Chapter 31

Bila kamu tinggal di daerah Kultus Iblis, kamu tentu akan mendengar berbagai macam cerita, namun tidak selalu tentang hal-hal dari Wilayah Barat.

– Pernahkah Anda mendengar tentang Perjalanan ke Barat?

Suatu ketika, seorang anak laki-laki yang telah meninggal dunia membawa sebuah buku.

– Ada seseorang yang disebut Biksu Tripitaka, dan kudengar bahwa iblis mengincar biksu dari Shaolin ini. Tahukah Anda mengapa? Rupanya, jika iblis memakan biksu dengan kekuatan spiritual yang besar, mereka dapat memperoleh keabadian!

Meskipun ia bukan dari Shaolin, buku Journey to the West sebenarnya memiliki alur yang serupa.

Kehidupan abadi.

Tidak ada alasan bagi setan untuk tidak menargetkannya, dan sesungguhnya, Tripitaka menghadapi serangan setan yang tak terhitung jumlahnya.

Beberapa setan perempuan tidak hanya ingin melahapnya; sebaliknya, mereka ingin mengonsumsi esensinya—kemurniannya—dengan percaya bahwa dengan merebut energi yang telah ia pertahankan melalui pantangan, mereka dapat menjadi abadi seketika.

Cerita itu muncul dalam pikiranku.

Sama seperti setan yang memakan daging Tripitaka untuk memperoleh kehidupan abadi, mungkin tubuh saya sendiri dapat memengaruhi seniman bela diri atau bahkan orang biasa.

Jika mereka menghendakinya, biarkan saja terjadi.

Biarkan mereka memakan darahku dan dagingku serta mencapai hasrat terdalam mereka, sekalipun itu bertentangan dengan akal sehat, sekalipun itu melawan tatanan alam.

“Apa?”

Saya jadi memahaminya dengan jelas.

“Sepertinya tubuhku telah berubah menjadi ramuan untuk makhluk abadi.”

Saya menyadari hal ini melalui berbagai percobaan.

Yoo Gi-yeon tidak pernah bisa membuka matanya lagi, tetapi berkat itu, saya menjadi lebih yakin.

“Saya telah menjadi seseorang yang jauh dari pemahaman umum dunia seni bela diri. Mungkin… saya bukan lagi manusia.”

“Itu tidak mungkin benar.”

Kata Murong Xue sambil memelukku erat.

“Saat aku sedekat ini, jantungku berdebar kencang, dan darah merah mengalir melalui pembuluh darahku.”

“Darahnya mungkin berwarna merah, tetapi apa yang dikandungnya jauh dari biasa.”

Aku menusuk ujung jariku.

Ketika seseorang mengalami gangguan pencernaan, mereka menusuk jari untuk mengeluarkan setetes darah dan meredakan ketidaknyamanan.

Namun, jika biasanya tetesan darah itu lenyap, saya arahkan tetesan darah ini agar jatuh tepat ke mulut orang tertentu.

Menetes.

Begitu darah mengenai bibirnya, tubuh Yoo Gwae-in mulai berputar dan berubah disertai suara-suara aneh.

en𝐮𝓂a.id

Seorang pria pernah terbelah dua oleh sebilah pedang.

Seorang pria yang pembuluh darahnya terlalu rusak untuk mengalirkan energi, bahkan dengan akupunktur.

“Lihat, Nona.”

Ssst.

Suatu keajaiban sedang terjadi padanya.

“Ini bukanlah penyembuhan atau kebangkitan. Sesuatu… sedang terjadi. Itu saja yang dapat saya katakan untuk saat ini.”

Apakah waktu berputar balik?

Apakah dia memanggil kembali dirinya yang dulu?

Apakah roh yang masih tertinggal di dalam jasadnya yang sudah mati ingin kembali dalam wujud utuh?

“Jika saya harus menggambarkannya sebaik yang saya bisa, saya akan mengatakan bahwa ia kembali ke momen sebelum ia meninggal—hanya tubuhnya.”

“…”

Ekspresi Murong Xue mengeras saat dia melihat tubuh Yoo Gwae-in perlahan beregenerasi.

“Tepatnya di momen yang mana? Jika tubuh berpikir secara naluriah, kemungkinan besar ia akan mengingat keadaan yang diingatnya sebagai ‘lengkap.’”

Semua orang terikat pada itu.

“Memori tubuh tentang seluruh keadaannya, sebelum dibunuh.”

Menyaksikan seseorang hidup kembali hanya dengan setetes darah tertentu pasti akan membuat siapa pun ketakutan, sehingga mereka akan mencengkeram pedang di pinggang mereka.

