Chapter 55

Saya ingin menjadi seorang wanita.

Saya jadi memahami ketulusan hati Kaisar di balik kata-kata itu.

Tentu saja, sebagai dokter yang merawat pasien, ada satu hal yang dapat saya katakan dengan pasti berdasarkan pengalaman saya.

“Alasan di balik ‘mengapa’ agak samar.”

Mengapa Kaisar ingin menjadi seorang wanita?

Ketika ditanya tentang ‘mengapa’, Kaisar hanya menjawab, “Hanya karena”.

Itu bukan jawaban yang aneh.

Hanya karena. Itu saja.

Itu tidak bermasalah—jika ada, jawabannya sangat mudah dipahami.

Namun, saya dapat melihat banyak alasan yang tersembunyi di balik keinginan sederhana itu.

Di balik pernyataan kuat ‘Saya ingin menjadi seorang wanita’, ada lusinan, mungkin ratusan, alasan lain yang disusun bersama untuk membentuk klaim tunggal dan meyakinkan ini.

“Saya mengerti, Yang Mulia.”

Namun saya tidak mendesak masalah itu lebih jauh.

“Saya akan meresepkan Pil Supreme Yang untuk Anda.”

Bagaimanapun, yang saya cari adalah dukungan keluarga kekaisaran untuk keluarga Murong.

Ketika keluarga Murong menghadapi kesulitan di masa mendatang, tujuan saya adalah memastikan bahwa keluarga kekaisaran akan campur tangan dengan baik atas nama kami.

“Namun, ada beberapa aspek mengenai waktu pelaksanaannya yang harus kita bahas.”

“Waktunya?”

“Ya, Yang Mulia.”

Kaisar dan Tuan Tai-hwan sedikit mengernyit, tetapi ini adalah masalah yang sangat penting.

“Apakah kau berniat mengumumkan perubahanmu menjadi seorang wanita di depan umum?”

“Tidak. Aku akan mati.”

“Kalau begitu, ada sesuatu yang ingin kutanyakan mengenai ‘tahta yang kosong.’”

“Ah, begitu. Kau khawatir tentang potensi kekacauan di kerajaan.”

Kaisar bangkit dari kursinya, menggenggam kedua tangannya di belakang punggungnya.

“Diskusikan hal itu dengan Tuan Tai-hwan. Aku akan berbicara dengan Sang Pedang Suci sebentar.”

Kaisar mengangguk kepada Lord Tai-hwan sebelum melangkah keluar.

Dengan senyum tipis dan tenang yang ditujukan kepadaku sebagai isyarat perpisahan, aku secara intuitif tahu bahwa ini adalah terakhir kalinya aku melihat Kaisar dalam wujud ini.

Lain kali kita bertemu, apakah itu masih Kaisar?

Mungkin tidak.

𝓮numa.𝓲d

Itu mungkin seorang gadis muda yang misterius.

Entah gadis itu berambut hitam panjang dan terurai atau berambut putih keperakan seperti yang dimiliki Murong Xue dan pasien lain yang menderita gangguan meridian parah, gadis itu akan mewujudkan cita-cita Kaisar tentang ‘gadis tercantik’.

Paling tidak, gadis itu tidak akan lagi menjadi penguasa negara ini, penguasa era ini.

“Baiklah kalau begitu… Haruskah kita akhirnya sampai pada diskusi yang sebenarnya?”

Lord Tai-hwan menegakkan posturnya.

“Saya mengerti apa yang Anda khawatirkan. Jika terjadi kekacauan di dalam keluarga Murong, Anda berencana untuk memanfaatkan pengaruh keluarga kekaisaran untuk menekannya. Namun, jika terjadi kekacauan yang lebih besar di ibu kota, itu akan menjadi bencana.”

“Ya, Tuan Tai-hwan.”

Apakah saya merasa lega saat mengetahui saya telah menanggapi kekhawatiran Kaisar?

“Jadi, aku akan menunjukkan semua kartuku kepadamu. Kau dapat memilih kartu mana yang paling menguntungkan dan paling aman bagi klanmu.”

Lord Tai-hwan berbicara jauh lebih blak-blakan daripada saat aku pertama kali menyebutkan resep Pil Supreme Yang.

“Pertama, Kaisar telah dibunuh.”

“…….”

“Mungkin akan ada kerusuhan segera, dan kambing hitamnya adalah Kultus Iblis. Jika seniman bela diri yang saleh bangkit untuk membantu pihak berwenang, istana kekaisaran dan dunia bela diri dapat bergabung untuk membasmi Kultus Iblis dan memulihkan perdamaian di dunia bela diri.”

“Kultus Iblis akan dihancurkan.”

“Tepat sekali.”

Aku mengangkat cangkir tehku pelan-pelan.

