Chapter 22

Sebulan telah berlalu sejak aku dipercayakan dengan wewenang penuh oleh Luna.

Sejujurnya, saya sangat khawatir segalanya tidak akan berjalan baik.

Yang saya lakukan hanyalah menulis novel dengan tekun agar dapat bertahan hidup dan membalas siapa pun yang menentang saya.

Jadi tentu saja saya pikir itu tidak akan berhasil.

“Aiden, Sekretaris! Seseorang dari Serikat Pedagang Byron ada di sini!

Setelah pertemuan ini, Anda akan menghadiri pertemuan dengan Serikat Pandai Besi, yang kemudian diikuti oleh pertemuan dengan Serikat Pertukangan dan Serikat Penenun.

Anda harus menyelesaikannya dalam waktu 30 menit!”

“Aiden, Sekretaris! Serikat Kerajinan Kulit meminta pertemuan di tempat penyamakan kulit!”

“Perkumpulan Pertukangan telah mengusulkan pembelian hutan utara! Mereka ingin Anda meninjaunya dan memberi tahu mereka sebelum akhir bulan!”

“Persekutuan Pedagang Keliling sedang meminta persetujuan untuk membangun gudang!”

Perkataan Jin seakan tak ada habisnya.

Apakah karena kami menawarkan pemotongan pajak dan menerbitkan sertifikat yang menjamin kenaikan pajak minimal bagi mereka yang berinvestasi di atas jumlah tertentu?

Puluhan organisasi kini datang setiap hari, menuntut pertemuan dan penjelasan.

Akibatnya, saya terjebak dalam rapat dan negosiasi yang berurutan, hingga kelelahan.

Saya tidak pernah membayangkan hal-hal akan berjalan dengan baik. Yang saya lakukan hanyalah menunjukkan kefasihan saya di zaman modern.

Tiba-tiba, hal itu diadopsi, dan beban kerja saya bertambah secara eksponensial setiap harinya.

Dan ini terjadi sebelum segala sesuatunya benar-benar dimulai.

Saya tidak dapat menahan rasa takut akan betapa banyaknya pekerjaan yang akan menumpuk saat semuanya berjalan lancar.

“Aiden, Sekretaris! Pacar saya ingin membeli lisensi memancing!”

Apa bagian terakhir itu?

“Jin? Pacarmu ingin membeli lisensi memancing?”

Jin menggaruk kepalanya dengan canggung mendengar pertanyaanku.

“Dia adalah seseorang yang sudah kutemui sejak aku masih kecil. Dia bilang dia ingin membeli lisensi karena pemotongan pajak baru-baru ini di kadipaten itu.”

Orang ini adalah kutukan bagi semua pria.

Dia sudah menggoda banyak koki dan pelayan di kerajaan besar, dan sekarang dia mengarahkan pandangannya pada orang luar?

Tetapi yang membuatku bingung adalah bagaimana Jin, seorang pelayan, bisa mengenal nelayan.

𝗲num𝗮.𝐢d

“Kamu juga kenal nelayan?”

“Ah? Dia bukan nelayan. Dia bajak laut.”

“Apa? Seorang perompak? Buat apa seorang bajak laut membeli lisensi memancing?”

Lisensi memancing memperbolehkan seseorang untuk memancing di perairan teritorial kadipaten.

Privateer adalah bajak laut yang disetujui negara… tapi mengapa?

Tidak masuk akal bagi seorang bajak laut untuk begitu fokus pada penangkapan ikan, dan ada sesuatu yang terasa mencurigakan.

Jin memiringkan kepalanya sebagai jawaban, tampaknya tidak menyadari kecurigaanku.

“Aku juga tidak tahu?”

Rasanya seperti ada rencana lain yang sedang dimainkan.

“Baiklah, jadwalkan itu untuk besok… Pertemuan berikutnya adalah dengan Serikat Pekerja Konstruksi, kan?”

“Ya, tapi kamu harus menyelesaikannya dalam waktu 20 menit, atau jadwalnya akan berantakan!”

Melihat Jin tersenyum ceria membuatku jengkel.

