Chapter 12

“Jika aku gagal lagi kali ini, keluargaku akan benar-benar membunuhku…”

Seon-ah Han, seorang mahasiswa yang mengulang ujian untuk masuk ke Jurusan Jurnalistik dan Penyiaran Universitas S di Seoul, menghela nafas panjang di apartemen studionya yang kecil. Dia pernah nyaris tidak lulus sebelumnya, dan yakin dia akan berhasil kali ini. Namun, ia malah mendapat label sebagai siswa yang mengulang tahun kedua.

“Haah.”

Merasa tertekan, Seon-ah menyalakan TV di kamarnya yang sempit. Kombinasi dari suasana hatinya yang murung dan sakit kepala yang berdenyut-denyut membuatnya sulit untuk fokus belajar.

“Hah?

Sebagai penggemar berat gosip selebriti, ia adalah pemirsa tetap acara Celebrity Live, acara yang sering membahas topik-topik semacam itu. Episode hari ini, yang biasanya menampilkan bintang-bintang dan idola yang sedang naik daun, justru menayangkan cuplikan di balik layar sebuah drama.

“Ya ampun, mereka menayangkan pembuatan film di TV publik sekarang?”

Sepertinya ini merupakan produksi yang diinvestasikan dengan baik. [Matahari yang Tersembunyi oleh Bulan]. Dari deskripsinya, terungkap bahwa itu adalah drama fantasi sejarah yang akan datang, yang diangkat dari sebuah novel populer.

“Mereka seharusnya menayangkan berita terbaru tentang aktor favorit saya, Hosuk.”

Dia memutuskan untuk bertahan, berharap segmen berikutnya akan lebih sesuai dengan keinginannya, dan terus menonton. Acara itu memperkenalkan drama dan para pemerannya, dan kemudian beralih ke audisi untuk aktor cilik yang akan memerankan versi yang lebih muda dari karakter utama.

Tentu saja, Seon-ah acuh tak acuh. Tidak peduli seberapa bagus penampilan para aktor cilik itu, mereka tetaplah anak-anak di matanya.

Reaksi awalnya hanyalah, “Oh, gadis itu dari drama harian itu.”

“Wow, anak Park Sun-woong sudah tumbuh begitu besar?”

Kemunculan Park Jung-woo, putra dari aktor terkenal Park Sun-woong, menarik perhatiannya. Semakin asyik menonton pertunjukan, Seon-ah semakin terkejut dengan penampilan para aktor cilik tersebut.

Dia mengharapkan level yang mirip dengan drama sekolah, tetapi anak-anak ini benar-benar bintang pemula yang berbakat. Penampilan Park Jung-woo dan Jo Seo-hee sangat mengesankan, seperti bunga yang mekar sempurna yang menarik perhatian semua orang.

‘Dia pasti pesaing utama.

Pikir Seon-ah sambil memperhatikan Jo Seo-hee. Siapapun yang telah melihat penampilan aktor cilik lainnya juga akan berpikir hal yang sama.

Park Jung-woo sudah pasti. Cara anak-anak lain layu di hadapannya membuatnya jelas.

Dia menganggap semua peran sudah ditentukan.

“Apa?

Tapi kemudian, seorang gadis yang hampir tidak diperhatikan sampai sekarang melangkah maju.

Dia sangat menggemaskan, dengan rambut hitam panjang dan mata yang berkilauan dengan sedikit warna merah. Meskipun usianya masih muda, ia memancarkan aura yang tenang.

Keterangan yang memperkenalkannya menyebutkan bahwa ia baru berakting selama enam bulan, dengan hanya dua iklan di bawah ikat pinggangnya.

Tapi Seon-ah langsung mengenalinya.

“Oh, gadis iklan susu kedelai!”

Dia cukup berkesan dalam iklan susu kedelai yang populer itu.

“Tapi apakah dia bisa berakting?

enu𝓂𝗮.𝓲𝒹

Dengan hanya enam bulan pengalaman dan dua iklan, dia tampak jauh lebih tidak berkualitas dibandingkan dengan anak-anak lain yang memiliki pelatihan dan pengalaman yang memadai. Apakah penampilannya yang mencolok dan warna matanya yang unik bisa membawanya melalui?

Keraguan itu lenyap begitu dia memulai penampilannya.

Sang putri yang tenang.

Di ruang audisi, ia berdiri dengan keanggunan yang tenang, mewujudkan karakter Putri Yeon-hwa.

Seon-ah menyaksikan, terpesona oleh penampilan gadis itu. Tanpa ia sadari, episode pertama pembuatan film telah berakhir.

“Apa?! Bagaimana bisa mereka mengakhirinya di situ!”

