Chapter 3

Pagi.

Lantai atas paviliun sembilan lantai, agak jauh dari perkebunan keluarga Murong.

“……Akhirnya, hari itu telah tiba.”

Sang Tao tua berjanggut putih panjang menyerupai janggut seorang abadi, pemimpin aliansi seni bela diri dan kepala Sekte Kunlun, [Taesangjin-gun], mendesah dalam saat ia menatap matahari pagi.

“Hari ketika Lady Murong menjadi dewasa. Tepat dua puluh tahun sejak dia lahir ke dunia ini.”

Dia melihat ke bawah dari paviliun.

“…Hari ketika kematian mulai menemukan mereka yang menderita Sembilan Vena Yin.”

Bagian depan perkebunan Murong ramai dengan orang sejak pagi.

“Mereka semua memakai topeng.”

“Guru, mengapa Anda menyebutnya topeng?”

Dari belakang Taesangjin-gun, seorang wanita dengan rambut hitam elegan berdiri di samping tuannya dan bertanya.

“Jinhyeon. Muridku.”

“Ya, Guru.”

“Bisakah kamu meminta semua orang merayakan kematianmu dengan tertawa saat hari kematianmu tiba?”

“…….”

Wanita itu, Jinhyeon, menggelengkan kepalanya tanpa suara.

“Memang. Itu tidak mudah. ​​Begitu juga dengan Nona Murong. Langit tampaknya juga tahu hal ini; langit begitu cerah dan bersih, bahkan tidak ada sedikit pun awan gelap, hampir tidak ada awan sama sekali.”

“Apakah kamu merasa sedih?”

“Ya, aku tahu. Kematian selalu menjadi hal yang menyedihkan. Bagaimana denganmu?”

𝐞𝗻uma.𝓲𝗱

“Apakah ini ratapan pemimpin Sekte Kunlun, atau ratapan pemimpin aliansi seni bela diri?”

“…….”

Mendengar pertanyaannya, Taesangjin-gun diam-diam menutup matanya.

“Ini benar-benar masalah yang sulit. Strategi politik yang saya pelajari saat menjadi penengah antara istana dan para Taois senior kini telah membawa saya ke posisi yang mengawasi seluruh dunia persilatan.”

“Garis keturunan langsung keluarga Murong sedang sekarat. Banyak dari garis keturunan agunan akan mendambakan posisi kepala keluarga.”

“Benar. Itulah sebabnya mereka bisa tertawa, meskipun itu hanya kepura-puraan. Lagipula, wanita itu sendiri yang meminta mereka untuk tidak menangis, tetapi tersenyum.”

Pemimpin seni bela diri Taesangjin-gun meletakkan satu tangan di dadanya.

“Saya juga harus mengenakan topeng seperti itu di hadapan mereka. Menyembunyikan kesedihan dan senyum saya saat merayakan kematian. Itulah politik, dan itulah beban seorang pemimpin.”

“…….”

“Jadi, muridku. Pada saat ini, izinkan aku mengesampingkan gelar pemimpin Sekte Kunlun dan pemimpin aliansi seni bela diri, dan, sebagai orang biasa yang berduka atas kematian seseorang, dan sebagai seorang ayah yang telah kehilangan seorang putri, izinkan aku menyampaikan belasungkawa kepada Pedang Suci dan putrinya.”

Taesangjin-gun menyatukan kedua tangannya dalam posisi berdoa.

“Semoga kamu melupakan semua rasa sakit dalam hidup ini.”

Air mata mengalir di wajah Taesangjin-gun.

“Dan di kehidupanmu selanjutnya, semoga kau hidup lama dan sejahtera… Ah, bintang besar di dunia persilatan sedang terbenam tanpa pernah mekar.”

Hari ini adalah hari meninggalnya Murong Xue.

“…Putri dari yang terhebat di bawah surga, yang mengalahkan Iblis Surgawi tanpa menumpahkan setetes darah pun.”

“Dari sudut pandang seni bela diri, bukankah beruntung bahwa dia sedang sekarat?”

“Memang.”

Pemimpin seni bela diri Taesangjin-gun perlahan membuka matanya.

“Jika dia hidup, para lelaki akan saling membunuh dalam pertempuran berdarah hanya untuk memiliki bunga itu.”

* * *

Ada metode membunuh yang lebih cepat daripada metode apa pun di dunia.

Itu adalah bentuk bunuh diri, tetapi jika Anda terlalu takut mati di tangan Anda sendiri, itu adalah cara untuk dibunuh lebih cepat daripada siapa pun.

