Chapter 10

Kunjungan pertama ke Grand Palace sungguh mempesona.

Bahkan rumah Don Alphao pun luar biasa megahnya, namun istana ini membuatnya tampak tidak berarti.

Dinding kemerahan yang mengelilingi istana, taman yang luas, dan air mancur—semuanya menakjubkan.

Istana itu sendiri, dalam rona warna kuning tua dan abu, berpadu menciptakan kesan elegan yang halus, membuatku takjub.

Saya belum pernah ke Eropa, tetapi saya merasa eksterior istana ini dapat menyaingi istana kerajaan lama raja-raja Eropa tanpa malu-malu.

Berderak.

Kereta berhenti, dan Charles membuka pintu kereta.

“Seberapa besar tempat ini?”

Meskipun rumahku pasti juga cukup mahal, namun pikiran tentang nilai istana tiba-tiba terlintas di benakku, meskipun aku tidak dapat memahaminya dengan jelas.

“Jika ini kunjungan pertama Anda, Anda mungkin tersesat, jadi harap ikuti saya dengan saksama,” kata Charles sopan.

Aku mengangguk mendengar perkataannya dan melihat sekeliling.

Pahatan marmer yang rumit dan lukisan minyak klasik tak pelak menarik perhatian saya.

“Hanya dengan memiliki salah satu dari itu, Anda bisa hidup tanpa beban selamanya, bukan?”

Di Korea modern, tidak banyak kasus mati kelaparan karena kekurangan uang, tetapi di sini berbeda.

Masyarakat di sini sangat terbelakang sehingga orang-orang yang tidak punya uang terkadang dijual sebagai budak—tempat ini suram.

Mungkin perubahan terbesar yang saya alami setelah datang ke sini adalah betapa materialistisnya saya.

Saya teringat saat saya tidak makan selama tiga hari dan makan sisa-sisa makanan yang diperuntukkan bagi pengemis di gerbang kota.

“Kita sudah sampai di ruang pertemuan Archduke. Tolong tenangkan dirimu dengan baik,”

Kata Charles sambil berhenti di depan pintu besar dan mengamatiku.

“Kerah kemejamu kusut,” imbuhnya sambil membetulkan tengkukku.

“Apakah sekarang sudah baik-baik saja?”

Dia mengangguk sedikit sebagai jawaban.

“Tuan Charles dan Kapten Aiden, masuk!”

Sebuah suara kuat terdengar dari dalam.

Tidak diragukan lagi itu adalah suara seorang wanita, menyenangkan namun dipenuhi dengan kewibawaan yang tidak dapat dijelaskan.

𝐞𝗻𝐮𝐦a.i𝐝

Saat Charles membuka pintu dan masuk, saya mengikutinya dengan hati-hati di belakangnya.

Duduk di singgasana tinggi adalah Luna, sementara beberapa pria berkumpul di bawah panggung.

Langkah, langkah.

Charles mendekati tahta, dan saya dengan hati-hati mengikutinya.

Sambil menundukkan kepalanya, dia berbicara.

“Sesuai perintah Anda, Yang Mulia, saya telah membawa Kapten Aiden.”

Ekspresi wajah Luna tetap tidak terbaca saat dia meletakkan dagunya di tangannya, matanya yang dingin dan merah menatapku dengan arogan.

“Bagus sekali. Kapten Aiden, saya baru saja mendengar tentang prestasi Anda di luar sana.

Kau telah menangkap penjahat keji dan mengungkap hama yang menguras isi kadipaten ini, bukan?”

Apakah saya benar-benar dipanggil untuk menerima hadiah?

Aku menanggapi Luna, yang menatapku tanpa ekspresi.

“Kamu membuatku tersanjung.”

Meski aku tahu dia orangnya dingin hatinya, setelah melihatnya secara langsung, dia tampak semakin tidak peduli.

Namun, kami telah berbagi sejumlah keintiman.

“Kerendahan hati adalah suatu kebajikan, tetapi perbuatanmu pantas mendapatkan balasan. Uskup Agung Baudouin, menurut hukum, balasan apa yang seharusnya diterima Aiden?”

Mendengar perkataannya, seorang pria tua menjawab.

“Kenaikan pangkat dua menjadi komandan pengawal. Karena posisi wakil komandan kosong setelah penangkapan kemarin, sudah sepantasnya dia diangkat.”

Jadi, ini Baudouin?

Pria yang, dalam cerita asli, berkontribusi secara signifikan terhadap kebangkitan Luna dengan membantu menggulingkan perwalian.

Bahkan Luna, yang jarang mempertimbangkan kembali keputusannya, menghargai nasihatnya.

Sejujurnya, menjadi wakil komandan sudah lebih dari cukup bagiku—aku tidak bertindak mengharapkan imbalan.

