Chapter 161

Untuk menyalakan api, saya diberikan istirahat sejenak.

Aku duduk bersama Sophia, mencelupkan kakiku ke sungai dan memperhatikan anak-anak.

Celana, celana-

Saebyeok berenang seperti kucing, bergerak maju.

Dia mencoba berenang melawan arus tetapi hanya bisa tetap di tempatnya karena kekuatannya.

Kalau itu aku, aku pasti sudah hanyut ke hilir.

Tapi Saebyeok, karena kuat, berhasil mempertahankan posisinya.

“Teman-teman, arus di sini kuat, jadi jangan main-main di bagian yang dalam.”

Kata-kataku mengurangi keceriaan anak-anak, tapi mereka mendengarkan dengan baik.

Saebyeok berenang ke perairan dangkal, dan Levinas naik ke atasnya.

Meskipun Levinas berbobot berat, Saebyeok bergerak tanpa tenggelam.

“Raja! Ayo balapan!”

Oke.Tunggu sebentar.

Aku melihat Sophia di sampingku.

Dia sepertinya ingin mengatakan sesuatu tapi hanya menepuk kepalaku pelan.

Suasananya berat, namun ekorku bergoyang.

“Sofia…”

Aku memanggil namanya dengan canggung, tidak yakin apakah aku harus meminta izin pergi.

Sophia, yang menatap kosong ke arah sungai, tiba-tiba terkekeh.

Senyumannya begitu lembut hingga langsung mengangkat suasana hati yang berat.

“Gyeoul, kamu memiliki pemikiran yang sama sepertiku.”

“Pemikiran yang sama? Aku bahkan tidak tahu kenapa aku merasa seperti ini.”

Meskipun tugas yang sulit menjadi menyenangkan, menerimanya sangatlah sulit.

Aku tidak bisa memahami alasan di balik perasaanku.

“Ini membuat frustrasi, bukan?”

“Membuat frustrasi…?”

“Ya, kamu pernah hidup dengan berpikir bahwa kesulitan adalah hal yang wajar, tetapi sekarang menjadi hal yang menyenangkan bagi orang lain. Betapa frustasinya hal itu.”

“Oh…”

“Jika Anda memiliki satu orang saja di sisi Anda, Anda tidak akan perlu berjuang terlalu keras. Rumit dan membuat frustrasi memikirkan semua kesulitan yang tidak perlu.”

Mendengarkannya, saya menyadari dia benar.

Aku tidak bisa menerima masa laluku karena rasanya tidak adil.

“…”

Jadi, itulah yang saya rasakan.

Saya melihat ke bawah dalam kontemplasi yang pahit.

Air sungai yang dingin membuatku menarik kakiku keluar.

“Gyeoul, aku merasakan hal yang sama.”

“Dengan cara apa?”

“Aku merasa frustasi karena terlahir sebagai ras binatang buas. Aku menganggapnya sebagai ras yang buas.”

Kata-kata mengejutkan Sophia membuatku terkejut.

Saya melihat sekeliling untuk melihat apakah anak-anak telah mendengar, tetapi mereka asyik bermain.

“Sophia, kamu mengejar pengetahuan. Masuk akal jika kamu merasa jauh dari cara-cara liar dari saudara-saudara binatang.”

“Kamu memahaminya dengan baik. Aku pernah berpikir bahwa balapanku adalah sebuah kesalahan. Aku menghindari air.”

“Air memunculkan sisi liar.”

Sophia pernah memberitahuku bahwa memasuki air membangkitkan naluri dasar kerabat binatang hiu.

𝓮nu𝗺𝐚.i𝒹

Masuk akal jika Sophia, yang tidak menyukai kekerasan, akan membenci bagian dirinya yang seperti itu.

“Ya, saya tidak mau mengakui keberadaan bagian primitif dalam diri saya yang jauh dari kecerdasan.”

“…Ini serupa.”

Merasa frustasi dan tidak mau menerimanya.

Seperti yang dikatakan Sophia, kami juga mempunyai kekhawatiran yang sama.

