Chapter 172

Merupakan hal yang lumrah bagi orang dewasa untuk menawarkan alkohol kepada anak di bawah umur.

Yoo Sang-ah juga belajar minum dari ayahnya ketika dia berumur tujuh belas tahun.

Alasannya adalah belajar dari orang dewasa terlebih dahulu akan mencegah kesalahan di masa depan.

Siapa yang tidak mengerti mimpi seorang ayah minum bersama anaknya?

Saat itu, Yoo Sang-ah masih di bawah umur, namun dia belajar minum, terpengaruh oleh suasana ayah-anak.

Ayah! Satu minuman lagi!

Tidak, berhenti minum…

Bagi Yoo Sang-ah, alkohol tetap menjadi kenangan indah.

Dia menikmati minum bahkan pada hari-hari biasa.

Oleh karena itu, dia tidak menganggap orang dewasa menawarkan alkohol kepada anak di bawah umur sebagai sesuatu yang buruk.

Namun, ada batasan tertentu.

Paling tidak, seseorang harus menawarkan alkohol kepada siswa SMA dengan pikiran yang cukup dewasa.

Usia di mana mereka cukup tahu untuk menyelesaikannya.

Tapi berapa umur Gyeoul?

Baru berusia delapan tahun.

Yoo Sang-ah masih percaya pada Sinterklas pada usia itu.

Zaman ketika seseorang tidak tahu bagaimana dunia bekerja.

Memaksakan alkohol pada Gyeoul pada usia delapan tahun, atau bahkan mungkin lebih muda?

Mereka menertawakan anak yang terkejut itu.

Jika ini terjadi dua tahun lalu, Gyeoul berusia enam tahun.

Orang-orang menyebut ini masa bayi.

Ya ampun.

Memaksakan alkohol pada bayi?

Biadab!

Demikian kesimpulan dari Yoo Sang-ah yang membenci kekerasan.

“Orang yang benar-benar buruk.”

Yoo Sang-ah dengan lembut membelai pipi Gyeoul.

Bahkan dengan sentuhan lembutnya, Gyeoul ragu-ragu.

Teman yang memaksakan alkohol padanya tidak seburuk yang dipikirkan Yoo Sang-ah.

“Hmm…”

Meskipun nakal, dia adalah pria yang baik ketika serius.

Dia menyesal mengungkitnya, menjadikannya sasaran cemoohan di dunia ini.

“Orang macam apa dia?”

“Yah, dia sebenarnya bukan orang jahat.”

“Tidak buruk?”

enum𝓪.i𝓭

“Ya. Kadang-kadang dia bahkan membelikanku makanan enak.”

Gyeoul berusaha membela temannya semaksimal mungkin.

Namun, Yoo Sang-ah salah memahami kata-katanya.

Membelikan makanan untuk anak yang sempoyongan, menganggapnya lucu.

Memperlakukan anak seperti badut, melemparkan uang kepadanya.

Itu adalah sesuatu yang hanya dilakukan oleh orang sampah dari jalanan, tapi Yoo Sang-ah tahu.

Bahwa ejekan si sampah adalah penyelamat Gyeoul saat itu.

Bagi Gyeoul, yang belum pernah merasakan kasih sayang manusia, lelucon kejam itu tampak seperti kebaikan.

Apakah saya mengkritik seorang dermawan?

Untuk pertama kalinya, Yoo Sang-ah merasakan pahitnya alkohol.

“Gyeoul, aku akan membelikanmu sesuatu yang enak juga.”

“Sesuatu yang enak?”

“Ya. Aku ingin menjadi teman baikmu.”

Hah?

Apa yang dia maksud dengan itu?

Gyeoul memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Kami sudah berteman.”

Benar sekali!”

Yoo Sang-ah, yang menghargai sopan santun dan etiket, hatinya terbuka lebar karena alkohol.

“Kalau begitu kita berteman baik.”

Dia mengusap pipinya ke pipi Gyeoul.

Ooh.

Gyeoul berpura-pura menolak karena malu.

Sebenarnya, dia sangat senang sehingga ekornya bergoyang-goyang.

Yoo Sang-ah tertawa pelan melihat ekor Gyeoul yang bergoyang.

Sahabatnya adalah anak yang sangat manis.

Keesokan paginya.

Setelah kembali dari penjara bawah tanah, saya berjalan-jalan di taman bersama anak-anak.

