Chapter 17

Gerbang utama Keluarga Murong.

Itu hancur.

Akan agak ambigu jika mengatakan itu benar-benar hancur.

Ruang di atas atap gerbang, tempat yang seharusnya ada atap, telah menghilang dalam bentuk ‘V’.

Seolah-olah tempat itu tidak pernah ada sebelumnya.

Seolah-olah hanya bagian itu saja yang hilang.

Atau seolah-olah seseorang tiba-tiba ‘menghapus’ hanya bagian atas gerbang.

Biasanya, tak akan mengherankan jika bukan hanya gerbangnya saja tetapi juga halaman di belakangnya yang hilang sepenuhnya.

Aura pedang yang melesat ke langit beberapa saat yang lalu tidak lain adalah milik kepala Paviliun Pedang Haedong, Permaisuri Pedang, Geum Jeomr—

“Kesunyian.”

Sang Ratu Pedang menghentakkan kakinya pelan.

“Siapa yang baru saja kau suruh diam?”

Pria yang berdiri berhadapan dengan Permaisuri Pedang, Murong Tian, ​​Sang Santo Pedang, mengerutkan kening mendengar kata-katanya yang tiba-tiba.

“Apakah kau sudah gila? Jika memang begitu, aku mungkin akan memaafkanmu dengan memotong salah satu lenganmu.”

“Gila, katamu.”

Sang Ratu Pedang menggelengkan kepalanya mendengar ancaman halus dari Sang Suci Pedang.

“Aku tidak gila, Sword Saint. Aku dalam kondisi yang sangat normal.”

“Dilihat dari cara bicaramu yang berbeda dari biasanya, sepertinya kamu bukannya pulih, tapi malah pikun.”

Berkedut.

Sikap Ratu Pedang menjadi goyah mendengar pernyataan gamblang dari Santo Pedang.

“Permaisuri Pedang. Apakah menurutmu ini terjadi 60 tahun yang lalu?”

“Hah, haha. Apa yang kau bicarakan, Sword Saint? Kau bahkan belum lahir 60 tahun yang lalu.”

“Maksudku, perilakumu itu berasal dari masa-masa sulit dan biadab 60 tahun lalu, bukan kamu berasal dari 60 tahun lalu.”

“…Apakah kau mencoba mempermalukanku seperti ini?”

“Aku rasa kau tidak dalam posisi untuk bicara, mengingat kau baru saja menyerang gerbang depan rumah orang lain dengan energi pedang.”

Meski suara Sang Pedang Suci tenang, kedipan cahaya tak teratur dari pedang biru di tangannya merupakan bukti bahwa dia jelas-jelas marah.

Siapa pun akan marah jika lubang berbentuk ‘V’ muncul di bagian atas gerbang depan rumah mereka.

Terutama jika orang yang bertanggung jawab adalah seorang wanita yang, meskipun tampak seperti berusia pertengahan hingga akhir tiga puluhan, sudah cukup tua untuk membuat Sang Suci Pedang secara terbuka menyebutkan demensia.

“Bisakah ini dianggap sebagai serangan terhadap Keluarga Murong?”

“…….”

“Sepertinya kau sudah mendengar ‘berita’ dan datang ke sini, tapi apakah boleh seseorang bernama Permaisuri Pedang bersikap seperti ini?”

“…….”

Sekalipun dia pernah menjadi yang terkuat di dunia, dari segi pangkat, Sang Suci Pedang jauh lebih muda.

Permaisuri Pedang telah aktif dua, tidak, tiga generasi yang lalu, sedangkan Santo Pedang aktif pada generasi sekarang dan dipuji sebagai ‘pahlawan’ oleh seniman bela diri muda masa kini, seperti figur ayah.

Kalau saja energi pedang yang luar biasa dan niat membunuh yang berputar-putar, orang-orang yang lewat kemungkinan besar akan berbisik-bisik tentang perilaku tak menentu sang Ratu Pedang, mengkritik ledakan amarahnya yang tiba-tiba.

Ada yang menduga dia kerasukan.

Yang lain mungkin berasumsi dia menderita demensia.

Dan ada pula yang mungkin percaya bahwa amukan mendadaknya itu disebabkan oleh efek samping dari Peremajaan Yang Tertinggi, yang rumornya baru-baru ini beredar.

Tidak ada cara untuk menyelesaikan masalah ini.

Faktanya tetap bahwa Permaisuri Pedang telah menyerang gerbang depan Keluarga Murong dengan ledakan energi pedang.

Jika Keluarga Murong memutuskan untuk meningkatkan masalah ini, itu pada dasarnya berarti perang dengan Paviliun Pedang Haedong—

“T-tolong tenanglah, saudaraku!”

