Chapter 106

Kepala kecil montok mendekati meja yang tingginya setinggi perut pria.

Anak itu mengangkat telinga kucing putihnya dan meraih meja dengan tangannya yang imut.

“Apakah ini camilan kucing?”

Anak kucing bertanya apakah itu camilan kucing.

Lee Chan-hwi yang sedang mengikuti kompetisi membuat makanan ringan kucing, ragu-ragu sebelum mengangguk.

“Ya… itu camilan kucing, tapi…”

“Aha…”

Mata Gyeoul bersinar saat dia melihat camilan yang dibuat pria itu.

Dia mengendus aroma camilan dan menelan ludahnya.

‘Saya tidak tahu mengapa ikan terasa begitu enak.’

Apakah kucing di dunia ini terobsesi dengan ikan?

Gyeoul menjentikkan ekornya dan meletakkan dagunya di atas meja, tampak ragu-ragu, seperti seekor kucing yang sedang memikirkan apakah akan memakan ikan di depannya.

“Apakah kamu ingin memakannya?”

Bahan-bahannya aman untuk dimakan manusia.

Konsepnya adalah menciptakan makanan yang bisa dinikmati bersama oleh manusia dan kucing.

Dia ingin menyuruhnya makan sebanyak yang dia suka, tapi ada yang salah dengan hal itu, sehingga sulit untuk menawarkan makanan.

Sulit memperlakukan anak seperti kucing.

Apa yang harus dia lakukan?

Saat itu, Sophia mendekati Gyeoul sambil bersandar pada tongkat.

“Gyeoul, cobalah untuk tidak terlalu merepotkan.”

“Aku baru saja menciumnya.”

Tidak hanya camilan yang disiapkan tetapi juga ikan mentahnya pun menarik.

Pandangan Gyeoul beralih ke ikan yang belum dimasak.

“Apakah kamu sangat menyukai bau ikan?”

“Ya. Baunya mirip dengan Sophia.”

Mendengar kata-kata Gyeoul, Sophia dan Lee Chan-hwi menggigil di saat yang bersamaan.

e𝓷u𝗺𝐚.𝐢𝒹

Sophia kaget saat mengetahui tubuhnya berbau ikan, sedangkan Lee Chan-hwi dikejutkan dengan ekor hiu Sophia.

‘Ikan…?’

Apakah dia baru saja membuat hidangan ikan di depan kerabat ikan buas?

Bukankah situasi ini bermasalah secara etika?

Lee Chan-hwi memandang Sophia dengan ekspresi khawatir, tapi dia hanya peduli pada Gyeoul.

“…Apakah tubuhku benar-benar berbau ikan?”

“Um… mirip.”

“Itu, begitu…?”

Sophia, luar biasa, ternganga kaget.

Ini adalah pertama kalinya dia mendengar bahwa ekor kerabat binatang hiu bisa berbau amis.

Meski setiap hari dibersihkan dengan sabun mandi bahkan menggunakan semir, tetap saja baunya?

Sophia dengan panik mencium ekornya tetapi tidak bisa mendeteksi bau amis apa pun.

“Bau apa yang kamu bicarakan?”

“Bau ikannya enak.”

“…Mungkin hidungmu jauh lebih baik daripada saudara-saudara binatang pada umumnya.”

“Benar-benar…?”

Dia bertanya-tanya mengapa orang lain tidak bisa mencium aroma menyenangkan ini.

Gyeoul melihat sekeliling dengan mata terbelalak ke arah Levinas dan Saebyeok, ingin memastikan apakah mereka juga bisa mencium bau ikan.

“Levinas hanya berbau mawar!”

Mengendus, mengendus.

Levinas mengendus aroma ekor Sophia dan tiba-tiba menggigitnya.

Krisis, krisis –

Suara sesuatu yang digerogoti datang dari ekor yang digigit Levinas.

“Hei, berhentilah menggemeretakkan gigimu.”

Kepala Levinas bergetar seiring dengan ekornya yang mengepak lebar.

Kepalanya bergetar hebat hingga meninggalkan bayangan, tapi Levinas tidak melepaskan ekornya.

“Mmmph.”

Menggertakkan gigi di ekor Sophia, dari segala hal.

Bukankah itu sangat menyakitkan?

e𝓷u𝗺𝐚.𝐢𝒹

Gyeoul khawatir, tapi Sophia tampak tidak terpengaruh, memasang ekspresi seolah itu tidak mengganggunya sama sekali.

Jika dilihat lebih dekat, ekor Sophia yang tadinya lunak kini menjadi sekeras baja.

