Chapter 1

Itu adalah langit-langit putih.

Rumahku adalah tenda yang robek, tapi di manakah tempat ini?

Berbaring di tempat tidur, menatap kosong ke langit-langit, tiba-tiba aku teringat rasa sakit akibat tusukan kelinci bertanduk itu.

“Ah!”

Aku buru-buru menyentuh perutku, tapi tidak ada luka.

Mungkin gadis yang kulihat sebelum aku memejamkan mata telah menyembuhkanku.

“Mendesah…”

Apa aku membuat masalah lagi?

Merasa bersalah, aku menghela nafas, ketika seseorang berbicara kepadaku.

“Apakah kamu sudah bangun?”

Beralih ke samping, aku melihat gadis yang membantuku duduk di kursi.

Aku ingin berterima kasih padanya, tapi ada yang tidak beres.

Suaranya sepertinya datang dari atas kepalaku.

“Hah?”

Bingung, aku meraih ke atas kepalaku dan merasakan sesuatu yang lembut dan berbulu, seperti telinga binatang.

Anehnya, saya bisa merasakan sensasi disentuh dan disentuh.

Sensasi aneh yang belum pernah saya alami sebelumnya, membuat bahu saya mengecil.

“Eh…”

Apakah saya sekarang memiliki telinga binatang?

Mengapa dan bagaimana?

Menatap gadis itu dengan mata gemetar, aku tiba-tiba lari ke sisi lain tempat tidur.

Saya memiliki intuisi bahwa dia bertanggung jawab atas keadaan saya saat ini.

“Tunggu sebentar!”

“Menjauhlah.”

Saya pernah mendengar rumor tentang kelompok yang menculik orang dan memodifikasi tubuhnya.

Mungkin gadis ini adalah anggota kelompok itu.

“Tenanglah dan kemarilah, ya?”

Tenang?

Saat dia mencoba menangkapku?

Aku berlari mengitari ruangan, menghindari sentuhannya.

“Jangan ikuti aku.”

Mencoba melarikan diri dari gadis itu, aku akhirnya terpojok di dalam kamar.

Bersandar di satu dinding, saya menyadari hal lain.

Gadis itu, yang tingginya hampir sama denganku, tampak jauh lebih tinggi sekarang.

Bukan karena dia tumbuh, tapi aku menyusut.

“Ak.”

Lalu, apakah benar mengenai kelompok yang memodifikasi manusia?

Rasanya tidak adil.

“Jangan takut, bisakah kita bicara?”

𝗲n𝓊m𝒶.𝗶𝓭

“Aku tidak mau…”

Saya membenci tubuh saya yang lemah dan tidak berdaya.

Saat aku menunduk karena malu, aku melihat sesuatu yang panjang dan berbulu menyentuh perutku.

Kelihatannya seperti ekor kucing, tapi tidak ada kucing di dalam ruangan.

Saat aku secara refleks meraih benda berbulu itu, pinggangku bergerak-gerak.

Rasanya benda berbulu itu adalah bagian dari tubuhku.

“Hah?”

Mengapa pinggang saya terasa seperti ditarik?

Melihat ke belakang dengan tergesa-gesa, saya melihat benda berbulu menempel di tulang ekor saya.

“…Ekor?”

Telinga dan sekarang ekor.

Berapa banyak tubuh saya yang telah dimodifikasi?

Membeku karena kaget, aku hanya melirik gadis itu.

“Tenang saja sebentar? Akan kujelaskan semuanya.”

Orang yang menculik dan memodifikasiku memintaku untuk tenang dan mengulurkan tangannya.

Itu adalah situasi yang tidak masuk akal, tapi aku tidak punya pilihan selain menerimanya.

𝗲n𝓊m𝒶.𝗶𝓭

“Katakan saja padaku apa yang kamu inginkan, secara singkat.”

“Um… Sebelum itu, aku punya pertanyaan.”

“Apa itu?”

“Apakah kamu keberatan memberitahuku nama dan umurmu?”

Dia ingin tahu nama dan umurku.

Penasaran dengan informasi pribadi subjek tes ya?

Sudah terlalu jelas apa yang dia inginkan, dan aku tidak ingin memberitahunya.

“Saya tidak tahu umur saya.”

“Oh, begitukah? Kamu tidak ingat sudah berapa tahun kamu hidup?”