Dari belakang Pedang Suci Murong Tian, ​​adiknya, Murong San, keluar dengan tergesa-gesa.

“Bukankah kau akan menerima serangan Permaisuri Pedang? Ha, haha!”

“San, apa yang sedang kamu bicarakan?”

𝐞n𝓊ma.i𝓭

“Haha!! Karena ini adalah pertarungan antara dua master tingkat atas, adik laki-laki bodoh ini sama sekali tidak bisa mengikutinya dengan matanya! Yang bisa kulihat hanyalah ledakan energi pedang yang menghancurkan gerbang! Haha! Bukankah begitu, Permaisuri Pedang?”

Murong San dengan hormat mengepalkan tangannya ke arah Permaisuri Pedang.

“Berdiri di sini seperti ini sungguh canggung, jadi mengapa kau tidak meletakkan pedangmu dan masuk ke dalam!”

“San, kamu….”

“Saudara laki-laki.”

Murong San menatap tajam ke arah Pedang Suci, dan Pedang Suci menyipitkan matanya, menatap tajam ke arah Permaisuri Pedang.

“Permaisuri Pedang.”

“…….”

“Pertimbangkan utang yang sudah dibayar.”

Sang Pedang Suci mencabut pedangnya.

Seolah-olah dengan menyarungkan pedangnya, dia juga melunasi ‘utang’ lama.

“…Jika kau melakukan sesuatu yang mencurigakan, aku akan segera membunuhmu.”

Dengan itu, Sang Pedang Suci berbalik dan memasuki kediaman keluarga itu.

“Wah…”

Murong San menghela napas lega saat melihat punggung kakaknya, lalu melirik sebentar ke arah Permaisuri Pedang dengan wajah penuh kejengkelan.

“Permaisuri Pedang! Selamat datang di Keluarga Murong.”

Lalu, dia menyapanya lagi dengan senyuman.

“…….Itu.”

“Tapi bagaimanapun juga!!”

Murong San berteriak keras sambil mengepalkan tinjunya sekali lagi.

“Tolong jaga baik-baik latihan pedang keponakanku Xue!!”

Permaisuri Pedang memiringkan kepalanya sedikit mendengar teriakan Murong San yang dipenuhi energi internal.

-Apa, apa ini? Apakah Murong Xue menjadi murid Permaisuri Pedang?

-Apakah dia akan mempelajari ilmu pedang dari Paviliun Pedang Haedong, bukan Keluarga Murong? Mengapa?

-Aku tidak tahu alasannya, tetapi apakah Sword Saint menguji Sword Empress? Apakah dia setuju putrinya mempelajari seni bela diri dari sekte lain, bukan teknik keluarga mereka?

Sang Ratu Pedang, meski sempat terkejut dan bingung, dengan ekspresi agak putus asa, melangkah melewati gerbang depan Keluarga Murong.

“Itu…”

“Permaisuri Pedang.”

Murong San bicara dengan suara pelan, cukup keras untuk didengar oleh Permaisuri Pedang.

“Karena kamu telah menyinggung Keluarga Murong, kami perlu memanfaatkanmu sedikit.”

“Menggunakan…”

Biasanya, Permaisuri Pedang akan berteriak marah mendengar saran seperti itu.

“…Baiklah.”

Sambil menundukkan kepalanya, Permaisuri Pedang perlahan memasuki kediaman Keluarga Murong.

* * *

Siapa yang paling cocok dengan saya di Keluarga Murong?

Murong Xue?

Karena hati kami semakin dekat setelah malam pertama itu, dapat kukatakan itu adalah Murong Xue.

Tetapi jika menyangkut masalah keluarga, ada orang lain yang lebih bisa kuajak bicara daripada dia.

“Dokter Seok.”

“Ya, Wakil Tuan Paviliun.”

Murong San.

𝐞n𝓊ma.i𝓭

Wakil Tuan Keluarga Murong dan adik laki-laki Murong Tian—paman Murong Xue.

“Dia ingin menggunakan Permaisuri Pedang untuk mengusir semua wanita yang mengincarmu. Bagaimana menurutmu?”

Saya segera mengerti maksud di balik kata-katanya yang penuh desahan.

“Anda mengusulkan untuk menggunakan ‘wanita’ terkuat di dunia bela diri untuk mengelola semua wanita yang mencari teknik peremajaan?”

“Tepat sekali. Belum ada, tapi setidaknya untuk saat ini, kita bisa mengurus wanita paruh baya… Ah, haruskah aku terus terang saja? Xue?”

Murong San bertanya pada Murong Xue yang tengah memeluk erat tubuhku.

“Tentu saja, Paman. Apa yang ingin kau katakan?”

