Chapter 15

Sore.

Di atap, satu lantai di atas tingkat teratas penginapan 9 lantai yang disewa Aliansi Seni Bela Diri di dekat Keluarga Murong selama beberapa hari.

Meskipun tidak seharusnya ada ‘atap’ sesuai rancangannya, paviliun ini menyembunyikan sebuah rahasia. Dari lantai 9, sebuah tangga tersembunyi mengarah ke atas, memperlihatkan sebuah taman rahasia dengan pemandangan sekeliling yang jelas.

Di taman itu, tiga orang—dua pria dan satu wanita—duduk saling berhadapan.

Salah satunya adalah Pemimpin Aliansi Seni Bela Diri, Taesangjin-gun.

Di seberangnya duduk seorang wanita muda, muridnya, Jin-Hyeon.

Di sebelah Jin-Hyeon, meskipun lebih tua darinya, duduk wanita lain dengan rambut abu-abu gelap, berpakaian dengan cara yang menunjukkan dia tidak jauh lebih tua dari Jin-Hyeon.

Sementara Jin-Hyeon berpakaian sesuai usianya, wanita berambut abu-abu itu mengenakan jubah militer, yang merupakan ciri khas wanita bangsawan berusia pertengahan 30-an hingga awal 40-an. Dia diam-diam memainkan cangkir tehnya.

“Permisi, Ratu Pedang.”

Pemimpin Aliansi dengan hati-hati berbicara kepada wanita itu, Permaisuri Pedang.

“Bagaimana Paviliun Pedang Haedong akan menanggapi situasi ini?”

“….”

Paviliun Pedang Haedong!

Sebuah sekte yang terletak di Gunung Putuo, tenggara Dataran Tengah di Provinsi Zhejiang, dikenal memiliki semua anggota perempuan, seperti Sekte Emei di Sichuan.

“Permaisuri Pedang, tolong jawab. Sebagai Pemimpin Aliansi, ini adalah sesuatu yang harus aku ketahui.”

“….”

“Ayo, Geum Jeom Rye.”

“Diam.”

Permaisuri Pedang membelalakkan matanya dan dengan tegas memperingatkan Pemimpin Aliansi.

“Aku tidak tahu apa yang ingin kau maksud, tapi aku lebih suka kalau kau tidak berbicara sembarangan.”

“…Jagalah kesopanan.”

“Lalu mengapa kamu tidak mencoba membalikkan usia sepertiku?”

Permaisuri Pedang.

Nama aslinya adalah Geum Jeom Rye, tetapi tidak ada yang berani memanggilnya dengan nama itu. Di dunia persilatan Central Plains, ia disebut sebagai ‘Ratu Pedang’ atau ‘Tuan Paviliun Pedang Haedong.’

Atau.

“Seperti yang Jin-Hyeon panggil dia—karena berasal dari sekte yang sama—Master, menggunakan gelar tersebut berdasarkan hubungan mereka.”

“Kau terlalu khawatir, Hyeon-ah. Bukankah tuanmu adalah lelaki tua di sana?”

“Ha ha, kau akan membuatku mengutuk, Tuan. Apakah membalikkan usia benar-benar alasan mengapa kau begitu tidak tahu malu sekarang?”

“Jika aku menjadi muda lagi, aku harus hidup awet muda. Jika kau bertingkah tua saat masih muda, kau akan menua lebih cepat, Pemimpin Aliansi. Ho ho.”

Sang Ratu Pedang mencengkeram pelan kedua sisi kepalanya, memegang rambutnya seolah-olah sedang mengikatnya menjadi kuncir.

“Melihat seorang wanita yang usianya setidaknya 20 tahun lebih tua dariku bersikap seperti itu membuat perutku mual, Permaisuri Pedang.”

“Ya ampun. Saat pertama kali kita bertemu—”

“Jika aku tahu kamu 20 tahun lebih tua dariku, aku tidak akan mendekatimu dan memanggilmu ‘kakak!’”

