Chapter 42

Tiga tahun terakhir.

Saat tinggal di perkebunan keluarga Murong, saya merawat berbagai macam pasien.

Walaupun awalnya aku datang ke rumah tangga Murong untuk menyembuhkan penyakit Murong Xue, itu tidak berarti aku menghabiskan seluruh waktuku, selain makan dan tidur, hanya terfokus pada Murong Xue.

Aku ingin, tetapi ada saatnya aku perlu mengabdikan diriku kepada keluarga Murong secara keseluruhan.

Mengingat bahwa baik guru saya maupun saya diakui sebagai ‘dokter luar biasa’, saya akhirnya merawat banyak pasien sambil tinggal di gedung medis keluarga Murong.

Selain sindrom yang tidak dapat disembuhkan yang dikenal sebagai Sindrom Sembilan Vena Yin, kami berhasil mengobati sebagian besar penyakit.

Tidaklah berlebihan jika dikatakan bahwa satu dari lima orang di rumah tangga Murong menerima perawatan dari saya.

Dari sakit perut dan sakit kepala biasa hingga sakit gigi dan bahkan kram menstruasi, saya meresepkan obat untuk meringankan rasa sakit dan memberikan perawatan yang tepat untuk menyembuhkan penyakit.

Sebelum kesehatan Murong Xue menurun drastis, banyak pasien datang menemui saya, memegang tangan saya, dan menyemangati saya agar tidak patah semangat.

Meski mereka tidak bisa mengunjungiku sekarang karena situasi saat ini, aku yakin saat kita bertemu lagi, mereka akan merayakan penyelamatanku terhadap Murong Xue seakan-akan itu adalah prestasi mereka sendiri.

Di antara mereka, seseorang pernah bertanya dengan nada bercanda:

-Dokter, apakah kebotakan merupakan penyakit?

Aku membalas,

Itu bukan penyakit.

Rambut rontok, seperti kerutan pada kulit, melemahnya otot, atau punggung bungkuk, merupakan fenomena alami yang terjadi seiring bertambahnya usia manusia.

Hanya saja penuaan terjadi lebih cepat khususnya di area kulit kepala. Meskipun pengobatan dapat menunda kerontokan rambut sampai batas tertentu, hal itu tetap merupakan proses alami.

Beberapa pasien menerima efek samping yang timbul akibat perawatan ini, bertekad untuk mempertahankan rambut mereka dengan cara apa pun.

Dalam Konfusianisme, diajarkan bahwa tubuh seseorang, termasuk rambut, diwarisi dari orang tua mereka dan tidak boleh dirusak secara sembarangan.

Berarti kebotakan sama dengan tidak berbakti kepada orang tua?

Jika seseorang dengan sengaja mencukur habis rambutnya atau membakar kulit kepalanya guna mencegah tumbuhnya rambut, mereka mungkin dianggap tidak berbakti.

Namun dapatkah kita menyebut mereka yang kehilangan rambutnya bukan karena kesalahan mereka sendiri sebagai orang yang tidak berbakti?

Meskipun kebotakan bukanlah penyakit, masyarakat menganggapnya sebagai penyakit.

Kebanyakan orang menyerah dalam upaya mengembalikan kondisi rambut mereka.

Sebaliknya, mereka menyembunyikan kebotakan mereka dengan topi atau bahkan menempelkan rambut orang lain, dengan harapan rambut mereka akan berakar.

Namun, dalam kebanyakan kasus, angin akan meniup rambut palsu itu, dan tipu daya akan terbongkar. Setelah rambut rontok, rambut itu jarang tumbuh kembali.

Oleh karena itu, mereka yang berstatus sosial atau memiliki reputasi tinggi pun kerap menyembunyikan kebotakannya.

Beberapa orang dengan bangga memperlihatkan kepala botak mereka, tetapi mereka menghadapi perjuangan mereka sendiri yang unik.

Bayangkan jika salah satu dari sepuluh jagoan bela diri di kolong langit, Kaisar Pedang, berkepala botak.

Orang-orang akan mengejeknya, menertawakan kebotakannya sebelum mempertimbangkan keterampilan atau reputasinya.

Mereka akan berkata, ‘Dia tidak mengasah seni bela diri selama tahun-tahun pengasingannya; dia sedang memoles kulit kepalanya yang berkilau!’

Tidak ada seniman bela diri, terutama tokoh bergengsi seperti pemimpin Klan Hebei Peng, yang bisa mentolerir ejekan seperti itu.

Bagi seniman bela diri, kehormatan lebih berharga daripada nyawa itu sendiri.

-Apakah Anda lebih suka menjadi salah satu dari sepuluh orang terkuat di bawah langit atau menjadi botak?

Beberapa orang menanggapi pertanyaan ini begitu serius hingga mereka ragu untuk memilih pertanyaan pertama, menyoroti stigma kebotakan yang dibawa dalam masyarakat.

Dan sekarang, di momen ini, sebuah keajaiban terjadi.

“…Ha ha.”

Kaisar Pedang tertawa.