Tapi tunggu dulu, apakah menjadi wakil komandan akan menunda keberangkatanku?

Jika seorang komandan yang ditunjuk langsung oleh Archduke melarikan diri, itu akan sangat menghina Luna.

Itu mungkin akan menyebabkan para pembunuh dikirim untuk mengejarku—sesuatu yang harus aku hindari dengan segala cara.

𝐞𝗻𝐮𝐦a.i𝐝

“Apakah hadiah bagi seseorang yang telah menyelamatkan hidupku dan menangkap lintah yang menguras rakyatku begitu kecil?”

Aku menelan ludah dengan gugup ketika Luna berbicara, menganggap hadiahnya tidak cukup.

“Namun, menurut undang-undang, kenaikan pangkat dua tingkat adalah yang paling maksimal,” bantah Baudouin.

Ini tidak bagus. Kalau terus begini, aku akan dipaksa naik jabatan.

Karena khawatir rencanaku akan terganggu, aku buru-buru bicara.

“Yang Mulia, saya minta maaf, tapi saya hanya melakukan tugas saya. Saya mohon Anda tidak memberikan imbalan apa pun.”

Kata-kataku, yang disampaikan dengan setenang mungkin, membuat ruangan hening.

Saat tatapan dingin Luna berkilau samar, aku merasakan hawa dingin merambati tulang belakangku.

“Oh? Apakah kamu menolak hadiah itu? Kebanyakan orang akan berteriak-teriak untuk mengklaimnya, tetapi kamu menolaknya. Mungkinkah kamu merasa hadiah itu terlalu kecil?”

Terlalu kecil?

Sebaliknya, ini terlalu berlebihan—begitu berlebihannya hingga dapat menggagalkan rencana pelarianku.

Dengan tergesa-gesa aku berlutut dengan satu kaki, seperti dalam sebuah adegan film.

“Sama sekali tidak, Yang Mulia. Hadiahnya melebihi jasa saya. Lagipula, memberi hadiah kepada seseorang hanya karena menegakkan hukum adalah hal yang tidak masuk akal.

Tidak ada preseden pemberian penghargaan kepada seseorang karena menaati hukum di negara mana pun. Saya mohon Anda mencabutnya.”

Ruang audiensi menjadi sunyi.

Tidak adanya respons yang lama membuatku gugup menatap Luna.

Sang Archduke mengamatiku dengan saksama.

Apa yang sedang dipikirkannya saat ini?

“Aiden, kamu bisa membaca dan menulis?”

“Saya bisa.”

Karena bahasa di sini muncul sebagai bahasa Korea bagi saya, itu wajar saja.

“Bisakah kamu melakukan aritmatika dasar?”

Bukankah aritmatika sesuatu yang dipelajari siswa sekolah dasar?

“Ya, aku bisa.”

Mendengar jawabanku yang terus terang, Luna tersenyum tipis.

“Bagus. Apakah kamu paham strategi?”

“Dengan strategi, maksudmu…?”

“Dalam pertempuran dan peperangan, bagaimana bertindak dan membuat rencana.”

𝐞𝗻𝐮𝐦a.i𝐝

Mengapa dia tiba-tiba menanyakan pertanyaan-pertanyaan yang tiba-tiba ini?

“Saya tahu tentang taktik palu dan landasan dalam pertempuran dan bahwa menyerang beberapa pihak dengan banyak pihak dalam perang adalah menguntungkan.”

Sebagai seseorang yang pernah bermain game, saya tentu tahu strategi seperti itu.

Namun Luna mengangguk seolah-olah dia berpikir sebaliknya.

“Bagus sekali. Jabatan kapten pengawal sedang kosong, jadi saya tunjuk Anda sebagai kapten baru. Teruslah memenuhi harapan saya.”

Kemegahan ruang pertemuan Archduke bergema dalam erangan kekecewaanku.

“Apa?”

Bahasa Indonesia:

Sebuah kereta kuda yang menuju pulang dari Istana Agung.

Helaan napas dalam keluar dari bibirku tanpa aku sadari.

“Ah, apa ini?”

Meskipun aku protes, Luna telah menganugerahkan suatu gelar kepadaku, yang menggagalkan rencanaku.

Awalnya, saya bermaksud menjual rumah saya dan pergi dalam beberapa bulan.

“Sekarang aku bahkan tidak bisa pergi.”

Saya tidak tahu apa saja tugas seorang kapten penjaga.

𝐞𝗻𝐮𝐦a.i𝐝

Sejujurnya, menjadi seorang pemimpin regu beberapa hari yang lalu sudah terasa sangat berat.

Promosi secepat kilat seperti ini belum pernah terdengar sebelumnya.

