Chapter 23

Luna, yang bahkan tidak mabuk, menyarankan untuk minum.

Perkataannya tidak masuk akal, tapi apa pilihan yang kumiliki?

Begitulah kehidupan kerja berjalan.

Sambil mengutuknya dalam hati, aku duduk di sofa, melepas mantelku, dan bertanya,

“Apakah kau benar-benar memanggilku ke sini hanya untuk minum?”

“Ya, kenapa?”

Itu bukan nada bicaranya yang berwibawa seperti biasanya, tetapi cara bicaranya yang alami.

Itu nada yang hanya kudengar pada malam pertama kita.

“Apakah kamu pandai minum?”

Mendengar pertanyaan Luna, aku menggelengkan kepala.

Saya bertanya-tanya apakah saya yang aneh atau apakah Utara yang aneh.

Semua orang di sini minum seolah tak ada apa-apanya.

Bir diperlakukan sebagai minuman biasa, bukan alkohol.

Ketika saya pertama kali menyebut bir sebagai “alkohol” di sini, Jeff terus-menerus menggoda saya.

“Aku tidak pandai minum.”

“Benarkah? Lega rasanya. Aku menyiapkan sesuatu yang tidak terlalu kuat.”

Sambil berkata demikian, dia meraih bagian atas botol transparan.

Pop.

Botolnya terbuka.

“Tunggu… bukankah itu vodka?”

Mendengar pertanyaanku, Luna berkedip.

“Ya, memang begitu. Kenapa?”

Vodka di sini luar biasa kuatnya.

Bahkan menurut standar modern, kadar alkoholnya lebih dari 40%, tetapi di sini terasa lebih kuat.

“Apakah itu dianggap lemah?”

Tetapi Luna, yang tampak sedikit terkejut, bertanya secara berbeda.

“Hah? Bukankah begitu?”

Aku tidak yakin apakah aku atau dia yang aneh.

Gagasan menyebut minuman dengan kadar alkohol lebih dari 40% sebagai minuman “lemah” sungguh mengerikan.

“Yah, kamu sudah bekerja keras. Aku ingin mengenalmu lebih baik, jadi kupikir kita bisa minum bersama.”

Sambil berbicara dia menuangkan minuman itu ke gelasku.

Tunggu, mengapa gelasnya begitu besar?

Ukurannya seperti gelas cola yang biasa Anda lihat di restoran, dan dia mengisinya sampai penuh.

en𝓾m𝓪.𝗶𝐝

Ekspresiku membeku.

Sekalipun dia bosku, bukankah ini terlalu berlebihan?

Besok hari libur, tetapi apakah dia mencoba membunuhku?

Sambil berkata demikian, Luna menyerahkan botol itu kepadaku.

Saat aku memaksakan senyum dan mengisi gelasnya sebagai balasan—

Tok tok.

Dengan ketukan, pintu terbuka, dan seorang pembantu masuk sambil membawa nampan.

“Oh! Kau sudah di sini sekarang.”

Pembantu itu meletakkan semangkuk penuh biji-bijian hitam dan sendok emas kecil di antara kami sebelum menghilang.

Saya memandangi manik-manik hitam kecil yang bertumpuk tinggi itu dengan rasa ingin tahu.

Sesuatu yang belum pernah saya lihat sebelumnya.

Kelihatannya seperti makanan, tapi saya tidak tahu apa itu.

“Apa ini?”

“Ini kaviar. Kaviar ini melimpah di Laut Utara sekitar waktu ini.”

“Eh… bukannya itu mahal banget?”

Bahkan di zaman modern, saya pernah mendengar kaviar harganya mahal.

Saya belum pernah mencicipinya, bahkan belum terpikir untuk mencobanya.

Itu bukan sesuatu yang disajikan di tempat-tempat yang biasa saya kunjungi.

“Baiklah, sekarang…”

Luna mengangkat gelasnya, menatapku seolah hendak bersulang, dan aku pun dengan canggung mengangkat gelasku.

en𝓾m𝓪.𝗶𝐝

Kemudian-

Denting.

Gelas-gelas berdenting, dan aku menatap minuman dalam gelasku.

Lalu saya menenggaknya sekaligus.

Panas yang menyengat dan aroma alkohol yang kuat memenuhi hidungku saat memasuki mulutku.

Aduh!

Rasa yang luar biasa, sensasi terbakar di tenggorokanku—

Teguk teguk!

Aku memaksanya menelannya.

Batuk, batuk!

Saat aku terbatuk, Luna yang baru minum setengah teguk tampak terkejut.

Apa? Bukankah itu seharusnya diminum sekali? Bukankah minuman pertama selalu diminum sekali?