“Sepertinya Yoo Gwae-in akan kembali seperti sebelum memasuki kamar kita.”

“Dokter, begitu dia sadar kembali, aku akan membunuhnya lagi.”

Bagaimana pun, dia bukan orang mati biasa; dia adalah seseorang yang mencoba menipuku.

“Sama seperti Yoo Gi-yeon yang ‘menyerah’, aku akan memastikan Yoo Gwae-in melakukan hal yang sama.”

“…Hmm.”

Sementara Murong Xue terfokus pada Yoo Gwae-in, aku mengalihkan pandanganku ke samping.

Yoo Gi-yeon tertidur.

Bukan dengan wajah mayat yang dipenggal, melainkan dengan damai, seperti seseorang yang meninggal karena serangan jantung.

Itulah keinginannya.

Setelah berulang kali mati dan hidup kembali, Yoo Gi-yeon akhirnya menyerah pada kehidupan.

Dia hanya ingin tetap dalam ‘kondisi mati’.

Karena dia sangat merindukan kematian sampai-sampai mengabaikan keinginan untuk hidup, dia meninggal bahkan setelah meminum darahku.

Saya bertanya-tanya apakah jika diberi waktu, dia akan berubah pikiran dan hidup kembali.

Jadi saya mencoba meneteskan tetesan darah lagi setelah lima belas menit, untuk berjaga-jaga, tetapi Yoo Gi-yeon tidak pernah bangkit lagi.

Setelah dibunuh oleh Murong Xue beberapa kali saat terbaring di peti matinya, dia mulai mengerti bahwa tidak peduli seberapa keras dia berjuang, dia tidak bisa kembali hidup dan akhirnya memilih kematian.

Kami membuatnya seperti itu.

Jika kita dapat mengabulkan suatu permintaan, kita dapat memanipulasi ‘arah’ permintaan tersebut untuk menghasilkan hasil yang kita inginkan.

Yoo Gwae-in akan sama saja.

“Aduh, aduh…!”

Yoo Gwae-in perlahan membuka matanya dan mengeluarkan suara.

Karena dia jauh lebih terampil daripada Yoo Gi-yeon, dia dengan cepat membuka sebagian saluran energinya dan mulai berbicara.

“A-Apa…!”

“Itulah yang ingin saya tanyakan.”

“A—aku benar-benar…!”

“Mati.”

“……!!”

Mata Yoo Gwae-in bergerak cepat.

“T-Tunggu…! Mari kita bicarakan ini!”

en𝐮𝓂a.id

Betapapun bodohnya rencana yang pernah ia buat, pikiran seseorang akan terbuka ketika mereka kembali dari kematian.

“Maksudku…!”

“Jika kau tidak ingin mati lagi, jawab pertanyaanku dengan jujur. Sedikit saja berbohong, kau akan mati lagi.”

“…….”

“Dan kali ini, kamu tidak akan bangun.”

Kematian permanen.

Sekalipun ia telah mengalami kematian, gagasan tidak dapat berpikir atau merasakan secara alami akan membuatnya takut jika memikirkan kematian lagi.

“Hanya satu. Aku hanya punya satu pertanyaan untukmu.”

Sama seperti yang kulakukan pada Yoo Gi-yeon, aku mengarahkan jarum panjang ke matanya sambil bertanya,

“Apa hubungan Sekte Iblis denganmu sehingga kau berencana seperti ini terhadap Keluarga Murong?”

“…….”

“Apa yang pernah dilakukan Sekte Iblis untukmu?”

“Dia….”

Yoo Gwae-in mengerutkan alisnya saat dia mencoba menjawab,

“…Hah?”

Dia berhenti, bingung, suaranya diwarnai kebingungan.

“Kenapa aku…?”

Matanya mulai bergetar hebat, seolah-olah dia tidak dapat memahami atau mempercayai situasi yang terbentang di hadapannya.

“A—aku setia pada Kultus Iblis….”

Saat dia mencoba berbicara,

Ssstt!

Murong Xue dengan cepat mengayunkan pedangnya dan mengiris leher Yoo Gwae-in.

“Nona?”

“Turun!”

Dia melemparkan pedangnya ke samping dan menerjang ke arahku, menutupiku dengan tubuhnya, seakan-akan melindungiku dari ledakan.

Kemudian.

Astaga!!

Tubuh Yoo Gwae-in tiba-tiba terbakar.

Namun api itu bukan api biasa—api itu adalah api merah tua yang gelap, tampak tidak wajar dan mengancam.

