Chapter 114

Kereta bawah tanah ternyata lebih dekat dari yang kami kira.

Jaraknya sekitar lima menit berjalan kaki.

“Apakah kamu yakin aku tidak boleh ikut?”

Saat kami menuruni tangga kereta bawah tanah,

Yeoreum menatap kami dengan mata khawatir dari atas.

Dia siap meninggalkan segalanya dan mengikuti kami kapan saja.

“Tidak apa-apa. Anak-anak harus mencoba melakukan sesuatu dengan kekuatan mereka sendiri, kan?”

“…Ya. Kalau begitu, tolong jaga anak-anak dengan baik.”

“Tentu.”

Yeoreum melambaikan tangan dan berjalan menjauh setelah menurunkan kami di stasiun.

Kami melihatnya menghilang, dan ketika dia sudah tidak terlihat, kami mengalihkan pandangan ke tangga kereta bawah tanah.

“Wow…”

Mata Levinas berbinar, menghadapi petualangan besar di depannya.

Setelah menatap ke bawah tangga beberapa saat, dia mengeluarkan boneka dari tasnya.

Itu adalah boneka hiu dengan ekor yang mirip dengan milik Sophia.

“Raja, jika terjadi sesuatu, buang ini dan larilah.”

Levinas memberiku boneka hiu itu.

Sophia sedikit mengernyit, mungkin tidak senang dengan gagasan melempar boneka hiu itu.

“Mengapa membuang boneka hiu itu?”

“Hiu melindungi semua orang!”

Melindungi semua orang, ya.

Jelas sekali betapa Levinas mempercayai Sophia.

Lagipula, di antara kami, Sophia memang yang paling bisa diandalkan.

“Yah, kalau begitu, mau bagaimana lagi.”

“Benar! Hiu akan menangkis mereka dan kembali!”

“Hmm…”

Wajah Sophia memerah karena kepercayaan Levinas yang tak terbatas.

Dia segera menuruni tangga, mungkin tidak ingin menunjukkan wajahnya yang memerah.

“Hiu! Ayo pergi bersama!”

Levinas mengikuti Sophia, dan Saebyeok serta aku mengikuti di belakang.

Begitu kami sampai di bawah tangga, kami harus berhenti dan melihat sekeliling.

Bawah tanah ternyata sangat luas.

en𝓾ma.i𝒹

“Wow.”

Sepertinya distrik komersial permukaan telah dipindahkan ke bawah tanah.

Melihat mal bawah tanah untuk pertama kalinya setelah sekian lama, saya pun menjadi sedikit penasaran.

“Raja! Kita sudah sampai di dunia bawah! Pernahkah kau ke tempat seperti ini, Raja?!”

“Tidak, ini juga pertama kalinya aku ke sini.”

“Begitukah…!”

Dengan tatapan penasaran, Levinas mendekati seorang wanita muda di dekatnya.

Buk, Buk, Buk –

Levinas menepuk pantat wanita itu dengan tinjunya.

Berpikir dia sedang dilecehkan, wanita itu berbalik dengan tergesa-gesa.

“Eek…?”

Teriakannya berubah menjadi pertanyaan saat melihat Levinas.

Menyadari yang menepuknya adalah Levinas, wajah bingung wanita itu perlahan melembut.

“Apakah kamu mengetuk pantatku?”

“Ya! Levinas punya sesuatu yang membuatnya penasaran!”

“Apa yang ingin diketahui Nona Kelinci Bertanduk?”

Wanita itu menekuk lututnya agar sejajar dengan mata Levinas.

Sikapnya mengajak, seolah berkata, menanyakan apa saja.

“Apakah ini tempat tinggal orang-orang bawah tanah?!”

Mendengar pertanyaan polos Levinas, wanita itu tersenyum.

Dia mengangguk dan menepuk kepala Levinas.

“Ya. Ini adalah negara orang-orang bawah tanah.”

“Wow! Tapi Levinas muncul dari permukaan…!”

“Wah, benarkah?”

“Ya!”

Levinas, yang senang dengan pertemuannya dengan orang-orang bawah tanah, melompat dari tempatnya.

en𝓾ma.i𝒹

Setelah mengobrol lebih lama dengan wanita itu, Levinas berlari kembali ke arah kami.

“Sharky! Raja! Berita besar! Ini adalah negeri orang-orang bawah tanah!”

“Luar biasa. Aku belum pernah melihat orang bawah tanah seumur hidupku.”

