Chapter 58

[Pada saat itu, jauh di wilayah utara, jauh dari Central Plains.]

Di dalam istana yang ditempa dari es, terletak di atas hamparan salju beku.

Di ruang bawah tanah terdalam di tempat yang dikenal sebagai ‘Istana Es’, berdiri seorang wanita sendirian di depan pilar beku yang besar.

“…….”

Wanita itu, dengan rambut putih yang sangat panjang dan mata yang bersinar biru terang, mengulurkan tangannya ke arah pilar es.

“…IXue-ah.”

Dia memanggil nama ‘IXue’ ke arah pilar es, tatapannya sedikit gemetar.

Aura dingin, mirip baja beku, terpancar dari jari-jarinya yang ramping, seolah sentuhannya dapat membekukan apa pun—atau siapa pun—yang digenggamnya.

Jika istilah ‘amarah dingin’ dapat terwujud dalam bentuk manusia, niscaya itu akan menggambarkan wanita ini.

Wanita berambut putih dan bermata biru itu menghabiskan waktu lama menyentuh pilar es sebelum berbalik, ekspresinya masih mengeras.

“Jadi, apa yang membawamu jauh-jauh ke Istana Es Laut Utara?”

“Saya datang untuk memenuhi keinginan Tuan Istana.”

Seorang wanita berambut putih, yang wajahnya sedikit berbeda dari Penguasa Istana Es, menundukkan kepalanya ke arahnya. Ini adalah ‘Topeng Putih Abyss’, bahkan pupil matanya sepucat salju.

“Apakah kamu tidak ingin menghidupkan kembali muridmu?”

“…….”

“Atau lebih tepatnya, karena dia dihentikan ‘tepat sebelum kematian’, apakah kamu tidak ingin mengembalikannya ke keadaan semula?”

“Diam.”

Penguasa Istana Es menatap tajam ke arah Topeng Putih.

“Saat Segel Beku Abadi dibuka, putriku akan mati.”

“Benar. Di ruang bawah tanah yang dalam ini, di mana sinar matahari tidak pernah sampai dan hanya cahaya samar ‘mutiara malam’ yang menerangi, terletak Segel Beku Abadi. Aura dinginnya akan membekukan orang biasa sampai mati bahkan sebelum mereka sempat melangkah masuk. Saat kau membuka segelnya, murid yang kau sayangi lebih dari putrimu akan binasa.”

“Dasar penyihir…!”

Penguasa Istana Es menerjang ke arah Topeng Putih dan langsung mencengkeram lehernya.

𝐞n𝐮𝓂a.id

Ka-ang!

Seorang pria berpakaian hitam menghunus bilah tajam dari belakang Topeng Putih, tetapi Penguasa Istana Es menangkap bilah itu dengan tangan kosong, mengulurkan tangannya yang lain ke leher Topeng Putih.

“Ugh…?!”

“Beranikah kau bersikap sombong di hadapan nyonya Istana Es?!”

Pembunuh berpakaian hitam, sang ‘Raja Pembunuh’, mengernyitkan dahinya saat pedangnya tersangkut di genggaman besi Penguasa Istana Es.

Jika pedang seorang pembunuh dirampas, kekalahan sudah tidak dapat dielakkan.

“Topeng Putih…!”

“Tenang saja. Aku baik-baik saja.”

“?!”

“Ha ha.”

Akan tetapi, tangan lain dari Penguasa Istana Es yang hendak mencengkeram leher Topeng Putih dihentikan oleh satu jari yang diangkat oleh Topeng Putih sendiri.

“Anda…!”

“Maaf, Raja Pembunuh. Aku butuh teman bicara dalam perjalananku ke Laut Utara.”

“Kamu menipuku…!”

“Aku tidak pernah bilang aku tidak bisa menggunakan seni bela diri, kan?”

Meskipun serangan Raja Pembunuh digagalkan, sang penyihir juga berhasil memblokir serangan Penguasa Istana Es.

“Apa yang kau rencanakan, penyihir? Apakah kau ingin menimbulkan perselisihan?”

“Tidak juga. Anggap saja ini tentang seorang pria yang menganggap dirinya superior, namun terlambat menyadari kelicikan seorang wanita.”

“Kamu tidak sepenuhnya salah.”

Kwa-ang!

𝐞n𝐮𝓂a.id

Penguasa Istana Es mengayunkan tangannya membentuk lengkungan lebar ke arah Raja Pembunuh, membekukannya menjadi patung es di tempat.

