Chapter 101

Fajar tiba.

Saat semua orang tertidur, Yeoreum sendiri bergerak menuju ruang bawah tanah tempat Gyeoul mungkin berada.

‘Saya salah.’

Seperti yang Gyeoul katakan, yang penting adalah masa kini, bukan masa lalu.

Aku seharusnya memberi tahu Gyeoul bahwa kehidupannya di masa depan tidak akan buruk.

Seharusnya aku memberitahunya bahwa dia akan hidup bahagia bersama keluarga dan teman-temannya.

Dibutakan oleh balas dendam yang bodoh, aku keluar tanpa memberitahunya apa pun, meskipun Gyeoul adalah yang paling penting.

‘Betapa kesepiannya dia saat sendirian.’

Bahkan sekarang, di tengah malam, dia duduk sendirian.

Di ruang bawah tanah dimana monster pun tidak ada.

Sudah berapa tahun Gyeoul memendam dendam sendirian?

Memasuki ruang bawah tanah, Yeoreum menarik napas dalam-dalam dan mengetuk pintu kaca tempat Gyeoul duduk.

“···Halo.”

Buk-Buk-

Meski mengetuk tabung kaca, Gyeoul tidak mengangkat kepalanya.

Dia hanya duduk di sana, memeluk lututnya, tampak sedih seperti anak kecil yang sudah putus asa.

“Ah···”

Dia kemudian menyadari bahwa nama anak ini bukanlah Gyeoul.

Aku seharusnya tidak memanggilnya Gyeoul saat pertama kali memasuki ruang bawah tanah.

Siapa yang akan angkat kepala jika namanya diubah sembarangan.

“Maafkan aku. Aku benar-benar bodoh, bukan?”

Haah.

Yeoreum menghela nafas.

Desahan ditujukan pada dirinya yang menyedihkan.

“Bisakah kamu memberitahuku namamu···?”

en𝘂ma.i𝒹

“···Saebyeok[1].”

Saebyeok dengan lembut mengangkat kepalanya.

Rambut dan matanya yang hitam pekat sangat cocok dengan namanya.

Meski dipisahkan oleh penghalang kaca, mereka tetap bisa berkomunikasi.

Secara naluriah, Yeoreum tahu bahwa Saebyeok ingin berbicara.

“Ya. Saebyeok, aku benar-benar minta maaf.”

“Untuk apa···?”

“Karena pergi setelah mengatakan aku akan membalas dendam atas namamu. Aku bahkan tidak pernah menanyakan apa yang kamu inginkan.”

Yeoreum mengetahuinya dari ketua Persekutuan.

Gyeoul mengkhawatirkan Park Min-kyu, yang telah menyiksanya hingga hampir mati.

Dia lebih baik hati daripada orang suci mana pun.

Apakah anak seperti itu ingin membalas dendam?

Dia tidak bisa memastikannya, tapi kemungkinannya sangat kecil.

“Aku lari dan berkata aku akan membalaskan dendammu, tanpa membicarakannya denganmu, Saebyeok.”

“···Ya. Saya lebih suka berbicara daripada balas dendam.”

“Ah···”

Seperti dugaannya, Saebyeok adalah anak baik hati yang tidak memikirkan balas dendam.

Baru pada saat itulah Yeoreum mengerti apa ‘dendam’ Saebyeok.

“Saebyeok, tahukah kamu?”

“Apa?”

en𝘂ma.i𝒹

“Kamu akan segera bahagia luar biasa. Kamu akan memiliki keluarga dan banyak teman.”

Yeoreum memutuskan untuk memberi tahu Saebyeok tentang betapa bahagianya dia dalam waktu dekat.

Yang sebenarnya diinginkan Saebyeok bukanlah balas dendam, melainkan kehidupan yang bahagia.

Kekhawatiran tentang ruang bawah tanah atau laboratorium level 6 adalah masalah orang dewasa, bukan sesuatu yang harus dikhawatirkan oleh anak-anak.

“Keluarga… Sophia dan Levinas…?”

“Hah? Kamu kenal mereka?”

“Aku telah memperhatikan melalui matanya.”

“···Jadi begitu.”

Yeoreum meletakkan tangannya di atas penghalang kaca.

Dia ingin menepuk kepalanya, tapi dia tidak bisa.

Penghalang kaca ini kemungkinan besar adalah ‘inti’ dari penjara bawah tanah tersebut.

Itu hanya akan hilang ketika penjara bawah tanah telah dibersihkan.

‘Pasti membuat frustasi hanya dengan menontonnya.’

Dia ingin dipeluk dan dimainkan.

Yeoreum merasa kasihan pada Saebyeok yang puas dengan hal itu.

“Terima kasih telah menjadi keluargaku.”

“Bersyukur? Aku selalu melakukan kesalahan.”

