Chapter 45

Setelah beberapa kali pembacaan naskah, akhirnya tiba saatnya untuk latihan panggung yang serius.

Saat ini kami sedang asyik menganalisis naskah, tetapi segalanya akan semakin sibuk dari sini.

Itulah mengapa saya tidak ingin melewatkan kesempatan ini.

“Aku ikut masuk.”

“Ya.”

Aku melirik Lee Ji-yeon saat ia masuk, melepaskan sepatunya, dan dengan santai menyiapkan teh. Meskipun Ji-yeon sering berada di sampingku di sekolah, dia tidak terlalu sering berkunjung ke rumahku. Kami biasanya bertemu di luar, atau lebih seringnya, saya pergi ke rumahnya.

“Baiklah.

Saya masih ragu-ragu sampai sekarang, tapi setelah melihat pengumuman generasi ke-3 untuk Seven Live, saya mengambil keputusan.

Setidaknya, saya akan mencoba berbicara dengannya tentang hal itu.

Siapa tahu, mungkin dia akan menunjukkan ketertarikannya.

“Ini mungkin akan mengganggu karier aktingnya, jadi saya tidak akan berharap terlalu banyak.

Namun, bukankah lebih baik jika dia bisa melakukannya, bahkan hanya sesekali?

“… Kenapa kamu terlihat begitu curiga?”

“Itu kasar.”

Ketika aku sedikit mengerutkan kening, Ji-yeon mengulurkan tangan dan meremas wajahku dengan kedua tangannya.

“Kamu tidak sering mengubah ekspresi, tapi aku merasakan getaran aneh. Kamu memikirkan sesuatu yang aneh, bukan?”

“Pikiran aneh apa?”

“Kamu terkadang memunculkan ide-ide yang aneh.”

Seseorang bisa saja salah paham jika mendengarnya. Terlepas dari penampilan, aku hanyalah seorang gadis SMA biasa-jika kau mengabaikan fakta bahwa aku tidak punya banyak teman…

“Hei, Ji-yeon! Kau di sini?”

“Halo.”

“Ya ampun, apa yang akan Seoyeon lakukan tanpa kehadiranmu?”

Ibu berkata, tersenyum sambil buru-buru mengambil mantelnya, dan berkata bahwa dia akan pergi membeli buah. Dia mungkin ingin menyajikan sesuatu untuk kami selagi kami nongkrong.

“Ibumu…”

“Ya?”

“Dadanya semakin membesar.”

“… Tidak mungkin.”

𝗲n𝓊𝗺a.i𝐝

“Dan dia masih terlihat sama seperti saat terakhir kali aku melihatnya. Ibuku akan sangat cemburu.”

“Ibumu masih muda juga.”

Sejujurnya, ibu Ji-yeon juga terlihat cukup muda.

“Ya, tapi ibuku bekerja keras untuk itu. Lain kali aku harus menanyakan rahasia perawatan kulit ibumu.”

Tapi sebenarnya, ibu saya tidak benar-benar memiliki rutinitas perawatan kulit. Paling-paling, dia hanya memakai masker wajah sebelum tidur sesekali. Namun, entah bagaimana, dia terlihat sangat muda.

Sejujurnya, itu sangat menakjubkan.

“Jadi, apa yang ingin Anda lakukan? Ingin menonton film, seperti biasa?”

Ji-yeon mengangguk ke arah TV besar. Saat kami nongkrong, kami sering menonton film atau drama bersama-bukan hanya untuk bersenang-senang, tetapi untuk menganalisis penampilan para aktor dan mendiskusikannya setelahnya. Ji-yeon, yang begitu bersemangat dalam berakting, sering meminta pendapat saya, meskipun faktanya dia telah melampaui saya dalam hal pengalaman.

“Bagaimana kalau hari ini…”

Saya membuka YouTube.

“….”

Kemudian, jari saya membeku.

Rencananya, saya ingin memperkenalkan beberapa video VTuber kepadanya, sambil berkata, “Hei, apakah kamu sudah melihat video semacam ini akhir-akhir ini?” Dan dari sana, saya akan mengukur reaksinya.

