Waktu berlalu.

[The Sun Hidden by the Moon] yang telah menjadi topik pembicaraan bahkan sebelum penayangan perdananya, mengakhiri penayangannya dengan memecahkan rekor rating pemirsa 45% untuk episode terakhir.

Di sisi lain, [King of Action] yang telah diantisipasi sebagai saingan dari [The Sun Hidden by the Moon] berakhir dengan rating pemirsa 4,5% yang mengecewakan untuk episode terakhirnya, setelah kontroversi yang melibatkan salah satu pemeran idolanya yang terlibat dalam skandal perundungan di sekolah.

“Oh, apakah Anda bertanya tentang Seoyeon dari lokasi syuting?”

Setelah drama selesai, wawancara pun dilakukan.

Aktris Shin Yeon-mi, yang berperan sebagai pengasuh Putri Yeonhwa, mengatakan tentang aktor cilik tersebut.

“Dia adalah anak yang rajin. Meskipun dia disebut sebagai aktor cilik yang jenius, sebenarnya dia adalah yang paling bekerja keras di antara kami.”

Dia menjelaskan.

Kerja keras yang dilakukan Seoyeon untuk syuting episode 2 dan 3 yang banyak dibicarakan.

“Kami memajukan jadwal syuting untuk adegan-adegan itu. Dan meskipun masih anak-anak, dia memiliki stamina yang luar biasa sehingga dia berhasil melakukannya. Sejujurnya, saya pikir saya akan pingsan sebelum dia melakukannya.”

Nada bicaranya yang ringan membuat semua orang di sekelilingnya tertawa.

Mereka pasti mengira bahwa ia sedang bercanda.

“Itu adalah pemotretan terberat dalam hidup saya.”

Ha Ye-seo, yang memerankan Putri Yeonhwa yang lebih tua, Lee Haewol, berbicara sambil tersenyum.

“Sejujurnya, saya sangat takut ketika rating menurun setelah episode 4. Namun, saya terus berusaha memerankan Putri Yeonhwa sebaik mungkin hingga akhir. Untungnya, itu tidak berakhir dengan episode 3 sebagai puncaknya, yang sangat melegakan. Ini adalah pertama kalinya saya mengetahui betapa melelahkannya ketika seorang aktor cilik menjadi sebaik itu.”

Pada awalnya, Ha Ye-seo terlihat sedikit terguncang oleh tekanan, tetapi dalam episode berikutnya, ia tampil dengan mengagumkan. Reputasinya sebagai aktris yang terampil dan elegan terbukti benar, dan ia memamerkan kemampuannya di episode terakhir.

Orang terakhir yang diwawancarai adalah Ha Tae-oh, produser [The Sun Hidden by the Moon].

𝐞𝗻u𝗺𝓪.𝗶d

“Seoyeon tidak akan pensiun. Seperti yang Shin Yeon-mi sebutkan sebelumnya, dia adalah seorang anak yang memiliki ambisi yang besar.”

Menghadap kamera, Ha Tae-oh melanjutkan.

“Dia bilang dia ingin belajar banyak. Selama syuting drama ini, dia menyadari betapa banyak yang masih harus dia pelajari.”

Meskipun metode akting dan akting emosional merupakan faktor utama, Ha Tae-oh memilih untuk tidak menjelaskan lebih lanjut. Bagaimanapun juga, ini adalah tingkat pemahaman yang sulit dipahami oleh kebanyakan orang.

“Tanpa diragukan lagi, Seoyeon akan kembali.”

PD Ha Tae-oh berbicara dengan kepastian mutlak.

“Anak itu terlahir untuk menjadi seorang aktor.”

***

Meskipun ia mengatakan bahwa ia akan beristirahat, namun ia tidak bisa langsung beristirahat.

Setidaknya hingga tahun ini, ketika [The Sun Hidden by the Moon] masih tayang, ia harus tetap berperan sebagai aktor cilik Ju Seoyeon.

Alasannya sederhana. Upacara penghargaan akhir tahun.

“Wow, kamu terlihat sangat cantik.”

Bahkan penata rias yang membantu Seoyeon tidak bisa tidak mengagumi kecantikannya.

Seoyeon, yang melihat dirinya sendiri di cermin, juga merasa sedikit kagum.

“Saya rasa saya terlihat lebih cantik daripada saat di drama.

