Chapter 9

Sejujurnya, setelah giliranku selesai, aku sangat kelelahan hingga aku bahkan tidak bisa menceritakan apa yang terjadi selama audisi kontestan lain.

“Hah…” 

Melepas headset VR, aku menghela nafas dan menyeka keringat di dahiku.

Bahkan AC pun tidak bisa mengusir panas dariku.

Lalu ada juga panas dari komputer dan headset yang ditambahkan di atasnya.

“Hmmm… Apakah aku melakukannya…?”

Saat saya duduk di tempat tidur, saya teringat kembali pada panggung di mana saya bernyanyi beberapa saat sebelumnya.

Menurut pendapat saya, saya telah melakukan pekerjaan dengan cukup baik dengan menunjukkan apa yang telah saya persiapkan.

Saya bernyanyi sebaik yang saya berlatih, dan saya juga menangani komentar dan pertanyaan dengan baik.

Mempertimbangkan masukannya, saya mungkin aman.

Tidak semuanya positif, tapi lebih banyak yang baik daripada buruk.

Benar, Blackstone bilang dia telah menonton streaming saya…

“Augh… Apakah dia melihat semua itu…?”

Ketika dia memberi tahu saya bahwa saya sangat pandai streaming, saya lebih merasa malu daripada senang.

Jika dia benar-benar memperhatikanku sebelum aku mengikuti audisi… Dulu ketika aku banyak mengumpat dan melakukan banyak hal lucu yang akan disukai oleh otakuviewerku…

“Eukyaaaaaak!” 

Saya menendang selimut beberapa kali. Tidak ada yang memperhatikanku saat ini, tapi aku masih merasa malu, dan menarik selimut hingga tepat di bawah mataku.

“Ah. Apa pun. Sial… Dia menonton streaming saya, itu hal yang bagus dan hanya itu.”

Memutuskan bahwa saya harus memikirkannya dengan cara yang positif, saya mengangkat telepon saya dan menyalakan siaran langsung audisi.

Semua orang hanya perlu login kembali setelah semua audisi selesai, jadi saya bisa tetap seperti ini sampai saat itu.

𝐞n𝓾𝐦𝓪.i𝗱

Saat ini, giliran streamer lain yang mengikuti audisi, Seri, yang menggunakan avatar dengan telinga kucing yang menarik perhatian.

「Watashi no namae o yonde kurenai nara~」

Suara jernih terdengar melalui speaker telepon.

“Nah, aku juga nainoni~” 

Saya mendapati diri saya bersenandung mengikuti suaranya karena itu adalah OST anime yang sangat populer.

Tapi apakah boleh menyanyikan lagu ini untuk kompetisi…?

Orang-orang yang mengikuti subkultur terkait pasti akan menerimanya dengan antusias, tetapi mereka yang tidak mengikuti subkultur tersebut akan melakukan hal sebaliknya…

Benar saja, tanggapan Seri langsung menjawab bagian yang saya khawatirkan.

Mereka menunjukkan bahwa terlalu tenggelam dalam budaya Jepang dapat menjadi batu sandungan baginya di masa depan, dan karena itu adalah arah aliran dan salurannya saat ini, mereka juga berkomentar bahwa penampilannya mengecewakan karena mereka mengharapkan dia untuk tampil. mereka sesuatu yang baru.

Mendengar itu, tubuhku membeku, seperti ditusuk entah dari mana.

Saya juga sangat tertarik dengan lagu tema anime Jepang dan J-pop, jadi saya menyanyikannya beberapa kali di streaming…

Sepertinya ada baiknya saya memilih lagu Korea untuk audisi.

Segera penjurian hampir berakhir dan headsetku kembali terpasang di kepalaku.

-Ding dong. 

Seiring dengan bunyi notifikasi, interior kamarku berubah menjadi pemandangan yang berbeda.

Di ruang yang tidak nyata maupun imajiner, saya menjadi Luka dan mulai bergerak.

“Oke~ Semua kontestan harap segera naik ke panggung, lalu kami akan mengumumkan hasilnya~”

Atas arahan staf, avatar peserta bergerak serempak menuju portal.

Luka! 

“Ah! Unnie!” 

Aku menoleh saat mendengar panggilan Clover, yang sedikit kukenal selama audisi.

