Chapter 43

Dengan rambutnya yang tebal bagaikan awan yang berkibar tertiup angin, Kaisar Pedang Peng Wol muncul untuk pertama kalinya selama bertahun-tahun.

“Apa yang sebenarnya kau pikir sedang kau lakukan, Kaisar Pedang!”

“Kesunyian.”

“!!” (Tertawa)

Sun Il-ho, pemimpin Tujuh Pahlawan Liaodong, yang telah berteriak pada Kaisar Pedang, tiba-tiba menjadi tidak bisa berkata-kata lagi seolah-olah dia telah menelan seluruh kata-katanya.

“Apakah karena Kultus Iblis telah runtuh, atau karena generasi muda telah tumbuh di era damai? Kesombongan seperti itu sama sekali tidak dapat ditoleransi.”

Meski Kaisar Pedang menatap tajam dan berkata-kata menghina, bahkan Sun Il-ho, penguasa alam transenden, maupun siapa pun yang hadir tidak berani membuka mulut.

“Dulu ketika aku masih aktif, Kultus Iblis merajalela di seluruh wilayah Central Plains, dan tidak ada seorang pun yang berani secara terbuka memamerkan identitas mereka sebagai seniman bela diri ortodoks. Mengapa? Karena para pembunuh dari Kultus Iblis akan menyerang di malam hari.”

“I-Itu…! Sesuatu dari masa lalu!”

“Memang itu adalah sesuatu dari masa lalu. Ya, masa lalu yang sangat jauh. Sejarah yang mengerikan yang tidak boleh terulang lagi.”

Kaisar Pedang menggeram pada Tujuh Pahlawan Liaodong.

“Dan sekarang, di era perdamaian yang telah saya bantu ciptakan, Anda berani bersuara dan mengintimidasi mereka yang mewujudkannya? Apakah Anda pikir saya akan tinggal diam dan menonton?”

“Mengintimidasi? Bukan itu yang—!”

“Memaksa orang lain dengan menyerukan kehormatan dan kesatriaan—tindakanmu lebih hina daripada tindakan Kultus Iblis!”

“!!” (Tertawa)

Tujuh Pahlawan Liaodong tampak gemetar.

Pada saat yang sama, para penonton mulai mundur, satu per satu, menciptakan jarak antara mereka dan pemandangan yang sedang berlangsung.

“A-apa yang baru saja kau katakan…!”

“Levelmu tidak lebih baik dari Iblis Surgawi dari Kultus Iblis!”

“A-apa yang baru saja kau katakan!!”

“Mencoba menutupi keberanianmu dengan keberanian? Rencana jahatmu terlihat jelas di wajahmu!”

Sang Kaisar Pedang melotot tajam dan mengulurkan tangannya ke samping.

“Bukankah kau datang ke sini dengan harapan untuk menikah dengan Keluarga Murong setelah mendengar bahwa penyakit Sembilan Pembuluh Darah Yin milik putri Pendekar Pedang telah disembuhkan?”

“K-kamu…!”

“Bahkan Kultus Iblis pun tidak akan merendahkan diri serendah itu!”

“Berani sekali kau!”

Kata-kata berikutnya, yang bagi generasi tua, kedengarannya sama sekali tidak dapat dipahami.

“Kau menghina kami seperti ini?!”

TIDAK.

Apakah Tujuh Pahlawan Liaodong sudah gila?

Apakah mereka benar-benar berperilaku seperti ini terhadap Kaisar Pedang?

Mereka yang berusia di atas empat puluh tahun, mereka yang pernah menyaksikan langsung masa kejayaan Sekte Setan atau mendengar kengeriannya, tahu lebih baik.

Generasi muda, yang lahir setelah kejatuhan Kultus, tidak dapat memahami perbedaan kekuatan.

“Ck, ck. Status tinggi dunia persilatan ortodoks—menurutmu berkat siapa hal itu terjadi? Namun, para hama ini mengira merekalah penyebabnya dan mengamuk seperti orang bodoh.”

Dari tangan Kaisar Pedang, muncul sebilah bilah energi yang tajam.

“Aku akan mengurusnya sendiri.”