“Tapi sudut pandangku berubah setelah melihatmu, Gyeoul.”

“Mengawasiku…?”

“Ya, meski berubah dari manusia menjadi binatang buas, kamu tidak menunjukkan keluhan.”

“Itu karena aku mendapatkan mana.”

Memiliki mana sepadan dengan perubahan spesies.

Ini bukan pertama kalinya tubuhku berubah.

Saya hanya bersyukur atas kemampuan tambahannya.

“Dan dengan itu muncullah naluri liar dan sifat binatang buas. Apakah itu tidak mengganggumu?”

“Yah… Terkadang tubuhku tidak mendengarkan karena naluri. Ekorku bergerak sendiri, sehingga sulit menyembunyikan perasaanku.”

Sophia tersenyum mendengar jawabanku yang menggerutu.

Dia tersenyum senyum bahagia.

“Dulu aku membenci naluri kerabat binatang. Tapi kamu, Gyeoul, entah bagaimana kamu mencoba merangkulnya.”

“Benarkah?”

“Ya. Kamu melakukan berbagai upaya untuk memahami perubahan dirimu. Mungkin penerimaan adalah kekuatanmu.”

𝓮nu𝗺𝐚.i𝒹

Sophia menunjukkan kekuatanku yang bahkan tidak kusadari.

Karena malu, aku menggoyangkan kakiku yang basah.

“Ini bukan masalah besar.”

“Tidak, benar. Kamu membantuku menyadari kebodohanku.”

Sophia, tampak lebih ringan, berjalan menuju sungai.

Dia mengarungi sampai ke pahanya dan memberi isyarat agar saya bergabung dengannya.

Dia tidak memegang tongkatnya.

“Sophia, tentang air…”

“Tidak apa-apa. Aku tidak bisa terus-menerus membenci sifat bawaanku.”

Mm.kamu benar.

Khawatir tentang apa yang tidak dapat saya ubah dan membiarkan emosi menguasai diri saya adalah hal yang bodoh.

“Ayo kita hilangkan semuanya dan berenang bersama.”

“Ya. Ayo berenang bersama.”

Arusnya kuat.

Sambil memegang tangan Sophia, aku bergerak ke arah anak-anak.

Anak-anak terkejut melihat Sophia di dalam air.

“Seekor hiu telah muncul!”

“Kita akan dimakan.”

Meski menangis ketakutan, anak-anak menyambut Sophia.

Mereka mendayung melewati arus deras ke arahnya.

“Hiu! Ayo kita lomba renang bersama Levinas!”

“Perlombaan?”

“Ya! Tapi ini hanya untuk bersenang-senang! Ini bukan kompetisi sungguhan, jadi tidak ada ejekan atau hukuman jika kalah!”

pusing.

Levinas, di punggung Saebyeok, bergoyang maju mundur.

Itu tampak seperti perlombaan dua orang.

“Kalau begitu aku akan bekerja sama dengan Gyeoul.”

“Oke!”

“Gyeoul, kemarilah.”

Sophia memelukku erat dan berbaring di air.

Sebagai kerabat binatang hiu, dia tidak tenggelam tetapi melayang dengan mulus.

Aku naik ke perutnya.

Tangan Sophia yang mencengkeram kakiku lebih kasar dari biasanya.

Apakah ini sisi liar Sophia?

Rasanya garang tapi lembut karena dia ada di sisiku.

“Apakah balapannya dimulai?”

“Ya, silakan mulai.”

Saebyeok dan Sophia berbaris.

𝓮nu𝗺𝐚.i𝒹

Levinas memberi isyarat permulaan.

“Pergi!”

Terengah-engah, Saebyeok berenang ke depan dengan gerakan seperti kucing.

Sophia, berbaring diam, memperhatikannya berenang menjauh, seolah membiarkannya menang.

“Bolehkah kalau air masuk ke hidungmu, Sophia?”

“Saya hiu.”

“Ah.”

Apakah air itu membebaskan sesuatu dalam diri Sophia?