Katakan sesuatu yang aneh tentang putri Pedang Suci di depannya.

-Ya ampun, dengan Sembilan Pembuluh Darah Yin, dia tidak akan bisa hidup lama. Sayang sekali.

Pernyataan itu dapat diterima.

Tidak peduli apa pun perasaannya yang sebenarnya, Pedang Suci Murong Tian adalah orang yang terhormat, teladan kebenaran di dunia persilatan.

-Tolong, berikan putrimu padaku.

Kata-kata seperti itu berbahaya.

-Sebelum dia meninggal, saya ingin berbagi malam yang tak terlupakan dengan Lady Murong…

Mengiris.

Salah satu murid muda Sekte Wudang dipenggal karena mengatakan hal itu.

Orang-orang mengira hal itu mungkin akan memicu perang skala penuh antara Sekte Wudang dan keluarga Murong, namun untungnya, hal itu diselesaikan sebagai penyimpangan pribadi pengikut Wudang.

Semua orang tahu bahwa jika Anda mengatakan sesuatu seperti, ‘Karena dia toh akan mati, mari kita lakukan sesuatu melalui Murong Xue’, di depan Murong Tian, ​​Anda akan dibunuh saat itu juga.

Tapi saya melakukannya.

Karena dia toh akan mati, aku menghabiskan malam bersama Murong Xue.

Meski itu bukan sesuatu yang aku inginkan, melainkan sesuatu yang diinginkan Murong Xue sendiri, aku menerima lamarannya.

Saya siap untuk mati.

Setelah ulang tahunnya berlalu dan Murong Xue meninggal, aku sama saja sudah mati.

-Kau membiarkan Murong Xue mati. Dan penyebab kematiannya adalah Sembilan Pembuluh Darah Yin? Tak termaafkan.

Di tangan Iblis Surgawi yang gila.

𝐞𝗻uma.𝓲𝗱

Untuk bertahan hidup, aku seharusnya mempermalukan Murong Xue, membunuhnya, dan menimbulkan kejutan mental pada Murong Tian dengan mengaku, ‘Seorang pembunuh iblis telah membunuhnya’.

Tapi, saya tidak melakukannya.

Entah aku berhasil atau gagal, aku tetap akan mati, jadi kupikir sebaiknya aku menimbulkan malapetaka bagi Kultus Setan, mereka yang telah menculik dan memenjarakanku dalam isolasi.

-Teruslah minum obat ini, murid. Obat ini akan menekan aktivitas isolasi dan mengekang kesetiaan butamu kepada Kultus Iblis.

Saya mendapat bantuan dari tuan saya.

Guruku, Ma-ui, mengembangkan obat untuk menekan cuci otakku dan telah menetap di keluarga Murong.

Tapi sekarang dia sudah pergi.

Kultus Iblis datang jauh-jauh ke tanah milik keluarga Murong dan membunuhnya.

Tidak ada tempat untuk lari.

Bahkan jika aku melarikan diri ke Haedong, aku akan mati di sana juga.

Jadi kupikir, lebih baik mati saja di tangan Sang Pedang Suci.

Mereka mengatakan pedangnya begitu cepat dan tepat sehingga orang yang mati bahkan tidak tahu bahwa mereka telah dipotong.

Maka aku memutuskan untuk mati di tangan Sang Pedang Suci.

Dan, sebagai seorang pria, saya memutuskan untuk menghabiskan hari terakhir hidup Murong Xue di sisinya, memeluknya setidaknya sekali, memenuhi keinginan egois saya sendiri.

Jika ketahuan, aku akan mati.

Ketika aku bangun, aku akan mati.

Begitu aku diseret ke tempat yang tidak bisa dilihat Murong Xue, aku akan dibunuh.

𝐞𝗻uma.𝓲𝗱

Atau mungkin, begitu Murong Xue meninggal, saya akan dibunuh segera setelahnya.

Saya membayangkan pagi yang mengerikan itu.

Namun kengerian yang saya bayangkan tidaklah seberapa dibandingkan dengan kenyataan.

“Seok Mu-wol, dokter.”

“Ya, Guru.”

Seok Mu-wol. Itu nama saya, dan ‘dokter’ adalah gelar yang mereka gunakan untuk saya.

Dan orang yang saya panggil ‘Guru’ tentu saja adalah kepala dari keluarga Murong—Sang Pedang Suci, Murong Tian.

“Bagaimana kondisi putriku?”

Dia berbicara dari belakangku.

Aku duduk di kursi, dan dia berdiri diam di belakangku, bertanya.