Aku sibuk sekali… tapi sikapnya yang riang terasa menyebalkan.

“Baiklah, aku akan berusaha sebaik mungkin.”

Dengan itu, saya mengambil dokumen yang diperlukan dan menuju ke ruang rapat.

𝗲num𝗮.𝐢d

Bahasa Indonesia:

Mata merah Luna melebar saat dia meninjau laporan yang dibawa Aiden.

‘Sebanyak ini… uang yang masuk?’

Meskipun tidak masuk langsung ke kas negara kadipaten agung, jumlah yang masuk ke kadipaten itu sendiri cukup signifikan.

Untuk memastikan dia tidak salah, dia menggosok matanya, tetapi jumlah kontrak dalam laporan jauh melebihi harapannya.

‘Bukankah ini semacam kontrak yang aneh?’

Karena telah dikhianati berkali-kali sebelumnya, Luna tidak bisa sepenuhnya mempercayai laporan tersebut dan beralih ke bagian yang lebih rinci.

Dari rencana pembelian real estat dan transportasi personel hingga pembangunan fasilitas tempat tinggal bersama bagi para pekerja, daftarnya terus bertambah.

Bahkan biaya untuk mengembangkan tambang yang tidak beroperasi pun turut dimasukkan.

Tercengang dengan skala investasi tersebut, ia memeriksa identitas serikat pedagang yang membuat komitmen sebesar itu.

‘Persekutuan Pedagang Byron… Aku tahu mereka kaya, tetapi aku tidak tahu sampai sejauh ini.’

Jika diminta menyebutkan serikat pedagang terkaya di dunia, Serikat Byron niscaya akan berada di urutan teratas.

Luna, yang mengetahui keuntungan besar mereka dari perdagangan lintas Timur, Barat, dan Dunia Baru, mengangguk tanda mengerti.

Merasa gembira hanya dengan laporan awal, Luna dengan cermat membaca semua laporan yang diserahkan Aiden.

Setelah membaca lusinan laporan yang mencakup ratusan halaman, dia meregangkan tubuh sambil tersenyum puas.

“Aduh!”

Senyum kepuasan, yang jarang Luna tunjukkan kepada orang lain, menghiasi bibirnya.

‘Jika keadaan terus seperti ini, masa depan kadipaten agung itu cerah!’

Dia benar-benar senang.

Dan semua ini dicapai dengan…

‘Aiden… pria itu.’

Awalnya Luna merasa takjub dengan prestasi Aiden.

Setelah ketenangannya kembali, dia mulai memikirkannya.

Mula-mula ia mengira bahwa lelaki itu hanya seorang laki-laki yang jago di ranjang, baik hati dan punya bakat.

Tetapi dia tidak pernah membayangkan dia memiliki bakat dan wawasan yang luar biasa.

Angka-angka dalam laporan yang merinci negosiasinya dengan serikat pedagang dan pengrajin membuatnya benar-benar terdiam.

Bahkan sekarang, Luna merasa sulit untuk mempercayainya dan memeriksa ulang laporan tersebut.

Namun tidak ada satu pun cacat yang ditemukan.

‘Apakah mereka benar-benar berinvestasi sebanyak ini?’

𝗲num𝗮.𝐢d

Serikat pedagang dan pengrajin telah mengunjungi kadipaten agung, memeriksanya, dan dengan sukarela setuju untuk mengirimkan personel dan pengrajin yang dibutuhkan untuk mendirikan cabang.

Laporan tersebut juga menguraikan rencana untuk membangun fasilitas bagi mereka yang telah tiba.

Semuanya tampak terlalu bagus untuk menjadi kenyataan.

Untuk memastikan dia tidak bermimpi, Luna mencubit pipinya.

Sensasi nyata itu meyakinkannya bahwa itu nyata.

Begitu dia membubuhkan segelnya pada laporan-laporan ini, kadipaten agung itu akan berubah tak dapat dikenali lagi.

‘Seperti yang dikatakan Aiden…’

Dia masih tidak bisa melupakan betapa bersemangatnya Aiden berbicara selama rapat dewan.

Tatapan matanya dan ekspresinya yang penuh percaya diri, yang mungkin oleh sebagian orang disebut arogan.

