Chapter 148

Saya menggunakan tangan dan ekor saya untuk menahan pakaian saya yang tergelincir.

Melihat keadaanku yang aneh, petualang laki-laki itu mendekat perlahan.

“Apakah kamu baik-baik saja?”

“Ya…”

Aku mengumpulkan pakaianku dan berdiri.

Tubuh mudaku memperlihatkan kulit di sekitar bahu dan pinggangku, tapi itu tidak masalah karena masa mudaku.

Jika saya memiliki tubuh wanita dewasa sebelumnya, itu akan sangat memalukan.

“Dengan baik…”

Pria itu berlutut di depanku.

Dengan ekspresi khawatir, dia memeriksa lenganku.

“Apakah ada yang membuatmu takut?”

Membuatku takut?

Apa dia mengira bajuku robek karena di-bully?

Saya memutuskan untuk meyakinkan petualang baik hati di depan saya.

“Tidak, aku tidak diintimidasi.”

“Benar-benar?”

“Iya. Bajuku sobek saja karena sudah tua.”

“Oh, pakaianmu… apakah kamu ingin memakai ini?”

Petualang laki-laki melepas bajunya dan menawarkannya padaku.

Itu cukup besar untuk menutupi seluruh tubuhku, tapi itu akan membuatnya terlihat.

Saya mungkin harus menolak.

Saat aku hendak melambaikan tanganku untuk mengatakan tidak, Kwon Arin berlari ke arah kami, terlihat sangat marah.

“Hey kamu lagi ngapain?!”

Kwon Arin, terengah-engah, memelukku erat.

Aku terpaksa membenamkan wajahku ke dadanya.

Dia meraih pakaianku yang tergelincir, mengangkatnya untukku.

Di lapangan, tangan menekan tulang belikat dan punggung bawah saya.

“Um…?”

Saya tidak bisa melihat.

Mulutku tertutup, jadi aku tidak bisa bicara.

Aku hanya bisa menggerakkan telingaku sebagai jawaban.

𝐞𝐧𝐮𝓂𝐚.𝓲d

“Dasar bajingan gila, apa yang kamu lakukan pada anak itu?!”

“T-tidak, ini…!”

“Beraninya kamu menanggalkan pakaian anak itu?!”

Teriakan Kwon Arin menggema di telingaku.

Suaranya sangat keras hingga aku ingin menutup telingaku, tapi aku tidak bisa bergerak karena dia memelukku.

Seluruh tubuhku gemetar karena kebisingan yang tidak terblokir.

Bukankah ini mudah untuk diselesaikan?

Saat aku merasa canggung, telingaku mulai rata, seolah menghalangi kebisingan.

“Tidak, anak itu begitu ketakutan hingga gemetar!”

“Itu salah paham! Salah paham!”

“Kesalahpahaman, ya…!”

Kwon Arin berhenti berteriak dan menutup mulutnya.

Dia menyodok punggung bawahku dengan jarinya dan berbisik di telingaku.

“…Kesalahpahaman?”

“Ya. Itu salah paham.”

Melalui sedikit celah, saya melihat ke arah Kwon Arin.

Saya melihat tenggorokannya bergerak saat dia menelan.

“Jadi, kenapa pakaianmu…?”

“Pakaianku robek. Dia memberiku bajunya.”

“…”

Kwon Arin terdiam mendengar penjelasanku.

Dia menyadari dia telah salah paham.

Sungguh melegakan bahwa kesalahpahaman tampaknya telah terselesaikan.

“Um… aku minta maaf atas kesalahpahaman ini.”

Dia menundukkan kepalanya tanpa ragu-ragu.

Tubuh bagian atasku membungkuk ke belakang dalam pelukannya.

“…Tidak, itu adalah kesalahpahaman yang bisa dimengerti. Itu menyakiti perasaanku, tapi aku mengerti.”

“…Aku benar-benar minta maaf.”

Keheningan yang canggung pun terjadi.

Aku melihat sekeliling dengan hati-hati dan menepuk bahu Kwon Arin.

“Permisi, pakaianku…”

“Oh iya. Haruskah aku membawakanmu pakaian?”

“Bukan pakaian, selotip. Itu ada di liang yang digali Levinas di sana.”

Untuk mendapatkan pakaian, kami harus kembali ke atas rumah dan turun lagi.

Aku tidak ingin menyia-nyiakan waktu Kwon Arin karena aku.