Dia bisa membunuhku kapan saja.

Tetapi dia tidak melakukannya, karena tempatku duduk tepat di samping tempat tidur Murong Xue.

“Ayah… ehm, Ayah.”

Wanita yang pergelangan tangannya saya pegang dan periksa denyut nadinya tidak lain adalah putrinya, Murong Xue.

“Berkat dokter, aku masih hidup. Jadi mengapa kamu memarahinya seperti ini?”

“Memarahi? Xue-ah. Bukan itu.”

Sang Pedang Suci yang perkasa kehilangan kata-kata di hadapan putrinya.

Karena telah tinggal di sini selama tiga tahun, saya dapat mengetahui jika Sang Pedang Suci sedang kebingungan.

Fakta bahwa dia belum membunuhku adalah bukti yang cukup.

“Tuan, seperti yang sudah Anda ketahui, suhu tubuhnya kini telah melampaui tingkat normal.”

“Melanjutkan.”

“Detak jantungnya bertambah cepat, wajahnya kembali merona, dan tangannya kembali hangat.”

“Bukankah itu karena dia memegang tangan dokter?”

Murong Xue terkekeh pelan.

Senyum itu membuat jantungku berdebar kencang, namun jantung itu hampir berhenti berdetak karena aura bahaya yang kurasakan di belakangku sebelum akhirnya berhasil berdetak lagi.

Tidak bercanda.

Sang Pedang Suci secara halus memancarkan niat membunuh, namun hanya terhadapku.

“Menurut pendapat profesional saya, sepertinya Sembilan Pembuluh Darah Yin… telah disembuhkan. Sifat kondisinya adalah energi Yin yang berlebihan menekan pembuluh darah.”

“Jadi, sederhananya…”

Gedebuk.

“Apakah kamu mengatakan bahwa karena kamu mengambil keperawanan anak perempuanku, pembuluh darahnya menjadi normal?”

Tangan kanan Sang Pedang Suci mendarat di bahuku.

“Ya, itu hasilnya.”

“…Ma-ui berwajah pucat, sayang sekali tuanmu tidak ada di sini.”

𝐞𝗻uma.𝓲𝗱

Mengencangkan.

“Jika dia masih hidup, saya bisa mempercayakan perawatan putri saya kepadanya.”

Itu menyakitkan.

Benar-benar.

“Jadi, kamu tidur dengan putriku.”

Mungkin tampak seolah dia hanya meletakkan tangannya di bahuku, tetapi energi dari ujung jarinya terasa seperti duri yang menancap di bahuku.

“Dari tengah malam hingga fajar.”

Ini tidak disengaja.

“Hanya kalian berdua, telanjang bulat.”

Kalau memang disengaja, bahuku pasti sudah remuk.

“Ah, tidak! Ayah.”

Murong Xue menepis tangan ayahnya.

“X-Xue-ah?”

“Tolong, jangan lakukan itu.”

“Ahem, ya. Itu tidak sepertiku….”

“Kau menyentuh tempat yang aku garuk kemarin.”

𝐞𝗻uma.𝓲𝗱

“…….”

Apakah dia mencoba membunuhku?

Sekarang dia sudah sembuh, mungkin dia menganggapku tidak berguna dan ingin ayahnya membunuhku.

“Perawatan dokter awalnya menyakitkan… tapi setelah itu, tubuhku mulai memanas… fufufu.”

Dilihat dari senyumnya yang memerah dan caranya menggenggam erat kedua tanganku, setidaknya dia tampak tidak bermaksud begitu.

“Berkat dia, aku tidak batuk darah pagi ini.”

“…….”

“Jadi, Ayah. Dokter Seok adalah… penyelamatku.”

Murong Xue menarik tanganku.

“Jadi, tolong berhentilah marah padanya. Aku tahu kenapa kamu marah, tapi akulah yang memintanya melakukan itu.”

“Xue-ah.”

“Jika kamu berencana melaporkan hal ini ke pihak berwenang, laporkan saja padaku.”

Murong Xue menangkupkan kedua tangannya dan mengulurkannya ke arah Pedang Suci seolah meminta untuk diikat.

“Sayalah yang melanggar Dokter Seok.”

“Xue-ah!”

“Haruskah aku bersikap lebih langsung? Aku memaksa Dokter Seok, yang menolak, ke tempat tidur dan kemudian—”

“Nona Murong.”

Aku meraih tangan Murong Xue.

“Mengapa kamu menjadikan dirimu seorang penjahat?”

