Chapter 57

[Setelah beberapa saat, di Tempat Suci.]

Kaisar berubah menjadi gadis cantik.

Dan kami juga mendengar cerita tentang ibu Murong Xue, sosok bernama ‘Yoo IXue,’ dan rahasia di sekitarnya.

Dia adalah jari yang menyakitkan.

Tidak, dia lebih dari sekadar jari yang menyakitkan; dia adalah pahlawan dunia persilatan.

Berbicara tentang dia mungkin tidak mengenakkan dalam banyak hal, tetapi sekarang setelah dia disebutkan, kita tidak dapat menghindari membicarakannya.

“Ibumu adalah salah satu generasi jenius yang menyembunyikan fakta bahwa dia adalah seorang putri dan memasuki dunia persilatan.”

Sword Saint perlahan mulai berbicara di depan sebuah batu nisan tanpa nama.

“Banyak yang berspekulasi tentang asal-usul seni bela diri Yoo IXue dan menyimpulkan bahwa keterampilannya berasal dari ‘Dongyi.’”

“’Dongyi,’ katamu…?”

“Orang-orang yang tinggal lebih jauh ke timur dari Liaodong. Untungnya, tidak ada yang menyangkal bahwa dia adalah keturunan Dataran Tengah, tetapi perdebatan tentang sumber seni bela dirinya sering kali kontroversial.”

Sang Pedang Suci mengangkat pedangnya dan mengambil posisi berdiri.

“Ilmu Pedang Haedong. Seni bela diri yang membuatnya dikenal publik itu konon diturunkan dari sekte misterius Dongyi. Namun sebenarnya, itu adalah seni bela diri kekaisaran yang diabadikan di relung terdalam keluarga kekaisaran.”

Dia mulai bergerak, memegang pedang dalam posisi yang sama sekali berbeda—bukan teknik pedang keluarga Murong atau teknik khasnya, Pedang Bintang Tujuh.

“Pedang Enam Harmoni Naga Kekaisaran. Teknik pedangnya adalah seni bela diri keluarga kekaisaran yang telah lama terlupakan.”

“Ibu saya…”

“Dari segi kemampuan bela diri saja, dia adalah salah satu dari tiga puluh master teratas di dunia. Dia adalah wanita yang penuh rasa keadilan, dan dia sendiri memasuki dunia bela diri untuk mengusir Kultus Iblis, yang telah mulai memberikan pengaruh bahkan terhadap keluarga kekaisaran.”

Pedang Suci menusukkan pedangnya ke depan.

Posturnya lebih menyerupai ‘Bentuk Pedang Kerajaan’ keluarga Nangong daripada ilmu pedang keluarga Murong.

Tidak, tidak bisa dibandingkan.

Hanya karena mereka memiliki tujuan yang sama bukan berarti seni bela diri mereka sama.

Jika ilmu beladiri klan Namgung adalah pedang yang menyatakan dirinya sebagai “raja pedang” dalam dunia persilatan,

maka Pedang Enam Harmoni Naga Kekaisaran yang diayunkan oleh Murong Tian adalah pedang untuk “kaisar”.

“Dia bertemu denganku, dan aku mencintainya. Kami mengalahkan Iblis Surgawi, dan kemudian kau lahir. Kupikir kebahagiaan kita akan bertahan selamanya.”

“… Sampai kondisi Gangguan Pembuluh Darah Sembilan Yin muncul.”

“Ya.”

Dentang.

“Sejujurnya, aku sudah menduganya sejak kamu lahir. Tapi kupikir kamu akan tumbuh normal sampai kamu berusia tujuh tahun, sampai rambutmu memutih sepenuhnya, dan kamu mulai batuk darah.”

“Istriku membuat dirinya gila karena rasa bersalah, menyalahkan dirinya sendiri karena menyebabkan meridianmu tersumbat. Dia jatuh ke dalam kondisi iblis api dan membunuh banyak orang, menjadi pendosa sekaligus pahlawan dunia persilatan.”