Saya seharusnya melakukan yang lebih baik.

Dia menyesal beberapa kali sehari.

en𝘂ma.i𝒹

Yeoreum memeluk dirinya sendiri dengan kepahitan.

“Tapi kamu sudah mencoba yang terbaik. Ini pertama kalinya ada orang yang begitu baik padaku.”

“Ya···”

“Aku senang berbicara. Aku harusnya menghilang sekarang. Seharusnya aku tidak berada di sini, kan?”

“Tidak, tidak! Saebyeok, aku harap kamu bisa tinggal selamanya···!”

Yeoreum dengan panik mengetuk penghalang kaca.

Untuk pertama kalinya, Saebyeok menunjukkan emosi terkejut, karena selama ini tanpa ekspresi.

“Kamu tidak membenciku···?”

“Aku sangat menyukaimu. Aku akan datang berkunjung setiap hari. Maukah kamu tinggal?”

Mendengar kata-kata itu, Saebyeok menundukkan kepalanya, merasa getir.

Dia secara naluriah tahu bahwa dia adalah eksistensi yang harus dihilangkan.

“Tidak apa-apa. Aku masih di luar sana.”

“Ah···”

Benar.

Pada dasarnya, mereka adalah anak yang sama.

Yeoreum mengerti dengan kepalanya, tapi hatinya masih sakit.

“Saebyeok.”

“Ya···?”

“Aku benar-benar minta maaf menanyakan hal ini, tapi bagaimana kamu bisa kehilangan ingatanmu···?”

Saebyeok harus berhenti sejenak mendengar pertanyaan Yeoreum.

Dia tidak bisa dengan mudah mengungkapkan bahwa Gyeoul awalnya adalah pria dari dimensi lain.

Orang dengan ‘kekuatan mental terkuat’.

en𝘂ma.i𝒹

“Untuk bertahan hidup, saya harus berubah menjadi orang yang benar-benar berbeda···”

“···Apakah kejutannya begitu hebat?”

“Ya.”

Gyeoul adalah seorang anak yang menjalani kehidupan yang lebih sulit daripada kehidupannya sendiri.

Saebyeok memutuskan untuk meneruskan kesulitan yang dialaminya agar sang anak bisa dicintai.

Gadis baik di depannya akan semakin menerima penderitaan anak itu.

“Aku terlalu lemah. Untuk bertahan hidup, aku menghapus semua kenangan masa laluku dan menciptakan diriku yang baru.”

“Apakah itu Gyeoul?”

“Ya. Berbeda denganku, dia sangat kuat dan bisa mengalahkan siapa pun.”

“Ah···”

Gyeoul juga seperti itu.

Terlepas dari penampilannya, dia sangat tangguh.

“Ini benar-benar akhir. Aku pergi.”

“···Saya harap kita bertemu lagi.”

“Saya juga.”

Yeoreum mengangkat tangannya melewati penghalang kaca.

Sebagai tanggapan, Saebyeok mengulurkan tangan ke arah Yeoreum.

Retakan-!

Penghalang kaca pecah.

Yeoreum buru-buru mencoba menggenggam tangan anak itu.

“Ah.”

Sebelum dia bisa merasakan kehangatannya, Saebyeok menghilang bersama inti penjara bawah tanah itu.

Keesokan paginya.

Aku dengan hati-hati membuka mataku di tempat tidur.

“Um···”

Levinas memelukku erat-erat dalam tidurnya seperti boneka.

Agak menyesakkan, tapi lumayan untuk bersamanya.

“Hehe.”

Saya harus bangun dengan hati-hati tanpa membangunkan Levinas.

Saat aku perlahan melepaskan diri, aku merasakan sesuatu yang asing.

“Hah?”

Levinas jelas ada di depanku, tapi siapa yang memegang ekorku dari belakang?

Indraku, yang kini meningkat, merasakan ada sesuatu yang tidak beres.

en𝘂ma.i𝒹

Kehadiran yang familiar namun asing.

Saya segera berbalik dan terkejut.

“Hah?”

Seorang gadis yang mirip denganku sedang tidur.

Bahkan bentuk telinga dan ekornya pun identik.

Satu-satunya perbedaan adalah warnanya hitam, dan saya berkulit putih.

Selain warnanya, dia bisa saja disangka kembaranku.

“Permisi···?”

Aku menyodok bahu gadis itu.

Saat dia dengan hati-hati mengangkat kelopak matanya, aku berlari ke sudut ruangan dengan Levinas di pelukanku.

Levinas masih tertidur saat itu.

“Um···”

“Siapa kamu···?”

“······?”

Berkedip, berkedip.

en𝘂ma.i𝒹

Gadis itu, yang berkedip tanpa henti, menatap tangannya.

