Chapter 6

Luna, setelah menyelesaikan tugas hariannya, mendapati dirinya merenungkan laporan Charles bahwa dia telah menyediakan rumah untuk dermawannya, Aiden.

Dia bingung.

Aiden, yang bercanda meminta rumah sebagai hadiah karena menyelamatkannya, secara mengejutkan memilih yang terburuk ketika ditawarkan.

Luna tidak dapat memahami perilakunya.

“Mengapa menolak semua yang bagus dan memilih rumah yang murah? Apa alasannya?”

Kenyataannya, rumah yang dianggap Aiden cacat harganya dua hingga tiga kali lebih mahal daripada rumah yang dipilihnya.

Alasannya?

Pajak.

Kadipaten Agung Hayron menghitung pajak berdasarkan jumlah jendela dan luas bangunan yang bersentuhan dengan jalan.

Aiden, dengan perspektif modern, tidak menyadari hal ini dan hanya memilih opsi yang paling murah.

Meskipun dia mungkin akan mengerang frustrasi saat pajak properti jatuh tempo, Luna mulai merasa sayang padanya, melihatnya sebagai bukti bahwa dia tidak didorong oleh keserakahan.

Awalnya, Luna menganggapnya sebagai laki-laki biasa yang terbuai oleh keinginan materi saat ia meminta rumah.

Namun dia merasionalisasikannya sebagai cara untuk mencegah rumor yang tidak menyenangkan, bahkan menasihati Charles untuk mencari rumah terbaik yang bisa dirawat Aiden.

Yang mengejutkannya, dia telah memilih pilihan yang paling hemat.

Karena tumbuh dalam lingkungan istana Grand Duke yang sarat muatan politik, Luna terbiasa terlalu memikirkan motif orang lain.

“Apakah dia mencari hal lain? Atau dia hanya tahu tempatnya dan puas dengan itu?”

Pada akhirnya, dia tidak dapat memahami pikirannya.

Jika dia mengetahui bahwa Aiden telah memilih rumah termurah untuk menyusun strategi menghadapi sesuatu yang lebih baik di kemudian hari, reaksinya pasti tak ternilai harganya.

Tetapi saat ini, tanpa menyadari alasannya, dia memandang tindakannya secara positif.

“Pokoknya, aku harus tidur lebih awal malam ini,” gumamnya.

Sebagai seseorang dengan jadwal yang padat, Luna berbaring, siap untuk tidur…

Degup-degup…

Kenangan pada hari itu muncul kembali—hari ketika dia mendapati dirinya berada di atas Aiden, menghidupkan kembali kenikmatan momen itu.

‘Ugh… Ada apa denganku?’

Dia berguling-guling dan berusaha untuk tertidur.

Tetapi gambaran wajah Aiden yang memerah dan dahi yang dipenuhi keringat enggan meninggalkan pikirannya.

‘Saya perlu tidur…’

Namun setiap kali dia memejamkan mata, kenangan itu kembali bermunculan.

Kehangatan halus mulai mengalir di tubuh bagian bawahnya, dan tanpa sadar, dia mulai menyilangkan kakinya.

Seolah-olah kenikmatan yang baru ditemukan itu memanggilnya kembali.

Saat dia menggeliat, berusaha untuk meredakan panas yang meningkat, dia bergumam,

“Bagaimana… aku bisa…?”

Tangannya perlahan-lahan meluncur ke bawah, menelusuri pakaian dalamnya seolah-olah dia secara naluriah tahu apa yang harus dilakukan untuk menciptakan kembali kegembiraan hari itu.

Meskipun tidak asing dengan konsep seperti pernikahan dan melahirkan, setelah mempelajarinya sejak kecil dan mendengar cerita-cerita wanita bangsawan tentang malam-malam mereka bersama suami, Luna hanya memahami hal-hal ini secara intelektual.