Namun dengan kemampuan seperti yang dimilikinya, dia berhak untuk bersikap demikian.

‘Aiden benar-benar seorang jenius.’

Setelah menggulingkan bupati, prioritas pertama Luna adalah mencari bakat.

Dia bekerja tanpa kenal lelah untuk mengumpulkan orang-orang terkemuka dari seluruh kekaisaran, dengan keyakinan bahwa mereka akan membawa kejayaan bagi kadipaten.

Berkat mereka, saya mampu sampai sejauh ini, tetapi tidak seorang pun dari mereka yang tahu bagaimana memperbaiki situasi Grand Duchy saat ini.

Tidak, akan lebih tepat jika dikatakan mereka tidak tahu.

Ada banyak sumber daya, tetapi tidak ada yang menambangnya.

Penduduk wilayah itu memiliki makanan tetapi kekurangan pengrajin terampil untuk membuat apa pun.

Perdagangan ada, tetapi tidak ada cukup pembeli untuk barang.

𝗲num𝗮.𝐢d

Pajak dikumpulkan, tetapi hanya cukup untuk memenuhi kebutuhan Grand Duchy untuk bertahan hidup.

Dalam situasi yang suram seperti itu, tidak ada metode lain yang layak selain mengeksploitasi wilayah utara dengan mentalitas penjudi.

Hal itu dianggap akal sehat di sini, suatu pendekatan tata kelola yang berbatasan dengan kebenaran.

Tentu saja, pada kenyataannya, perjuangan Aiden yang putus asa untuk bertahan hidup berhasil, tetapi Luna, yang tidak menyadari hal ini, secara alami menjadi tertarik pada Aiden.

Karena pada hakikatnya Luna menginginkan individu yang berbakat.

“Tapi aku tidak bisa memahaminya sama sekali.”

Suaranya yang jernih bagaikan batu giok bergumam saat dia mengernyitkan dahinya sambil merenungkan Aiden.

Meskipun kemampuannya tidak dapat disangkal, dia tidak bisa yakin akan niatnya atau bahkan kesetiaannya padanya.

Setelah merenung cukup lama, Luna akhirnya berdiri dan menuju ke suatu tempat.

Bahasa Indonesia:

“Apa? Yang Mulia Grand Duchess memanggilku ke kamarnya?”

“Ya, sebelum kamu pergi hari ini, dia memintamu untuk datang ke kamarnya.”

Tepat saat aku hendak pergi dengan semangat tinggi, kata-kata Jin membuatku merasa seperti ada batu berat yang menekan dadaku.

Bukankah adil jika membiarkan orang meninggalkan pekerjaan dengan damai?

“Mengapa?”

Jin mengangkat bahu menanggapi pertanyaanku dan menjawab.

“Bagaimana aku tahu? Mungkin ini tentang laporan yang kau serahkan hari ini?”

𝗲num𝗮.𝐢d

Seperti yang disebutkan Jin, saya telah menyerahkan laporan dan meminta persetujuan dari Luna pagi ini mengenai negosiasi dengan serikat pedagang.

Nampaknya mungkin inilah alasan pemanggilan tersebut.

Saya mulai khawatir apakah ada sesuatu yang salah dengan itu.

“Tapi dia memanggilku ke kamarnya ? Kamar Grand Duchess?”

Jin mengangguk.

“Bukan kantor?”

“Ya, kamarnya.”

Kamar Luna.

Ruang pribadinya.

Tetapi mengapa dia memanggilku ke sana?

Jika tentang pekerjaan, kantor akan lebih tepat.

“Mengapa?”

Sekali lagi aku bertanya, dan Jin mengangkat bahu.

“Aku juga tidak tahu.”

“Mungkinkah… apakah aku melakukan sesuatu yang salah?”

“Oh, ayolah. Mungkin dia meneleponmu untuk memuji dirimu sendiri.”

Pujian? Di kamarnya?

Untuk sesaat, suatu rahasia kita terlintas di pikiranku, dan aku segera menggelengkan kepala.

Kemungkinan itu sangat rendah.