“Lalu pilihan kedua?”

“Kedua: Kaisar tetap hidup.”

Hidup.

Ini pada dasarnya berarti ‘tidak ada masalah sama sekali’.

“Ada berbagai cara untuk mencapainya. Anda bisa menggunakan pengganti untuk menggantikan Kaisar, atau membuat Kaisar pulih sedikit demi sedikit, lalu meninggal tiga tahun kemudian setelah kesehatannya tampak buruk.”

“Daripada pergantian penguasa secara langsung, ini akan menjadi transisi bertahap.”

“Tepat sekali. Dan pilihan berikutnya…”

Lord Tai-hwan mengulurkan jari ketiganya dan menatapku langsung.

“Sampai saat ini, ini adalah solusi yang dapat ditangani sendiri oleh Istana Kekaisaran. Bantuanmu akan menjadi bonus. Namun, metode yang akan kuusulkan benar-benar membutuhkan bantuanmu.”

“Ini akan menjadi kasus yang melibatkan Pil Supreme Yang, benar?”

“……”

“Apakah aku salah?”

“Tidak, yah… hmm.”

Lord Tai-hwan membelai jenggotnya beberapa kali, lalu memiringkan kepalanya sedikit sambil menatapku.

“Melihatmu tiba-tiba menunjukkan kemampuan seperti itu, aku jadi merasa ada kemiripan.”

“Maaf?”

“Kau yatim piatu, kan? Di mana kau dibesarkan—hmm.”

Tatapan Lord Tai-hwan beralih ke Murong Xue, yang berdiri di sampingku.

𝓮numa.𝓲d

“Nona Murong, tenanglah.”

“…Dan apa sebenarnya tujuan menginterogasi latar belakang dokter itu?”

“Itu bukan niat berbahaya seperti yang kau kira. Aku hanya bertanya-tanya… Apa pendapatmu tentang tunanganmu yang menjadi ‘Dokter Keliling Istana Kekaisaran’?”

“Apa?!”

Mungkin karena dia adalah orang yang paling berpengaruh di antara para kasim.

“Seorang Dokter Kekaisaran? Dan seorang yang suka bepergian, kan…?”

“Memang. Biasanya, kamu akan tinggal bersama keluarga Murong, tetapi ketika Istana Kekaisaran ‘meminta’ bantuan, kamu dan pasanganmu akan datang ke istana, tinggal sementara, dan secara teratur memeriksa dan merawat anggota keluarga kekaisaran.”

Dia tahu persis siapa di antara kita yang harus menjadi targetnya.

“Suaminya akan memiliki wewenang yang setara denganku sebagai Dokter Kekaisaran, dan istrinya, sebagai wanita tercantik di negeri ini, putri keluarga Murong, dan seniman bela diri terhebat, akan membuat sejarah sebagai pasangan legendaris.”

“Menciptakan sejarah…”

“Bagaimana menurutmu?”

“…Dokter?”

Murong Xue menatapku dengan tatapan lembut.

“Apa pendapatmu tentang ini?”

“Tentu saja, jika kamu menginginkannya, aku akan melakukannya.”

“Bagaimana jika aku tidak menginginkanmu menjadi Dokter Kekaisaran?”

“Sejak awal, aku selalu menjadi doktermu, bukan dokter Istana Kekaisaran.”

“Ha.”

Mendengar kata-kataku, Murong Xue tersenyum tipis, sementara Lord Tai-hwan mendecakkan lidahnya dengan jengkel.

“Aku tahu kau adalah pria seperti itu, tetapi mengatakannya dengan berani di depannya…”

“Saya sudah memberikan Pil Supreme Yang kepada Yang Mulia. Secara teknis, saya memberikannya kepada Anda, Tuan Tai-hwan, tetapi pada akhirnya pil itu sampai ke tangan Kaisar.”

“……”

“Mungkin ada beberapa variabel, tapi aku tidak khawatir karena pemimpin klan sedang berjaga.”

Apakah seseorang menyedot sebagian obat, membaginya menjadi dua untuk digunakan lagi nanti, atau menunda penggunaannya karena alasan yang lebih praktis, semua rencana tersebut berada di bawah pengawasan Pedang Suci Murong Tian. Masalah-masalah ini diblokir terlebih dahulu.

Terlebih lagi, semua ‘manuver’ ini bergantung pada keberadaan Pil Supreme Yang.

“Sekarang, pertanyaan ketiga: Kepada siapa Anda bermaksud memberikan Pil Supreme Yang?”

“… Anda dapat mengatakan bahwa itu adalah perluasan dari metode yang saya sebutkan sebelumnya.”

Tuan Tai-hwan mengambil cangkir tehnya.