“Bahkan saat pertama kali menembus penghalang Alam Mendalam, aku tidak sebahagia hari ini. Hari ini, aku menyambut kehidupan kedua—tidak, kehidupan ketiga.”

Setelah mengonsumsi Pil Supreme Yang yang saya buat dengan darah saya dan mengoleskan minyak herbal dengan cermat ke kulit kepalanya, saya menyaksikannya.

Akar rambut sedang beregenerasi.

Akar yang tadinya mati kini dipenuhi dengan vitalitas yang kuat, membangkitkan dan memungkinkan helaian rambut panjang tumbuh.

Bukan hanya rambutnya, tetapi bahkan jenggotnya pun mulai tumbuh lebih tebal dan panjang.

“Hmm.”

e𝗻u𝗺a.𝗶d

Pemandangan itu menyerupai awan yang menyelimuti puncak-puncak gunung yang tinggi.

Awan yang mengepul tampak berkumpul di puncak gunung, mengklaim tempatnya.

Saya menggambarkannya sebagai ‘awan’ karena rambutnya tidak hitam melainkan lebih mendekati putih keabu-abuan.

“Ini…!”

Kaisar Pedang berseru kaget saat dia melihat ke cermin.

Itu bukan hanya sekadar keajaiban rambutnya tumbuh kembali.

“Ada apa, Tuan Kaisar Pedang?”

“…Dokter Seok.”                                                                                  

Nada suaranya berubah, sekarang memanggilku dengan sebutan formal ‘dokter’.

“Pernahkah kamu melihat seseorang dengan penampilan seperti ini?”

“Ini pertama kalinya saya menyaksikannya.”

“Tentu saja. Penampilan ini mengingatkanku pada seseorang yang sangat kuhormati—sosok dari generasi sebelum Permaisuri Pedang, yang menyatukan Central Plains dengan satu bilah pedang.”

Rambutnya panjang dan bergelombang, bagaikan surai singa, berkibar anggun bagai sutra.

Alisnya tebal dan terentang lebar pada kedua sisi, dan jenggotnya yang lebat membingkai mulutnya dengan jelas.

“Sampai saat ini, [Do-seong Paeng Seong-pung]—begitulah rupa ayah saya saat masih hidup.”

Dan yang paling mencolok adalah jenggotnya yang memanjang dari bawah dagunya, mengalir ke bawah hingga mencapai ulu hatinya.

“Selain itu, jenggot ini menyerupai jenggot prajurit terkenal [Guan Yu] dari era Tiga Kerajaan.”

Kaisar Pedang mengusap janggut dan rambutnya yang halus, lalu menarik kuat sehelai rambut.

Suara helaian rambut yang patah tidak bergema, namun sebagian rambut putih keabu-abuan terletak di tangannya.

“Ha ha ha…”

Apakah dia patah semangat karena kehilangan rambutnya?

Ya.

Namun itu bukan keputusasaan karena ‘kebotakan’.

“Sangat bersemangat! Meluap sampai-sampai rambut yang lebih lemah pun kadang rontok.”

Semua orang kehilangan rambut.

Helaian rambut yang terbawa angin dari tangan Kaisar Pedang hanyalah helaian rambut yang lebih lemah yang dicabut secara alami oleh banyaknya rambut yang lebih kuat.

Itu adalah hukum alam—atau mungkin akibat ‘memiliki begitu banyak rambut sehingga menjadi terlalu melimpah’.

“Dokter Seok.”

Kaisar Pedang mendekatiku.

“Saya tahu bahwa Anda adalah agen dari Sekte Iblis.”

“…….”

“Tapi aku juga tahu kenapa kamu akhirnya bergabung dengan mereka.”

Kaisar Pedang berhenti sekitar sepuluh langkah jauhnya, mengatupkan tangannya di belakang punggungnya, dan mengangkat pandangannya ke langit.

“Itu benar-benar tragedi. Anak-anak diculik di seluruh Central Plains, tetapi karena mereka yatim piatu atau tidak punya koneksi, tidak ada yang membela mereka.”

“Pada akhirnya, saya percaya hasilnya akan lebih baik,”

Aku menjawab dengan tegas, mengarahkan kata-kataku kepada Blade Emperor dan Sword Saint, yang kemungkinan mendengarkan dari jauh.

“Meskipun asal usul dan afiliasi saya mungkin ternoda, hal itu memungkinkan saya menemukan jalan menuju keluarga Murong, tempat saya dapat menyembuhkan luka banyak orang.”

“Ha ha…”

“Meskipun apa yang terjadi tragis, saya merasa puas sekarang. Sebelum datang ke rumah tangga Murong, hidup saya dihabiskan dalam kegelapan, hanya bertahan hidup untuk menghindari kematian. Namun setelah bertemu dengannya, saya menemukan harapan dan gairah, tidak lagi hidup karena kewajiban tetapi merangkul hidup sepenuhnya.”

Begitulah adanya, sampai keajaiban terjadi.

“Dan sekarang, saya akan melakukan segala hal yang saya bisa untuk memastikan bahwa saya tidak akan pernah kehilangan kebahagiaan yang saya miliki ini.”

“Kehidupan seperti apa yang ingin kamu jalani? Apakah ada yang kamu inginkan?”