Tentu saja dengan lancar…

Benar, kan?

“Ini lebih sulit dari yang saya kira.

Aku menyeka keringat di dahiku, merasakan tatapan penasaran Ji-yeon padaku.

Aneh sekali, kan? Hanya memainkan video VTuber secara tiba-tiba? Rasanya tidak wajar.

‘Ayolah, Ju Seoyeon. Apa kau benar-benar malu dengan VTuber?

Mungkin… hanya sedikit. Untuk pertama kalinya, aku merasakan sedikit kesadaran diri.

Maksud saya, Ji-yeon adalah seorang sosialita sejati yang tidak memiliki hubungan dengan anime atau semacamnya. Aku tidak tahu bagaimana reaksinya, dan itu membuatku ragu.

“Seoyeon.”

“Uh, ya?”

“Kenapa feed YouTube-mu begitu… aneh?”

Tentu saja, YouTube masuk ke akun saya, menampilkan video yang biasa saya tonton-konten VTuber juga.

“Ini adalah konten VTuber, kan?”

Saya tersentak.

Saya bahkan tidak bisa mengumpulkan keberanian untuk menjawab. Saya hanya duduk di sana, bergerak-gerak dengan gugup.

Bagaimana dia bisa tahu?

Jika dia sudah tahu, tidak bisakah saya menggunakan kesempatan ini untuk mengutarakannya secara alami?

Saya baru saja akan berbicara ketika…

“Kau benar-benar menonton ini?”

Salah satu dari tiga hal paling menakutkan yang pernah didengar dari seorang teman keluar dari mulut Ji-yeon.

Saya menutup mulut dan membeku.

Melihat saya tersentak dan diam, Ji-yeon menghela napas.

𝗲n𝓊𝗺a.i𝐝

“Apakah kalimatku aneh? Aku hanya benar-benar ingin tahu.”

“… Benarkah?”

“Ada apa dengan reaksimu?”

Ji-yeon terkekeh.

“Lagi pula, jika tidak ada yang ingin kau tonton, bolehkah aku memilih sesuatu?”

Setelah ragu-ragu sejenak, saya mengangguk perlahan. Saat aku melihat Ji-yeon mengetik di kolom pencarian YouTube, aku memejamkan mata dengan erat.

‘Sudah berakhir…’

Seharusnya aku sudah menduga hal ini.

***

“Huh.

Melirik ke arah Seoyeon, Ji-yeon mengibaskan saluran. Seoyeon memejamkan matanya, menggigit bibir bawahnya-ekspresi yang jarang kau lihat di wajahnya.

Hal itu membuat Ji-yeon menyeringai saat ia diam-diam memeriksa riwayat YouTube Seoyeon.

Baru-baru ini, ia merasa penasaran dengan minat Seoyeon yang semakin berkembang. Sebagian besar riwayat pencarian terkait dengan teater, yang membuat Ji-yeon menyipitkan matanya.

“Dia benar-benar mendalami teater, ya.

Ji-yeon tidak mengerti mengapa Seoyeon memilih drama tersebut sebagai proyek comeback-nya. Ketika ditanya, Seoyeon hanya memberikan jawaban yang tidak jelas seperti, “Ini diperlukan untuk peran saya selanjutnya.”

“Yah, Seoyeon selalu punya alasan.

Ji-yeon tidak terlalu memikirkannya. Dia akan melihatnya sendiri setelah pertunjukan dibuka.

Tapi yang lebih menarik adalah soal VTuber.

“Hmm.

Melihat semua video itu dalam algoritma Seoyeon membuat Ji-yeon terdiam sejenak.

Dia pernah mendengar tentang VTuber sebelumnya, terutama dari seorang teman yang dia temui di sekolah akting.

“Ini adalah pekerjaan yang sepenuhnya mengandalkan suara Anda.

Dia tidak terlalu tertarik sebelumnya, mengira itu hanya iseng-iseng untuk orang-orang yang tidak memiliki bakat. Namun reaksi Seoyeon… sangat menarik.