“Ya. Saya tidak ingat.”

Saya sudah lama hidup di jalanan.

Tidak aneh bagiku untuk tidak mengetahui nama dan umurku.

“Kalau begitu, apakah kamu punya kenangan bersekolah di tempat seperti sekolah?”

“Tidak. Aku belum pernah ke sekolah.”

Apakah dia menganggapku bodoh?

Dia pasti mencoba menggali informasi tentang latar belakangku melalui sekolahku.

Karena berasal dari dunia ini, aku belum pernah mengikuti fasilitas pendidikan apa pun, jadi dengan yakin aku bisa mengatakan bahwa aku tidak pernah bersekolah.

“Oh, begitu! Kamu belum pernah ke sekolah!”

“Ah…?”

Gadis itu menghela nafas lega, seolah diyakinkan.

Saya menyadari apa yang telah saya lakukan.

Aku pernah berkata bahwa aku adalah seorang idiot yang tidak tahu umurku atau tidak pernah bersekolah.

Dengan kata-kata saya sendiri, saya telah terbukti menjadi subjek ujian tanpa komplikasi apa pun.

Air mataku hampir keluar karena kebodohanku sendiri.

“Umm, namaku…”

Mendeguk-

Sebelum gadis itu menyelesaikan kalimatnya, perutku meminta makanan, keroncongan dengan keras.

Aku sudah terbiasa lapar, jadi aku tidak terlalu peduli, tapi gadis itu menatap perutku beberapa saat.

“Bagaimana kalau kita makan dulu?”

“Tidak, tidak apa-apa.”

Hal aneh apa yang dia rencanakan untuk memberiku makan?

Aku menggelengkan kepalaku karena cemas, tapi dia mengabaikan penolakanku seolah itu bukan apa-apa.

𝗲n𝓊m𝒶.𝗶𝓭

“Jangan seperti itu, ayo makan bersama.”

Dia dengan hati-hati mengulurkan tangannya.

Apakah dia menikmati ketidakmampuanku untuk melawan, perlahan meraih lenganku?

“Aku, aku benar-benar tidak lapar…”

“Makanan di sini enak banget. Satu gigitan saja, oke?”

Dia membawaku keluar pintu.

Dia jelas melihatku hanya sebagai mainan untuk dimainkan.

Mengerikan, tapi untuk bertahan hidup, saya harus mengikutinya.

Jika aku menunggu dan menanggungnya, kesempatan untuk melarikan diri mungkin akan datang.

—

Terjemahan Enuma ID

—

Tempat yang kukira rumah gadis itu ternyata adalah kamar hotel.

Itu adalah hotel bintang lima, yang belum pernah saya lihat sebelumnya, bahkan sekilas pun.

“Lewat sini.”

Dia membawaku ke restoran hotel.

Saya mencoba meminta bantuan dari orang-orang yang kami lewati, tetapi saya segera menyerah ketika saya menyadari bahwa sebagian besar adalah wajah-wajah yang saya kenal.

“……”

Seorang wanita berambut merah menatapku dari sudut matanya.

Dialah wanita yang beberapa bulan lalu menertawakanku saat aku dikejar kelinci bertanduk.

Pria di sebelahnya meludahiku, menyuruhku pergi.

Semua orang di hotel terlibat di dalamnya.

“Ah.”

Situasinya berubah dari buruk menjadi lebih buruk.

Dalam keputusasaan, saya meraih ekor itu dan membawanya ke perut saya.

Memegang sesuatu yang empuk membuatku merasa nyaman.

“Jangan hanya berdiri disana, ayo duduk.”

Gadis yang membawaku ke restoran menarik kursi dari bawah meja.

Itu adalah kursi yang mewah, sesuatu yang tidak mampu saya beli meskipun saya bekerja selama setahun.

“Tidak, tidak apa-apa. Aku akan mengotori kursinya…”

Beberapa hari yang lalu, kepala bagian belakangku dipukul oleh seorang petualang karena duduk di bangku di tempat berburu.

Saya disalahkan karena mencemari fasilitas umum dengan tubuh kotor saya.

Kepala bagian belakang dipukul hanya karena duduk di bangku, apa jadinya jika saya duduk di atas barang mewah seperti itu?

Tak ingin mengetahuinya, aku hanya berdiri diam tak bergerak.

“Apa maksudmu kotor? Kamu sama sekali tidak kotor, ayo duduk di sini.”