“Menggunakan racun untuk melawan racun. Kita akan menggunakan monster tua terkuat di dunia, Permaisuri Pedang, untuk menekan monster tua yang mencoba menguras energi suamimu.”

“…….”

“Oh, apakah itu terlalu blak-blakan?”

“Tidak, itu sangat akurat hingga saya terdiam sesaat.”

Murong Xue mengangguk sambil menggenggam erat lenganku.

“Permaisuri Pedang, seberapa banyak yang kau ketahui?”

“Itu sesuatu yang akan kita ketahui sekarang. Untungnya, sepertinya dia menyadari bahwa dia kehilangan kendali sebelumnya, dan dia menunggu dengan tenang di bawah pengawasan medis.”

“Hmm… Apakah benar-benar separah itu?”

Untuk teknik peremajaan?

𝐞n𝓊ma.i𝓭

“Apakah dia datang ke sini dengan berpikir bahwa Pil Supreme Yang hanyalah ‘pil pemulih awet muda’, atau adakah alasan mendesak mengapa dia perlu membalikkan proses penuaannya?”

“Aku tidak yakin. Tapi melihat fakta bahwa saudaraku, pemimpin keluarga, mengizinkan Permaisuri Pedang untuk tinggal, mungkin itu bukan hanya karena dia ingin terlihat lebih cantik.”

Jika Anda menganggap kemampuan Murong San dalam mengelola urusan internal atau mengoordinasikan hubungan eksternal sebagai ‘keterampilan politiknya,’ maka kecakapan politiknya tidak diragukan lagi merupakan yang tertinggi dalam Keluarga Murong.

“Menurut prinsip bela diri, Orang Suci Pedang dapat memenggal kepala Permaisuri Pedang tanpa masalah. Namun, dia pernah mengabaikan kesalahannya karena Permaisuri Pedang adalah sosok penting bagi Keluarga Murong kita… khususnya, Xue, dia adalah dermawanmu.”

“Dermawanku?”

“Ya. Itu terjadi saat kau masih sangat muda, dan hanya sedikit orang di dunia persilatan yang tahu, tapi Permaisuri Pedang pernah menyelamatkan hidupmu.”

Murong San menggaruk kepalanya dan menutup matanya rapat-rapat.

“Jika ayahmu tidak memberitahumu, aku merasa canggung membicarakannya, tapi….”

Mungkinkah ada cerita tersembunyi di balik ini?

“Dokter Seok.”

“Ya, Wakil Lord.”

“Apakah kau pikir ayah mertuamu, sang ketua keluarga, akan duduk diam saja sementara seorang perempuan tua pikun mendobrak gerbang depan keluarga?”

“Hmm.”

Kalau dipikir-pikir seperti itu, tidak masuk akal.

“Daripada menangkis energi pedang Permaisuri Pedang ke langit, dia bisa saja menebasnya dan langsung menyerang lehernya, dan tidak akan ada yang terkejut.”

Santo Pedang yang sama itu, dalam situasi yang menegangkan seperti itu, justru menjaga Permaisuri Pedang tetap hidup?

“…Kau tidak berpikir dia merencanakan sesuatu yang melibatkanku melalui dia, kan?”

“Jika dia melakukan itu, Xue tidak akan pernah ingin melihat ayahnya lagi, jadi tidak, bukan itu masalahnya. Dia menyelamatkannya karena dia adalah dermawanmu. Tentu saja… mungkin itu satu-satunya kesempatan yang akan dia dapatkan.”

“Saya mengerti. Apa yang Anda tuju, Wakil Lord?”

“Aku bermaksud menggunakan Permaisuri Pedang sebagai anjing penjaga.”

“…….”

Itu adalah ekspresi yang blak-blakan, tetapi sepertinya Murong San juga tidak terlalu menyukai Permaisuri Pedang.

“Di depan umum, kami akan memperkenalkannya sebagai guru pedang Xue.”

“Begitu ya. Ini peringatan: wanita yang lebih rendah derajatnya dari Permaisuri Pedang seharusnya tidak berpikir untuk menginjakkan kaki di Keluarga Murong.”

“Tepat.”

𝐞n𝓊ma.i𝓭

Jika tersiar kabar bahwa siapa pun yang mengonsumsi Pil Supreme Yang dapat membalikkan penuaan, bukan hanya Permaisuri Pedang saja. Bahkan Nyonya Geum tua, yang terbaring di tempat tidur, akan datang untuk mengklaimnya.

“Dan satu hal lagi.”

Murong San dengan hati-hati mengangkat satu jari.