“Aku juga.”

Semua orang pura-pura tidak tahu demi Levinas yang tidak bersalah.

Orang-orang di sekitar kami tertawa kecil.

“Anak-anak Yeomyeong sangat lucu.”

“Ya. Haha orang-orang bawah tanah.”

Pujian atas kelucuan anak-anak membuat ekorku terangkat.

Memang benar, anak-anak kami lucu.

“Raja! Tapi kemana kita naik kereta bawah tanah?!”

“Um… Bukankah sebaiknya kita membeli tiket dulu…?”

Aku mengatakan ini sambil melihat ke arah Sophia.

Di antara kami, hanya Sophia yang tahu cara menggunakan kereta bawah tanah.

“Hmm… aku hanya akan mengamati, jadi cobalah membeli tiketnya sendiri.”

“Sendiri…?”

“Iya, kalau memang belum tahu, bertanya pada pegawai stasiun bisa jadi cara lain.”

Saya merenungkan mengapa Sophia tidak mau membantu kami dan kemudian menyadari.

Hal itu untuk menumbuhkan kemandirian pada anak.

Jika itu yang dipikirkan Sophia, aku tidak punya pilihan selain mengikuti.

Saya juga ingin anak-anak mengembangkan kemandirian.

“Haruskah aku diam saja juga?”

“…Gyeoul, bukankah kamu seharusnya melakukannya?”

“Hah?”

Kenapa aku, terutama saat Levinas dan Saebyeok muda ada di sini?

Rasanya aneh, tapi aku memutuskan untuk mengikuti kata-kata Sophia.

Lagipula, aku juga harus berlatih naik kereta bawah tanah.

‘Sophia harus melihatku sebagai seorang anak juga?’

Mengingat perbedaan usia yang signifikan, hal ini tidak bisa dihindari.

Untuk saat ini, kami memutuskan untuk memulai dengan mencari loket tiket.

Mesin penjual tiket yang terletak tepat di sebelah pintu masuk kereta bawah tanah ini menarik perhatian masyarakat sekitar.

Apa yang terjadi?

en𝓾ma.i𝒹

Song Jinseok, yang bekerja sebagai pegawai stasiun, bergerak menuju tempat perhatian semua orang terkonsentrasi.

“Raja, surat-surat itu tiba-tiba menjadi berlekuk-lekuk.”

Ya.Kita pasti memilih bahasa yang salah.

“Ini dalam bahasa Inggris.”

Tiga anak dari ras binatang berkumpul di depan layar besar.

Tak jauh dari situ, seorang anak berekor hiu berdiri dengan tangan bersilang.

“Wah, apa itu.”

“Lihatlah ekor mereka.”

Penampilan lucu anak-anak dari belakang menarik perhatian, dan di suatu tempat, suara shutter kamera berbunyi klik.

Saya harap tidak ada masalah besar.

Pegawai stasiun Song Jinseok dengan cepat berlari ke arah anak-anak.

“Tunggu sebentar.”

Dia berjalan melewati kerumunan menuju mesin tiket, dan ketiga anak itu secara bersamaan menatapnya.

Mata mereka begitu murni dan polos.

“Ah! Itu polisi!”

“Saya bukan polisi, saya pegawai stasiun. Apakah Anda memerlukan bantuan?”

Atas pertanyaan karyawan tersebut, anak-anak melihat ke satu arah.

Gyeoul, dengan telinga putih dan ekornya terangkat, angkat bicara.

“Kami ingin naik kereta bawah tanah…”

“Baiklah. Kamu ingin pergi ke mana?”

“Yah, kita tidak punya tujuan.”

en𝓾ma.i𝒹

“Tidak ada tujuan?”

Datang Naik Subway Tanpa Tujuan, Apa Maksudnya?

Bingung, alis Song Jinseok terangkat.

“Sebenarnya ini pertama kalinya kami naik kereta bawah tanah.”

“Begitukah?”

“Ya. Kami ingin mencobanya hari ini, tapi kami tidak tahu caranya.”

“Ah…”

Mereka tidak datang untuk pergi ke suatu tempat; mereka datang untuk merasakan kereta bawah tanah itu sendiri.

Tindakan tegas tersebut patut diacungi jempol.

“Apakah kamu pergi ke sekolah?”

“Kenapa kamu bertanya…?”

“Tidak apa-apa, hanya saja naik kereta bawah tanah gratis untuk siswa sekolah dasar.”

Mereka sepertinya adalah usia siswa sekolah dasar awal.