“Kalau begitu…”

Murong Xue perlahan membuka mulutnya.

“Di mana jasad ibuku sekarang?”

“Aku tidak tahu.”

“……Kaulah yang akhirnya menjatuhkannya, bukan?”

“Ya, benar. Dengan hadiah yang diberikannya padaku.”

Murong Tian menatap ke langit dan menjawab.

“Dia jatuh dari tebing, dan aku turun untuk mencari jasadnya. Tapi aku tidak dapat menemukannya. Aku ingin melanjutkan pencarian, tetapi saat itu, kau terus pingsan, batuk darah.”

“……”

“Aku tidak punya pilihan lain. Aku harus memutuskan apakah akan mentransfer energi internalku kepadamu dan menekan kondisimu atau terus mencari tubuh ibumu. Aku memilihmu.”

“……”

“Mungkin disesalkan, tapi aku tidak menyesalinya. Keputusanku tidak salah, dan aku puas karena telah menyelamatkanmu.”

Murong Tian yang sedari tadi hanya menatap ke langit, kini menoleh ke arah kami.

“Aku tidak menyangka akan tiba-tiba membicarakan masa lalu seperti ini, tapi inilah kenyataannya. Dia adalah seorang putri tetapi tidak pernah mengungkapkan identitasnya. Keluarga kekaisaran juga tidak pernah mengumumkannya. Mereka mengklaim bahwa itu demi aturan suci tentang tidak mencampuri urusan keluarga kekaisaran dan dunia persilatan, dan dia tidak ingin menimbulkan masalah bagi keluarga Murong.”

“Jika diketahui bahwa putri kerajaan menjadi gundik keluarga Murong, maka keluarga Murong bukan lagi klan bela diri, melainkan…”

enu𝐦𝒶.i𝓭

“Perpanjangan dari kekaisaran.”

Sang Pedang Suci mengangkat bahunya.

“Dengan menjadi anggota keluarga kekaisaran, Kaisar saat ini juga memperoleh musuh politik terbesar.”

Seorang putri yang didukung oleh seniman bela diri terkuat di dunia.

Tidak, ini bukan hanya masalah didukung oleh seniman bela diri terkuat.

Sang Santo Pedang adalah pahlawan nasional.

Terutama di wilayah Shaanxi, di mana orang-orang menderita secara langsung di bawah Iblis Surgawi, Sang Santo Pedang dipuja oleh penduduk sebagai pahlawan yang setara dengan ‘Dewa Bela Diri.’

-Jadikan Santo Pedang sebagai Kaisar!

Sentimen ini khususnya menarik bagi mereka yang tergabung dalam Pengawal Seragam Bordir istana kekaisaran atau Depot Timur, kelompok yang memiliki hubungan dengan seni bela diri, atau mereka yang sebelumnya telah menderita kerugian besar akibat pengkhianat internal.

Bahkan sebelum diketahui bahwa ibu Murong Xue adalah keturunan bangsawan, gagasan seperti itu kadang-kadang dibicarakan, bahkan sebagai bahan candaan.

Namun bagaimana jika gagasan ini benar-benar menyebar?

“Yah, untuk saat ini, orang-orang akan menghindarinya.”

Jika ini terjadi sepuluh tahun yang lalu, mungkin ceritanya akan berbeda, tetapi sekarang setelah Yoo IXue meninggal sebagai pahlawan dunia persilatan, segalanya telah berubah.

Tentu saja, upaya untuk merekrut Sang Suci Pedang ke dalam istana kekaisaran niscaya akan terus berlanjut.

“Mari kita kesampingkan cerita lama dan bicarakan tentang masa kini dan masa depan. Dokter Seok.”

“Baik, Tuanku.”

“Dalam skenario terburuk, Anda akan membawa Xue dan pergi ke keluarga kekaisaran.”