Seoyeon selalu sensitif dengan suaranya. Melihatnya kebingungan seperti ini membuat Ji-yeon penasaran dengan apa yang dia lakukan.

“Seoyeon.”

“… Ya?”

Melihat Seoyeon merajuk dalam diam, Ji-yeon mengeluarkan tawa pelan.

“Sudahlah.”

Sesuatu yang menyenangkan baru saja terlintas di benaknya.

***

Beberapa hari kemudian, latihan untuk pementasan akhirnya dimulai dengan sungguh-sungguh.

Meskipun Seoyeon telah melakukan riset, pengalaman berada di atas panggung sangat berbeda dengan berakting dalam drama.

Teater itu memiliki 600 kursi, yang tidak terlihat banyak ketika Anda mendengar jumlahnya. Namun, ketika berdiri di atas panggung itu, rasanya sangat luar biasa.

“Ini adalah jumlah penonton terbanyak yang pernah saya tampilkan di depan… selain pertunjukan Putri Salju.

Ia teringat akan perannya dalam Putri Salju dan tertawa kecil sambil menatap deretan kursi di atas panggung.

“Apa kamu gugup?”

Sebuah suara yang bercampur dengan rasa geli membuatnya menoleh. Sim Cheong-seok berdiri di sana dengan senyum licik khasnya.

“Tidak.”

“Tentu saja tidak.”

Dia menyeringai. Dengan wajahnya yang tajam, senyumnya mirip dengan binatang buas. Sekilas, ia tampak sangat tidak cocok untuk peran Bae Sung-hak.

“Tapi kemampuannya tidak main-main.

Penampilan Sim Cheong-seok selama pembacaan naskah sangat luar biasa. Tidak heran ia menjadi bintang baru di teater ini.

“Saya rasa itu sebabnya dia mendapatkan peran utama dalam drama OTT yang besar dengan cepat.

𝗲n𝓊𝗺a.i𝐝

Tanpa tampil di drama kecil, ia langsung terjun ke produksi besar-sesuatu yang bahkan belum pernah dilakukannya ketika ia mendapatkan peran Putri Yeonhwa di [The Sun Hidden by the Moon].

“Setidaknya izinkan saya memberi Anda tip,” katanya, mencondongkan tubuh lebih dekat dengan nada menggoda. “Dalam pertunjukan langsung, kau harus memperlakukannya seperti latihan.”

“Latihan?”

“Ya. Dalam drama, kamu bisa melakukan pengulangan. Tapi di teater, tidak ada kesempatan kedua. Anda harus tetap santai.”

Sim Cheong-seok melangkah tepat di depannya, menjulang tinggi di atasnya sambil berbicara dengan lembut.

“Jika kau terlalu tegang, kau akan mengacaukannya.”

“Tapi bukankah memberikan yang terbaik adalah satu-satunya cara? Bukankah seharusnya kita tampil di puncak performa kita?”

“Yah, itu sudah biasa.” Dia menyeringai ke arahnya.

“Jika kamu bisa mengatasinya.”

Apakah dia menantangku?

Seoyeon menatap matanya, mencoba membaca maksudnya. Apakah itu provokasi? Ataukah itu rasa ingin tahu yang tulus? Emosinya sulit untuk diuraikan.

“Peran Hong Jung-hee sangat penting.”

“Karena dia penjahatnya?”

“Ya. Penjahat tanpa kehadirannya lebih buruk daripada tidak ada penjahat sama sekali.”

Dengan itu, Sim Cheong-seok melirik ke arah para aktor lain yang berkumpul di atas panggung. Sambil mendekat, ia berbisik ke telinganya.

“Aku tak sabar melihat bagaimana kau akan menanganinya. Aku ingin melihat semuanya.”

Seoyeon mengerjap, bingung.

Habis-habisan? Apa yang dia maksud dengan itu?

Sebelum ia sempat bertanya, pria itu berjalan pergi dengan senyum misterius di wajahnya.

Dia benar-benar sebuah teka-teki.