Ibu kota Bain, jantung Kadipaten Heyron, bukanlah tempat kecil.

Posisi kapten penjaga bukanlah sesuatu yang dapat dimenangkan dalam permainan poker, juga bukan pekerjaan yang dapat Anda berikan kepada seseorang yang baru Anda temui.

Aku ingin menghadapi Luna dan bertanya, tetapi rasa takut menahanku.

“Apa yang harus aku lakukan sekarang…?”

Sejujurnya saya bahkan tidak tahu apa yang seharusnya dilakukan seorang kapten penjaga.

Sebagai seorang pemimpin regu, saya pernah memimpin patroli, yang sudah saya ketahui bahkan sebelum menjadi penjaga. Tapi apa yang dilakukan seorang kapten?

Saat saya merenung, hanya satu hal yang terlintas di pikiran.

“Selain menerima suap, apakah ada hal lain yang dilakukan seorang kapten penjaga?”

Setelah tinggal di Bine selama beberapa bulan, saya tidak tahu apa sebenarnya posisi itu.

Yang kudengar hanyalah rumor tentang kapten sebelumnya yang menerima suap besar dari Don Alphao dan menikmati hiburan mewah.

“Tunggu sebentar… bukankah ini berarti aku tidak bisa menerima suap lagi?”

Ada banyak orang di Kota Bain yang memberikan suap.

Walaupun Don Alphao merupakan tokoh utama di dunia bawah, aku pernah mendengar bahwa perusahaan dagang dan bangsawan besar pun kerap menawarkan suap.

Sejujurnya, aku menentang keluarga Alphao karena dendamku kepada mereka. Tapi, bukankah tidak apa-apa jika aku menerima suap dari perusahaan dagang besar atau bangsawan?

Perusahaan dagang memberi suap untuk mengurangi tol, dan bangsawan memberi suap untuk meredakan insiden di Kota Bain.

Tapi sekarang… bukankah sulit untuk menerima suap?

𝐞𝗻𝐮𝐦a.i𝐝

Saya tidak tahu tentang masa lalu, tetapi melihat suasana tegang saat ini terkait suap, bagaimana jika saya ketahuan menerimanya?

Pikiran samar tentang hukuman mati terlintas di benakku.

“Kalau dipikir-pikir, bukankah tatapannya menakutkan?”

Meskipun kami hanya menghabiskan satu malam bersama, cara dia menatapku sangat mengancam.

Mengapa dia malah meneleponku kalau dia akan bersikap seperti ini?

Luna mungkin tidak ingin terlalu sering bertemu denganku.

Mengetahui kepribadiannya, dia pasti menemuiku hanya untuk menghargai pencapaianku.

Karena dia wanita yang ketat dengan dirinya sendiri, dia mungkin tidak memiliki pendapat yang baik tentang malam yang kami habiskan bersama, terutama mengingat masyarakat kita yang konservatif ini.

Tentu saja ada bangsawan yang suka berganti-ganti pasangan, tetapi mereka melakukannya secara sembunyi-sembunyi, jarang secara terang-terangan.

Perilaku seperti itu dianggap vulgar dalam masyarakat bangsawan.

Di dunia tempat para dewa ada dan kekuatan ilahi itu nyata, tindakan seperti itu tentu saja dapat dikutuk.

Apa pun masalahnya, yang penting nyawaku terselamatkan.

“Kapten Aiden, kita sudah sampai di tujuan.”

“Ya.”

Saya membuka pintu, menyapa kusir, dan memasuki rumah.

-Berderak.

-Mendesis.

Aku menyalakan api di perapian ruang tamu dan menatapnya tanpa sadar.

Kemarin, seorang pemimpin regu; besok, seorang kapten…

Saya tidak pernah membayangkan hal-hal akan menjadi seperti ini.

Bahasa Indonesia:

Malam setelah Aiden kembali.

Di taman istana adipati, Luna memegang pedangnya dengan kedua tangan, menatap pohon yang jauh.

Sambil menutup matanya, dia berdiri diam sejenak.

Ketika dia membuka mata merahnya dan mengayunkan pedangnya dengan kuat…

-Desir.

Suara irisan samar berdesir di udara.

-Ledakan!

Pohon itu tumbang.

“Fokus saya goyah.”

Meski itu adalah serangan yang luar biasa, Luna tidak merasa puas.

Ia bertekad untuk mencapai tujuan yang lebih tinggi lagi.

Masih menatap lurus ke depan, Luna berbicara.

“Charles, apa yang kamu temukan?”

“Penyelidikan saya mengungkap beberapa keanehan.”

“Seperti?”

Luna menganggap Aiden, yang ditemuinya di ruang tahta, cukup menarik.