𝗲n𝓊m𝒶.𝗶𝓭

Ketuk, ketuk-

Gadis itu mengetuk kursi.

Jelas merupakan ancaman untuk duduk diam dan tidak main-main.

Penyihir sialan.

Seberapa jauh dia berencana menyiksaku?

Aku mengangguk, air mataku mengalir deras.

“Kalau begitu, setelah duduk, aku akan membersihkannya secara menyeluruh.”

Saya mengatakannya dengan cukup keras agar semua orang di restoran dapat mendengarnya.

Itu adalah permohonan untuk tidak memukul saya, sebuah janji untuk membersihkannya setelah menggunakannya.

“Uh, oke… Kalau begitu, maukah kamu duduk?”

“Ya…”

Meskipun dia menyuruhku duduk, aku tidak melakukannya dengan nyaman.

Hampir tidak bertengger di tepi kursi, seseorang yang tampak seperti pelayan datang dan meletakkan beberapa hidangan di atas meja – roti dan sup mewah yang belum pernah saya cicipi selama delapan tahun.

“Eh…?”

Saya belum memesan makanan apa pun, jadi mengapa mereka menaruh roti dan sup di depan saya?

Bingung, aku melirik bolak-balik antara gadis dan pelayan itu.

“Kupikir kamu mungkin lapar, jadi aku pesan makanan pembukanya saja dulu. Kamu bisa pesan sendiri hidangan utamanya.”

Sekilas, nada dan senyumannya tampak ramah.

Tapi aku tahu ada niat jahat dibalik itu.

Dia membuatku memesan makanan dengan harga yang sangat mahal sehingga aku tidak bisa membayarnya kembali, lalu memaksaku berhutang dan menjadi budak.

Saya bertekad untuk tidak membiarkan dia melakukan apa yang dia inginkan.

“Maaf, apakah kamu sudah melihat tasku?”

“Eh… yang coklat? Bisakah kamu menunggu sebentar?”

Gadis itu memanggil seseorang yang tampak seperti pegawai hotel.

Dia memegang tas berhargaku di tangannya.

Saya khawatir mereka tidak akan mengembalikannya kepada saya.

Lega dengan tampilan tas yang sudah usang, aku menghela nafas dan mengeluarkan tas hitam dan botol air bekas dari dalam.

Dengan ini, saya tidak perlu memesan makanan mahal.

“Apa itu?”

“Ini makananku.”

Di dalam kantong itu ada tepung jagung yang harganya hanya 2.500 won per kilonya.

Beberapa sendok saja yang dicampur air sudah cukup untuk mengenyangkan saya seharian.

Itu adalah makanan sempurna saya sendiri yang harganya tidak mahal.

“Tepung jagung…?”

“Ya. Aku akan makan ini. Pesan sendiri apa pun yang kamu mau.”

Saya tidak menyentuh roti dan sup.

Tidak ada alasan bagi saya untuk mengeluarkan uang.

Aku nyaris tidak bisa menahan seringai kemenangan yang sempurna.

Lagipula, aku belum bebas darinya.

“Uh… makanan di sini enak. Maukah kamu memesan sesuatu saja?”

𝗲n𝓊m𝒶.𝗶𝓭

“Tidak, terima kasih.”

Sebelum dia sempat memaksaku memesan makanan, aku segera mencampurkan tepung jagung dengan air.

Agar tidak gentar, saya bahkan menambahkan sesendok tepung tambahan.

Setelah botol ditutup dan dikocok kuat-kuat, air jagung kuning sudah siap.

Warnanya lebih kaya dari biasanya, membuat mulutku berair hanya dengan melihatnya.

‘Wow.’

Saya tidak pernah membayangkan suatu hari nanti saya akan menikmati kemewahan seperti itu.

Karena tidak bisa menahan diri, saya meneguk air jagung tersebut.

Teguk, teguk-

Air jagungnya terasa lebih pedas dan nikmat dari biasanya.

Aku mengambil minuman dari botol, melirik gadis yang duduk di hadapanku.

“Ah…”

Kulitnya pucat.

Dia pasti kecewa karena semuanya tidak berjalan sesuai rencana.

Aku diam-diam mengejeknya.

Bagiku, yang telah mengalami semua ketidakadilan di dunia, tipu daya penyihir itu terlalu mudah.

—