“Dokter, tapi…”

“Ketika seorang pria dan seorang wanita saling jatuh cinta dan mengungkapkan perasaan mereka, itu bukanlah tindakan pemaksaan.”

Itu benar.

Jika aku menolak sampai akhir, Murong Xue pasti sudah diam-diam kembali ke kamarnya.

𝐞𝗻uma.𝓲𝗱

“Jika saya yang salah, itu karena saya tidak membicarakannya terlebih dahulu.”

“Dokter…”

Jujur saja, aku tidak berencana sejauh ini, tapi bahuku terasa sakit sekali.

“Saya tidak percaya ini adalah perbaikan sementara. Sebagai seorang dokter, dan sebagai seorang pria, saya sungguh-sungguh berharap Anda tetap hidup.”

“Kalau begitu, saya perlu pemeriksaan berkelanjutan.”

Genggaman erat.

“Kau akan terus memeriksaku, bukan?”

Murong Xue memegang tanganku erat-erat.

“Kau akan terus ‘mentraktirku’, kan?”

Dia memelukku erat sekali, sehingga aku tidak bisa lepas.

“Tentu saja, Nona. Aku akan tetap di sisimu sampai akhir hidupku.”

Aku tidak tahu ekspresi apa yang dibuat Sang Pedang Suci di belakangku.

Saya pun tidak ingin tahu.

“…Dokter.”

Sang Pedang Suci berdiri di sampingku, suaranya tegang karena tertahan.

“Terima kasih. Sungguh.”

“?!”

Sang Pedang Suci menundukkan kepalanya kepadaku sebagai tanda terima kasih.

“Saya pikir hari ini adalah hari terakhir putri saya, tetapi Anda telah memberi saya kesempatan untuk melihat wajahnya berseri-seri penuh kehidupan untuk pertama kalinya.”

“Itu…”

Kata-katanya aneh.

Seolah menyiratkan ini bukanlah pemulihan yang sempurna.

“Tentu saja. Seperti yang kau katakan, kita harus terus mengawasi.”

“Ayah.”

“Xue-ah, aku juga tidak ingin berpikir seperti ini. Tapi… bukankah itu Sembilan Pembuluh Darah Yin?”

Aku mengerti apa yang dipikirkan Sang Pedang Suci.

“Itu penyakit yang tidak bisa disembuhkan. Hanya karena dia merasa lebih baik sekarang bukan berarti dia tidak akan batuk darah dan pingsan lagi.”

Sebagai seorang ayah, tentu saja ia ingin percaya bahwa putrinya telah sembuh. Namun, pengetahuan bela diri seorang ‘Master Transenden’ di dunia persilatan justru membuatnya cemas.

Inilah konsepnya ‘ledakan energi terakhir sebelum kematian’.

Mungkin vitalitas yang tiba-tiba ini hanyalah gelombang terakhir kekuatan hidupnya.

Mungkin Nine Yin Vein hanya menyelamatkan Murong Xue satu hari terakhir saja.

Saya pun tidak bisa menampik begitu saja pikiran-pikiran ini.

“Kita akan menunggu dan berjaga. Sementara itu… perjamuan harus tetap berlangsung. Pesta untuk merayakan ulang tahunmu.”

Sang Pedang Suci mengalihkan pandangannya ke luar jendela.

“Di bawah sinar matahari penuh, sebuah upacara kedewasaan—”

Retak.

“…Meskipun kamu sudah menyelesaikan upacara pribadimu, hari ini secara resmi akan menjadi hari untuk merayakan kelahiranmu.”

Sang Pedang Suci memaksakan senyum, tetapi giginya terkatup rapat.

“Putriku. Apakah ada sesuatu yang kauinginkan? Aku akan segera mengutus seseorang, atau aku akan pergi sendiri untuk mengambilnya.”

“Kemudian…”

Sambil tersenyum cerah, sama sekali tidak ada niat jahat, Murong Xue merapikan rambutnya.

𝐞𝗻uma.𝓲𝗱

“Sebagai hadiah kedewasaan dan ulang tahunku… aku ingin kamu membelikan jepit rambut untukku.”

“…….”

Jepit rambut.

Pada masa lalu, ketika seorang wanita menaruh jepit rambut di rambutnya, itu merupakan simbol status perkawinannya.

Bahwa dia milik seseorang.

“…….”

Menetes.

Apakah dia menggigit lidahnya, atau dia menekan bibirnya terlalu keras?

“Saya mengerti.”

Saat Sang Pedang Suci berbalik, setetes darah menetes dari bibirnya.