Meski kami tidak melakukan sesuatu yang istimewa, berjalan-jalan bersama mereka saja sudah menyenangkan.

enum𝓪.i𝓭

“Wow!”

Levinas lari jauh lalu kembali tanpa alasan.

Meski lari tanpa tujuan, Levinas terkikik, mengatakan itu menyenangkan.

Anak-anak selalu sangat energik, dan itu luar biasa.

Saya menyerap energi positif dari Levinas.

Dari kejauhan, aku mendengar suara seseorang yang menggerutu.

“Bukankah mereka memelihara taman itu akhir-akhir ini?”

“Mengapa?”

Meski berbisik, aku mendengar semuanya.

Biasanya aku menahan diri untuk tidak menguping pembicaraan orang-orang di taman, tapi aku tidak bisa mengabaikan keluhan mereka.

Bagaimanapun, saya telah resmi ditunjuk sebagai manajer taman.

“Coba tebak apa yang kulihat di sana?”

“Apa yang kamu lihat?”

“Seekor tikus! Aku belum pernah melihat tikus sebesar itu seumur hidupku!”

Seekor tikus di taman?

Tidak diragukan lagi itu adalah tanggung jawab saya.

Saya segera berlari ke arah dua wanita yang sedang berbicara.

“Maaf, maaf sekali…”

Saya meminta maaf kepada kedua wanita itu, telinga dan ekor saya terkulai karena penyesalan yang sungguh-sungguh.

“Hah? Untuk apa?”

Para wanita itu tersenyum seolah tidak terjadi apa-apa, menunjukkan bahwa mereka adalah orang baik.

“Hanya saja, aku bertugas membersihkan taman…”

“…Apakah kamu mendengar kami?”

“Ya… aku sedang lewat.”

Tatapan para wanita beralih ke telingaku yang bertengger di atas kepalaku.

Mereka berdua tampak malu, menyadari bahwa telinga binatang buas jauh lebih baik daripada telinga manusia.

“Maaf, kami tidak bermaksud agar kamu mendengarnya. Kami hanya berbicara di antara kami sendiri.”

enum𝓪.i𝓭

“Oh, tidak. Salahku kalau ada tikus.”

“Tetap saja, kami minta maaf. Kami tahu kamu bekerja keras untuk membersihkan taman. Seharusnya kami tidak mengatakan apa pun.”

Bekerja keras?

Yang saya lakukan hanyalah memungut beberapa sampah sambil mengumpulkan botol-botol kosong.

Aku menggaruk bagian belakang leherku karena malu.

“Tidak, ini memang salahku. Apakah kamu ingat di mana kamu melihat tikus itu?”

“Tikus itu berlarian di dalam hutan sebelah sana.”

“Begitu… aku akan memastikan untuk menangkapnya.”

“Eh, oke…”

Setelah berpisah dengan para wanita yang meminta maaf, saya membawa anak-anak dan pergi jauh ke taman.

Aku membawa Seol untuk melacak tikus itu.

Seekor kucing adalah yang terbaik untuk menangkap tikus.

“Seol.”

“Meong!”

“Kita perlu menangkap seekor tikus. Bisakah kamu melacaknya?”

“Meong meong!”

Seol berlari ke depan dengan percaya diri, mengendus-endus tanah.

Saya dan anak-anak mengikutinya, hidung kami bergerak-gerak saat kami berlari.

“Meong…”

Seol menjerit kecil lalu berjongkok rendah.

Itu dimaksudkan untuk menyembunyikan kehadiran kami.

Dengan naluri binatang buas, aku dan anak-anak secara alami menyembunyikan diri tanpa pelatihan apa pun.

Kami berjongkok di balik semak-semak bersama-sama.

Telinga Levinas yang panjang mencuat dari semak-semak.

Levinas, telingamu.

“…!”

enum𝓪.i𝓭

Levinas menekan telinganya ke bawah, yang juga menutupi matanya.

Dengan mata dan telinganya tertutup, dia mengendus udara.

Sepertinya dia mencium bau tikus tepat di depan kami.

“Tikus…”

Levinas merangkak seperti binatang berkaki empat.

Boing-!

Telinga kelincinya yang kenyal kembali terangkat, dan Levinas, dengan matanya yang seperti kelinci, muncul.

“Tangkap tikusnya…! Tikus…!”

Saebyeok menunjukkan kegembiraan, naluri kucingnya muncul.

Dalam keadaan ini, anak-anak dapat dengan mudah menangkap seekor tikus.

Kami menyebar ke empat arah seolah-olah kami telah merencanakannya.