Pedang energi itu diasah dengan presisi sedemikian rupa sehingga tampaknya dapat memotong apa pun, dan Kaisar Pedang mengayunkannya dengan sangat perlahan.

“Hari ini, aku akan mengambil seni bela dirimu.”

Desir.

Satu goresan tunggal.

Namun tebasan itu menyebar dalam sekejap, terbagi ke tujuh arah.

Gedebuk!

Dengan suara teredam, tujuh pemuda jatuh berlutut.

“G-guh…?”

𝗲num𝒶.𝓲d

“Jangan khawatir. Kamu tidak akan terluka.”

Semua orang tercengang.

Meskipun tebasan Kaisar Pedang jelas telah menembus perut Tujuh Pahlawan Liaodong, tidak ada luka atau tanda-tanda darah.

Namun, mereka runtuh.

Dalam sekejap mata, ketujuhnya terjatuh berlutut.

“G-guh…!”

Darah muncrat dari mulut mereka.

“I-ini…!”

“Saya hanya…”

Kaisar Pedang melambaikan tangannya dengan santai, berjalan melewati Tujuh Pahlawan Liaodong yang terjatuh dan berdiri di depan gerbang utama Keluarga Murong.

“…memotong dantianmu.”

“!!” (Tertawa)

“Orang bodoh.”

Sambil mendecak lidahnya, Kaisar Pedang menggelengkan kepalanya sembari melirik ke arah Tujuh Pahlawan—yang bukan lagi seniman bela diri.

“Ketika kalian semua menikmati masa muda, aku dan para tetua lainnya bertempur setiap hari, mempertaruhkan nyawa kami melawan para pembunuh dari Sekte Iblis. Namun, di sinilah kalian, di era perdamaian yang dibangun atas pengorbanan mereka, menggunakan seni bela diri yang kalian pelajari dengan mudah untuk mengancam keluarga pahlawan. Prinsip-prinsip Jianghu telah jatuh ke dalam lumpur!”

Bahkan saat Kaisar Pedang meratap dengan keras, tak seorang pun berani membantah.

Generasi tua mengerti.

Mereka tahu betapa mengerikan dan tak tertahankannya era yang dibicarakan Kaisar Pedang itu—masa mengerikan ketika prinsip-prinsip Jianghu tampaknya telah lenyap.

“Sepertinya era ini butuh perubahan.”

𝗲num𝒶.𝓲d

Kaisar Pedang berbalik menghadap gerbang utama Keluarga Murong.

“Kau di sana.”

“Ya, Kaisar Pedang yang terhormat.”

Berdiri di hadapan penjaga di gerbang, Kaisar Pedang berbicara dengan tekad yang sopan, sambil menunjuk ke dalam.

“Saya tahu saya bukan tamu yang diharapkan, tetapi saya yakin putra saya saat ini sedang berbicara dengan Keluarga Murong sebagai tamu. Kedatangan saya yang tiba-tiba ini tidak sopan, tetapi bisakah Anda bertanya kepada kepala keluarga Anda apakah orang tua ini boleh masuk ke rumah seorang teman lama?”

Selagi dia bicara, Sang Kaisar Pedang mengeluarkan sebuah botol porselen putih dari lengan bajunya, bunyi dentingnya yang lembut menandakan botol itu berisi anggur berkualitas.

Pemandangan itu bagaikan seorang sahabat lama yang berkunjung ke rumah seorang teman, membawa tanda persahabatan.

[Biarkan dia masuk.]

“!!” (Tertawa)

Dari dalam Keluarga Murong terdengar suara berat, memerintahkan gerbang dibuka lebar-lebar.

Sang Pedang Suci sendiri tidak hadir, tetapi suaranya bergema jelas untuk didengar semua yang hadir.

“S-silahkan masuk.”

“Baiklah. Maaf mengganggu.”

Kaisar Pedang menepuk pelan bahu penjaga itu saat ia bersiap melangkah masuk.

“Jangan khawatir tentang mereka.”

Dia melirik ke arah Tujuh Pahlawan Liaodong yang tergeletak di tanah dan menyeringai.

“Mereka yang menyerang dengan gegabah tanpa mengetahui perbedaan keterampilan tidak dapat disebut seniman bela diri. Dan sekarang, mereka sama sekali bukan seniman bela diri lagi.”