Dia tampaknya tahu lebih dari yang diharapkan.

Di dunia ini, mampu membaca dan menulis biasanya berarti menerima gelar pendidikan tertentu.

𝐞𝗻𝐮𝐦a.i𝐝

Meskipun mungkin untuk belajar lewat usaha, namun secara praktis sulit bagi rakyat biasa atau orang miskin, yang hidup sehari-hari, untuk fokus pada pendidikan.

Selain itu, lebih sedikit orang yang mengetahui aritmatika dasar dibandingkan mereka yang dapat membaca.

Tetapi…

-“Dalam pertempuran, seseorang harus memahami palu dan landasan, dan dalam perang, menyerang dengan banyak orang melawan sedikit orang selalu lebih baik.”

Mengetahui tentang taktik dan strategi adalah hal yang sama sekali berbeda.

Di situlah kecurigaan Luna dimulai.

Ini adalah hal-hal yang hanya dipelajari oleh komandan atau bangsawan tinggi.

Luna menyimpulkan bahwa Aiden pastilah anak seorang bangsawan.

Mengapa dia berada di kadipaten ini tetap menjadi misteri.

Tepat pada saat itu, Charles angkat bicara.

“Dia mencantumkan tempat asalnya sebagai ‘Seoul’.”

Istilah yang asing itu membuat Luna mengernyitkan dahinya.

“Seoul?”

Dengan ribuan kota, kota kecil, dan kastil di dunia ini, nama yang asing itu terdengar aneh.

“Ya. Dia berusia 23 tahun, statusnya orang biasa, tapi tidak ada catatan lain tentangnya.”

Perkataan Charles membuat Luna bingung.

“Dia tidak akan menyerahkan dokumen palsu… kan?”

Kalau dia tidak mau dikeluarkan dari Bain, dia tidak akan mengarang cerita apa pun.

“Apa maksudnya ini? Dia bukan mata-mata?”

Seorang mata-mata tidak akan membuat dokumen yang begitu mencolok.

Luna tenggelam dalam pikirannya.

𝐞𝗻𝐮𝐦a.i𝐝

“Taktik palu dan landasan merupakan taktik dasar tetapi efektif, dan menyerang dengan keunggulan jumlah adalah strategi fundamental.”

Keduanya merupakan prinsip dasar, tetapi Aiden dengan berani menjelaskannya kepadanya. Luna menghormatinya karena ia menghargai hal-hal mendasar.

Tak ada yang dapat berdiri tanpa fondasi yang kokoh.

Jika Aiden adalah seorang bangsawan yang mencoba menyusup ke kadipaten ini, dokumen-dokumennya sangat ceroboh.

“Bagaimana dokumen-dokumen tersebut lolos proses penyaringan?”

“Mereka mengira ‘Seoul’ adalah kota di benua timur karena penampilannya.”

Penjelasan Charles membuat Luna mengerutkan kening.

“Apakah ada kota bernama Seoul di benua timur?”

Karena pernah bepergian ke benua timur sebelumnya, Charles menggelengkan kepalanya.

“Tidak, ‘Seoul’ adalah istilah yang asing bahkan menurut standar orang timur. Sepertinya tidak ada tempat seperti itu di sana.”

Luna menjadi semakin tidak yakin tentang identitas Aiden.

Setidaknya dia tidak tampak seperti mata-mata.

Seorang mata-mata tidak akan mengarang kebohongan yang begitu jelas.

“Apakah dia seorang bangsawan yang menyembunyikan latar belakangnya?”

Dia telah mendengar rumor tentang Aiden: seorang bangsawan yang memiliki ilmu pedang luar biasa sehingga dia menyelamatkan Swordmaster Luna.

Namun dia menampik semua itu sebagai omong kosong.

Berdasarkan apa yang dilihatnya dari keterampilannya, keterampilan itu hanya biasa-biasa saja.

𝐞𝗻𝐮𝐦a.i𝐝

Kalau dia benar-benar terampil, dia tidak akan menggunakan panah otomatis tetapi melawan para ksatria secara langsung.

Karena dikhianati berkali-kali, Luna curiga Aiden mungkin menyembunyikan identitasnya dan bekerja untuk kekuatan luar.

Dia memerintahkan Charles untuk menyelidiki lebih lanjut, tetapi sifat asli Aiden justru menjadi lebih tidak jelas.

“Tuan Charles, apakah Anda tidak punya pengawal?”

“Ya, saya bersedia.”

Sesuatu berkelebat dalam pikiran Luna, dan senyum samar namun meresahkan tersungging di wajahnya.

“Sekarang dia sudah menjadi kapten, dia akan membutuhkan seorang sekretaris dan pengawal. Tugaskan pengawalmu kepada Aiden untuk mengawasinya.”