Api yang tercemar oleh energi gelap, api terkutuk yang mungkin Anda sebut ‘api iblis’.

“…….”

Alih-alih meledak, api itu berderak dan mendesis di dalam dirinya, membakar Yoo Gwae-in dari dalam.

Aku memeluk Murong Xue dan menenangkannya.

“Tidak apa-apa. Aku tidak terluka. Malah, berkat kamu yang membunuhnya lebih dulu, dia tidak ‘meledak.’”

en𝐮𝓂a.id

“Meledak…?”

“Ya.”

Itu adalah seni bela diri yang gelap.

Salah satu teknik paling jahat di antara ilmu hitam.

“Yoo Gwae-in dan Yoo Gi-yeon—mereka memiliki pikiran-pikiran yang menyimpang karena mereka berada di bawah pengaruh Iblis Surgawi.”

Meskipun baru saja dikalahkan oleh Pedang Suci, Iblis Surgawi masih memegang puncak kekuasaan dalam Kultus Iblis.

“Seni Ilahi Matahari Hitam.”

Dalam Kultus Setan, mereka menyebutnya ‘Matahari Hitam’.

“Jadi mereka berada di bawah pengaruh mantra penangkap jiwa.”

Itu menjelaskan kecerdasan mereka yang tampaknya menurun.

“Orang yang mengucapkan mantra itu… hanya ada satu orang yang mungkin melakukannya.”

Rasa nyeri tajam berdenyut dalam dadaku.

Suatu respon samar muncul dalam diriku, bereaksi terhadap energi gelap ekstrem yang tertanam dalam diriku.

“Iblis Surgawi.”

Setan Surgawi telah mengucapkan mantra penangkap jiwa pada Yoo Gwae-in dan Yoo Gi-yeon.

“Dia menurunkan kecerdasan mereka agar setara dengan dirinya, sebagai ganti kesetiaan mereka.”

* * *

[Pada saat itu, di Kultus Iblis.]

Di dalam sebuah ruangan mewah, dipenuhi kain-kain dan hiasan mewah yang diimpor dari Wilayah Barat, seorang wanita duduk bersila di atas sebuah tempat tidur lebar yang diposisikan mencolok di tengah.

Dia adalah Putri Agung dari Sekte Iblis. Perlahan, dia membuka matanya.

“…….”

en𝐮𝓂a.id

Dengan jentikan kecil tangannya, api hitam yang berkelap-kelip di sekitar jari-jarinya menghilang, dan dia berbalik menatap dinding.

Peta seluruh Dataran Tengah terbentang di atasnya, dan matanya tertuju pada wilayah timur Benteng Liaodong, sisi yang berlawanan dari markas Kultus Iblis di Xinjiang di sebelah barat.

“Jika saja aku bisa tumbuh lebih kuat sedikit lebih cepat…”

Sang Putri Agung mengulurkan tangannya ke rambutnya.

Aura merah tua samar-samar terlihat sekilas di rambutnya, namun segera menghilang.

“…….”

Bermandikan keringat, dia memaksa tubuhnya yang lelah untuk berdiri dan berjalan ke sebuah kotak yang tersembunyi di antara aksesoris hiasannya.

Di dalam peti berisi permata itu terdapat sebuah kotak kayu yang tidak mencolok.

“…….”

Di dalamnya terdapat hiasan kupu-kupu dari kayu.

Itu tidak dibuat oleh seorang perajin atau seniman bela diri yang terampil, dan noda merah tua, seolah-olah darah seseorang telah meresap ke dalamnya, merusak kayunya.

“…Aku bersumpah.”

Sang Putri Agung mencengkeramnya erat-erat dengan kedua tangan, menekannya ke dadanya sambil menundukkan kepalanya.

“Aku akan mengembalikanmu ke tempat yang seharusnya. Jadi, tolong tunggu sebentar lagi. Dan….”

Retakan.

“Akulah yang akan berada di sampingmu—bukan wanita itu.”

Ketuk, ketuk.

Mendengar suara dari luar, dia buru-buru mengembalikan hiasan kayu itu ke dalam kotak, menyeka keringat di keningnya, dan berdiri.

“Apa itu?”

“N-Nyonya Putri Agung!”

Seorang ajudan iblis masuk, tampak bingung.

“I-Iblis Surgawi…!”

“Apa yang telah Ayah lakukan sekarang, yang membuatmu begitu gelisah?”

“Dia…dia kabur dari rumah!”

“…?”

Sang Putri Agung memiringkan kepalanya, bingung.

“???”