Chapter 68

Pada saat itu, di hutan dekat Benteng Yodong.

“Pasukan Pedang Langit Biru! Cari hutan ini secara menyeluruh mulai sekarang!”

“Baik, Tuan!!”

Para prajurit berpakaian seragam bela diri putih dan mengenakan ikat kepala biru berhamburan ke dalam hutan di bawah komando seorang pria paruh baya.

Hanya satu prajurit, yang bertugas sebagai ajudan pria paruh baya itu, yang tetap berada di sisinya. Ia mengamati pemandangan mengerikan itu, mengusap-usap darah yang berceceran di jalan tanah dengan jarinya.

“Dua jam sudah berlalu, Tuan.”

“Hmm.”

Pria paruh baya, Nangong Hwi, kepala Keluarga Nangong, menggertakkan giginya sambil menatap darah yang berceceran di tanah lapang dengan ekspresi gelisah.

“Kapten Langit Biru, apakah ada kemungkinan darah ini bercampur dengan darah orang lain?”

“Tidak… Itu tidak mungkin. Ini semua dari satu orang.”

“Lalu apakah itu berarti dia sudah mati?”

“Jika darah sebanyak ini tumpah, sembilan dari sepuluh kali, orang itu akan mati—kecuali jika mereka adalah seseorang yang tubuhnya mengandung dua kali lipat jumlah darah biasanya.”

Kapten Langit Biru menggelengkan kepalanya dengan kuat sambil menyeka darah dari jari-jarinya.

Menurut pemahamannya, jumlah darah yang membasahi tanah sedemikian rupa berarti kematian yang pasti.

“Apakah Anda berharap dia masih hidup, Tuan?”

“…Saya tidak punya pilihan selain berpikir dia masih hidup.”

“Mengapa Anda percaya begitu?”

“Energi pedang ini—itu milik Pedang Suci.”

“!!”

Mata Kapten Langit Biru itu bergetar hebat mendengar kata-kata Nangong Hwi.

“Sang Suci Pedang… Kenapa?”

​​“Ada banyak kemungkinan yang perlu dipertimbangkan, tetapi sepertinya Sang Suci Pedang mengenali identitasnya, membunuhnya, dan membawanya pergi.”

“Mengambilnya… Apakah maksudmu Sang Suci Pedang menyelamatkan nyawa iblis dan menangkapnya? Meskipun dia adalah iblis?”

“Itulah yang kupercayai.”

“Sejujurnya, aku merasa sulit untuk mempercayainya. Kenapa Sang Suci Pedang mengambil tubuh iblis? Bukankah dia akan membunuhnya dan meninggalkannya begitu saja?”

“Itulah mengapa aneh. Apakah menurutmu orang seperti dia akan mengubur atau menyembunyikan tubuh iblis setelah membunuhnya—atau membawanya ke suatu tempat yang tak terlihat menggunakan teknik bela diri tingkat tinggi?”

“…Mungkin dia telah berubah. Bukankah mungkin sudut pandangnya berubah setelah putrinya hidup kembali? Orang terkadang mengubah cara hidup mereka setelah kejadian seperti itu. Mungkin Sword Saint juga mengalami perubahan hati yang sama.”

“…Hmm.”

“Jika bukan itu masalahnya, itu pasti berarti Sword Saint telah menyadari sesuatu dan mengambil tindakan yang sesuai.”

Ekspresi Nangong Hwi sedikit berubah mendengar saran dari Kapten Langit Biru.

“Untuk menggunakan Seni Pengikat Jiwa…”

“Berhenti.”

Nangong Hwi mengangkat tangan untuk memotong pembicaraannya.

“Kita baru akan tahu pasti setelah kita menyelidikinya secara langsung. Beritahu Ye-Ah bahwa rencananya akan berjalan sesuai jadwal.”

“Apakah itu bijaksana? Jika mereka menyadari…”

“Bahkan jika mereka menyadari, masalah apa yang akan muncul? Kita tidak melakukan kejahatan apa pun. Dan bahkan jika iblis itu ditangkap, dia tidak akan dapat mengungkapkan rencana kita.”

