Chapter 51

[Beberapa hari kemudian, di sebuah paviliun di Provinsi Shaanxi.]

Paviliun adalah tempat di mana informasi bertemu secara alami.

Meskipun tempat-tempat ini utamanya menyajikan minuman beralkohol dan menjadi pusat perbincangan, tempat-tempat ini juga menarik beragam informasi berkat kehadiran cheonggi (wanita yang bernyanyi) dan honggi (wanita yang menjual tubuhnya).

Metode honggi adalah menyerang saat pria berada dalam kondisi paling santai, dengan terampil mengekstrak informasi yang mereka inginkan.

Tempat di mana para pelacur tersebut berkumpul disebut sebagai paviliun, dan di antara semua paviliun, paviliun yang berskala besar biasanya dikelola oleh seorang tokoh yang dikenal sebagai ‘kepala paviliun’ (ruju).

Jadi, siapa yang biasanya menjadi ruju?

Seringkali seseorang yang memiliki pengaruh paling besar di antara para honggi, atau seorang pelacur legendaris yang telah pensiun dan menua sesuai perannya.

Itu adalah kasus yang umum.

Akan tetapi, jika menyangkut paviliun yang berhubungan dengan dunia persilatan, ceritanya sangat berbeda.

Masuklah Klan Hao.

Jaringan perantara informasi yang dibentuk oleh individu-individu yang sering dicap sebagai ‘rakyat biasa’ dalam masyarakat.

Tidak seperti pengemis dari Sekte Pengemis, mereka mengumpulkan informasi dengan cara yang berbeda, dengan pelacur menjadi bagian dari organisasi mereka.

Klan Hao berada di zona abu-abu antara sekte yang saleh dan yang tidak ortodoks, condong sedikit ke arah yang terakhir. Namun, mereka menjaga jarak dari Sekte Iblis.

Setidaknya, itulah sikap resminya.

Seperti biasa, Kultus Iblis punya cara menyusup ke mana-mana.

Ambil saja contoh, seorang pelacur legendaris bernama Hong Yuhwa, seorang wanita cantik yang tersohor di Provinsi Shaanxi dan seniman bela diri ulung.

Dikenal karena rambutnya yang hitam legam, mata merahnya, dan kecantikannya yang memukau, satu rumor tentangnya terus berlanjut.

Hong Yuhwa saat ini sebenarnya bersekutu dengan Sekte Iblis.

Secara khusus, dia dikatakan sebagai salah satu dari ‘Sepuluh Komandan Pelindung’ dari sekte Iblis, seorang wanita yang disebut Iblis Penyihir, yang mengambil alih paviliun yang dikelola oleh Klan Hao dan mengubahnya menjadi bentengnya sendiri.

Banyak orang yang tahu akan hal ini, tetapi berpura-pura tidak tahu. Keheningan memiliki harga, dan mereka yang terbius oleh bunga-bunga yang diberikan oleh Sang Penyihir tidak dapat berbuat apa-apa selain menikmati wanginya.

Dengan demikian, sang Enchantress secara bertahap menyusup ke dunia persilatan Central Plains.

Bahkan mereka yang mengetahui identitas aslinya terpaksa menoleransi kehadirannya, karena kehebatan bela dirinya tidak terlalu mengkhawatirkan.

Dia tidak mempraktikkan teknik terlarang menguras-yang-untuk-memelihara-yin (Chae-eum Bo-yang), dia juga tidak berada pada level yang memerlukan campur tangan dari para tetua dari Sembilan Sekte Besar atau Lima Klan Besar.

Yang lebih penting, sang Enchantress telah memastikan pengaruhnya dengan melatih gadis-gadis muda dalam teknik-teknik merayu miliknya.

Para wanita ini menyusup ke dunia persilatan, menjadi pengikut sekte, pewaris klan, atau selir pemimpin keluarga, dan menekan setiap perlawanan.

Dengan cara ini, Sang Penyihir menjadi ibu dari bunga-bunga yang tersebar di seluruh dunia persilatan.

Masyarakat seni bela diri yang menutup mata, lambat laun membiarkan pengaruhnya berakar.

Akhirnya, ia mendapatkan sebuah penginapan megah menyerupai istana di Provinsi Shaanxi.

Dari lantai tertingginya, dia memerintah bagaikan seorang permaisuri.

Maka, pada hari ini, mungkin menandai berakhirnya semuanya.

“Sudah lama, Enchantress.”

“Anda cukup terus terang, Saudara Murong.”

Seorang pria berpakaian hitam, memakai topi bambu, muncul sendirian di kamar Hong Yuhwa.

Meskipun kecakapan bela dirinya tidak lebih dari seorang guru tingkat tinggi pada umumnya, lambang yang dibawanya cukup untuk menaklukkan paviliun itu dalam sekejap.

Bunga sang Penyihir gagal menyusup ke Keluarga Murong.