Untuk menghancurkan dantian seseorang.

Untuk menyebarkan semua energi internal yang susah payah diolah di dalam, membuat seseorang tidak akan pernah mampu menghasilkannya lagi.

Itu tidak membunuh mereka secara langsung, tetapi secara efektif merupakan kematian seorang seniman bela diri.

“B-bagaimana…! Bagaimana ini bisa…!”

“Kesunyian.”

“!!” (Tertawa)

“Saya hanya menahan diri untuk tidak menumpahkan darah di hari yang cerah seperti ini.”

Sang Kaisar Pedang membelai jenggotnya yang panjang dan terurai, lalu mendecak lidahnya.

“Untuk menodai diriku dengan darah orang-orang yang kurang layak dibandingkan Iblis Surgawi dari Kultus Iblis—bagaimana mungkin aku membiarkan aib seperti itu?”

“G-guh…!”

Tujuh Pahlawan Liaodong.

Mereka bukan lagi seniman bela diri, mereka kini menjadi manusia biasa, terjatuh ke tanah sambil batuk darah.

Kaisar Pedang.

Saat mengunjungi Keluarga Murong dan bertemu dengan Tujuh Pahlawan di gerbang mereka, dia menaklukkan mereka semua dengan satu serangan, menyegel dantian mereka, dan menampakkan dirinya ke dunia sekali lagi.

* * *

“Hm.”

Kaisar Pedang, Peng Wol, menyenandungkan sebuah lagu saat berjalan santai melalui halaman dalam perkebunan Murong.

Sementara para pengawal dan pengikut keluarga Murong berjalan di depan untuk membimbingnya, dia malah mengikuti ingatannya sendiri, berjalan melalui koridor-koridor perkebunan dengan kecepatannya sendiri.

“Banyak yang berubah sejak terakhir kali saya datang ke sini.”

Ucapannya yang santai membuat para pengawal Murong bergidik, namun Peng Wol hanya melambaikan tangannya sebagai tanda acuh dan terus berjalan tanpa tergesa-gesa.

𝗲num𝒶.𝓲d

Ya.

Begitulah cara orang lain memandang seorang master Alam Transenden.

Tujuh Pahlawan Liaodong—yang masih anak-anak anjing yang bahkan tidak memahami perbedaan level—telah menipu diri mereka sendiri dengan berpikir bahwa mereka berada di puncak pencapaian setelah dengan cepat mencapai tahap penting dalam pelatihan mereka.

Yang paling terampil di antara mereka, yang telah mencapai Alam Mendalam, mungkin berusia awal tiga puluhan.

Sementara seniman bela diri di era ini mencapai penguasaan jauh lebih cepat dibanding pendahulu mereka, mencapai Alam Mendalam pada usia tiga puluh masih merupakan tanda kejeniusan luar biasa.

Tapi apa pentingnya?

Mereka tidak menunjukkan rasa hormat terhadap senior mereka, ataupun pengakuan terhadap kekuatan sejati.

Sekadar membiarkan mereka hidup saja sudah merupakan tindakan belas kasihan dari pihak Peng Wol.

Kalau ini terjadi tiga puluh tahun lalu, kepala mereka pasti sudah dipenggal.

“Hah.”

Peng Wol menghela napas panjang.

Ah, rambutnya.

Sudah terlalu lama ia menjadi sasaran tatapan meremehkan seperti itu. Kalau saja rambutnya yang dulu indah tidak rontok, ia pasti bisa menunjukkan keagungan penuh seorang master Alam Transenden kepada dunia.

Kalau saja dia terus tampil di acara-acara umum dan memperlihatkan dirinya kepada dunia persilatan, pasti banyak yang mengakui kepiawaiannya yang luar biasa dan menundukkan kepala, menghadapi tembok yang tidak dapat diatasi.

Namun, dalam lebih dari satu dekade terakhir, tidak ada keperluan bagi para master Alam Transenden untuk campur tangan.

Peng Wol sendiri telah mengasingkan diri dalam pelatihan, menghindari dunia. Namun, jika terjadi bencana besar di dunia persilatan, ia akan muncul tanpa peduli penampilannya.