Saya belajar dari masyarakat Grand Duchy bahwa merupakan tradisi untuk meminum minuman pertama sekaligus.

Namun melihat Luna hampir tidak meminum minumannya, aku tidak bisa menahan rasa kesalku pada orang-orang yang mengajariku budaya minum mereka.

“Kamu lebih jago minum daripada yang kukira. Aku tidak menyangka kamu akan minum.”

“Batuk… Batuk… Kudengar itu kebiasaan di Utara.”

“Oh? Dari siapa?”

“Teman yang menguburku terakhir kali.”

Kepahitannya tetap ada bahkan setelah ditelan, membuatku meringis.

“Cobalah sedikit. Mungkin ini bisa membantu.”

Dia menunjuk kaviar dengan sendoknya. Aku mengambil sesendok dan memasukkannya ke dalam mulutku.

“Oh?”

Rasa yang dalam dan kaya memenuhi mulutku, menghilangkan kepahitan alkohol.

“Ini lezat.”

Luna memberikan pandangan seolah berkata, Tentu saja.

“Tentu saja. Itu adalah makanan paling lezat di dunia.”

Sambil berkata demikian, dia memejamkan mata dan menikmati kaviar itu. Sambil memperhatikannya, aku berpikir dalam hati:

Rambut bob pendek dan bulu mata yang tersusun rapi.

Bibirnya semerah dan secantik buah ceri.

Dia sungguh menakjubkan.

Sejauh yang saya bisa mengerti mengapa putra mahkota dan ksatria hitam mempertaruhkan nyawa mereka untuk mengejarnya.

“Gelasmu kosong?”

Dia mengatakan hal itu sambil mengisi ulang gelasku.

“Ngomong-ngomong, kamu bilang kamu dari Seoul, kan?”

“Ya.”

Melihat Luna mengisi gelasku hingga penuh, keringat dingin mengalir di punggungku.

Tidak mungkin… dia tidak mencoba membunuhku dengan alkohol, kan?

Luna, sebagai seorang ahli pedang, tidak akan mabuk, tapi aku berbeda.

Mungkin karena sebelumnya aku memaksakan diri dan minum terlalu banyak sekaligus.

Rasa terbakar menjalar ke seluruh perutku dan kepalaku mulai berputar.

“Saya belum pernah mendengar tentang tempat itu. Apakah itu kota di Benua Timur?”

Luna bertanya sambil memasukkan lebih banyak kaviar ke dalam mulutnya, dan aku berusaha keras untuk berpikir.

Di mana saya harus mengatakan Seoul?

Haruskah saya katakana itu di dunia lain, bukan dunia ini?

en𝓾m𝓪.𝗶𝐝

Aku paksa kepalaku yang pusing untuk berpikir, berusaha menemukan sesuatu, tetapi pikiranku malah makin kacau.

“Aiden? Kamu baik-baik saja?”

Luna menatapku dengan ekspresi khawatir.

Melihat wajahnya yang khawatir, aku menjawab:

“Kepalaku sakit… Kurasa aku perlu istirahat sebentar.”

Tubuhku benar-benar terasa panas, seperti aku demam.

“Oh? Baiklah, santai saja.”

Dengan izinnya, aku menjatuhkan diri ke sofa.

Saat aku perlahan kehilangan kesadaran, aku berpikir:

Ah… Aku tidak bisa tidur sekarang.

Bahasa Indonesia:

Tiba-tiba Aiden yang tengah bersandar di sofa, merosot ke samping.

Luna menyesap minumannya dan menggigit camilan, menunggu dia bangun.

‘Mengapa dia menenggak semuanya sekaligus jika dia tidak tahan alkohol?’

Di wilayah Utara, menikmati minuman keras merupakan hal yang umum, dan orang-orang lebih suka menenggak seteguk vodka.

Namun itu hanya berlaku untuk gelas kecil.

Jika menggunakan gelas besar seperti sekarang, etika yang berlaku adalah minum perlahan sambil berbicara.

Menenggaknya sekaligus adalah tindakan yang tidak sopan.

“Huh… ini bukan seperti yang aku rencanakan.”

en𝓾m𝓪.𝗶𝐝

Luna awalnya ingin berbagi minuman dengan Aiden untuk mendengar pendapat jujurnya.

Meskipun dia sendiri tidak mabuk, dia bermaksud berpura-pura mabuk, dengan harapan bisa mengetahui lebih banyak tentangnya.

Itulah sebabnya dia mengatur sesi minum ini.

Namun Aiden yang tidak tahu apa-apa, lemah karena alkohol, menghabiskan gelasnya sekaligus dan pingsan, yang sedikit mengganggunya.