Dia ingin memberi tahu mereka bahwa mereka tidak perlu membayar, tetapi entah bagaimana ekspresi anak itu berubah masam.

“Aku tidak pergi ke sekolah…”

“Kamu tidak?”

“Iya… aku bayar saja.”

“Eh…”

Song Jinseok mengamati anak-anak dari atas ke bawah.

Kemudian dia memperhatikan pakaian mereka yang berantakan dan menutup mulutnya.

‘Tidak bisakah mereka bersekolah?’

Mereka berada pada usia untuk belajar dan bermain di sekolah.

Pendidikan dasar itu wajib, lalu kenapa?

Apakah hukum untuk kerabat binatang berbeda?

Karena tidak terbiasa dengan Persekutuan Yeomyeong dan kerabat binatang buas, Song Jinseok mau tidak mau merasa bersalah.

‘Aku seharusnya tidak mengatakan itu.’

Siswa sekolah dasar naik secara gratis.

Mengatakan hal seperti itu kepada anak yang tidak bisa bersekolah karena alasan keuangan pasti terasa sangat menyedihkan.

‘Seharusnya aku menyebutkan umurnya secara langsung.’

Mereka bilang ini pertama kalinya mereka naik kereta bawah tanah.

Apakah karena mereka tidak mampu membelinya?

Song Jinseok menghela nafas dalam-dalam dan memaksakan senyum bisnis.

“Pertama, kamu tidak perlu membayar.”

“Padahal aku bukan siswa SD?”

“Ya, kamu tidak perlu membayar, terlepas dari apakah kamu seorang siswa SD atau bukan.”

“Eh?”

en𝓾ma.i𝒹

Gyeoul memiringkan kepalanya dengan bingung.

Dia tidak mengerti mengapa dia, sebagai orang dewasa, tidak perlu membayar.

Salah mengartikan reaksi Gyeoul, Song Jinseok menggigit bibirnya.

Belum bersekolah, bertanya-tanya mengapa mereka bisa naik kereta bawah tanah gratis.

Song Jinseok menyesali perkataannya lagi.

“Kereta bawah tanah gratis untuk dinaiki kapan saja, dan tujuanmu adalah naik kereta bawah tanah itu sendiri, bukan pergi ke suatu tempat, bukan?”

“Ya…”

“Kalau begitu, kamu bisa menaikinya, turun, dan mengambilnya kembali dari seberang untuk kembali ke sini. Perjalanan pulang pergi akan memakan waktu sekitar tiga puluh menit.”

“Ah…!”

Telinga Gyeoul meninggi.

Ekornya, yang tadinya terkulai kebingungan, mulai mengibas dengan lembut.

Song Jinseok salah mengira suasana hati anak itu telah membaik dan merasa lega di dalam hatinya.

“Kalau tujuanmu hanya naik kereta bawah tanah, tidak perlu jauh-jauh kan?”

“Ya. Benar sekali.”

“Pergilah sebentar lalu kembali lagi dari sisi yang lain. Kamu bisa melakukannya, kan?”

Akan merepotkan jika anak-anak pergi terlalu jauh dan tersesat.

Beruntungnya, anak-anak tersebut sepertinya tidak berniat melangkah terlalu jauh.

Ya.Kita bisa melakukan itu.

“Bagus. Kalau begitu aku akan menunggumu kembali.”

“Tunggu kami…?”

“Ya. Karena ini pertama kalinya kamu menggunakannya. Jika kamu tidak kembali, aku anggap kamu tersesat dan akan menghubungi setiap stasiun.”

Um.Ya.

en𝓾ma.i𝒹

Diperlakukan dengan sangat hati-hati pada perjalanan kereta bawah tanah pertama mereka mungkin tampak konyol, tapi itu baik.

Gyeoul mengagumi pegawai stasiun yang bekerja keras di posisinya.

Kalau begitu, pergilah.

“Oke!”

Apakah ini akhirnya perjalanan kereta bawah tanah pertama mereka?

Merasa memiliki rasa tanggung jawab, Gyeoul membimbing anak-anak menuju pembatas tiket.

Kemudian, Gyeoul tidak punya pilihan selain berhenti di depan palang tiket.

Palang panjang itu bertekad untuk tidak membiarkan siapa pun lewat.

Gyeoul tidak tahu bagaimana melewatinya tanpa membayar.

Dia hanya berdiri di sana, menatap kosong ke arah pembatas tiket.