“…Kita perlu mencari tahu sejauh mana Pil Supreme Yang bekerja. Dengan begitu, kita bisa merencanakannya dengan tepat. Dalam kasus terburuk, Keluarga Murong bisa saja berhadapan dengan seluruh dunia persilatan.”

“Anda berpikir jauh ke depan.”

“Begitulah keadaannya sekarang.”

“…Dipahami.”

Sekarang setelah aku memutuskan untuk menjadi bagian dari Keluarga Murong, dan mengingat aku berasal dari ilmu hitam Kultus Iblis, aku tidak punya pilihan selain berkompromi sampai batas tertentu.

“Wakil Tuan, bisakah kau berjanji padaku satu hal?”

“Apa itu?”

“Jika.”

Setelah mendapatkan persetujuan Murong Xue, aku berbisik pelan kepada Murong San.

Jika.

Jika Permaisuri Pedang tidak mengincar Pil Yang Tertinggi melainkan menginginkan sesuatu yang murni dan penuh energi Yang, sesuatu yang hanya dimiliki oleh Murong Xue?

“…Mustahil.”

Wajah Murong San berubah menjadi seringai.

“Bahkan jika dia kehilangan akal sehatnya, ada batasnya. Bagaimana mungkin dia… seorang pemuda yang bahkan belum menjalani sepertiga dari hidupnya… ugh.”

Saya memutuskan untuk tidak mengoreksinya, karena mendekati angka keempat.

* * *

Beberapa saat kemudian, di klinik aula medis.

Saya menghadapi pasien kedua yang dimaksud, Sang Ratu Pedang.

“Dokter Seok.”

“Ya.”

“…Aku ingin kembali ke saat aku berusia dua puluh.”

Sang Ratu Pedang mengungkapkan alasan di balik amukannya.

𝐞n𝓊ma.i𝓭

“Aku ingin hidup bukan sebagai seniman bela diri, tetapi sebagai wanita biasa. Biarkan dunia percaya bahwa Permaisuri Pedang telah meninggal, atau mengatakan bahwa aku adalah cucunya.”

“…….?”

Kegilaan macam apa ini?

“Maaf, tapi apa maksudmu?”

“Ketika pertama kali memasuki dunia persilatan, aku menyatakan bahwa aku tidak akan berpegangan tangan dengan siapa pun kecuali mereka lebih kuat dariku. Dan… sampai aku menjadi pemimpin Paviliun Pedang Haedong, tidak ada yang pernah mengalahkanku.”

“….Jadi begitu.”

“Sekarang, Anda butuh subjek uji, bukan? Untuk melihat apakah Pil Supreme Yang hanya bekerja pada wanita yang ‘meridiannya’ telah terbuka, atau apakah pil itu juga dapat bekerja pada wanita yang belum terbuka…!”

“……!!”

“Dokter, tidak, dokter-nim!”

Tepat saat Permaisuri Pedang mengulurkan kedua tangannya untuk menangkapku.

Aduh!

Rasa sakit yang tajam menjalar ke jantungku, menyebabkan pandanganku menjadi gelap sesaat, dan dalam sekejap rasa pusing itu, aku hampir kehilangan kesadaran.

“…?”

“…!!”

Aku mendapati diriku melangkah mundur, tangan terangkat, menghindari genggamannya.

𝐞n𝓊ma.i𝓭

‘Apa yang baru saja terjadi?’

Aku belum pernah merasakan sensasi seperti itu sebelumnya.

Seolah-olah, untuk sesaat, tubuhku bukan milikku sendiri.

“Hmph… Saya mengerti sekarang, Dokter. Saya akan jujur.”

Sang Ratu Pedang menutup matanya rapat-rapat saat berbicara.

“Aku ingin kembali ke usia dua puluh, untuk merasakan cinta… cinta yang tidak pernah kumiliki.”

Ah.

Sekarang aku paham mengapa dia ngotot melakukan reverse-aging (penuaan terbalik) alih-alih sekadar disebut sebagai gadis muda dalam laporan.

Untuk mendapatkan kembali.

Dia tidak kehilangannya, jadi dia tidak membutuhkannya sebelumnya.

“Aku tidak ingin menjadi Ratu Pedang di dunia persilatan. Aku ingin menjadi wanita milik seseorang.”

Apa yang diinginkan Permaisuri Pedang bukanlah sekadar mengembalikan usianya ke usia 30-an, tetapi menjadi muda kembali, merasakan cinta polos seorang gadis berusia 20 tahun.

“Saya ingin menjadi ibu dari anak-anak yang akan saya lahirkan.”

Tragis sekali.

Tetapi.

Pikiran dan hatiku berteriak keras.

‘Apa yang tidak dapat dilakukan, ya tidak dapat dilakukan.’

Siapa pun dia, saya harap dia menemukan pria yang baik.