Oleh karena itu, dia tidak punya cara untuk menekan mereka.

“Apa yang membawamu dari Liaodong ke Shaanxi? Tentu saja, bukan hanya untuk menemuiku.”

“Aku datang untuk menemuimu.”

“…Pembohong.”

Di hadapan Hong Yuhwa yang tampak tegang, Murong San, wakil pemimpin Keluarga Murong, melepas topi bambu dan duduk di hadapannya.

“Saya akan terus terang saja. Saya ingin Anda memanggil tuan Anda, Raja Kejantanan.”

“…Pria itu bukan majikanku.”

“Tapi memang benar kau mempelajari teknik ranjangnya yang dimodifikasi, bukan? Seni hebat yang ia kembangkan dengan membalikkan rahasia yang ia peroleh dari banyak wanita. Itulah alasan kau bisa menjadi Enchantress, bukan?”

𝓮𝓃𝓊𝓶a.𝒾𝒹

“Hm…”

Hong Yuhwa mencibir mendengar perkataan Murong San.

“Sombong sekali dirimu. Bahkan jika kamu adalah dirimu sendiri—”

“Jika kau menghubungkanku dengan Raja Kejantanan, aku akan menyetujui ‘pertandingan ulangmu.’”

“…!!”

Ekspresi Hong Yuhwa langsung berubah mendengar kata-katanya.

“Apa… apa yang baru saja kau katakan?”

“Itu adalah sesuatu yang sudah lama Anda bicarakan, begitulah yang saya dengar.”

“Itu, itu…”

“Kau sudah berurusan dengan banyak pria, tapi yang paling luar biasa, katamu, adalah aku, Murong San.”

“……”

Mendengar ucapan lugas Murong San, wajah Hong Yuhwa memerah. Seolah mengingat sesuatu yang tak terlupakan, dia menjilat bibirnya dan menatapnya, kenangan itu muncul dengan jelas.

“…Mengapa kamu mencari Raja Kejantanan?”

“Jika kau merahasiakannya.”

“…Baiklah. Aku bersumpah demi hidupku untuk menjaga rahasiamu.”

“Aku butuh kekuatannya. Demi kedamaian Keluarga Murong.”

“Demi kedamaian Murong, ya? … Aku ragu kalau kekuatannya yang sebenarnya kau butuhkan.”

“Pikirkan apa pun yang kau mau. Yang penting kunjunganku ke sini adalah rahasia, apa yang kau katakan padaku adalah rahasia, dan segala kontak antara Raja Kejantanan dan Keluarga Murong juga merupakan rahasia.”

“Begitu banyak rahasia. Hmph, aku jadi penasaran….”

Hong Yuhwa menarik kerah bajunya sedikit.

“Bahkan setelah semua pengalaman yang kumiliki sejak saat itu, apakah menurutmu, sebagai seorang pria yang dibebani dengan istri dan keluarga, kau masih bisa mengalahkanku sekarang?”

𝓮𝓃𝓊𝓶a.𝒾𝒹

“Semua yang saya lakukan adalah demi keselamatan dan kedamaian Keluarga Murong.”

Murong San melepas jubah luarnya.

“Ya ampun, apa kamu benar-benar berencana untuk berduel di ranjang denganku? Apa istrimu tidak akan cemburu atau marah?”

“TIDAK.”

Murong San menyeringai atas provokasinya.

“Sebaliknya, dia malah mengatakan bahwa dia berharap aku mau punya satu atau dua selir.”

“…Apa?”

“Dia bilang dia tidak bisa mengurusku sendirian.”

Ekspresi Hong Yuhwa menegang.

“Tapi aku tidak punya selir.”

“Eh, aku, um…”

“Saya hanya bertindak atas izin istri saya, jadi saya telah menyimpan energi untuk sekitar dua minggu.”

“Tunggu sebentar. Aku mungkin sudah memberikan saran, tapi—”

“Sekarang.”

Murong San melangkah ke arahnya.

“Apakah kamu melarikan diri?”

“…!”

“Jika aku tahu akan seperti ini, aku mungkin akan langsung menemui Raja Kejantanan. Namun, demi masa lalu, akulah yang pertama kali menemuimu.”

“Ha…!”

Hong Yuhwa melotot padanya dan menunjuk ke tempat tidur.

“Baiklah. Mari kita lihat apa yang kau punya! Aku mungkin tidak mendapatkan gelar Iblis Penggoda, tetapi sebagai penggoda terhebat dari Kultus Iblis—atau mungkin seluruh Central Plains—aku akan melihat berapa lama kau akan bertahan!”

* * *

[Beberapa hari kemudian, di perkebunan Keluarga Murong.]

“Jadi, Wakil Pemimpin Murong San di masa mudanya…”

“Menunjukkan kehebatan luar biasa pada gadis-gadis yang tak terhitung jumlahnya.”