Dipandu oleh kenangan hari itu, tangannya bergerak dengan keyakinan yang tumbuh.

‘Ini membuatku gila…’

Upayanya untuk meniru sensasi itu tetap kikuk, tetapi bagaimanapun juga, ini adalah pertama kalinya baginya.

Pada saat itu, Grand Duchess Luna Balmor yang tenang dan bermartabat tidak ada lagi.

Sebaliknya, ia direduksi menjadi wanita primitif yang tak terkendali.

Malam itu, Luna menemukan kenikmatan diri untuk pertama kalinya dan tidak bisa berhenti sampai fajar.

Bahasa Indonesia:

Aiden, setelah dipromosikan menjadi pemimpin regu, secara resmi memulai tugasnya dengan penjaga kota.

Meskipun pasukannya hanya beranggotakan sekitar sepuluh orang, itu merupakan sebuah permulaan—dan gajinya telah meningkat cukup untuk memenuhi kebutuhan hidup sehari-hari saat ini.

“Saya akan menabung untuk beberapa bulan dan pindah ke daerah lain.”

𝐞𝐧𝓊ma.𝐢𝒹

Meskipun tergoda untuk mengundurkan diri bulan depan, Aiden tahu hal itu akan tidak menghormati Grand Duchess, yang telah memberinya promosi tersebut.

Sadar sepenuhnya akan harga dirinya, dia memutuskan untuk bertahan selama beberapa bulan sebelum akhirnya pergi.

Kota Vine terlalu dingin untuknya.

Dinginnya musim dingin berlangsung dari Oktober hingga April, dan bahkan saat udara hangat kembali pada bulan Mei, cuaca tersebut disertai dengan kelembapan dan panas yang tak tertahankan.

“Pindah ke tempat yang lebih hangat akan lebih baik,” pikirnya, berencana untuk menetap di kota baru dan bahkan memulai bisnis setelah menjual rumahnya.

Saat ia tiba pada hari pertamanya di penjaga kota, seorang pria berambut pirang menyambutnya.

“Hei, kamu Aiden, orang yang mendapat promosi berkat Grand Duchess, kan?”

“Halo.”

“Senang bertemu denganmu. Aku Rodin. Kudengar kau berasal dari keluarga bangsawan? Ajari aku beberapa keterampilan pedang bangsawan itu nanti.”

Rumor tentang Aiden sebagai dermawan Grand Duchess jelas dibesar-besarkan, tetapi itu menguntungkannya.

“Biarkan saya menjelaskan tugas Anda,” lanjut Rodin.

“Tidak ada yang terlalu sulit. Pimpin saja pasukanmu dan tangkap para pembuat onar.”

“Tapi bagaimana cara melakukan penangkapan? Saya belum menyelesaikan pelatihan penjagaan, jadi saya tidak yakin…”

Ekspresi Rodin saat mendengar pertanyaan itu tak terlupakan, seolah bertanya mengapa Aiden repot-repot menangkap seseorang sendiri.

“Timmu akan mengurusnya. Oh, dan jika kamu menerima suap, pastikan untuk membaginya dengan atasan dan berikan sedikit kepada timmu—kalau tidak, tim lain akan membuat masalah.”

“Mengerti,” jawab Aiden datar, menyadari betapa tidak berfungsinya penjaga kota itu.

“Satu hal lagi. Jika keluarga Don Alphao membuat masalah, tangkap mereka segera.”

“Mengapa?”

Aiden bertanya-tanya apakah itu karena mereka sangat berbahaya.

Don Alphao adalah pemimpin salah satu sindikat kejahatan terbesar di Vine, terkenal karena mengambil untung dari prostitusi, perjudian, dan pemerasan.

Dan… di sanalah koneksiku buruk.

“Mereka benar-benar menguras kantong mereka. Tangkap saja mereka, dapatkan bayaran yang besar, dan biarkan mereka pergi. Jangan takut.