Nangong Hwi menyeringai sambil mengalihkan pandangannya ke selatan.

“Tubuh iblis itu disegel jauh di dalam bagian terdalam dari tanah milik klan kita. Apakah menurutmu dia akan mengkhianati kita?”

* * *

𝐞n𝘂𝓶𝒶.id

Di dalam tubuh prajurit Keluarga Nangong, terdapat dua jiwa.

Satu adalah jiwa prajurit itu sendiri.

Yang lainnya adalah jiwa roh jahat yang tinggal di dalam dirinya.

…Pihak manakah yang akan dipilih oleh keajaiban untuk mengabulkan keinginannya?

Mungkin satu jiwa akan padam, atau mungkin tidak akan pernah terbangun karena eksperimen tersebut.

Namun, hasil seperti itu tidak pernah terjadi.

Seorang seniman bela diri kelas tiga pada dasarnya adalah tubuh dalam keadaan vegetatif—hidup dalam bentuk tetapi mati dalam pikiran.

Tampaknya Keluarga Nangong ragu-ragu untuk memiliki tubuh orang-orang yang hidup dan sepenuhnya sadar dengan roh-roh jahat. Sebaliknya, mereka memilih wadah di mana hati nurani moral mereka akan terasa relatif kurang terbebani.

Hasilnya?

“Seperti yang diharapkan, roh iblis tetaplah seorang wanita di dalam hatinya.”

“Anda tidak seharusnya mengatakan hal seperti itu, Dokter Seok.”

Di hadapan mereka muncul seorang wanita berusia 20 tahun dengan rambut yang telah memutih.

Meskipun awalnya tubuh itu milik seorang pria, kini telah ‘berubah’ menjadi seorang wanita berambut abu-abu mencolok yang dapat dengan mudah disangka sebagai seorang gadis yang anggun.

“Apakah ini dirimu yang lebih muda?”

“Tidak. Ini adalah penampilan orang yang sama sekali berbeda.”

“Apa?”

“Jika aku mengambil penampilan diriku yang lebih muda atau bentuk asliku, seseorang mungkin mengenaliku, dan informasi itu dapat bocor ke Keluarga Nangong. Yakinlah—wajah ini tidak ada hubungannya dengan Keluarga Nangong, dan mereka tidak akan mengenalinya bahkan jika mereka melihatnya.”

Roh iblis itu telah berubah total menjadi orang baru.

Pil Supreme Yang memanfaatkan keinginan terdalam seseorang untuk menciptakan keajaiban, dan tampaknya keinginan terbesar roh iblis saat itu adalah menyembunyikan identitas aslinya.

“Tapi, Iblis Penggoda, ekspresimu terlihat…”

“Hmm, hanya saja semakin aku memikirkannya, semakin tidak nyaman rasanya.”

𝐞n𝘂𝓶𝒶.id

Tang Yoori mengamati roh iblis itu dari ujung kepala sampai ujung kaki, wajahnya masam.

“Sepertinya… kemasannya cantik, dan terlihat menggugah selera, tetapi mengetahui bahan mentahnya membuatku enggan memakannya.”

“Omong kosong apa yang kau bicarakan?”

“Makanan, tentu saja. Tidak peduli seberapa baik daging itu disiapkan, jika kau tahu itu berasal dari usus atau ‘jantung sapi,’ kau akan merasa sedikit tidak nyaman, bukan?”

“Aku benci karena aku mengerti apa yang kau maksud.”

Tang Yoori tampak tidak nyaman dengan perubahan roh iblis itu.

Mungkin karena tubuh itu awalnya adalah tubuh pria, bukan tubuh wanita.

“Bagaimana jika roh iblis itu berubah ke bentuk ini dari tubuh aslinya?”

“Kalau begitu aku akan melahapnya tanpa ragu, tentu saja!”

“Aku harus berhenti bicara denganmu.”

“Kau yang memulai pembicaraan. Hehe. Jadi, Roh Iblis? Haruskah kami memberimu gelar baru sekarang?”