“Tahukah kamu? Mungkin hanya ada satu Kaisar di dunia yang ingin menjadi seorang wanita, tetapi ada banyak orang yang rela mengorbankan diri mereka untuk menjadi Kaisar.”

“…!”

Mungkinkah?

“Itu berarti seseorang dapat diangkat menjadi Kaisar saat ini, atau suatu hari, aku mungkin terbangun dan mendapati diriku berada di posisi itu.”

“……”

“Tentu saja, ini mungkin bahkan tanpa Pil Yang Tertinggi. Cukup dengan menempatkan pengganti di atas takhta dan menunggu saat yang tepat untuk melantik Kaisar berikutnya sudah cukup.”

“Tentu saja… apakah Anda menyarankan agar Anda, Tuan Tai-hwan, mengambil posisi itu?”

“Apa? Hahaha!”

Lord Tai-hwan tertawa terbahak-bahak.

“Apakah aku tampak seperti orang yang menginginkan takhta?”

𝓮numa.𝓲d

“Mungkin bukan demi takhta itu sendiri, tetapi sebagai langkah terakhir demi bangsa, kau mungkin mempertimbangkan untuk menjadi Kaisar sendiri.”

“…Bukannya pikiran seperti itu tidak pernah terlintas di benakku, tetapi aku tidak berniat meninggalkan posisi Lord Tai-hwan. Jika aku melepaskan wewenangku dengan ceroboh dan mempercayakan peran penasihat utama bangsa kepada orang berikutnya, tidak ada yang tahu apa yang akan mereka lakukan dengan itu.”

Lord Tai-hwan mengetuk meja dengan jarinya dan terdiam sejenak.

“Saya ingin Yang Mulia menjalani kehidupan yang Anda inginkan. Itulah keinginan dan kebanggaan terakhir orang tua ini.”

“……”

“Karena itu, saya akan melakukan segala daya saya untuk memastikan masa depan di mana Yang Mulia hidup dalam wujud baru Anda. Itulah satu-satunya cara untuk menebus dosa asal yang saya tanggung—dosa menyeret Anda ke jalan berdarah besi ini tanpa keinginan Anda.”

Lord Tai-hwan memejamkan matanya pelan.

“Tahukah Anda siapa yang ingin Yang Mulia jadikan seorang gadis?”

“…Apakah Anda punya tebakan?”

“Hanya ada satu orang.”

Lord Tai-hwan mengalihkan pandangannya ke jendela.

“Saudari yang diracuni hingga mati oleh pesaing politik setelah saya menempatkannya di kursi Putra Mahkota—saudari yang telah tiada di masa kecil Yang Mulia.”

* * *

[Bagian terdalam dari tanah milik keluarga Murong, Tempat Suci.]

Langkah. Langkah.

Kaisar, sambil memegang bunga putih, berdiri di depan pohon dan meletakkan bunga itu di atas batu nisan yang tidak disebutkan namanya. Berlutut tepat di depannya, Kaisar membungkuk dan menundukkan kepalanya dalam doa yang panjang dan hening.

“…Tuan Murong.”

“Ya, Yang Mulia.”

“Ah, haruskah Anda memanggil saya seperti itu?”

Kaisar menoleh ke arah Murong Tian, ​​yang berdiri di belakangnya, sambil tersenyum hangat.

“Dulu ketika aku menyembunyikan namaku dan tinggal sebentar di dunia persilatan, kau memperlakukanku seperti teman lama.”

𝓮numa.𝓲d

“Jika aku memperlakukanmu dengan cara yang sama sekarang, Yang Mulia pasti akan menuduhku tidak sopan dan mempersulitku.”

“Haha, benar juga. Kau tidak berubah sedikit pun.”

Kaisar menggelengkan kepalanya sambil tersenyum tipis.

“Apakah Xue tahu tentang hubungan kita?”

“Tidak, dia tidak tahu. Tapi dia akan segera tahu. Aku yakin Lord Tai-hwan sudah mengatakan sesuatu.”

“……”

“Itu masih bisa dihentikan, jika kau mau.”

“Tidak, biarkan saja. Memperumit keadaan sekarang hanya akan memperburuk keadaan. Aku hanya… merasa seperti aku berutang permintaan maaf.”

Kaisar tertawa canggung.

“Seluruh dunia akan mengetahui kecantikan adikku, adik yang meninggal muda.”

“……”

“Gelar wanita tercantik di dunia akan menjadi miliknya.”

Kaisar menutupi wajahnya dengan satu tangan.

“Aku akan mewujudkannya. Dunia sudah mengingatku, dan sekarang akan mengingat adikku.”

Kaisar membuka kotak yang berisi satu pil.

“Adikku, tanpa diragukan lagi, adalah wanita tercantik di seluruh Central Plains.”

Berdetak.

Teguk.