“……”

Secara harfiah, skenario terburuk.

“Bahkan jika semuanya diketahui seluruh dunia dan semua orang menginginkanmu, ada satu tempat di seluruh negeri yang memiliki kekuatan untuk menekan keinginan itu.”

“Jika Kaisar mengklaimmu, itu bisa ditekan.”

“Tepat sekali. Tentu saja, itu tidak akan seperti masa Kaisar Pertama Qin, tetapi paling tidak, mereka dapat menggunakan kekuatan untuk menghancurkan oposisi. Dan jika itu gagal, mereka bahkan dapat memobilisasi militer.”

Bahkan jika seluruh dunia mengetahui kebenaran tentang Pil Supreme Yang , selama pengelolaannya berada di tangan keluarga kekaisaran dan bukan klan bela diri, sembilan dari sepuluh orang akan menyerah untuk merebutnya dengan paksa.

‘Kekuatan’ yang dibicarakan di sini tidak terbatas pada kekuatan bela diri.

Uang, wewenang, modal, kekayaan, kecerdasan, obat-obatan, dan berbagai sumber daya lainnya.

-Bisakah kamu melawan istana kekaisaran?

Jika jawaban atas pertanyaan itu adalah tidak, kebanyakan orang—meskipun mereka mungkin iri atau kesal terhadap keluarga kekaisaran—pada akhirnya akan menyerah dan kembali ke kehidupan sehari-hari mereka.

“Istana kekaisaran akan berfungsi sebagai penghalang yang cocok untuk melindungi Anda.”

“Alasan Anda menyebutnya skenario terburuk adalah karena kita harus hidup bukan sebagai anggota keluarga Murong, tetapi sebagai anggota keluarga kekaisaran, bukan?” “

Benar sekali. Seperti burung phoenix yang memasuki kandangnya sendiri, Anda akan hidup dalam kandang emas keluarga kekaisaran yang paling berharga, mengikuti jalan yang telah ditetapkan untuk Anda. Terjebak di istana kekaisaran, kehilangan kebebasan Anda di bawah pengawasan terus-menerus.”

Tempat Suci berbeda dengan situasi keluarga Murong.

Di sini, meskipun kami tidak bisa bebas keluar, Murong Xue dan saya, sebagai pasangan suami istri, setidaknya menikmati sedikit kebebasan.

“Istana kekaisaran mungkin tempat yang bagus, tapi… Xue-ah.”

“Ya, Ayah?”

“Jika Anda memasuki istana kekaisaran, Anda… ah.”

Sang Pedang Suci mendesah dalam-dalam.

“Di istana kekaisaran, akan selalu ada kasim atau dayang yang menunggu di kamar tidur pengantinmu. Bahkan jika kau menyuruh mereka pergi, mereka akan berdiri di luar dengan telinga tegak.”

Dia mengungkap ‘realitas istana kekaisaran.

“I-Itu tidak bisa diterima!”

enu𝐦𝒶.i𝓭

Murong Xue dengan tegas menolak gagasan itu.

Mungkin jika topiknya lain, Murong Xue mungkin akan menunjukkan rasa ingin tahu tentang istana kekaisaran dan mengajukan pertanyaan. Namun, Sword Saint memastikan untuk menggambarkan dengan jelas situasi yang paling tidak diinginkan putrinya, sehingga memperlebar jarak antara dirinya dan istana.

“Dokter Seok.”

“Baik, Tuanku.”

“Jika istana kekaisaran meminta lebih dari keluarga Murong, mungkin untuk mengobati putri-putri yang akan menderita Gangguan Pembuluh Darah Sembilan Yin beberapa tahun dari sekarang. Bisakah Anda mengobati mereka?”

“Tentu saja, saya akan memastikan mereka diobati.”