Luna menganggap laki-laki tak lebih dari sekadar batu yang berserakan di pinggir jalan.

“Heh? Sekretaris, apa yang Anda bayangkan? Anda tidak berpikir sesuatu yang tidak pantas tentang dipanggil ke ruangannya, kan?”

Jin menggodaku dengan ekspresi nakal.

“Lebih baik jangan berpikir seperti itu. Jika Yang Mulia tahu, itu tidak akan berakhir hanya dengan omelan.”

Perkataan Jin yang tidak mengenakkan membuat bulu kudukku merinding, jadi aku bertanya dengan hati-hati.

“Ayolah… tidak mungkin, kan?”

“Apa? Kau tidak tahu? Ingat apa yang terjadi pada pangeran yang menghina Grand Duchess sebagai wanita biasa dan melamarnya?”

“Hah?”

Perkataan Jin memicu ingatan dari alur cerita sebelumnya.

Seorang pangeran muda pernah melamar Luna dengan kasar.

𝗲num𝗮.𝐢d

Meskipun Luna berulang kali menolaknya dengan sopan, suatu hari saat perayaan berdirinya Kekaisaran, pangeran pemabuk itu mengejek dan melecehkan Luna.

-Mengapa kau menolak lamaranku? Aku bisa menghangatkan hatimu yang dingin!

-Saya menolak menikah dengan pria yang kasar dan tidak kompeten.

-Kamu… Beraninya kamu menyebutku tidak kompeten?!

Mata sang pangeran menyala-nyala karena marah.

-Jika kau mengalahkanku dalam duel, aku akan mempertimbangkan untuk menjadi istrimu. Namun jika kau kalah, apakah kau akan mempertaruhkan nyawamu?

Saat itu, Luna belum menjadi Swordmaster tetapi sudah diakui sebagai salah satu yang terkuat di Kekaisaran.

Orang waras mana pun akan menghindari duel itu, tetapi sang pangeran, yang mabuk dan penuh kesombongan, menantangnya—dan akhirnya dipenggal oleh Luna.

Peristiwa ini kemudian menjadi pembenaran bagi orang tuanya untuk berperang, namun Luna, yang menolak semua lamaran pernikahan, memimpin Grand Duchy menuju kemenangan, mengakhiri cerita tersebut.

Alasan saya menceritakan hal ini adalah…

Kalau seorang pangeran saja sampai kehilangan kepalanya, mana mungkin rakyat jelata sepertiku bisa lolos dengan mudah.

Aku mungkin akan dikuliti hidup-hidup.

“Saya sedang tidak bekerja, jadi saya akan pergi sekarang. Sampai jumpa hari Senin!”

Melihat Jin pergi, aku jadi iri padanya.

Bagaimanapun, besok adalah hari libur yang berharga.

“Sialan… kenapa hari ini dari sekian banyak hari?”

Sambil menggerutu dalam hati, aku dengan berat hati berjalan menuju kamar Luna.

Di tengah jalan, salah seorang ksatria menghentikan saya.

“Sekretaris Aiden, saya akan mengantar Anda ke kamar Yang Mulia.”

“Ah… terima kasih.”

Dengan bimbingan sang ksatria, aku tiba di kamar Luna.

Sebuah pintu besar berwarna putih bersih.

-Ketuk, ketuk.

Ksatria itu mengetuk pintu.

-Siapa ini?

𝗲num𝗮.𝐢d

“Sekretaris Aiden ada di sini.”

-Begitukah? Biarkan dia masuk.

Dengan izinnya, pintu pun terbuka.

“Kau sudah datang?”

Luna, yang berpakaian nyaman dalam gaun longgar, memberi isyarat agar saya duduk di sofa.

“Ya… tapi… apa ini?”

Di atas meja teh di depan sofa ada sebotol alkohol, ember berisi es, buah-buahan, dan berbagai makanan ringan.

Saat melihat-lihat, aku melirik ke arah Luna yang membalas dengan ekspresi acuh tak acuh.

“Aku memanggilmu untuk minum. Duduklah.”

Kau… kau bahkan tidak mabuk. Untuk apa kau bertingkah seperti ini?