“Daripada dipanggil ‘Roh Iblis’ atau ‘Iblis’, lebih baik aku menghapus jejak masa laluku sepenuhnya. Panggil saja aku ‘Yacheong.’”

“Yacheong? Apakah nama itu punya arti?”

“Sama sekali tidak. Itu bukan nama wujud ini atau yang berhubungan dengan identitas asliku. Aku hanya mengambilnya secara acak dari nama samaran yang ada dalam pikiranku.”

Begitu ya.

Sejak saat itu, roh iblis itu adalah Yacheong.

“Baiklah, Yacheong. Mulai sekarang, kau akan menjadi perawat yang bekerja di Keluarga Murong. Mulai sekarang, kami akan memperlakukanmu sebagai dokter dan perawat.”

𝐞n𝘂𝓶𝒶.id

“Terima kasih telah menerimaku, Dokter Seok.”

Meskipun posisi mereka telah terbalik dalam sekejap, memperlakukan Yacheong dengan tegas seperti ini adalah demi kebaikannya sendiri.

“Juga, mengenai tugas-tugasmu di masa depan, kami akan melakukan percobaan melalui Tang Yoori.”

“Melalui aku?”

“Kami akan menggunakan Soul Binding Arts pada Tang Yoori dan memaksa keinginannya untuk terwujud sesuai arahannya. Itulah sebabnya Sword Saint membawa roh iblis ke sini.”

Sang Pedang Suci sedang pergi saat itu, meninggalkan aku untuk memimpin.

“Tang Yoori, apa kamu punya keinginan?”

“Hmm… Kalau begitu, aku ingin mengubah warna rambut dan mataku!”

“Warna apa saja?”

“Hmm, aku belum yakin.”

Tang Yoori memiringkan kepalanya, tenggelam dalam pikirannya, sementara aku menunjuk ke arah tempat tidur.

“Berbaringlah sekarang. Dan Yacheong, lanjutkan dengan merapal Seni Pengikat Jiwa padanya.”

“Dimengerti. Haruskah aku mengubah warna rambut dan matanya menggunakan Seni Pengikat Jiwa?”

“Ya. Agar ini menjadi eksperimen yang tepat, mari kita pilih warna yang tidak diinginkan Tang Yoori….”

“Hei, aku bahkan belum memejamkan mata.”

Tang Yoori menggerutu sambil berbaring di tempat tidur, tetapi aku membungkamnya dengan menutupi wajahnya dengan kain putih.

“Aku belum mati, lho.”

“Diamlah sebelum aku mulai menusukmu dengan jarum. Sekarang, lanjutkan, Yacheong.”

“…Ya.”

Yacheong mengepalkan dan melepaskan tinjunya, lalu melangkah ke samping kepala Tang Yoori, mengulurkan tangannya ke wajahnya.

“Mulai saat ini, kau akan….”

* * *

“Apakah tidak apa-apa membiarkan mereka begitu saja?”

Saat aku melangkah keluar dari ruangan tempat Seni Pengikat Jiwa dipertunjukkan, aku bertemu dengan Murong Xue, yang sedang menyiapkan minuman di luar.

“Tidak apa-apa. Roh iblis—bukan, Yacheong—adalah individu yang berakal sehat dan rasional.”

“Rasional, katamu….”

“Kecuali kita berhadapan dengan seseorang yang masih setia pada Iblis Surgawi atau Sekte Iblis, Yacheong datang ke sini dengan persiapan penuh untuk meninggalkan tubuhnya sendiri.”

Aku dengan santai memasukkan salah satu manisan yang dibawakan Murong Xue ke dalam mulutku.

“Wah, apa kau yakin akan memakannya dengan sembarangan? Kau tidak tahu apa yang mungkin ada di dalamnya.”

“Bahkan jika makanan ini beracun, aku akan meminum racunnya seolah-olah itu adalah obat.”

“Sejujurnya.”

Murong Xue terkekeh dan memegang daguku pelan.

“Kau seharusnya tidak melahapnya begitu saja.”