Mendapatkan selotip dari liang terdekat adalah pilihan terbaik.

“Bukankah lebih baik mendapatkan pakaian?”

“Rekaman itu lebih cepat. Aku tinggal menempelkannya dan pulang ke rumah.”

“Hmm… baiklah.”

Kwon Arin membawa gulungan selotip dari liang terdekat.

Dia merobek sepotong panjang, sepertinya siap membantu merekatkan pakaianku.

𝐞𝐧𝐮𝓂𝐚.𝓲d

“Petualang, bisakah kamu memegang pakaian Gyeoul sebentar?”

“Tentu.”

Petualang yang baik hati menahan pakaianku di tempatnya.

Aku hanya berdiri di sana dengan tangan terentang ke samping.

Merobek-!

Kwon Arin memotong selotip pendek dan membungkusnya di sekelilingku seperti mumi. Keahliannya bukan yang terbaik, karena ada selotip yang menempel di kulit saya yang terbuka.

Ekorku juga ditempel di punggungku, sehingga mustahil untuk bergerak.

“…Maaf. Sepertinya semacam pakaian penahan.”

“Tidak apa-apa. Asalkan tubuhku tertutup.”

“Yah… ya. Kamu harus segera pulang dan berganti pakaian.”

“Ya. Terima kasih atas bantuanmu. Aku pergi sekarang.”

Saya membungkuk sopan kepada dua orang yang membantu saya.

Meskipun masalah yang saya sebabkan, mereka hanya tersenyum.

“Hati-hati saat masuk, mungkin akan robek lagi.”

“Oke.”

Kebaikan mereka membuat ekorku bergerak-gerak, meski menempel di bajuku.

Aku harus segera pulang dan berganti pakaian.

Ding-dong-

Aku membuka pintu depan dan melangkah masuk. Saya merasakan kehadiran Sophia di ruang tamu.

“Sofia.”

Saya memanggil namanya secara alami saat saya masuk.

Dia menatapku dari tempatnya beristirahat di kursi pijat.

“Nak, apakah kamu ditindas…? Kenapa pakaianmu seperti itu…?”

Sophia turun dari kursi dan mengelilingiku.

Tatapannya tertuju pada ekorku yang ditempel dengan selotip.

“Pakaianku robek. Aku menambalnya dengan selotip.”

“Hmm… kamu bahkan menjulurkan ekormu.”

“Ya, itu masuk dengan sendirinya saat aku merekamnya.”

“Kau lengah.”

Sophia dengan lembut melepaskan selotip dari ekorku.

Entah bagaimana, dia berhasil melakukannya tanpa mencabut bulu apapun.

Tidak ada salahnya juga.

Ekorku yang sudah bebas bergoyang dengan cepat, mengekspresikan kegembiraannya.

“Aneh kalau aku tidak bisa mengendalikan ekorku.”

𝐞𝐧𝐮𝓂𝐚.𝓲d

“Itu karena kamu masih muda. Itu wajar, jadi jangan khawatir.”

Tepuk-tepuk.

Sophia menepuk punggungku. Sentuhannya yang menenangkan terasa menyenangkan.

“Apakah selalu seperti ini?”

“Ya, tubuh anak-anak sulit dikendalikan dalam banyak hal. Bukankah kamu mulai tertidur pada jam sepuluh setiap malam?”

“Oh…”

Saya merasa seperti saya mengerti apa yang dimaksud Sophia.

Saat aku mempunyai tubuh orang dewasa, aku bisa tetap terjaga meski lelah, tapi sekarang, pada jam sepuluh, mataku otomatis terpejam.

“Dan Gyeoul, kamu pada awalnya adalah manusia. Pasti sulit untuk menyesuaikan diri dengan perbedaan antara kedua spesies tersebut.”

“Ya. Ada banyak perbedaan antara binatang buas dan manusia. Aku merasakannya hampir setiap hari.”

“Ho… Hanya seseorang yang pernah mengalami keduanya yang mengetahui hal seperti itu.”

Mata Sophia berbinar penuh minat.

Sebagai orang yang menekuni ilmu, ia terpesona dengan informasi baru.

“Pernahkah ada kasus seperti kasusku, di mana manusia menjadi kerabat binatang?”

“Tidak, Gyeoul, hanya kamu satu-satunya.”