Seon-ah marah. Itu adalah taktik yang kejam dari produser untuk mendongkrak rating, membuat pemirsa menunggu siapa yang akan memerankan Putri Yeon-hwa.

Jo Seo-hee atau Ju Seoyeon?

Sambil menggerutu, Seon-ah duduk di mejanya. Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, sakit kepalanya hilang, dan pikirannya terasa jernih.

“Menurutmu, siapa yang akan mendapatkan peran tersebut, Jo Seo-hee atau gadis penjual susu kedelai itu?”

Seminggu kemudian, ia mendiskusikan drama tersebut dengan temannya, yang juga belajar di sekolah kejar paket. Mengingat banyak temannya yang ingin masuk ke dunia jurnalistik dan penyiaran, wajar jika mereka mendiskusikan tentang audisi tersebut.

“Sulit untuk mengatakannya, tetapi saya condong ke arah gadis susu kedelai.”

“Tapi bukankah para juri mengatakan Jo Seo-hee lebih stabil?”

“Ayolah, kau tahu bagaimana itu. Akting adalah tentang percikan itu!”

Saat mereka berdebat, pembuatan film kedua mulai ditayangkan.

Penampilan episode kedua bahkan lebih intens daripada episode pertama. Meskipun klip telah diedit untuk menghindari spoiler, adegan yang ditampilkan membuat sulit untuk menentukan pemenang yang jelas.

Penampilan Jo Seo-hee sangat stabil dan profesional, benar-benar sesuai dengan predikat anak ajaib.

Di sisi lain, akting Ju Seoyeon masih mentah. Menontonnya beberapa kali mengungkapkan bahwa tekniknya memang kurang.

enu𝓂𝗮.𝓲𝒹

Namun, dia memiliki kehadiran. Intensitas yang menangkap emosi pemirsa, sesuatu yang membuatnya sulit untuk berpaling.

Tanpa sadar, Seon-ah mendapati dirinya mendukung Seoyeon.

Seorang penggemar. Ya, dia mungkin telah menjadi penggemar akting Seoyeon yang sungguh-sungguh dan tidak dipoles.

Saat episode kedua berakhir, tepat ketika Seon-ah khawatir mereka akan menunda pengumuman ke episode ketiga, layar berubah.

[ The Sun Hidden by the Moon, pemeran Putri Yeon-hwa adalah… ]

Adegan bergeser ke ruang konferensi.

Para sutradara, produser, dan staf bertukar surat suara.

Dan hasilnya:

[ Putri Yeon-hwa akan diperankan oleh Ju Seoyeon. ]

Ju Seoyeon menang dengan dua suara.

Rasa puas menyelimuti Seon-ah, seakan-akan ia baru saja selesai menonton drama yang panjang dan memuaskan.

“Aku harus menonton drama ini.”

Ia bergumam pada dirinya sendiri. Dia telah menunda menonton banyak drama karena studinya, tapi dia bersumpah untuk menonton drama ini secara langsung.

***

Setelah film ini ditayangkan, Seoyeon menerima lebih banyak perhatian.

Sebelumnya, ia hanyalah seorang gadis imut dalam iklan susu kedelai.

Sekarang, pendapat tentang dirinya beragam.

enu𝓂𝗮.𝓲𝒹

Beberapa memujinya sebagai aktor cilik jenius yang mengalahkan putri drama harian Jo Seo-hee.

Yang lain berpendapat bahwa Jo Seo-hee adalah aktris yang lebih baik, dan menuduh keputusan tersebut merupakan dorongan yang bias untuk wajah baru yang hanya didasarkan pada penampilan.

“Seoyeon, kamu tahu kamu tidak boleh membaca komentar di internet, kan?”

Mata dan suara Sua bergetar saat ia berbicara, jelas terlihat kesal.

Dia telah begadang semalaman untuk berdebat di dunia maya, yang dibuktikan dengan lingkaran hitam di bawah matanya.

“Dia pasti bertengkar di forum diskusi Next semalam.

Next, portal online, memiliki thread yang membahas tentang audisi Seoyeon. Sua menyingsingkan lengan bajunya dan melawan komentar-komentar negatif sepanjang malam.

Seoyeon sempat melihat perjuangan keras ibunya saat ia bangun di tengah malam. Tekad ibunya mengingatkannya pada seorang pejuang legendaris.

“Yah, tidak ada yang bisa kami lakukan.”

Sebaliknya, ayahnya, Youngbin, jauh lebih santai.

“Kau tahu, Seoyeon? Kamu harus membuktikan diri dengan aktingmu. Ayah percaya padamu.”

“Ya, Ayah.”

“Astaga, aku benar-benar hidup berkat dirimu, Seoyeon.”