“Benar, Ice White Divine Art. Tak kusangka kau bisa membekukan pemimpin Black Death Squad yang ditakuti dari Demonic Cult hanya dengan satu serangan.”

“Ini adalah Laut Utara, di bawah dataran bersalju. Apakah menurutmu Istana Es dibangun di sini secara kebetulan?”

Meskipun Seni Ilahi Putih Es dilepaskan secara ekstrem, Topeng Putih tetap tidak terpengaruh sama sekali.

“…Aku mungkin tidak tahu trik apa yang kau gunakan, tapi aku tidak melihat alasan untuk mengabaikan kata-kata anehmu sepenuhnya.”

Penguasa Istana Es melangkah mundur.

“Xue adalah anak yang lahir dari hatiku. Ketika jantungnya tertusuk oleh Pedang Suci, aku sendiri yang menyelamatkannya dari sungai, membekukannya dengan Seni Ilahi Putih Es milikku, dan membawanya ke sini.”

“Kau menginginkannya, bukan? Sesuatu yang dapat terjadi dan mengembalikan kehidupan yang hampir mati, setelah jantungnya terluka dan dia mengeluarkan hampir semua darahnya.”

“……Baiklah.”

Penguasa Istana Es menatap tajam ke arah Topeng Putih, mengamatinya dari atas ke bawah.

“Jika kau di sini untuk bermain-main, mati saja di sini. Aku akan secara pribadi mengirimmu untuk menghadap Raja Neraka.”

“Ini bukan permainan. Tahukah kau apa yang harus kulakukan untuk sampai ke Istana Es ini? Aku berpura-pura mati untuk melarikan diri dari kejaran Kultus Iblis, bahkan tidak bertemu dengan murid yang kusayangi seperti anak sendiri, dan datang jauh-jauh ke sini.”

“Keadaanmu bukan urusanku. Langsung saja ke intinya.”

“Muridku dapat menghidupkan kembali orang mati.”

“…….”

Mendengar kata-kata itu, ekspresi Penguasa Istana Es melunak.

“Kamu pasti gila.”

“Gila, ya. Tapi aku berkata jujur.”

Topeng Putih membuka jubahnya, memperlihatkan dadanya.

“Jika ada sedikit saja kebohongan dalam perkataanku, aku akan menyerahkan hidupku padamu, Penguasa Istana Es.”

“……Kamu.”

Penguasa Istana Es mengerutkan kening dalam-dalam saat dia melihat Topeng Putih, yang kulitnya bahkan lebih pucat darinya, meskipun dia menggunakan Seni Ilahi Putih Es.

“Apakah kamu benar-benar hidup?”

“Ya, aku memang terlahir seperti ini.”

“…….”

“Yang penting adalah ini: Jika Anda menginginkannya, murid Anda dapat hidup kembali.”

“…Tapi.”

Penguasa Istana Es menarik tangannya dan menggenggamnya di belakang punggungnya.

“Saya sangat terpukul melihat anak saya menderita penyakit yang tidak dapat disembuhkan, dan saya pun terjerumus ke dalam penyimpangan setan batin karenanya. Jika dia terbangun dan mendapati anaknya telah meninggal, apa artinya itu?”

“Dia masih hidup.”

“……?”

“Putri Yoo IXue, tokoh termasyhur di Dunia Bela Diri, Murong Xue, masih hidup dan sehat.”

“Omong kosong.”

Penguasa Istana Es menggelengkan kepalanya dengan kuat.

“Apakah menurutmu Penyakit Pembuluh Darah Sembilan Yin itu aneh? Sepuluh tahun yang lalu, Pedang Suci sendiri yang membawa anak itu ke Istana Es ini. Sementara aku menghalanginya di pintu masuk, mencegahnya mengetahui IXue ada di sini, aku sendiri yang memeriksa anak itu. Itu penyakit yang tidak dapat disembuhkan!”

“Tetapi dia telah disembuhkan. Murid saya menyembuhkannya dengan menggunakan Energi Yang Tertinggi.”

“……!”

𝐞n𝐮𝓂a.id

“Istana Es bergantung pada keberadaan pasien dengan Gangguan Pembuluh Darah Yin. Kau serap energi yin mereka untuk menyelamatkan Yoo IXue, yang berada di ambang kematian, tanpa batas waktu selama masa hidupmu.”

White Mask menunjuk ke berbagai bagian dinding ruang gelap itu, mengangkat bahu pelan.