Sinyal untuk memulai perburuan diberikan oleh ekorku.

Saat ekorku terangkat ke langit, kami semua menerkam tikus itu.

“Mencicit!”

Meskipun tikus itu sebesar lengan saya, ia bergerak sangat cepat.

Jika saya masih manusia, saya tidak akan berani mencoba menangkapnya, tetapi sekarang saya berbeda.

Gedebuk-!

Saya segera menyusul dan menendang tikus itu.

Tikus itu terbang dan memukul kepala Levinas sebelum terpental.

Saat tikus itu jatuh, Saebyeok menerjangnya.

enum𝓪.i𝓭

Dia menggigit leher tikus itu dan menggelengkan kepalanya.

Menggeram seperti anak anjing.

Kehidupan tikus itu berakhir dalam sekejap.

“Kerja bagus, semuanya.”

Aku mengambil tikus itu dari mulut Saebyeok.

Saya berencana menunjukkannya kepada para wanita untuk membuktikan bahwa kami menangkapnya.

“Levinas memimpinnya!”

“Ya, itu sangat keren.”

“Meong meong!”

“Ya, Seol, kamu berhasil melacaknya.”

Meskipun saya bisa berburu dan melacaknya sendirian, saya memilih melakukannya bersama anak-anak.

Hasilnya pun terbilang sukses.

Merasa gembira dengan anak-anak, kami meninggalkan taman hutan.

“Gyeoul.”

Saebyeok melingkarkan ekornya di ekorku.

Ekor yang terjalin itu berayun dengan lembut.

“Ya.”

“Apakah kamu akan memakan tikus itu?”

“Dengan baik…”

Aku yang dulu pasti akan memakannya.

Tapi haruskah aku memakannya sekarang?

Saya tahu bahwa tikus penuh dengan kuman.

Aku mendekatkan tikus itu ke hidungku dan mengendusnya.

“Ahhh!”

Jeritan datang dari suatu tempat, dan aku melihat ke atas.

Yeoreum berada agak jauh, gemetar saat dia menatapku.

“Seekor tikus! Seekor tikus!”

“Ya, kami menangkap seekor tikus…”

“Gyeoul! Cepat keluarkan!”

Keluarkan?

Apa dia mengira aku sedang menahannya di mulutku ketika aku baru saja menciumnya?

Terkejut dengan suaranya yang keras, saya menjatuhkan tikus itu.

“Aku tidak menggigitnya…”

“Ahhh!”

Yeoreum menangkapku dan berlari ke kolam.

Anak-anak dan Seol mengikuti di belakang kami.

“Tunggu, tunggu…”

Yeoreum, sambil memelukku, melompat ke kolam.

Sebelum saya bisa menghentikannya, dia mulai memercikkan air ke wajah saya.

“Gyeoul, bagaimana bisa kamu menggigit tikus…!”

Percikan percikan-!

Dia memercikkan air begitu keras hingga sulit bernapas, sambil mengusap wajahku dengan tangannya.

enum𝓪.i𝓭

Kolam itu mempunyai fungsi penyucian, jadi airnya saja membasuh mukaku.

“Mmmpf…!”

“Kami juga perlu membersihkan gigimu!”

Gosok scrub-

Yeoreum menggunakan jarinya untuk menggosok gigiku.

Meskipun gigi taringku tajam, dia tidak peduli dan terus menggosok.

“Aduh…”

Bukan aku yang menggigit tikus itu, tapi Saebyeok.

Aku menatap Saebyeok dengan ekspresi sedih.

“Gyeoul, kamu tidak boleh menggigit tikus…”

Saebyeok, yang dari tadi menonton, mengalihkan pandangannya ke arah gedung guild.

Saebyeok, yang biasanya tidak takut, gemetar.

“Sa-Saebyeok…”

Memercikkan-!

Sebelum saya sempat menjelaskan, air kembali memercik ke wajah saya.

Saya mencuci muka dan menggosok gigi selama lebih dari dua puluh menit.

“Hah, hah…”

enum𝓪.i𝓭

Yeoreum menyeka air dari dahinya.

Buk Buk Buk-

Jantungnya berdetak lebih cepat dari sebelumnya.

Dia sangat membenci tikus.

Saya memutuskan untuk tidak menyentuhnya lagi.

Setidaknya pencuciannya sudah selesai.

Fiuh.

Saat aku menghela nafas lega, air kolam memercik ke wajahku.

Fase 2 telah dimulai.