Pemimpin Aliansi membanting meja karena frustrasi, meski suaranya terkendali dan tidak keluar.

“Sialan. Sebagian dari kita berjuang untuk menangani urusan dunia persilatan, sementara yang lain berusaha untuk hidup seperti kakak perempuan murid mereka setelah membalikkan usia.”

“Itulah sebabnya aku berkata, jika kamu begitu kesal, mengapa kamu tidak membalikkan usia juga, Pemimpin Aliansi?”

𝐞𝓃𝐮𝓂a.i𝓭

“Ha, demi Tuhan. Aku seharusnya mengundurkan diri dari jabatanku saat ‘dia’ terbunuh tahun lalu.”

Mendengar keluhan Pemimpin Aliansi, Jin-Hyeon tersentak sesaat.

“Apakah Anda berbicara tentang Medicine Sage, Master?”

“Karena Anda memiliki dua guru di sini, silakan panggil kami dengan sebutan kami. Ya, murid kami yang sama, Jin-Hyeon. Dan yang bernama Yak Seon…”

“Seorang dokter dari Sekte Iblis, memiliki keterampilan medis dan farmakologi terbaik di dunia persilatan.”

Permaisuri Pedang melanjutkan dengan suara rendah.

“Tahun lalu, setelah mengunjungi Gunung Tai, dia terbunuh dalam perjalanan turun, yang menyebabkan kekacauan di seluruh Provinsi Shandong.”

“Jika kau ingin berbicara dengan sopan, bicaralah dengan benar, dan jika kau ingin bertindak sesuai usiamu, bicaralah dengan santai, Permaisuri Pedang.”

“…Ada banyak cerita seputar keadaan kematian Ma-ui, tapi dikatakan bahwa Raja Pembunuh terlibat, bukan?”

Mata Sang Ratu Pedang berbinar seperti anak kecil saat ia berbicara.

“Sangat sedikit yang tahu bahwa Ma-ui berasal dari Kultus Iblis, tetapi bahkan di antara mereka, ada yang menaruh dendam padanya. Jin-Hyeon.”

“Ya, Guru.”

“Kau menerima perawatan dari Ma-ui dan selamat, sekarang hidup dalam bayang-bayang dunia persilatan yang benar karena racun yang terpendam. Tapi seperti yang kau tahu, tidak mudah untuk lepas dari pengaruhnya, bukan?”

“…Ya.”

Jin-Hyeon meletakkan tangannya di dadanya.

“Iblis Surgawi bahkan menanamkan kesendirian pada putrinya sendiri. Jika kamu tidak menekan kesendirian itu dengan seni bela diri dan kekuatan batin yang luar biasa, kamu akan dipaksa untuk mematuhi perintah kesendirian.”

“Ya. Sama seperti kamu menekan rasa kesepian itu dengan kekuatan ‘Yin & Yang.’”

Pandangan Pemimpin Aliansi beralih ke dua pedang yang tergantung di dinding.

Sepasang pedang, satu hitam dan satu putih, milik Jin-Hyeon.

“Mereka yang tidak mampu mengatasi kesendirian dan tidak punya pilihan selain mengikuti perintahnya… Beberapa dari mereka akhirnya memutuskan masa depan dunia persilatan.”

“Tidak perlu bertele-tele. Racun laten yang disimpan Ma-ui dan muridnya akhirnya membunuh pewaris Sekte Akga Shandong. Bukan hanya Sekte Akga, tetapi juga Sekte Zhongnan, Sekte Hengshan, dan Keluarga Jinju Eon juga.”

“…Ya. Meski secara tidak langsung, alasan balas dendamnya cukup jelas. Cukup jelas, tapi…”

Pemimpin Aliansi menggelengkan kepalanya seolah masih ada sesuatu yang mengganggunya.

“Ma-ui bukan orang biasa. Jika dia dibunuh oleh Raja Pembunuh…”

“Mereka mengatakan dia jatuh dari tebing Gunung Tai, dan Raja Pembunuh melompat mengejarnya. Tidak lama kemudian, dia terlihat di sekitar sini.”