Tentu saja, hal ini sudah diperkirakan. Riasan wajah untuk upacara penghargaan bisa jadi jauh lebih glamor daripada riasan wajah untuk drama sejarah.

“Bulu mata Anda sangat panjang, padahal Anda masih anak-anak…”

Bulu mata itu sama sekali tidak terlihat seperti bulu mata anak-anak.

“Betapa cantiknya dia nanti kalau sudah besar?

Sebagai penata rias yang telah bekerja dengan banyak aktor cilik, ia tidak pernah melihat orang yang secantik Seoyeon.

“Dan siapa sangka dia akan beristirahat sejenak dari pekerjaannya.

Sungguh sangat disayangkan. Terutama bagi seseorang yang telah menikmati [The Sun Hidden by the Moon].

Penampilan aktris muda ini masih segar di benaknya.

“Apa kamu sudah siap?”

Pada saat itu, seseorang mendekati Seoyeon yang sudah siap sepenuhnya. Seorang pria dengan setelan jas yang rapi.

Pemeran utama [The Sun Hidden by the Moon], yang memerankan Yoon Seoil yang lebih tua.

“Oh, Seoyeon, kau terlihat sangat cantik.”

Aktor Kang Sung-chan berkata sambil tersenyum.

[PRED]

Karena Suah, yang biasanya menemani Seoyeon, tidak dapat hadir di acara penghargaan, Kang Sung-chan setuju untuk menjaganya.

Untungnya, semua pemeran [The Sun Hidden by the Moon] duduk bersama di acara tersebut, jadi ini bukanlah tugas yang sulit.

“Kamu sudah datang?”

Saat mereka tiba di tempat acara, Park Jung-woo, yang telah tiba lebih awal, menyapanya.

Dia biasanya berpura-pura tidak mengenalnya, tapi sejak episode 3 [The Sun Hidden by the Moon], sikapnya berubah, membuat suasana menjadi canggung.

“Ya, sunbae-nim.”

“……”

Karena tidak dapat memanggilnya dengan cara lain, Seoyeon selalu memanggilnya ‘senior’.

Meskipun Park Jung-woo tidak suka dengan nada bicara Seoyeon yang terlalu formal, ia tidak merasa perlu mengoreksinya.

Bagaimanapun juga, Seoyeon lebih muda dan juniornya.

“Baiklah, Seoyeon, kau akan duduk di sini di sebelah Ha Ye-seo… Apa kau sudah memikirkan apa yang akan kau katakan hari ini?”

“Apa yang akan kukatakan?”

Seoyeon bingung dengan pertanyaan Kang Sung-chan yang tiba-tiba.

𝐞𝗻u𝗺𝓪.𝗶d

Apakah ada sesuatu yang harus dia katakan hari ini?

“Oh, tidak ada yang memberitahumu? Mereka biasanya memberi tahu para nominator terlebih dahulu.”

“Hah?”

“Aku diberitahu.”

Park Jung-woo menjawab atas nama Seoyeon yang kebingungan. Berkat dia, Seoyeon mengalihkan pandangannya ke arahnya, dan Jung-woo tertawa kecil.

“Penghargaan Aktor Muda.”

“…?”

Sejenak, Seoyeon hampir bertanya apa itu. Tapi dari namanya saja, ia sudah menduga kalau itu pasti penghargaan untuk aktor cilik.

“Tahun ini, [The Sun Hidden by the Moon] menyapu bersih semua penghargaan, jadi hampir pasti kamu akan menang.”

Bahkan Kang Seong-chan pun berbicara dengan penuh semangat.

Dengan serial ini yang telah mencapai 45% pemirsa, akan sangat aneh jika ia tidak mengharapkan penghargaan.

Bahkan wajah Ha Ye-seo pun memerah karena kegembiraan.

“Kamu pasti akan menang.”

Saat itulah Park Jung-woo memberikan komentarnya.

“Dalam hal popularitas dan akting, tidak ada yang bisa menandinginya.”

Apakah itu seharusnya sebuah pujian?

Merasa tidak yakin, Seoyeon memiringkan kepalanya.

Mendengar hal ini, Park Jung-woo mendecakkan lidahnya sebentar dan memalingkan wajahnya.

Dia adalah anak laki-laki yang penuh teka-teki bagi Seoyeon.

“Dan di sinilah kita di malam berbintang lainnya. Berdiri di sini, aku merasa seperti akan menjadi buta.”