Kemudian, dia menyambar permen itu langsung dari mulutku.

“Bleh.”

Dia menaruhnya di lidahnya dan memasukkannya ke dalam mulutnya, tertawa pelan. Aku menahan tawa canggung dan duduk di sampingnya.

“Lain kali, biarkan aku menyuapimu.”

“Aku bisa melakukannya sekarang jika kau suka—boleh?”

“Daripada bolak-balik seperti ini, bukankah lebih baik bergiliran menyuapi satu sama lain setelah menghabiskan satu?”

𝐞n𝘂𝓶𝒶.id

“Benar sekali. Oh, benar. Jadi, bagaimana rencanamu untuk memenuhi keinginan mereka? Khususnya, untuk pasien Gangguan Pembuluh Darah Yin?”

“Rambut mereka.”

Aku mengusap rambut Murong Xue dengan lembut.

“Kita akan mengembalikan meridian mereka yang tersumbat menjadi normal, dan pada saat yang sama, mengembalikan warna putih rambut mereka yang disebabkan oleh kondisi tersebut, mengembalikannya ke warna hitam aslinya.”

“……”

“Kenapa diam saja?”

“Hanya saja… Aku membayangkan sesuatu yang lebih dramatis. Seperti mendapatkan kembali kemudaan, meningkatkan naluri keibuan, atau mendapatkan kulit yang sempurna.”

“Hal-hal seperti itu… yah, sampai batas tertentu, perubahan-perubahan itu secara alami akan datang sebagai efek samping.”

Pil Supreme Yang akan menangani perbaikan kosmetik tanpa kita perlu memfokuskan Seni Pengikat Jiwa pada mereka.

“Kuncinya adalah untuk memfokuskan keinginan mereka yang paling penting—pemulihan warna rambut. Ini mencegah mereka dari menyimpan keinginan aneh lainnya.”

“Karena hal-hal seperti penampilan fisik dan kulit berada dalam ranah ‘naluri’, hal itu tidak dapat dihindari. Namun dengan menambatkan keinginan mereka pada rambut, Anda mencegah keinginan yang lebih aneh untuk terwujud, bukan?”

“Tepat sekali. Itulah efek samping—atau mungkin ketidaknyamanan kecil—dari Seni Pengikat Jiwa Yacheong untuk keempat pasien Gangguan Vena Yin.”

Normalisasi warna rambut.

Kecuali Nangong Ye, rambut wanita lainnya akan berubah menjadi hitam.

“Bagaimana dengan Nangong Ye?”

“……”

“Dokter?”

“Efek samping yang berlaku secara universal bagi semua pasien penyumbatan meridian tidak selalu menguntungkan mereka. Terkadang, efek samping tersebut dapat menyebabkan hasil yang tidak menguntungkan.”

Aku sekali lagi mengusap rambut Murong Xue dengan jari-jariku.

“Rambut Nangong Ye akan berubah warna dari akarnya. Namun tidak menjadi putih bersih nan cantik seperti milikmu—rambutnya akan menyerupai warna abu-abu kusam milik nenek-nenek tua.”

“……”

“Dia seharusnya bersyukur. Setidaknya dia tidak mengalami efek samping yang menyebabkan rambutnya rontok semua.”

Seni Pengikat Jiwa yang dilakukan oleh roh iblis Yacheong.

Itu cukup kuat untuk membuat seseorang menginginkan kebotakan—

“Kyaaah!”

Terdengar teriakan dari dalam.

Aku buru-buru membuka pintu dan melangkah masuk.

𝐞n𝘂𝓶𝒶.id

“Di bawah! Di bawah!”

“Ya ampun.”

Aku segera berbalik dan melangkah keluar.

“…Kebenaran yang tidak mengenakkan telah terungkap.”

“Memang.”

Murong Xue terkekeh pelan, menggelengkan kepalanya.

“Jika memang tidak ada apa-apa di sana sejak awal, dia bahkan tidak akan pernah berpikir untuk menginginkannya.”

Ya,

itulah Murong Xue.