“Sophia, apakah ekormu baik-baik saja?”

“Aku menggunakan sihir, jadi tidak apa-apa.”

“Ah…”

Jadi sihir juga bisa melakukan hal itu.

Gyeoul mencoba melenturkan lengannya, tapi tidak menjadi keras atau semacamnya.

Itu tetap lembut seperti biasanya.

‘Lagipula, bukan kekuatanku untuk menjadi kuat.’

Merasa sedikit canggung, Gyeoul menggaruk bagian belakang kepalanya dan dengan santai mencari Saebyeok.

Apakah Saebyeok menyukai bau ikan?

Dia ingin menanyakan pertanyaan itu tetapi menutup mulutnya saat melihat Saebyeok hanya menatap ikan itu dengan penuh perhatian.

“Ada apa dengan anak itu sekarang?”

“Aku tidak tahu…?”

Sama sepertiku beberapa saat yang lalu, menggenggam meja erat-erat dengan kedua tangan, mengibaskan ekornya tepat di depan ikan.

Sepertinya dia bisa menggigit ikan itu kapan saja.

celepuk –

“Ah.”

“Aduh Buyung.”

Saebyeok menggigit ikan yang lebih besar dari lengannya sendiri.

Yoo Sang-ah dengan cepat mengangkat Saebyeok.

“Tidak, keluarkan saja.”

Yoo Sang-ah mencoba mengguncang Saebyeok, tapi Saebyeok hanya memeluk ikan itu erat-erat.

Gyeoul memegangi kepalanya, menyadari mereka telah merusak persaingan seseorang.

“Saya minta maaf…”

Aku mengangkat tanganku ke atas perutku dan meminta maaf dengan sopan kepada pria itu.

Aku khawatir dimarahi, tapi dia hanya terkekeh.

“Tidak apa-apa. Itu menyenangkan.”

“Hah?”

Di mana kesenangannya dalam situasi ini?

Kepalaku miring karena bingung.

Saebyeok masih menggigit ikan saat itu.

“Kamu pasti sangat menyukai ikan?”

“Ya. Orang yang sangat aku sukai juga berbau seperti ikan.”

“Aha…”

Aku melirik ekor hiu Sophia.

Levinas masih menempel di ekor Sophia sambil mengertakkan gigi.

“Hm… Kamu suka ikan… Bisakah kamu mencicipi ini dan memberikan pendapatmu? Aku akan memberimu ikan sebagai hadiahnya.”

“Benarkah…? Bolehkah…?”

“Ya. Saya akan berterima kasih jika ada ahli yang bisa mencicipinya.”

Seorang ahli.

Rasanya aneh namun menyanjung.

Aku menggaruk pipiku dan memanggil Saebyeok yang masih dalam pelukan Yoo Sang-ah.

“Saebyeok.”

“……”

e𝓷u𝗺𝐚.𝐢𝒹

“Saebyeok?”

“…Hah. Apa yang telah kulakukan.”

Saebyeok menjatuhkan ikan yang dipegangnya.

Tepat ketika ikan itu tampak akan jatuh ke lantai dan menjadi kotor, Saebyeok menangkapnya dengan ekornya.

“Wow.”

Dia mengatakan bahwa kekuatannya meningkat seiring dengan transformasinya, tetapi menangkap ikan dengan kekuatan ekornya adalah hal lain.

Tepuk tangan datang secara alami karena keheranan.

“Maaf, ikannya kelihatannya terlalu enak.”

“Ya. Aku tahu bagaimana perasaanmu.”

“…Kamu juga, Gyeoul?”

“Ya. Itu adalah sesuatu yang tidak bisa kami bantu.”

Baru saja bertransformasi kurang dari sehari yang lalu, pasti sulit untuk tetap tenang saat melihat ikan.

Sebagai sesama kerabat kucing, saya bisa sepenuhnya memahami perasaannya.

“Saya malu.”

Saebyeok berkata tanpa ekspresi.

Dia tidak terlihat terlalu malu, tapi telinga dan ekornya terkulai.

“Tidak apa-apa, ayo kita coba jajanan ini. Katanya dia akan memberi kita ikan sebagai hadiah jika kita memeriksanya.”

“Ikan…”

Aku menyuapi Saebyeok camilan, yang ditelannya dengan penuh semangat.

Itu adalah terasi ikan putih yang dicincang halus, tapi saya tidak tahu terbuat dari apa atau bagaimana caranya.

“Nyam.”

Setelah menyantap camilan tersebut, telinga dan ekor Saebyeok terangkat.

Pupilnya mulai membesar hingga terlihat membesar.