Kemudian dia menatapku lagi dan berkata,

“Saebyeok.”

“Saebyeok?”

“Ya.”

“···Apa yang kamu lakukan di sini, Saebyeok?”

Mungkinkah dia seseorang yang, sepertiku, berubah menjadi beast-kin dengan memakan suatu item?

Aku menelan ludah dengan gugup.

“Saya hendak pergi, tetapi orang dewasa menyelamatkan saya.”

“Orang dewasa?”

“Ya. Orang dewasa yang bersamaku mengatakan tidak apa-apa sekarang, jadi mereka menyuruhku bermain lebih banyak sebelum pergi.”

Orang dewasa menyelamatkannya.

Apa yang dia maksud dengan itu?

Meskipun gadis itu berbicara dengan penuh teka-teki, dia tidak terlihat mengancam.

“Jadi, siapa kamu, Saebyeok?”

Jika dia adalah berita buruk, aku akan lari sekarang.

Saat aku membuat resolusi itu, Saebyeok melontarkan kejutan.

“Saya pemilik asli tubuh Anda.”

Campuran antara kecemasan dan rasa bersalah membuatku terdiam, hanya menatap Saebyeok.

Dia tetap memasang ekspresi kosong, tanpa henti memainkan telinga dan ekornya.

“Ini terasa aneh.”

“Apakah ini pertama kalinya bagimu?”

“Ya.”

“···Awalnya akan terasa aneh. Kamu harus menahannya sampai kamu terbiasa.”

Aku mengintip ke arah Saebyeok, ekspresinya begitu dingin hingga aku bertanya-tanya apakah dia sedang marah.

Masalahnya adalah, ekornya bergoyang-goyang dari satu sisi ke sisi lain.

Saya tahu itu adalah ekspresi kebahagiaan dan kegembiraan.

“Itu tidak akan berhenti.”

Saebyeok meraih ekornya yang gemetar.

Saat ekornya bergoyang, lengan Saebyeok juga ikut bergetar.

en𝘂ma.i𝒹

“Itu bukanlah sesuatu yang bisa kita kendalikan dengan kemauan kita.”

“Benar-benar?”

“Anggap saja ini bencana alam. Lebih mudah seperti itu.”

“Jadi begitu.”

Saebyeok melepaskan ekornya dan menatapku.

Itu menakutkan, tapi ekornya yang bergoyang-goyang membuatku tahu dia tidak marah.

“Um···”

“Ya?”

“Apakah kamu tidak marah padaku? Karena tiba-tiba muncul dan mengambil alih tubuhmu···”

Saya mengatakan ini sambil melirik Levinas.

Untungnya, dia masih tertidur.

“Aku tidak marah. Sebenarnya akulah yang seharusnya minta maaf.”

“Mengapa kamu menyesal?”

“Karena akulah yang membawamu ke sini.”

“Eh···?”

Saebyeok membawaku ke sini?

Ekorku melengkung menjadi tanda tanya.

“Hidup ini terlalu sulit, jadi aku memanggil seseorang untuk menggantikanku.”

“Ah···”

Hari pertama aku terbangun di tubuh ini, aku terkubur di bawah tanah.

Anak ini pasti mengalami sesuatu yang lebih mengerikan dari yang saya alami.

Memikirkan kesulitan yang harus dialami Saebyeok, aku tidak bisa menyalahkan dirinya sendiri.

Yang bisa kulakukan hanyalah menepuk punggungnya dengan lembut.

“Kamu tidak membenciku?”

“Tidak. Aku tidak membencimu.”

Apa gunanya membenci si kecil ini sekarang?

Yang kulakukan hanyalah menghibur Saebyeok, meyakinkannya bahwa semuanya baik-baik saja.

en𝘂ma.i𝒹

“Tapi kenapa tubuhmu seperti itu?”

“Tubuh saya bertambah besar karena efek samping eksperimental. Ketika saya datang ke sini, orang dewasa membuat saya menjadi kecil lagi.”

“Ah···”

Eksperimen manusia, ya.

Anda telah melalui beberapa hal buruk.

Tapi siapakah “orang dewasa” yang dibicarakannya?

Saat aku hendak bertanya pada Saebyeok,

Klik-

Suara pintu depan dibuka membuat telingaku meninggi.

Itu adalah suara langkah kaki Yeoreum.

Namun entah kenapa, langkah kaki tersebut kekurangan tenaga.

Kedengarannya seperti seseorang yang sedang berjalan di ambang kematian.

‘Apa yang telah terjadi?’

Saya perlu menghibur Yeoreum.

Tapi bagaimana aku menjelaskan Saebyeok?

Dalam situasi yang canggung ini, saya mendapati diri saya tidak dapat melakukan apa pun selain berdiri diam.

[1. raei: Saebyeok artinya Fajar btw.]