Tubuhnya yang berderit seakan hidup kembali, seperti remaja.

Sophia yang energik memang baru, tapi bukannya tidak menyenangkan.

Saya menyodoknya kesana kemari, penasaran dengan tubuhnya yang dihidupkan kembali.

Suara mendesing!

Tiba-tiba, Sophia mendorong dirinya ke depan dengan kecepatan luar biasa.

Dia memelukku dengan mantap saat kami melaju ke depan.

“Wah!”

Kami dengan cepat menyalip Saebyeok dan Levinas yang jauh dalam hitungan detik.

“Hah?!”

Wajah terkejut Levinas menghilang dari pandangan.

Meski aku bisa melihat dunia dalam gerakan lambat, yang bisa kulakukan sekarang hanyalah berpegang erat pada Sophia.

“S-Sofia…!”

Kami dengan cepat menuruni arus sungai, seperti meluncur menuruni gunung sekaligus.

Kecepatannya sangat cepat sehingga air menyembur keluar dari sungai.

“Gyeoul, fokus.”

Sophia, yang kupikir tidak memperhatikanku, menatap mataku.

Bukan masalah besar, tatapannya seolah berkata.

“Eh, oke…”

Saya harus berkonsentrasi.

Akulah yang bisa melihat anak panah terbang dalam gerakan lambat.

Mengesampingkan rasa takutku, aku mempertajam indraku.

Wah.

Dengan beberapa tarikan napas dalam, dunia mulai bergerak lambat.

Saat itulah aku mengerti mengapa Sophia melakukan ini.

‘Dia ingin aku merasakan kecepatan ini.’

Semua kemampuan saya terfokus pada kecepatan.

Pada akhirnya, saya harus belajar bagaimana mengendalikan kecepatan seperti ini.

Meski agak liar karena sifatnya yang kejam, Sophia hanya ingin membantuku tumbuh.

Meski air memercik, Sophia tetap lembut.

“Sophia, bisakah kita melaju lebih cepat?”

𝓮nu𝗺𝐚.i𝒹

“…Pegang erat-erat.”

Sophia meraih pergelangan kakiku.

Kekuatan cengkeramannya memberiku rasa aman.

Suara mendesing!

Dengan suara seperti ledakan, kami menerobos air.

Kami melaju ke hilir lebih cepat dari anak panah.

Choi Jinhyuk dan Kwon Arin mendaki gunung.

Tangan mereka penuh dengan barang bawaan, membuat pendakian menjadi sulit.

Berkemah di gunung yang curam—Persekutuan Yeomyeong sungguh luar biasa.

Kwon Arin menyeka keringatnya dan melihat ke atas gunung.

“Apakah ini sulit?”

“Iya…susah karena banyak sekali yang harus dibawa.”

“Jalannya kasar. Ayo istirahat sebentar.”

Choi Jinhyuk mengajak Kwon Arin duduk di atas batu dekat sungai.

Mereka memandangi air mengalir yang sejuk dan mengobrol.

“Kemarin, Gyeoul bilang…”

Mereka sedang membicarakan Gyeoul ketika tiba-tiba, sesuatu mengalir deras dari sungai dari gunung dengan kecepatan luar biasa.

“Wah!”

Itu suara Gyeoul.

Saat Choi Jinhyuk dan Kwon Arin melihat ke atas, Gyeoul sudah melewati mereka.

Suara mendesing!

Air memercik di kedua sisi, membasahi Choi Jinhyuk dan Kwon Arin.

Saat mereka berdiri di sana sambil menggigil, Gyeoul sudah berada di titik kecil di kejauhan.

“Gyeoul…?”

Apa yang terjadi hingga dia turun begitu cepat?

Apakah dia dalam bahaya?

Saat Kwon Arin ragu-ragu, Choi Jinhyuk sudah berlari mengejar Gyeoul.

“A-ayo kita berangkat bersama!”

Apapun itu, mereka perlu membantu Gyeoul.

Kwon Arin segera menyusul, berlari kembali menuruni gunung yang baru saja mereka daki.