“Enak.”

Enak, ya?

e𝓷u𝗺𝐚.𝐢𝒹

Apakah itu bagus?

Rasa ingin tahu menguasaiku, dan aku memasukkan camilan ke dalam mulutku.

“Wow…”

Ini luar biasa.

Menjadi beberapa kali lebih sensitif daripada selera manusia pada umumnya, saya tahu.

Itu beberapa tingkat di atas hidangan ikan apa pun yang pernah saya makan di prasmanan kelas atas.

“Apakah ini benar-benar ditujukan untuk kucing…?”

“Ini sebuah kompetisi. Tujuannya untuk menjadi semewah mungkin.”

“Ah…”

Itu masuk akal.

Saat aku mengangguk dan hendak menyuapi Saebyeok lagi, seseorang tiba-tiba mengangkatku.

“Wah.”

Kakiku, yang melayang di udara, secara naluriah menggapai-gapai.

Berbalik, Yeoreum menatapku dengan senyuman di matanya.

“Gyeoul, apa yang kamu lakukan?”

“Aku sedang mencicipi.”

“Pengecapan?”

e𝓷u𝗺𝐚.𝐢𝒹

Aku memberi makan Yeoreum sedikit camilan.

Meski kami semua makan dari sendok yang sama, sepertinya hal itu tidak terlalu menjadi masalah.

“Ya ampun, ini enak sekali.”

“Iya. Enak sekali untuk makanan kucing.”

“Kucing…”

Pupil Yeoreum melebar saat koki mendekati kami.

Dia menunjukkan bahan-bahannya kepada Yeoreum.

“Tidak apa-apa. Konsepnya adalah menciptakan hidangan yang bisa dinikmati bersama oleh manusia dan kucing.”

“Ah… Begitukah? Makanan kucingnya enak sekali sampai membuatku agak bingung.”

“Haha, terima kasih.”

Koki itu menundukkan kepalanya dan kembali ke mejanya.

Terangkat oleh pujian itu, dia mulai membersihkan meja, menyenandungkan sebuah lagu.

Yeoreum, memperhatikan koki itu, menurunkanku ke tanah.

“Enak sekali, kupikir aku telah berubah menjadi kucing.”

“Itu pasti menyenangkan.”

“Ya. Itu pasti terjadi.”

Hehe.

Dengan senyuman di matanya, Yeoreum mengeluarkan manik seukuran jari dari sakunya.

Saat dia mengetuk hidungku dengan manik itu, tubuhku yang berlumuran tepung dan telur mulai bersih.

“Wow.”

Sihir selalu menarik, tidak peduli berapa kali Anda melihatnya.

Mataku berbinar saat aku melihat tubuhku, yang kini tak bernoda tanpa setitik pun debu.

“Gyeoul, apa kamu tahu apa ini?”

“Um… Manik ajaib?”

“Ya. Secara khusus, itu adalah alat pembersih. Itu adalah sihir yang sama yang ada di kolam. Yu-na bilang untuk menggunakannya untuk membersihkanmu.”

“Ah…”

Menggunakan benda luar biasa itu hanya untuk membersihkan tubuhku terasa seperti menjalani kehidupan borjuis.

“Ngomong-ngomong, Gyeoul, bisakah kamu meluangkan waktu besok?”

“Ya.”

“Apakah kamu tidak akan bertanya kenapa?”

Yeoreum menyodok hidungku dengan senyuman di matanya.

Setiap kali jarinya menyentuhku, aku mengedipkan mata.

“Mengapa kamu perlu waktu besok?”

“Sepertinya sudah waktunya bagi Gyeoul untuk menghadapi bos penjara bawah tanah level 1.”

“Apa?”

Saya sudah mencapai tahap itu?

e𝓷u𝗺𝐚.𝐢𝒹

Rasanya perjalanan masih panjang.

Terkejut, telinga dan ekorku terangkat.

“Gyeoul tidak akan pergi sendirian. Saya berencana menunjukkan cara bekerja di pesta standar.”

“Ah, pesta…”

Jika Yeoreum bersamaku, tidak ada yang perlu ditakutkan.

Kehadirannya di dungeon level 1 adalah mutlak.

“Wah wah!”

Levinas, yang masih menggigit ekor Sophia, mengangkat tangannya.

Secara naluriah, saya mengerti apa yang dia maksud.

“Ya. Ayo kita pergi bersama, Levinas.”

“Wah!”

Gagasan menghadapi bos dengan permainan pesta sungguh menakutkan sekaligus mengasyikkan.

Rasanya aku benar-benar telah menjadi penghuni dunia ini.