‘Apakah karena dia orang asing?’

Melihatnya pingsan setelah menghabiskan gelas pertamanya, tampaknya tidak menyadari budaya minum di sini, Luna sedikit mengernyit dan menatapnya dengan saksama.

Namun, melihatnya tidak responsif, jantungnya sedikit berdebar.

Aiden tergeletak di sofa.

Apakah karena dia telah merampas kepolosannya?

Jantungnya berdebar kencang karena rasa ingin tahu mulai timbul ketika memandangnya.

Rambutnya hitam, seperti miliknya.

Kulitnya lebih gelap daripada miliknya dan fitur wajahnya tidak seperti orang-orang di sini.

Biasanya, dia tidak akan bersikap seperti ini, tetapi melihat Aiden tertidur karena minum, dia mengambil gelasnya dan duduk di sampingnya.

Dia ingin mengamatinya lebih dekat.

Wajar bagi seorang wanita untuk merasa tertarik pada pria yang dengannya dia menghabiskan waktu pertama, pria yang kehadirannya berharga.

Wajah Aiden memerah, bernapas dalam-dalam saat dia tertidur.

Penampilannya menyerupai seorang pengelana Timur yang pernah dilihatnya di masa mudanya.

– Bernapaslah dengan lembut.

Aiden tertidur lelap.

Napasnya yang hangat membawa aroma alkohol yang kuat, namun Luna menganggapnya anehnya manis.

Apakah karena dia sedang menyeruput minumannya sambil melihat Aiden yang tak berdaya?

Detak jantungnya bertambah cepat.

Kenangan berbaring di pelukannya, merasakan kehangatan dan kenyamanan… dan kenikmatan malam itu menggodanya.

– Dia sedang tidur sekarang, kan? Jika aku melakukannya dengan cepat, tidak akan ada yang tahu.

– Bahkan jika aku ketahuan, Aiden mungkin akan menyukainya. Pria senang bersama wanita, bukan?

Setelah menjalani hidupnya sebagai seorang bangsawan wanita sejak dia masih muda, Luna berpikir bahwa mungkin dia membutuhkan satu tindakan pemberontakan ini.

Sambil menggigit bibirnya, dia menahan bisikan nalurinya.

‘Saya tidak bisa menyentuh Aiden tanpa izinnya.’

Itu tidak akan membuatnya lebih baik dari sampah yang paling buruk.

en𝓾m𝓪.𝗶𝐝

Seorang wanita cantik seperti Luna yang menyarankan sesuatu yang intim kepada Aiden niscaya akan langsung membuatnya setuju, tetapi saat ini, dia sedang tertidur lelap karena minum.

Menekan kegembiraannya, Luna memutuskan untuk membiarkan Aiden beristirahat dengan tenang.

“Kita punya banyak waktu untuk saling mengenal. Malam ini bukan saatnya.”

Dengan cekatan, dia mengangkat Aiden yang lebih tinggi dalam pelukannya.

Saat dia menggendongnya keluar ruangan, sebuah suara memanggil:

“Grand Duchess? Kami bisa membawa Aiden ke kamarnya untukmu.”

“Tidak apa-apa. Aku akan membawanya ke kamar tamu sendiri.”

Dibandingkan dengan apa yang telah dia lakukan untuknya dan kadipatennya, ini tidak ada apa-apanya.

Dengan itu, Luna menggendong Aiden ke kamar tamu.

Dia dengan lembut membaringkannya di tempat tidur dan menarik selimut sampai ke lehernya, khawatir dia mungkin masuk angin.

Tetapi Aiden menyingkirkan selimutnya, karena sepertinya terlalu hangat.

“Hmm…”

“Aiden, kamu bisa masuk angin kalau begitu.”

Sambil berkata demikian, dia menutupinya lagi dengan selimut, tetapi dia berbalik dan menendangnya.

Melihat ini, Luna mendesah kecil.

“Mendesah…”

Musim dingin di Utara sangat dingin di malam hari.

Kalau tidur begini, Aiden bisa masuk angin, pikir Luna.

“Kalau begitu, tidak ada pilihan lain.”

Dia menambahkan lebih banyak kayu bakar ke perapian di ruangan itu dan menyalakan batu api untuk menyalakannya.

Mungkin akan sedikit panas, tetapi lebih baik daripada membiarkannya masuk angin, pikirnya.

Sambil melirik Aiden yang sedang tidur, Luna berbalik untuk pergi ke kamarnya sendiri.

Saat dia mencium samar-samar aroma Aiden di pakaiannya, Luna tidak bisa menahan senyum lembut.