Tak hanya pasien Gangguan Vena Sembilan Yin milik keluarga kekaisaran saja yang masuk dalam cakupan perawatan, melainkan semua penderita Gangguan Vena Sembilan Yin di seluruh dataran tengah.

“Tapi, Tuanku, dalam skenario terburuk… jika Kaisar…”

“Jangan khawatir tentang itu.”

Sang Pedang Suci mengalihkan pandangannya ke arah Beijing.

“Jika Permaisuri, setelah melihat perubahan Kaisar, berakhir… senang alih-alih tidak menyukainya, maka kita tidak punya masalah.”

Tunggu, apakah dia baru saja mengatakan sesuatu yang aneh?

* * *

[Beberapa hari kemudian, Istana Kekaisaran, Kamar Permaisuri.]

Gemerisik, gemerisik.

Seorang wanita berambut hitam berbaring menyamping di tempat tidur di kamar Permaisuri, menatap ke bawah dengan dingin sembari memoles ornamen permata putih.

“Kabinet Agung Tai.”

“Ya, Yang Mulia Permaisuri.”

Sang ‘Permaisuri’, seorang wanita cantik yang menghadap Bendahara Agung Tai yang berdiri tegak dengan kedua tangan terkatup dan punggung tegak, menyipitkan satu matanya dengan tajam dan menunjuk ke sekelilingnya.

“Jika Anda telah mengirim semua pengiringku untuk meminta audiensi pribadi dengan Permaisuri, pasti ada sesuatu yang penting yang ingin Anda sampaikan kepada saya. Karena Yang Mulia tidak ada di sana, mengapa Anda datang begitu tiba-tiba? Bukankah kita pernah menjadi musuh politik?”

“Saya datang untuk menyelesaikan konflik itu.”

“Hah. Apakah itu mungkin? Anda ingin mempertahankan Kaisar saat ini di atas takhta, sementara saya—”

“Yang Mulia telah menyatakan keinginan untuk turun takhta dan menempatkan Putra Mahkota di atas takhta.”

Sang Ratu tersentak.

“…Hah. Apa yang sebenarnya dipikirkan Kaisar?”

“Yang Mulia ingin menerima cinta dari seorang wanita yang tidak pernah mencintainya, untuk melanjutkan pernikahan mereka sebagai ikatan sejati.”

“!?!!?”

Sang Ratu terkejut oleh gema tiba-tiba dari—

“Siapa… siapa di sana!”

—suara seorang gadis muda, yang segera menyadari sumbernya.

“Grand Chamberlain Tai, dari balik jubahmu…!”

“Maafkan aku.”

Bendahara Agung Tai membentangkan jubah kasimnya, dan keluarlah seorang gadis berambut hitam.

enu𝐦𝒶.i𝓭

“Nona.”

“A-apa… A-apa ini?!”

“Anda telah menanggung kesulitan melahirkan anak dengan pria yang tidak Anda cintai. Sekarang, saya akan memberikan Anda cinta yang benar-benar Anda inginkan.”

“……”

Gadis itu menghampiri Permaisuri yang membeku dengan cepat, sambil mengangkat dagu Permaisuri dengan satu tangan.

“Denganku.”

“……”

Sang Ratu mengulurkan tangannya ke bawah rok gadis itu, matanya terbelalak kaget saat dia menatap gadis itu.

“Benarkah ini…?”

“Aku datang seperti ini untuk mengabulkan permintaanmu. Kau telah menanggung banyak hal. Nona.”

“A-ah….”

“Maukah kau menerima cintaku?”

“……Itu…”

Air mata mulai menggenang di pelupuk mata Permaisuri saat ia menanggapi sentuhan Kaisar.

Wus …

Dia menarik gadis itu, yang sekarang menjadi Kaisar, langsung ke tempat tidurnya.

“…….”

Bendahara Agung Tai, menyeka air matanya dengan lengan bajunya, memunggungi pasangan yang kini berpelukan penuh gairah.

* * *

“Istana Es Laut Utara…?”