𝐞𝗻u𝗺𝓪.𝗶d

Saat mereka bercakap-cakap, lampu meredup, dan panggung mulai menyala. Dua aktor, yang merupakan pembawa acara, saling bertukar kata sambil mengamati penonton.

Sebuah ruangan yang dipenuhi dengan bintang-bintang. Seoyeon menyadari sekali lagi bahwa ia benar-benar menjadi bagian dari tempat tersebut.

“Sekarang, mari kita mulai KMB Acting Awards!”

Dengan pengumuman itu, KMB Acting Awards pun dimulai.

Seoyeon, yang telah duduk di sana tanpa banyak berpikir, akhirnya menyadari bahwa ini memang dunia para bintang. Ini tidak terasa nyata baginya sebelumnya. Namun setelah melihat sekelilingnya, ada banyak aktor di mana-mana.

Aktor yang selama ini hanya dilihatnya di TV.

“Pertama, kita memiliki Penghargaan Popularitas.”

Di layar besar di depan mereka, cuplikan drama yang ditayangkan tahun ini diputar.

Di antara semua drama KMB tahun ini, [The Sun Hidden by the Moon] yang paling menonjol.

Banyak aktor yang disebutkan, tetapi hanya beberapa yang menerima piala dan memberikan pidato penerimaan.

Beberapa aktor bahkan meneteskan air mata karena penghargaan terkecil.

Saat upacara berlanjut, momen yang ditunggu-tunggu akhirnya tiba.

“Dan selanjutnya, kami memiliki kategori ini.”

Kategori yang awalnya dikenal sebagai Penghargaan Aktor Cilik.

“Penghargaan Aktor Muda!”

Dengan pengumuman pembawa acara, layar menampilkan nominasi untuk Penghargaan Aktor Pendatang Baru pria dan wanita.

Seorang anak yang telah mendapatkan popularitas melalui drama harian.

Seorang lagi yang dialognya dari drama menjadi slogan paling populer tahun ini.

Sebagian besar dari mereka telah mulai berakting satu atau dua tahun sebelum Seoyeon.

𝐞𝗻u𝗺𝓪.𝗶d

Pada usia tujuh tahun, Seoyeon masih termasuk yang termuda dalam kategori ini.

“Sudahkah kamu memikirkan apa yang akan kamu katakan hari ini?

Tiba-tiba, ia teringat apa yang pernah ditanyakan oleh aktor Kang Seong-chan kepadanya.

Kata-kata yang tadinya tidak terasa relevan sekarang berputar-putar di benaknya.

‘Ini adalah…’

Seoyeon pada umumnya tidak memiliki rasa takut. Hal ini mungkin disebabkan oleh kehidupan masa lalunya. Dia jarang merasa takut atau gugup. Bahkan dalam kehidupan reinkarnasi ini, dia tetap tidak terpengaruh oleh banyak hal.

“Kegugupan.

Seoyeon mencengkeram dadanya dengan erat. Saat tangannya mulai gemetar tak terkendali-

“Seoyeon.”

Seseorang memegang tangannya.

Itu adalah aktris Eun-sun Jeong, yang berperan sebagai Ibu Suri. Dengan mata tajamnya yang tertuju pada Seoyeon, ia berbicara.

“Jika aku boleh jujur…”

Dia ragu-ragu sejenak.

“Di masa lalu, aku akan mengatakan padamu bahwa keputusanmu adalah keputusan yang tepat.”

“Maaf?”

“Tentu saja, bahkan sekarang, aku tidak berpikir pilihanmu salah. Namun, sebagian dari diriku berharap kamu memilih jalan yang berbeda.”

Eun-sun Jeong tampak menikmati kata-katanya sejenak.

Seolah-olah sedang memikirkan bagaimana cara mengungkapkannya.

“Saat itu, saya pikir Seoyeon tidak bisa mengendalikan emosinya.”

Itu sebabnya dia menyuruhnya untuk berhenti berakting secara emosional. Ia bahkan menerima peringatan dari sutradara Gong Jung-tae, tetapi ia percaya bahwa itu adalah hal yang benar untuk dilakukan.

“Namun pendapat saya berubah setelah melihat Anda.”

Eun-sun Jeong belajar banyak dari menonton [The Sun Hidden by the Moon]. Bahwa aktor cilik bukanlah seseorang yang harus dimanjakan. Mereka adalah sesama aktor.