𝐞n𝓾𝐦𝓪.i𝗱

“Kenapa kamu bisa bernyanyi dengan baik? Luka, kamu benar-benar kuda hitam. Kamu tahu itu?”

“Ehh. Kuda hitam apa? Aku hanya seekor keledai.”

“Tapi kamu benar-benar mendapat banyak pujian untuk seekor keledai. Mengapa berpura-pura rendah hati?”

Avatar Unnie menunjukkan >_< yang lucu, sebuah ekspresi yang tidak dapat ditiru oleh manusia di dunia nyata.

Saya harus melakukannya juga.

“Jika mereka tidak memilih seseorang semanis Unnie, itu sangat tidak adil!”

“Saya tidak bisa menyanyi, jadi saya pikir saya akan tersingkir.”

𝐞n𝓾𝐦𝓪.i𝗱

Setelah beberapa saat mengobrol santai, kami masuk ke portal dan naik ke panggung tempat audisi berlangsung.

“Berikutnya! Sepertinya semua peserta sudah hadir, jadi langsung saja ke pengumumannya!”

“Bagi yang namanya dipanggil, silakan duduk di kursi sebelah kanan!”

Saya tidak percaya mereka bahkan membuat area yang tampak persis seperti acara audisi sungguhan.

Ada sepuluh kursi yang dihias dengan hiasan di platform yang tampaknya merupakan kursi pemenang.

Tepatnya setengah dari orang-orang berkumpul sekarang…

…Akan dihilangkan di sini.

“Nyalakan… Musiknya…!”

Ah… aku benci ini. 

Aku benci saat aku hanya menonton orang lain mengikuti audisi di layar, tapi saat aku berdiri di tengah-tengah musik latar ini, aku mengerutkan kening.

Mengapa mereka tidak langsung menyebutkan nama-namanya?

Aku bersumpah, aku akan sakit jika jantungku berdetak secepat ini lebih lama lagi.

Bahkan tenggorokanku sudah kering sekarang.

– Dudududung dududududung

Musik khas yang bertujuan untuk membangun ketegangan terdengar di telinga saya.

“Kandidat pertama yang berhasil adalah… Jennifer!”

𝐞n𝓾𝐦𝓪.i𝗱

“Kyaaaah!”

“Jennifer-ssi, silakan naik ke peron dan duduk di kursi di sana!”

Meski jarakku cukup jauh, aku bisa mendengar dengan jelas teriakan Jennifer.

“Wah~ Selamat!” 

Para kontestan terus mengirimkan ucapan selamat saat avatar Jennifer melambai dan berpindah ke kursi pertama.

Tidak peduli apa kata orang lain, Jennifer jelas masuk dalam daftar kandidat yang lolos.

Jadi, hasil ini sama sekali tidak mengejutkan.

Mulai saat ini, menjadi medan pertarungan bagi sisa calon yang statusnya masih ambigu.

“Kalau begitu, mari kita beralih ke kandidat berikutnya!”

Setidaknya, tidak ada jeda iklan di antaranya, mungkin karena itu adalah siaran langsung.

– Dudududung dududududung

Ah, serius, musik ini…

Aku bahkan tidak bisa membisukannya jika aku mau karena ini adalah pengumumannya. Ini benar-benar neraka di bumi…

“Fumurin-nim! Silakan naik ke peron!”

“Wow…! Mustahil…” 

Avatar Fumurin yang berdiri di dekatku berdiri diam dan tidak bisa bergerak, seolah-olah ada gangguan.

“Fumurin-nim! Sepertinya dia menangis…”

Begitu salah satu kandidat mengucapkan kata-kata itu, Fumurin mulai terisak bahkan sebelum naik podium.

“Uwaaah… Aku benar-benar mengira aku akan gagal… Hiks…”

Meskipun saya tidak tahu banyak tentang Fumurin, saya mengerti sedikit mengapa orang menyukainya.

Biasanya, orang akan merasa frustasi atau jengkel saat mendengar seseorang menangis, tapi suara tangis gadis ini terlalu manis untuk dirasakan seperti itu.

Dan juga, aku kagum dengan kecerdasannya setelah melihatnya mengubah ekspresi avatarnya menjadi menangis.