“Orang-orang bodoh ini bahkan tidak menyadari betapa beruntungnya mereka hidup di era yang damai, apalagi apa artinya mengancam simbol perdamaian itu. Sungguh, mereka tidak takut sama sekali.”

Itu adalah tindakan yang tidak dapat dimaafkan karena dianggap sebagai tindakan nekat anak muda.

Sambil mendesah sedih, Peng Wol terus berjalan maju.

“…!!”

Tiba-tiba dia menghentikan langkahnya.

Meski masih jauh, Peng Wol bisa merasakan sesuatu—kehadiran yang jelas.

Langkah, langkah.

Sesuatu mendekat dari kejauhan.

Rasanya bagaikan bilah pisau yang tajam, namun di saat yang sama, seperti angin yang semakin mendekat.

“Ha.”

Peng Wol terkekeh pelan.

Sebagai seorang penguasa Alam Transenden, dan seseorang yang telah mendekati tepi ‘dinding’ tertentu, dia dapat merasakannya dengan jelas.

“Sudah lama sekali, senior.”

Dia berbalik menghadapinya.

𝗲num𝒶.𝓲d

Sang Santo Pedang, Murong Tian.

“…Sekarang aku mengerti mengapa kau masih menyandang gelar Sword Saint. Apakah kau menyembunyikan ini sebelumnya?”

“Itu bukan penyembunyian. Hanya saja, Anda, senior, kini telah memperoleh ‘wawasan’ yang memungkinkan Anda melihatnya.”

“…Aku?”

“Ketika Anda melepaskan beban di hati Anda, dunia mulai terlihat berbeda, bukan?”

“……”

Suara mendesing.

Angin sepoi-sepoi bertiup, menyebabkan rambut Kaisar Pedang berkibar kencang.

Di tengah hembusan angin itu, dia melihatnya.

“Kamu telah melampaui batas hidup dan mati. Tidak… mungkin lebih tepat untuk mengatakan kamu telah menjadi satu dengan alam itu sendiri.”

“……”

“Sekarang aku mengerti. Atau lebih tepatnya, kau tetap tinggal, meskipun kau bisa naik kapan saja dengan menjawab ‘panggilan surga.’”

“Tak ada lagi keterikatan, tak ada lagi alasan untuk pergi.”

“Apakah kamu kehilangan kesempatanmu?”

“Saya tidak melewatkan apa pun. Kalau ada penyesalan, itu ada di pihak mereka, bukan di pihak saya.”

Sang Pedang Suci mengangkat bahu ringan sambil menunjuk ke arah langit.

“Hebat. Kupikir aku sudah mengejarnya, tapi sejak awal, kau sudah menjadi surga itu sendiri.”

“Tidak ada yang istimewa. Anda juga bisa mencapainya kapan saja.”

“Terima kasih atas dorongannya, Sword Saint.”

Kaisar Pedang memberi hormat dengan mengepalkan tangan kepada Santo Pedang.

“Jadi, alasan mengapa Sang Pedang Suci tetap membumi daripada menjadi Pedang Abadi… apakah karena putrimu?”

“Tentu saja.”

Suatu pikiran terlintas di benak Kaisar Pedang.

Bagaimana jika putrinya meninggal?

Akankah orang seperti Sang Pedang Suci tetap bertahan di dunia ini?

Namun kini, dengan putrinya yang masih hidup, tak ada lagi alasan untuk mengabaikan dunia.

“Haha! Benar sekali. Kurasa kau sudah melihat wajah cucu-cucumu—”

“……”

“Aduh Buyung.”

Kaisar Pedang menyadarinya.

“Jadi, bagaimanapun juga, aku masih seniormu.”

Saat mendengar kata cucu, raut wajah Sang Pedang Suci berubah sesaat.

“Silakan saja bicara. Lagipula, saya sendiri punya tiga anak perempuan.”

“…Masuklah, senior.”

Ekspresi wajah Sang Suci Pedang yang agak muram membuat Kaisar Pedang merasa bahwa dia sangat manusiawi.

Itu mengingatkannya pada dirinya dulu, dahulu kala.