“Sebagai seorang dokter, keinginan saya adalah mengobati mereka yang menderita penyakit yang tidak dapat disembuhkan, seperti Lady Murong, dan memberi mereka harapan. Sebagai seorang pria, keinginan saya adalah ini.”

e𝗻u𝗺a.𝗶d

Aku menenangkan suaraku, melangkah maju dengan percaya diri, dan menyatakan:

“Untuk menghabiskan hidupku bersama wanita yang aku cintai, hidup rukun selama seratus tahun, mendedikasikan segalanya untuknya dan keluarga kami hingga akhir hayat kami.”

“…Sungguh, itu adalah hal yang tragis.”

Kaisar Pedang meratap dengan suara penuh penyesalan saat dia menatap ke arah surga.

“Seorang pria yang bisa menjadi raksasa di dunia persilatan—atau bahkan pahlawan—telah dinodai oleh Iblis Surgawi.”

“…….”

Meskipun kata-katanya agak memalukan, saya tidak dapat menyangkal bahwa pernyataan itu akurat dengan caranya sendiri.

“Baiklah. Lalu, apa yang saat ini kamu inginkan dariku atau keluarga Hebei Peng?”

“Sebagai anggota keluarga Murong, apa yang saya minta dari keluarga Hebei Peng adalah ini.”

Aku menangkupkan kedua tanganku untuk memberi hormat.

“Kaisar Pedang, jika kau mau…”

* * *

[Tak lama kemudian, di depan gerbang utama keluarga Murong.]

“Biarkan kami masuk!”

Sekelompok pria muncul dan menggedor gerbang utama perkebunan keluarga Murong.

“Kami adalah [Tujuh Pahlawan Liaodong]! Beraninya kau memperlakukan kami dengan tidak hormat!”

“…….”

Tak peduli seberapa kerasnya pemimpin Tujuh Pahlawan itu berteriak, para pengawal di gerbang tidak bergeming sedikit pun.

“Kembalilah. Keluarga Murong tidak menerima tamu.”

“Saya melihat dengan mata kepala sendiri orang-orang dari keluarga Hebei Peng masuk satu jam yang lalu. Dan Anda mengaku tidak menerima tamu?! Apakah keluarga Murong mendiskriminasi orang?”

Ekspresi para penjaga berubah muram.

Pria yang berteriak di depan mereka adalah salah satu dari Tujuh Pahlawan Liaodong—

e𝗻u𝗺a.𝗶d

“Aku, Jin Sang-in, adalah seniman bela diri tingkat atas! Dan pemimpin kami, [The Great Blade] Sun Il-ho, adalah seorang master dari Alam Transenden!”

“…….”

“Saya tahu bahwa pemimpin keluarga Hebei Peng juga seorang seniman bela diri tingkat atas. Anda mengizinkan mereka masuk, tetapi mengapa Anda melarang kami?”

“Itu karena…”

“Itu karena kami adalah keluarga Hebei Peng.”

Suara mendesing.

Hembusan angin membawa suara yang dalam dan berwibawa yang menenangkan keributan.

“Beraninya pengembara biasa membuat keributan di sini?”

“Apa—apa yang baru saja kau katakan?!”

Kerumunan itu terbelah dan memperlihatkan seorang pria berjubah putih dan topi bambu melangkah maju.

Rambutnya yang lebat terurai di balik topinya, menyerupai seorang bijak yang turun dari gunung dengan awan yang menempel di hadapannya.

“Jika menurutmu menjadi seniman bela diri tingkat atas memberimu hak untuk mengetuk pintu salah satu dari Lima Keluarga Besar—”

“Dasar orang bodoh yang sombong!”

Jin Sang-in melompat ke arah pria bertopi bambu dengan satu gerakan.

Pedangnya berkilauan dengan energi pedang, memaksa para penonton berhamburan ketakutan.

“Hm.”

Pria itu mengangkat satu jari.

Dengan gerakan santai, dia menjentikkan jarinya ke atas seolah sedang menghunus pedang tak kasat mata, mengarahkan energi bilah pedang Jin Sang-in ke langit.

Suara mendesing!

Energi pedang seorang seniman bela diri tingkat puncak melesat ke udara.

Hembusan angin dari bentrokan itu meniup topi bambu dari kepala pria itu dan menjatuhkannya ke tanah.

“…Apa?”

e𝗻u𝗺a.𝗶d

“” …

Saat topinya berguling, rambut pria itu yang tebal dan terurai berkilauan tertiup angin, dan semua orang melihatnya dengan jelas.

“Kaisar Pedang…!”

“Kaisar Pedang Paeng Wol!!”

Kaisar Pedang Paeng Wol yang telah menyendiri selama bertahun-tahun akhirnya menampakkan dirinya.

“Ssst.”

Kaisar Pedang mengetuk pelan pedang Jin Sang-in dengan jarinya, seakan-akan mengibaskan setitik debu.

Retakan.

Pedang itu hancur berkeping-keping, hancur menjadi bubuk yang berhamburan di tanah.

“Jangan meninggikan suaramu di depan rumah temanku.”