“Tapi itu tidak perlu lagi. Muridku akan merawat mereka yang menderita Gangguan Pembuluh Darah dan juga menyembuhkan luka-luka Lady Yoo IXue.”

“Yaitu….”

“Saya orang pertama yang membawakan berita dari Central Plains kepada Anda, Penguasa Istana Es. Percayalah sepenuhnya kepada saya.”

“…Lalu.”

Penguasa Istana Es mengamati Topeng Putih dari atas ke bawah lagi.

“Apa yang kamu inginkan?”

“…….”

“Kau tidak akan datang jauh-jauh ke Laut Utara tanpa mencari keuntungan. Terutama dengan berpura-pura mati. Apa tujuanmu?”

“…Heh heh.”

Topeng Putih melangkah lebih dekat ke Penguasa Istana Es.

“Sungguh luar biasa, Penguasa Istana Es. Seorang nenek yang telah membalikkan aliran waktu, namun tetap murni.”

“Omong kosong apa yang sedang kau ucapkan sekarang?”

“Jika aku punya satu permintaan.”

Topeng Putih menutup jarak dengan Penguasa Istana Es yang terkejut, meraih pinggangnya dan mengangkat dagunya ke atas dengan satu tangan.

“Muridku berhak mengklaim setiap keindahan di Central Plains.”

“Apa…?”

“Sama seperti Lady Yoo IXue yang merupakan putri yang lahir dari hatimu, Penguasa Istana Es, muridku ini bagaikan seorang anak yang ingin aku lahirkan dan besarkan sendiri.”

“…….”

Bahkan saat Topeng Putih semakin dekat, Penguasa Istana Es tetap diam.

“Waktunya sudah tepat. Kultus Iblis telah jatuh, dan dunia tidak lagi kacau. Namun seseorang harus membawa era pergolakan baru, melanjutkan siklus menentang takdir.”

“Apakah kau bermaksud membawa badai berdarah lagi ke dunia persilatan?”

“Ya, badai. Tapi bukan badai darah dari orang-orang yang sekarat.”

Pipi pucat White Mask merona.

“Darah akan mengalir dari gadis-gadis yang mengandung anak, dan melahirkan kehidupan baru.”

“Apa…”

“Muridku akan menyatukan dunia persilatan. Jika Iblis Surgawi ingin menguasai dunia melalui kekuatan dan tinju, muridku akan menguasainya melalui vitalitas dan kejantanan.”

“Kau…”

Wajah Penguasa Istana Es berubah serius.

“Kamu… benar-benar gila.”

“Hehehehe.”

“Dan muridmu? Orang macam apa dia, sampai berani membuat pernyataan seperti itu?”

“Muridku ditakdirkan untuk mengakhiri era dunia persilatan dan mengantar masuk ke era baru. Garis keturunannya, esensinya, tidak bisa dibatasi hanya pada keluarga Murong. Jika kita ingin mempercepat datangnya era transendensi…”

Topeng Putih berbicara dengan keyakinan.

“Esensinya harus menyebar jauh dan luas, menghasilkan anak-anak yang membawa vitalitasnya, yang memungkinkan impian saya tentang dunia yang ideal berakar.”

𝐞n𝐮𝓂a.id

“…Esensi macam apa yang sedang kamu bicarakan? Energi vital?”

“Tidak.”

Senyum licik tersungging di wajah White Mask.

“Energi abadi.”

“…….”

“Aku tidak ingin tetap menjadi penyihir. Aku ingin menjadi penyembuh ilahi.”

Wajah White Mask yang dipenuhi sedikit kegilaan membuat Penguasa Istana Es menelan ludah tanpa sadar.

“Ya, aku ingin naik ke surga. Menjadi abadi.”

Jadi, dia gagal menyadarinya.

“Yang kuinginkan hanyalah datangnya era keabadian di bumi ini.”

Retakan samar terbentuk di pilar es, meski tidak mengeluarkan suara.

* * *

[Beberapa hari kemudian, di pintu masuk Holy Paradise, klinik yang baru didirikan ‘Mu-wol’]

“Hai, Dokter Seok. Kenapa kau tidak memberitahuku sesuatu yang begitu penting?”

Tang Yoori menatapku dengan ekspresi serius.

Aku mengerti maksudnya, namun secara naluriah mengalihkan pandanganku.

“Ada apa dengan pakaianmu?”

“Bagaimana dengan itu?”

“Di mana pakaian bela dirimu yang biasa? Mengapa kamu mengenakan sesuatu yang memperlihatkan kakimu seperti itu?”

“Ini sedang tren sekarang.”