“Ya. Itu juga menjadi bukti bahwa Ma-ui terbunuh. …Meskipun jasadnya tidak pernah ditemukan.”

Pemimpin Aliansi menutupi wajahnya dengan tangannya.

“Sebulan sebelum Ma-ui menghilang, dia memberitahuku sesuatu.”

“Dia meninggalkan pesan untukmu?”

“Bukan aku juga. Dia memberikan obat kepada Pemimpin Harimau Putih dan mengatakan sesuatu. Sesuatu seperti…”

Pemimpin Aliansi membelai jenggotnya, mencoba mengingat.

“Segalanya akan semakin melelahkan mulai sekarang, jadi Pemimpin Aliansi sebaiknya pensiun dini dan kembali ke Gunung Kunlun untuk fokus pada pengembangan spiritual. Jangan datang lagi untuk minum obatku.”

“….”

“Jangan ragukan obat-obatan Ma-ui, tidak, Medicine Sage. Dia tidak peduli apakah obat-obatan itu berasal dari Jalan Jahat atau Jalan Benar. Jika obat-obatan itu terluka, dia akan mengobati bahkan musuh yang membunuh orang tuanya. Itulah sebabnya dia disebut Medicine Sage. Dia hanya menjadi Ma-ui karena dia mengobati anggota Kultus Iblis.”

“[Tidak seorang pun mengetahui wajah sebenarnya di balik topeng putih itu.]”

Jin-Hyeon bergumam pelan.

“…Memang, itu misteri.”

“…Yah, kita hanya bisa melakukan yang terbaik dengan apa yang ada di depan kita.”

Pemimpin Aliansi mengangkat bahu dan mengangkat cangkir tehnya.

“Sekarang, mengenai pengobatan untuk kondisi ‘denyut nadi terputus’—”

“Permisi.”

𝐞𝓃𝐮𝓂a.i𝓭

Srrk.

Seorang wanita mengenakan topeng Harimau Putih, Pemimpin Harimau Putih, muncul di belakang Pemimpin Aliansi.

“Apa ini mendesak?”

“Ini darurat.”

“Keadaan darurat…?”

“Di Keluarga Murong.”

Gemerincing.

“Apa yang terjadi di Keluarga Murong?! Apakah bajingan dari Gunung Zhongnan itu akhirnya…?!”

Wajah Jin-Hyeon segera dipenuhi keterkejutan, tetapi Pemimpin Harimau Putih menggelengkan kepalanya.

“Jin-Hyeon, tenanglah. Pemimpin Harimau Putih, lanjutkan laporanmu.”

“…Sulit dipercaya, tapi saya hanya melaporkan apa yang saya saksikan.”

“Apa yang terjadi jika Pemimpin Harimau Putih ragu-ragu?”

“Ada efek samping dari pengobatan Sindrom Vena Yin yang disebabkan oleh Pil Supreme Yang.”

Mengernyit.

“…Jangan bilang kalau ketua Sekte Pedang Diri telah melukai Dokter Seok karena efek sampingnya?”

“Yah, dia memeluknya dan menepuk punggungnya, tapi tidak, dia tidak mencengkeram kerah bajunya atau menyerangnya dengan pedangnya.”

“Lalu apa yang terjadi?”

“Dia… menjadi muda. Itulah yang dia katakan.”

𝐞𝓃𝐮𝓂a.i𝓭

Mengernyit.

“Saya melihatnya dengan mata kepala saya sendiri. Yu Gwaein, putri Sekte Pedang Diri, yang meminum Pil Yang Tertinggi, telah kembali ke penampilan dirinya yang berusia dua puluh tahun.”

“Itu berarti…”

Mencicit.

“…Itu peremajaan, bukan?”

Sang Ratu Pedang perlahan berdiri sambil menyeret kursinya.

“Efek samping dari Pil Supreme Yang adalah… peremajaan?”

Cahaya redup.

“Kembali ke masa muda di usia dua puluh?”