Kudengar kalau kau mendaki lebih tinggi, mereka bahkan memanggilmu ke tempat usaha.

𝐞𝐧𝓊ma.𝐢𝒹

Mereka membiarkanmu bergaul dengan wanita sepanjang hari. Aku ingin mencobanya, tetapi kurasa menjadi pemimpin regu saja belum cukup.”

Dengan menggunakan uang dan wanita untuk memanipulasi mereka yang berkuasa, tak seorang pun pernah ditangkap.

Begitulah akhirnya saya mendengar tentang pekerjaan itu dan menerima bimbingan dari Rodin.

“Karena ini bertepatan dengan masa perayaan, awasi anak-anak dan pastikan mereka tidak pergi ke mana pun.

Orang-orang tidak suka jika penjaga berkeliaran. Ikuti saja rute patroli seperti yang ditunjukkan.”

Aku mengangguk mendengar instruksi senior itu.

Itu bukan tugas yang sulit.

Seorang pemimpin regu biasanya akan memandu kelompok dan memerintahkan mereka untuk menangkap siapa pun yang bertindak mencurigakan atau aneh. Pekerjaan yang tidak buruk untuk kehidupan yang mudah.

Dengan harapan untuk promosi dan balas dendam, saya menuju ke tempat pelatihan tempat para anggota regu ke-5 berkumpul.

Mereka sudah tahu aku datang dan memasang ekspresi tegas saat aku mengamati mereka sekilas.

Para lelaki berusia 20 hingga 40 tahun, tatapan mereka beralih dari ujung pedang mereka yang terangkat ke langit ke arahku.

“Saya Aiden, pemimpin regu baru Anda. Senang bertemu dengan Anda.”

Saat saya menyapa mereka, seorang anak laki-laki berwajah nakal mengangkat tangannya dan berbicara.

“Benarkah kau mendapat promosi karena kau menyelamatkan Yang Mulia Archduke?”

“Ya, aku mendengar desas-desus bahwa kau menyelamatkan Archduke Swordmaster. Bisakah kau menceritakannya kepada kami?”

Rumor-rumor itu sudah menyebar.

“Ahem… Aku hanya melakukan apa yang bisa dilakukan siapa pun di sini.”

Jujur saja, pria kuat mana pun bisa melakukannya.

Lagipula, aku ragu aku akan pernah bertemu dengannya lagi. Kesenjangan status di antara kami sangat besar.

𝐞𝐧𝓊ma.𝐢𝒹

“Tetap saja, tolong beritahu kami! Aku juga mendengar bahwa kau diam-diam berasal dari keluarga bangsawan.”

“Ya, dan kau cukup terampil untuk melawan para ksatria.”

Bertahan melawan para ksatria? Dari mana itu berasal?

Para ksatria menghabiskan hari-hari mereka mengasah tubuh mereka dan menguasai teknik aura.

Mereka pada dasarnya adalah senjata manusia. Gagasan bahwa saya bisa melawan mereka adalah sesuatu yang tidak masuk akal.

“Ahem, itu berlebihan. Baiklah, cukup tentangku. Mari kita perkenalkan semuanya.”

Satu per satu, mereka maju untuk memperkenalkan diri.

Saat masih kecil, saya tidak mengerti mengapa hal semacam ini perlu, tetapi sekarang setelah memimpin sekelompok kecil orang, saya sadar bahwa saya perlu mengetahui nama mereka.

Tanpa foto seperti di masa sekarang, menghafal wajah dan nama adalah hal yang cukup merepotkan.

“Namaku Thomas. Orang tuaku mengelola sebuah pub di dekat sini. Datanglah kapan-kapan, dan aku akan mentraktirmu.”

Thomas, ya? Sudah kucatat dalam pikiranku.

Setelah perkenalan berakhir, saya menunjukkan jadwal mingguan dan memberi tahu tim.

“Kami akan mulai berpatroli malam ini. Berkumpul di balai kota pukul 6 sore.”