Apakah ini hanya sebuah akting?

Mungkin strategi menangis…?

𝐞n𝓾𝐦𝓪.i𝗱

Menggosok wajahnya dengan tangan, Fumurin duduk di kursinya dan terus menangis. Dia tidak berhenti bahkan setelah Jennifer, orang pertama yang lewat, menghiburnya.

“Kandidat berikutnya…!” 

Benar, masih tersisa delapan orang.

Mengapa mereka tidak memberi tahu saya apakah saya lulus atau tidak? Atau, kalau saya tidak lulus, cukup beri tahu saya dengan, ‘Luka, kamu gagal,’ atau semacamnya.

Aku bersumpah, ini adalah penyiksaan terburuk yang bisa mereka berikan kepada manusia.

Mencoba meyakinkan diriku sendiri bahwa acara audisi sungguhan akan menjadi siksaan yang lebih besar dari ini, aku mencoba yang terbaik untuk menenangkan diri.

Setelah itu, enam kontestan yang lolos dipanggil berturut-turut, namun yang menyedihkan, nama saya tidak ada dalam daftar itu.

“Sekarang… Hanya tersisa dua kursi. Setiap orang.”

Tenang. 

Tenang. 

Jika saya gagal, saya gagal.

Maksudku, ada banyak kandidat yang menyanyi lebih baik dariku.

Beberapa dari mereka juga memiliki avatar yang lebih lucu dariku…

Selain itu, streaming saya menjadi lebih besar karena audisi ini dan jumlah penggemar saya juga meningkat. Saya akan tetap menang meskipun saya tidak lulus.

Aku mengulangi kata-kata penghiburan itu berulang kali dalam pikiranku, namun aku tidak bisa melepaskan harapan bahwa secercah cahaya akan turun kepadaku.

“Semuanya, bisakah kalian mengirimkan chat untuk mendukung kandidat favorit kalian?”

…Aku sangat tersentuh saat memikirkan semua Pink Army yang mungkin mendukung Luka saat ini.

Ah… Tolong. Saya akan hidup dengan baik mulai sekarang. Saya juga akan bekerja sangat keras untuk streaming dan berlatih menyanyi setiap hari. Silakan. Silakan.

“Kandidat yang akan memenangkan tiket audisi final Project Closer adalah…”

𝐞n𝓾𝐦𝓪.i𝗱

“Lea!” 

Aah…

Benar. Dia masih di sini.

Penyanyi terbaik, Leah. 

Kontestan monster yang mengikuti audisi tepat sebelumku.

Melihat ke belakang, akan sangat aneh jika dia tidak lewat.

Kandidat lain di dekatnya semuanya mengucapkan selamat kepadanya, tapi saya yakin mereka memiliki pemikiran yang sama dengan saya.

Sembilan orang yang lewat menatap kami, dan hanya satu dari sebelas orang yang tersisa yang bisa naik ke sana.

Sulit untuk menyembunyikan suasana melankolis, bahkan jika Anda mencoba menyembunyikannya di balik kata-kata ucapan selamat.

“Sekarang… Sebelum kita menyadarinya, kita sudah benar-benar bergantung pada kandidat terakhir.”

Perkataan pembawa acara membawa suasana khusyuk kembali ke panggung.

Waktu berlalu dengan lambat. 

Hatiku tenggelam ketika aku berpikir tantanganku mungkin berakhir di sini.

‘Ah. Jika kamu benar-benar ingin menangis, menangislah sendirian ketika semuanya sudah selesai.’

Hasilnya belum diumumkan, tapi saya sudah merasa tercekik.

“Obrolannya sangat panas saat ini. Ada banyak orang yang menyuruhku untuk berhenti membuang-buang waktu, jadi tanpa basa-basi lagi, aku akan langsung melakukannya.”

– Dudududung dududududung

Aku memejamkan mata.

𝐞n𝓾𝐦𝓪.i𝗱

Jangan berharap apa pun. 

Jangan berharap apa pun. 

Kemungkinan hal itu terjadi kurang dari 10 persen…

“Itu adalah Luka!” 

“Oh. Persetan.” 

Saat namaku dipanggil, otakku seakan bekerja secara autopilot, dan aku berbicara tanpa berpikir.