Sang Permaisuri Pedang, yang biasanya tampak lebih tua dari Jin-Hyeon, kini tampak jauh lebih muda.

* * *

[Pada saat itu, di suatu tempat di menara tinggi lainnya yang menghadap Keluarga Murong.]

“…Benar-benar kekacauan.”

Seorang pria berjubah hitam dan bertopeng militer menggelengkan kepalanya.

“Apa yang akan kamu lakukan sekarang?”

“…….”

Di belakang pria itu, seorang wanita berpakaian serba putih, dari rambut hingga kakinya, sedang bermain-main dengan secangkir besar anggur. Dia mengenakan topeng rubah putih.

“Tidak ada gunanya bertanya apa yang akan kulakukan, Raja Pembunuh.”

“Bahkan setelah menyebabkan kekacauan sebanyak ini?”

Raja Pembunuh menunjuk ke arah Keluarga Murong.

“Hanya mengobati Sindrom Pembuluh Darah Yin saja sudah menarik banyak ahli bela diri dari seluruh penjuru untuk datang ke Keluarga Murong. Jika kabar tentang efek samping ini—peremajaan—tersebar ke orang tua yang ingin mendapatkan kembali kemudaan mereka, seluruh dunia bela diri akan menjadi kacau, bukan?”

“…Ha ha ha.”

“Tentu saja… kamu sengaja menyebabkan kekacauan ini?”

Sang Raja Pembunuh menyipitkan matanya di balik topengnya.

“Kekacauan yang lebih besar akan menimpa dunia persilatan.”

Wanita itu sedikit mengangkat topeng rubahnya, memperlihatkan bibir merahnya saat dia menyeruput minuman dari cangkirnya.

“Karena efek samping dari pengobatan Sindrom Vena Yin tidak hanya berhenti pada peremajaan.”

“Efek samping apa yang sedang kita bicarakan?”

“Mereka yang kehilangan rambutnya akan menumbuhkannya kembali, mereka yang tidak dapat berdiri akan bangkit lagi, bahkan mereka yang telah mencapai tinggi badan maksimal akan tumbuh lebih tinggi jika mereka menginginkannya, dan mereka yang tua akan mendapatkan kembali masa mudanya jika mereka menginginkannya.”

“Kamu… apa sebenarnya yang telah kamu ciptakan melalui ‘dia’?”

“Diciptakan, katamu? Kamu tidak sepenuhnya salah.”

Wanita itu menyilangkan kakinya dan menoleh ke arah Raja Pembunuh, tangannya mencengkeram bagian bawah topengnya. Dengan bunyi ‘klik’ yang lembut, topeng itu terangkat.

“Saya hanya membantu bakat-bakat untuk berkembang sepenuhnya.”

Wanita itu, yang memperlihatkan kakinya yang putih tanpa cacat saat ia melepaskan topeng, memiliki rambut, alis, dan bahkan mata yang seluruhnya diputihkan.

𝐞𝓃𝐮𝓂a.i𝓭

“Mungkin sebuah produk transformasi yang menentang hukum alam, membalikkan tatanan alam—makhluk yang mewujudkan ‘kondisi ideal’ umat manusia. Atau begitulah saya menyebutnya.”

“Itu…”

“Apakah itu memutar balik waktu atau memunculkan kemungkinan lain, saya sendiri tidak begitu yakin. Saya lebih suka menganggapnya sebagai ‘terwujudnya kondisi ideal bagi umat manusia,’ tapi… Haha, tidak apa-apa.”

Wanita itu melambaikan tangannya dengan nada main-main ke arah Raja Pembunuh.

“Saya tidak suka omongan yang tidak jelas, jadi saya akan lebih terus terang.”

Senyum tipis mengembang di bibir merahnya.

“Obat mujarab.”

“…?”

“Anak itu, Seok Mu-wol, adalah obat mujarab.”

Semburat merah pada wajah pucat wanita itu.

“Dia adalah obat manusia ajaib yang dikirim oleh surga ke dunia fana.”