Wanita di hadapanku, yang memancarkan sikap anggun, berbicara sambil menyapa aku dan Murong Xue.

𝓮𝓃𝓊𝓶a.𝒾𝒹

“Meskipun aku menganggap diriku kuat sebagai seniman bela diri, di hadapannya, aku hanyalah seorang wanita biasa.”

“Tante…?!”

Wajah Murong Xue memerah saat dia tergagap canggung.

“Eh, bisakah kita menahan diri untuk tidak membicarakan detail seperti itu di depan dokter…?”

“Ya ampun, bukankah ini yang ingin kau dengar?”

“Ya, memang, tapi…”

“Fufufu, jangan khawatir. Aku bukan tipe pencemburu, bahkan terhadap Enchantress.”

Bibi Murong Xue—istri Murong San, Guan Soso—tertawa ringan saat menawarkan teh kepada kami.

“Tentu saja aku mencintainya, tetapi ada saat-saat ketika aku berpikir, ‘Ini tidak mungkin.’ Dan saat-saat itu terjadi… di kamar tidur.”

“Ehem.”

“Dahulu kala, Sang Penyihir hampir menguasai seluruh dunia persilatan Central Plains. Banyak seniman bela diri muda yang menjanjikan, terutama yang disebut ‘Sembilan Naga’, terpikat olehnya dan menjadi pengikutnya.”

“Benarkah begitu?”

“Ya. Kau mungkin tidak akan tahu. Dunia persilatan Central Plains selalu ingin menutupi cerita tentang penghinaan yang dilakukan oleh Demonic Cult. Dan, yah… detailnya agak tidak mengenakkan, bukan?”

“Hmm.”

Memang, kisah-kisah seperti itu akan menyentuh kebanggaan para seniman bela diri ortodoks.

“Sang Penyihir adalah seniman bela diri ulung pada saat itu, dan para pemuda yang menantangnya adalah pemuda berdarah panas berusia awal dua puluhan, penuh ambisi. Namun, mereka malah menjadi pengikutnya.”

“Bukankah ada pria yang lebih kuat yang bisa menghentikannya? Apakah mereka hanya menonton?”

“Ada yang melakukannya. Aku pernah mendengar tentang ayah dan guru yang patah hati melihat putra atau murid mereka berjanji untuk melindungi sang Penyihir, membentuk apa yang disebut ‘Pasukan Pelindung.’ Namun setelah menghabiskan satu malam bersamanya, bahkan mereka akan bergabung dengan pasukan atau memberikan persetujuan diam-diam. Bahkan… saudaraku pun jatuh hati padanya.”

“…….”

“Akibatnya, ada masa ketika pernikahan di Central Plains hampir terhenti. Sang Penyihir adalah wanita yang menakutkan. Dia hampir sendirian menghalangi jalan semua wanita menuju pernikahan hanya dengan wajah dan tubuhnya.”

Itu tentu bisa disebut sebagai jalan menuju kehancuran dunia persilatan.

“Tetapi suamikulah yang menghentikannya. Dia menghadapinya secara langsung dan melawannya… dengan tubuhnya.”

“…….”

“Jika ada seniman bela diri nomor satu di Central Plains, tidak diragukan lagi itu adalah pemimpin klan, Murong Tian. Namun dalam urusan malam… Aku dapat mengatakan dengan pasti, suamiku tak tertandingi.”

𝓮𝓃𝓊𝓶a.𝒾𝒹

“Itu tidak mungkin benar.”

Murong Xue menarik lenganku.

“Dokternya juga hebat!”

“…Menurutku, nona muda adalah yang terbaik di antara wanita.”

“Fufu, masih muda sekali… Hmm?”

Guan Soso melirik ke luar.

“Kehadiran ini… apakah itu dia?”

“…Apa yang kalian bicarakan?”

Murong San telah kembali.

“Apa yang telah terjadi?”

“Singkatnya… Dokter Seok?”

Murong San dengan santai menunjuk ke arah Surga Suci.

“Raja Kejantanan akan mengunjungi Keluarga Murong bersama Penyihir dalam waktu tiga hari. Siapkan Ramuan Yang Tertinggi.”

“…Apakah kamu menang?”

“Menang?”

𝓮𝓃𝓊𝓶a.𝒾𝒹

Murong San tersenyum tipis, tidak mengiyakan maupun membantah.

“Kemenangan dan kekalahan sudah diputuskan sejak awal. Bagaimana bisa diperdebatkan?”

Senyumnya yang penuh percaya diri adalah bukti nyata bahwa dia adalah saudara dari Santo Pedang Murong Tian.

“Kebetulan, Wakil Pemimpin…”

“Tak tertandingi di dunia.”

Murong San menepuk bahuku dan menyeringai.

“Jika ada waktu, aku akan mengajarimu beberapa hal.”

“…….”

Sepertinya ada pengetahuan yang harus saya peroleh.