Youngbin mengacak-acak rambut Seoyeon, bersiul-siul sambil memakai dasi dan berangkat kerja. Dia sangat menikmati pergi bekerja akhir-akhir ini.

Orang tua senang membanggakan anak-anak mereka, tidak terkecuali dia.

Rekan-rekan di tempat kerja sering bertanya kepadanya tentang Seoyeon, bahkan terkadang meminta tanda tangan.

Bahkan atasannya, yang biasanya cerewet, mulai menunjukkan ketertarikan, membuat Youngbin merasa berada di puncak dunia.

“Ayah benar-benar bahagia.

Seoyeon mengangguk-angguk pada dirinya sendiri.

‘Jadi inilah mengapa mereka bilang audisi itu penting.

Audisi memang merupakan cara yang bagus untuk menciptakan kehebohan. Jika seorang Vtuber masuk melalui audisi, mungkin akan menimbulkan kehebohan yang sama.

‘Mungkin mengincar sponsor perusahaan bukanlah ide yang buruk…’

Bisakah Vtuber dipilih melalui audisi? Jika ditangani seperti ini, mereka bisa dengan cepat menjadi bintang baru!

Saat Seoyeon melamun, suara Sua menariknya kembali.

“Seoyeon, jangan terlalu stres, oke? Dan juga, ingatlah kita ada janji dengan dokter nanti.”

“Iya, Bu.”

Seoyeon ingat Sua sudah menjadwalkan janji dengan psikiater untuk mengatasi stres. Itu mungkin saran dari seseorang…

“Hmm.

Seoyeon menghela nafas, menyilangkan tangannya. Ia tidak terlalu suka dengan janji temu dengan dokter.

***

Promosi untuk [Matahari Tersembunyi di Balik Bulan] sukses besar. Meminta segmen khusus di Celebrity Live adalah keputusan yang bagus.

Namun, PD Taeo Ha merasa sedikit tidak nyaman.

“Ju Seoyeon… apakah dia akan baik-baik saja?

Dia telah memenangkan peran tersebut melalui pemungutan suara, dengan penampilannya dalam audisi yang tidak dapat disangkal. Namun kini ia akan beradu akting dengan aktor veteran, bukan dengan rekan-rekannya.

Beberapa aktor mungkin membenci kenyataan bahwa seorang pendatang baru seperti Seoyeon lebih dipilih daripada seseorang seperti Jo Seo-hee, yang telah mengambil jalur tradisional untuk belajar dan menyempurnakan keahliannya.

“Sejujurnya, dia hampir seperti seorang maverick.

Pada intinya, Seoyeon telah mengambil jalan yang tidak konvensional. Tentu saja, aktor dengan kebanggaan yang kuat pada keahlian mereka akan memandang rendah dirinya.

Itulah mengapa Ha Taeo memberikan suara untuk Jo Seo-hee selama audisi. Meskipun Seoyeon telah menunjukkan dampak yang lebih besar, syuting drama berbeda dengan audisi.

“PD Ha.”

Seorang aktris dengan rambut abu-abu yang ditata rapi memanggil Taeo Ha.

enu𝓂𝗮.𝓲𝒹

“Oh! Ya, Nona Eun-sun Jeong.”

“Hari ini adalah syuting pertama anak itu, bukan?”

“Ya, benar.”

“Hmm.”

Taeo mengamati ekspresi Eun-sun dengan seksama. Sebagai seorang aktris yang berpengalaman, emosinya tidak terlihat di wajahnya. Tapi setiap orang memiliki perasaan batin mereka, dan Taeo, yang telah bekerja dengan banyak aktor, dapat merasakannya secara kasar.

“Dia pasti tidak bahagia.

Eun-sun Jeong adalah seorang aktris veteran yang dikenal dengan standarnya yang ketat, terutama dalam hal akting.

Penampilan mentah Seoyeon kemungkinan besar tidak menyenangkan baginya.

“Terlebih lagi, dia secara terbuka menunjukkan keberpihakannya pada Jo Seo-hee.

Eun-sun, yang juga bangkit dari seorang aktor cilik, sangat menyayangi Seo-hee, yang telah menunjukkan bakatnya sejak awal. Dia bahkan pernah mengatakan dalam sebuah acara variety show bagaimana dia berharap bisa beradu akting dengannya.

Namun kesempatan itu tiba-tiba direnggut oleh pendatang baru yang tak terduga.

“Saya harap Seoyeon memiliki mental yang kuat.

Sayangnya, peran yang dimiliki Eun-sun Jeong adalah Ibu Suri Agung.

Dengan kata lain, ia akan berperan sebagai nenek Putri Yeonhwa.