“Oh… Jadi, hanya aku yang punya ilmu itu?”

“Ya, bisakah Anda berbagi ilmu dengan saya? Saya benar-benar penasaran.”

Ekor Sophia bergoyang ke atas dan ke bawah, menunjukkan kegembiraannya.

“Yah… aspek yang paling penting adalah naluri.”

“Naluri?”

“Ya. Sepertinya ada sesuatu yang sulit dikendalikan.”

“Sudah diketahui umum kalau binatang buas itu bersifat insting.”

Meski familiar dengan pengetahuan ini, Sophia menunjukkan ketertarikan karena dia tahu bahwa mengalami kedua sisi membawa wawasan yang berbeda.

“Saya pikir itu karena indera kita lebih sensitif, membuat kita lebih insting.”

“Indera?”

“Ya. Sebelumnya saya tidak bisa membedakan bau tepat di depan saya, tapi sekarang saya bisa mengidentifikasi aroma dari jarak ratusan meter.”

“Ba…”

Sophia menghela nafas kasar, puas bisa memuaskan rasa hausnya akan ilmu.

“Menggunakan indra penciuman untuk menemukan sesuatu mungkin tampak seperti binatang, tapi tidak ada alasan untuk tidak menggunakan kemampuan tertentu.”

“Tepat.”

“Jadi, maksud saya adalah, kita bertindak lebih berdasarkan naluri karena kita lebih sering menggunakan indra kita dibandingkan manusia.”

“Itu sempurna.”

Bukan “Saya mengerti”, tapi “Itu sempurna”.

Dia bertindak seolah-olah dia sudah mengetahui segalanya.

“Apakah kamu juga mengetahui hal ini?”

“Ya, saya tahu teorinya. Tapi Andalah yang pertama kali merasakan dan membuktikan perbedaannya. Saya senang mendengarnya dari Anda.”

“Oh…”

Bagi seseorang yang menekuni ilmu, pembuktian sangatlah penting.

Dia senang saya telah memberikan bukti. Membuat Sophia bahagia membuatku merasa sangat gembira.

“Apakah ada hal lain? Jika kamu melihat sesuatu nanti, tolong beri tahu aku.”

𝐞𝐧𝐮𝓂𝐚.𝓲d

“Yah… aku menyadari sesuatu hari ini.”

“Apa itu?”

“Kerabat binatang tampaknya sangat suka jika kepala mereka dibelai.”

“Kepala mereka dibelai?”

Sophia tampak bingung saat dia meletakkan tangannya di kepalaku.

Jelas dia belum pernah mendengar hal ini sebelumnya.

“Ya. Anehnya, senang sekali kepalaku dibelai. Levinas dan Saebyeok juga menyukainya.”

“Itu…”

Sophia mulai mengelus kepalaku.

Ekorku mengibas dengan gembira dan cepat.

“Apakah ada sesuatu yang berbeda pada diri kita dibandingkan dengan manusia?”

“Hmm… Gyeoul, apakah ada yang pernah mengelus kepalamu saat kamu masih manusia?”

Dalam kehidupan ini, tidak ada seorang pun yang memilikinya.

Di kehidupanku yang lalu, sudah lama sekali aku tidak bisa mengingat bagaimana rasanya kepalaku dibelai.

Aku menggelengkan kepalaku ke arah Sophia.

“Kalau dipikir-pikir, mengelus kepalaku adalah sesuatu yang terjadi untuk pertama kalinya setelah aku menjadi beast-kin…”

“…Begitukah.”

“Ya…”

Ketertarikan Sophia tampak memudar. Aku tutup mulut, mengamati reaksinya.

“Gyeoul, mengelus kepalamu adalah sesuatu yang disukai semua orang, apa pun spesiesnya.”

“······.”

“Kamu mungkin salah paham karena kamu tidak mengalaminya saat kamu masih manusia.”

Jadi begitu.

Wajahku memerah karena malu.

Aku memainkan jari-jariku yang bergerak-gerak, yang terjatuh tanpa alasan.

“Maafkan aku. Aku salah mengira aku mempunyai pengalaman padahal aku tidak…”

“Tidak ada yang perlu disesali. Orang-orang membuat kesalahan dan salah paham.”

Meskipun aku telah memberikan informasi yang salah, Sophia melambaikan tangannya, mengatakan tidak apa-apa. Saya bersyukur atas kebaikan hatinya.