“Seoyeon, kau kuat.”

Dua kali.

Dia telah mencurahkan semua emosinya ke dalam aktingnya. Sekali di depan Eun-sun Jeong. Dan sekali lagi, dari jarak yang agak jauh. Usaha yang dilakukan Seoyeon dalam aktingnya hampir terlihat nyata.

Eun-sun Jeong, yang telah menghabiskan waktu bertahun-tahun melakukan metode akting, menyadarinya.

“Aktris tua sepertiku gagal melihat hal itu.”

“T-Tidak.”

“Jadi.”

Menyela jawaban Seoyeon yang kebingungan, Jung Eun-seon melanjutkan.

“Tidak perlu gugup.”

Mendengar perkataannya, layar menampilkan wajah yang tidak asing lagi.

Ju Seoyeon.

𝐞𝗻u𝗺𝓪.𝗶d

Dirinya.

Untuk Penghargaan Aktor Muda.

Park Jung-woo diumumkan sebagai penerima untuk kategori pria.

Dan Seoyeon muncul untuk kategori wanita.

Tepuk tangan bergemuruh.

Tepuk tangan meriah yang menggema di telinganya.

Lampu menyorot Seoyeon.

Dan Eun-sun Jeong dengan lembut mendorongnya ke depan.

“Pergilah dengan bangga, sebagai seorang aktor.”

Untuk terakhir kalinya.

Baru setelah itu Seoyeon bisa mengambil langkah pertamanya. Jantungnya yang tadinya berdegup kencang menjadi tenang. Merasakan detak jantungnya yang biasa dan stabil, Seoyeon melangkah maju.

“Seoyeon.”

Di belakangnya, saat ia berjalan menuju panggung, suara Jung Eun-seon memanggil.

“Aku minta maaf untuk saat itu.”

Meninggalkan kata-kata itu, Seoyeon naik ke atas panggung.

Seperti yang dikatakan Eun-sun Jeong.

Sebagai seorang aktor.

“Halo, saya Ju Seoyeon, yang memerankan Putri Yeonhwa muda dalam drama The Sun Hidden by the Moon.”

Dia membungkuk dalam-dalam seperti yang selalu dia lakukan.

Menatap semua bintang di depannya.

Sungguh mempesona.

Begitu mempesona sampai-sampai Seoyeon tidak tahu apa yang dikatakannya.

Ia menggumamkan kata-kata yang telah ia persiapkan, namun ia tidak yakin apakah kata-kata itu benar.

“Seoyeon, apa kau menangis?”

Suara pembawa acara yang sedikit terkejut terdengar olehnya.

Seoyeon menyentuh matanya.

Air mata.

Ah, mungkin saja ia menangis karena bahagia.

Itu berbeda dengan menangis dalam aktingnya. Sesuatu yang masih belum ia pahami. Ada begitu banyak hal yang tidak ia ketahui tentang masa lalunya.

“Terakhir.”

Saat itu, itu adalah kesedihan. Sekarang, itu adalah sesuatu yang lebih kompleks. Seoyeon menarik napas dalam-dalam dan berbicara dengan tenang.

“Aku akan bekerja keras untuk berdiri di sini lagi suatu hari nanti. Jadi…”

Dia menghembuskan napas dan tersenyum cerah.

“Aku pasti akan kembali.”

Itu adalah pesan terakhir Seoyeon.

Ju Seoyeon yang berusia tujuh tahun.

Akhir dari seorang aktor cilik.

Akhir dari masa kecilnya.

Dan begitulah.

Waktu berlalu.

Beberapa musim semi.

𝐞𝗻u𝗺𝓪.𝗶d

Beberapa musim dingin.

Dan sekali lagi, musim semi tiba.

Musim semi yang menandakan awal yang baru.

“Ju Seoyeon.”

Lee Ji-yeon, yang mengenakan seragam sekolah, menyipitkan matanya dan berbalik.

Di sana berdiri seorang gadis yang menatap kosong ke langit.

“Apa yang sedang kamu lakukan? Apa kau tidak ikut? Kita akan terlambat jika kamu tidak cepat-cepat!”

Gadis itu, mengenakan seragam yang sama, dengan rambut hitam panjang.

Ju Seoyeon yang berusia 17 tahun.

“Ya.”

Wajahnya setenang sebelumnya.

“Aku datang.”

Senyum kecil menghiasi bibirnya.