia tahu kenapa King berpura-pura gila!”

“Benar-benar?”

“Ya!”

Levinas tidak bersalah tapi bukan anak bodoh.

Hal yang sama berlaku untuk Saebyeok.

en𝘂ma.𝐢d

“Yeoreum!”

Kedua anak itu berlari menuju Yeoreum yang ada di dapur.

Sebenarnya kami juga menyentuh tikus itu!

Suara ceria Levinas bergema dari dapur.

“Ahhh!”

Jeritan Yeoreum bergema bersamaan dengan itu.

Satu jam kemudian.

Anak-anak kembali tampak bingung.

“Uh…”

Saya memutuskan untuk memberi mereka waktu untuk pulih.

‘Aku harus mengatur buku besar perburuan.’

Buku besar berburu adalah untuk mencatat bahan habis pakai yang digunakan di ruang bawah tanah.

Penting untuk mengetahui penghitungannya terlebih dahulu untuk menghindari masalah di masa depan.

Dua anak panah eksplosif.

Lima panah es.

Saya sedang mengatur panah ajaib yang tersisa ketika saya merasakan sesuatu yang aneh.

“Hmm…?”

Gigiku gatal.

Aku membuka mulutku dan menekan taringku.

Sangat tajam sehingga sedikit tekanan dapat merobek kulit saya.

Mereka gatal, tapi saya tidak bisa menekan lebih keras, dan itu membuat saya frustrasi.

“Ah.”

Merasa kesal, aku menggigit wortel yang diberikan Levinas kepadaku.

Saya tidak memakannya; Aku baru saja menancapkan taringku ke dalamnya.

Menyadari tingkah lakuku yang tidak biasa, Sophia mendekatiku.

“Gyeoul, ada apa?”

“Gigiku sangat gatal.”

“Gigimu?”

“Ya…”

Saya membutuhkan sesuatu yang lebih keras daripada wortel.

Saya melihat sekeliling.

Sophia yang berpengalaman tahu mengapa aku bertindak seperti ini.

“Kamu belum menggemeretakkan gigi, kan?”

“Menggeretakkan gigi? Apakah aku perlu melakukan itu?”

en𝘂ma.𝐢d

“Ya, tidak seperti manusia, binatang buas memiliki gigi yang terus tumbuh. Kamu perlu menggemeretakkannya secara teratur.”

Ya ampun.

Kedengarannya sangat merepotkan.

Sophia membaca pikiran di wajahku.

“Jangan terlalu khawatir. Kunyah saja sesuatu yang keras.”

“Makanan keras macam apa?”

Levinas menjawab pertanyaanku.

“Ekor hiu…!”

Kunyah kunyah.

Levinas menggigit ekor Sophia.

Sophia tampak tidak senang tetapi tidak mendorong Levinas menjauh.

“Ekorku bukan makanan… tapi Gyeoul, maukah kamu menggigitnya juga?”

“Um… hanya jika itu benar-benar diperlukan.”

Pasti ada cara lain bukan?

Aku bertanya dengan mataku.

“Untuk saat ini, cobalah mengunyah permen.”

“Permen?”

“Ya, nanti aku akan membuatkanmu permen khusus dari binatang buas.”

Permen kerabat binatang.

Itu adalah permen yang kuat, manis dan keras, untuk membantu anak-anak belajar cara menggemeretakkan gigi dengan mudah.

“Tetapi jika saya makan terlalu banyak makanan manis, saya akan mengalami gigi berlubang.”

“Apa gunanya gigi berlubang jika gigi terus tumbuh?”

“Oh…”

Gigi berlubang mengikis gigi.

Namun, gigi binatang buas terus tumbuh.

en𝘂ma.𝐢d

Ini berarti gigi berlubang tidak menimbulkan bahaya yang nyata.

“Jika Anda benar-benar khawatir, bilas mulut Anda dengan air kolam. Ini akan menghilangkan bakteri penyebab gigi berlubang sepenuhnya.”

“…Apakah kolam mempunyai efek seperti itu?”

“Jika Anda menuangkan cukup uang ke dalamnya, segalanya mungkin terjadi.”

Uang?

Berapa banyak uang yang masuk ke kolam kita?

Merenungkan hal ini, saya menerima permen dari Yeoreum di dapur.

Kegentingan-

Aku menggigit permen itu dengan taringku.

Tapi semakin aku menggigit, taringku semakin terasa gatal.

Mengapa rasa gatalnya tidak hilang dengan menggemeretakkan gigi?

Merasa frustrasi, saya menggigit permen itu dengan keras.

Kegentingan-!

Sebuah benda keras dan tajam jatuh di bawah lidahku.

Rasanya tidak manis, jadi bukan permen.

Apa ini?

Aku meludahkannya ke telapak tanganku.

Taring yang panjang dan tajam.

“…!”

Gigiku tanggal.

Buluku berdiri tegak.

Aku menatap taring yang jatuh itu dengan mata gemetar.

“Oh, jadi tadi tumbuh gigi seperti itu.”

Sophia memandang taringnya dengan puas.

Dia bertanya-tanya tentang usia fisik Gyeoul yang berusia delapan tahun; sekarang saatnya giginya tanggal.

Gigi Beast-kin tumbuh kembali bahkan setelah tanggal.

Namun gigi susu pertama yang tanggal merupakan sesuatu yang spesial bagi para orang tua.

Gyeoul kami akhirnya kehilangan satu gigi.

Sophia merasakan kebahagiaan orang tuanya.

en𝘂ma.𝐢d

Tapi tidak dengan Gyeoul.

“A-Gigiku…!”

Gigi permanen manusia tidak tumbuh kembali setelah hilang.

Dan sebagai manusia, Gyeoul telah kehilangan semua gigi susunya.

Gyeoul menganggap taring di tangannya sebagai gigi permanen.

Gigi yang tidak akan tumbuh kembali setelah hilang.

Apakah dia akan hidup tanpa taring di usia yang begitu muda selama sisa hidupnya?!

Bukankah implan sangat mahal?!

Jantung Gyeoul berdebar kencang.

Sophia menafsirkan ekspresi ketakutan Gyeoul secara berbeda.

Dia pikir dia hanya takut karena ini adalah pertama kalinya dia kehilangan gigi.

Sebagai wali, dia memutuskan untuk menghiburnya.