Tang Yoori menunjuk pakaiannya—pakaian atas yang ketat dan kain yang menjuntai di antara kedua kakinya.

𝐞n𝐮𝓂a.id

“Seorang master sejati tidak terikat oleh senjata, dan seorang master wanita sejati tidak terikat oleh pakaian.”

“Ah, begitu. Apakah ini bagian dari rencana untuk menarik dan mengalihkan perhatian pria?”

“Sesuatu seperti itu. Dan berkat itu, kamu terus ‘memalingkan muka’ dariku, terus-menerus menyadari kehadiranku.”

“Jadi, apa itu?”

“Aku ingin mengunjungi Istana Kekaisaran.”

Tang Yoori mengatakannya dengan wajah serius.

“Kenapa? Apakah kamu berencana untuk menjadi salah satu selir kaisar? Kamu tidak tertarik sebelumnya karena Kaisar adalah seorang pria, tetapi sekarang setelah dia menjadi seorang wanita, apakah kamu berpikir untuk mencoba sesuatu?”

“Tidak. Bukankah lebih baik berhubungan dengan seseorang yang sejak awal adalah seorang wanita daripada seseorang yang dulunya seorang pria? Aku akan mendekati permaisuri.”

Tang Yoori serius.

“Dunia persilatan sudah benar-benar kehilangan akal sehatnya. Tapi bukankah kau bilang kau lebih suka wanita yang murni?”

“Eh, tunggu… apakah kamu menyarankan…?”

“Bagaimana dengan Putri Pedang?”

“Hei. Apa kau ingin mati?”

Tang Yoori mengayunkan tinjunya ke arahku, berhenti sebentar seolah meninju udara.

“Jika kamu tidak merawat Nona Murong, aku akan membunuhmu dan mengambil malam pertamanya untukku. Mengerti?”

“Omong kosong kurang ajar apa ini?”

“!!”

Tang Yoori membeku di tempatnya.

“A-a …

“Malam pertamaku sudah diambil oleh dokter, dan bahkan jika kita kembali ke masa lalu, itu akan tetap sama.”

“Uh… uhuh…!”

Murong Xue, yang mendekat dari belakang, melingkarkan lengannya di leher Tang Yoori, mencengkeramnya dengan lembut seolah-olah sedang memeluknya. Tang Yoori memutar matanya karena bahagia saat disentuh.

“Ini tidak bisa dilakukan, Dokter.”

Tangan Murong Xue meluncur ke bawah, ke arah perut bagian bawah Tang Yoori.

“Apakah aku harus memberikanmu perawatan jarum di sini?”

“…Hah?”

Tang Yoori membeku di tengah gerakan, tersadar dari transnya.

“Tunggu, tunggu dulu. Perawatan jarum suntik macam apa yang sedang kita bicarakan…?”

𝐞n𝐮𝓂a.id

“Ini pertama kalinya bagimu, jadi pasti akan ada darah, tapi tidak apa-apa.”

“Tunggu dulu! Itu bukan—!”

“Sepertinya dokter harus memberimu petunjuk yang tepat tentang jarumnya—aduh!”

Aku dengan ringan menjentik dahi Murong Xue dengan tanganku.

“Dokter…?”

“Minggir. Dan jangan asal bicara seperti itu.”

Aku dengan lembut menarik tangan Murong Xue dari perut Tang Yoori dan menambahkan.

“Ini hanya milikmu.”

Aku mengarahkan tangannya ke sesuatu yang hanya dia bisa miliki.

“…Dimengerti.”

Wajah Murong Xue memerah dan dia menundukkan pandangannya.

“Sekarang, mari kita fokus pada persiapan klinik yang baru dibuka. Berkat dukungan permaisuri terhadap keluarga Murong, kita dapat membangun tempat ini untuk merawat pasien dengan Gangguan Pembuluh Darah Yin.”

“Eh, pertanyaan.”

Tang Yoori mengangkat tangannya.

“Tentang apa yang terjadi pada Yang Mulia… bukankah permaisuri menginginkan Pil Yang Tertinggi untuk dirinya sendiri atau semacamnya?”

“Itu sesuatu…”

Aku menarik Murong Xue lebih dekat, menjauh dari Tang Yoori, sebelum menjawab.

𝐞n𝐮𝓂a.id

“Itu adalah sesuatu yang bisa kita tanyakan kepada seorang wanita bangsawan ketika dia mengunjungi klinik sebentar lagi, mungkin dengan membawa serta seorang dayang istana.”