Itu adalah awal dari festival tiga hari.

Tugas pertama saya sebagai pemimpin regu adalah berpatroli dan mencegah terjadinya kejadian tidak menyenangkan selama perayaan.

“Oh? Jam 6 sore? Saat itulah bayarannya sangat bagus.”

“Hehe, hari raya memang mendatangkan keuntungan yang manis.”

“Tepat sekali! Kapten bahkan memberi kami bonus karena kami memiliki pemimpin regu baru. Ini akan menyenangkan.”

Orang-orang ini… benar-benar busuk, ya? Sulit untuk memahami bagaimana seorang polisi kota secara terbuka berbicara tentang menerima suap.

𝐞𝐧𝓊ma.𝐢𝒹

Tapi tak masalah—aku akan membalas dendam dan pergi pada waktu yang tepat.

Balas dendam terhadap sampah gang gelap itu adalah suatu keharusan.

Demi kebaikan dermawanku.

“Pokoknya, jangan terlambat.”

Setelah membubarkan tim, saya pulang ke rumah, tenggelam dalam pikiran.

Apakah saya benar-benar bisa melakukan ini? Dilihat dari situasinya, ini tidak akan mudah.

Ini pertama kalinya aku menjadi pemimpin regu, dan aku bahkan belum melihat wajah kapten patroli.

Pemimpin regu senior saya hanya memberi saya jadwal dan peta rute, memberitahu saya untuk bertemu di balai kota pada waktu tertentu.

“Baiklah, kurasa aku bisa melakukan satu perbuatan baik sebelum aku pergi.”

Kota ini, Vine, sangat dipengaruhi oleh dunia bawah.

Para pedagang dipaksa membayar “biaya perlindungan” yang sangat tinggi, dan jika mereka tidak mampu, para penjahat akan menghancurkan toko mereka dan menyebabkan kerugian besar.

Menangkap mereka hampir mustahil karena keluarga Alphao menyuap semua orang untuk membersihkan kekacauan itu.

Para penjaga, jaksa, hakim—tak satu pun dari mereka yang tidak tersentuh uangnya.

Hasratku untuk membalas dendam terhadap para penjahat ini membara dengan hebat, karena merekalah yang berperan dalam kematian dermawanku.

Setelah tiba di sini, saat saya sedang kelaparan dan berjuang, seorang lelaki tua menerima saya.

Dia mengelola sebuah toko kelontong kecil dan mempekerjakan saya.

Meski bayarannya kecil, saya bersyukur atas kesempatan bekerja dan memperoleh penghasilan.

Namun suatu hari, penjahat keluarga Alphao datang ke toko tersebut.

-“Kau tidak membayar biaya perlindungan?! Kau ingin mati, orang tua?!”

Menabrak!

Mereka mengabaikan permintaan lelaki tua itu untuk perpanjangan waktu satu bulan dan menghancurkan toko itu. Saya membeku ketakutan, tidak dapat berbuat apa-apa.

-“Apa kamu tidak tahu kalau kamu harus mencuri kalau tidak punya uang? Kita juga harus mencari nafkah, lho!”

Lelaki tua itu mencoba menghentikan mereka, tetapi mereka mendorongnya ke samping. Matanya dipenuhi keputusasaan.

Hari itu, toko kelontong itu tutup untuk selamanya.

Beberapa hari kemudian, saya mendengar berita itu: lelaki tua itu telah meninggal dunia, sendirian dan patah hati.

Memikirkannya membuat darahku mendidih.

Rasa bersalah karena gagal membalas kebaikannya dan menutup mata terhadap penderitaannya masih membebani saya.

Berderak.

Kembali ke rumahku yang tidak kukenal, aku menyalakan perapian dan berbaring di sofa.

Kehangatan api membuat tubuhku rileks, tetapi rasa dingin dalam hatiku tetap ada.