Chapter 168

◇◇◇◆◇◇◇

Cecilia sedang duduk di tempat tidurnya di kamarnya, beristirahat. Sejauh ini, keadaannya tidak berbeda dari biasanya.

Kecuali kenyataan bahwa ada sedikit sensasi di wajahnya, dan dia menggigil.

Alasan mengapa Cecilia seperti ini sederhana saja. Saat ini, Komandan Ksatria Iris pasti sudah tiba di Delta dengan membawa dekrit kekaisaran.

Dekrit kekaisaran yang telah tiba berarti bahwa Delta akan membacanya, dan dengan dia membacanya berarti bahwa apa yang dibayangkan Cecilia akan benar-benar terjadi.

Ia membayangkan Delta memegang surat itu di tangannya dan membacanya. Membayangkan tindakan sederhana itu saja sudah membuat perasaan aneh dan dingin menjalar ke perut bagian bawahnya. Ia mencengkeram tempat tidur dengan tangannya.

Bahu Cecilia berkedut karena sensasi pusing yang menjalar ke seluruh tubuhnya. Rasanya penglihatannya memutih.

“…….”

Cecilia, dengan wajah yang bercampur antara kegembiraan dan kesombongan, lebih mirip binatang betina daripada wanita, mengembuskan napas panas. Udara hangat keluar dari mulutnya bersamaan dengan desahan.

Bahkan dia menganggap itu tindakan cabul. Pikiran itu terlintas di benaknya yang sedikit linglung.

Cecilia bukanlah wanita yang tidak tahu tentang seks. Jadi, dia tahu betul bahwa perasaan yang sedang dialaminya saat ini adalah kenikmatan.

Permaisuri Kekaisaran Aeternum menggigil dan merasakan kenikmatan batin hanya dengan mengingat tindakan yang telah dilakukannya. Itu adalah sesuatu yang bahkan tidak dapat dibayangkannya.

Misalnya, dengan lembut membelai celana dalamnya yang basah dan menggunakan madu yang lengket di jari-jarinya untuk memegang pena. Sengaja menyegel surat itu di antara kedua pahanya.

Semua itu adalah tindakan yang pasti akan membuatnya dimarahi jika ada orang yang mengetahuinya.

Awalnya, itu merupakan tindakan yang dilakukannya karena dia tidak dapat menahan kegembiraannya setelah mendengar bahwa Delta telah menepati janjinya saat mereka berpisah, tetapi sekarang, keadaan telah berbalik sepenuhnya.

“Kuh…”

Tubuhnya menggigil lagi saat menyadari apa yang telah dilakukannya. Cairan lengket merembes semakin dalam ke celana dalamnya yang sudah basah.

Hanya dari tindakan itu, bukti kenikmatan yang hanya bisa dihasilkan oleh wanita telah terkuak sekali lagi. Meskipun dia tidak menyentuh dirinya sendiri secara langsung.

Dia tahu bahwa dia melakukan sesuatu yang tidak masuk akal. Namun, dia tidak bisa berhenti memikirkannya.

Sekarang setelah dia tahu kenikmatan melakukan pelanggaran yang benar-benar tidak boleh ketahuan, dan sensasi yang menyertainya, mustahil baginya untuk berhenti sekarang.

Cecilia tahu itu lebih dari siapa pun.

Karena cahaya dan warna telah muncul kembali di dunia Cecilia yang hanya dipenuhi dengan kebodohan sejak dia menjadi Permaisuri dan membunuh semua saudaranya dengan tangannya sendiri.

Seperti halnya seorang pengembara yang melintasi gurun dan tidak bisa meninggalkan oasis, Cecilia tidak bisa kembali ke dunia yang membosankan itu.

“……Hal ini terjadi lagi.”

Cecilia perlahan, sangat perlahan, meletakkan tangan kanannya di antara kedua kakinya. Dia sedikit menekuk jari tengahnya dan dengan lembut membelai celana dalamnya yang hitam yang terbuat dari sutra terbaik.

Cairan bening dan lengket sedikit membasahi ujung jarinya. Jika cairan itu sebanyak ini hanya dengan menyentuhnya sedikit, dia bisa membayangkan seperti apa bagian dalamnya.

Dia menyeka jarinya yang lengket di tempat tidur dan memejamkan mata. Lalu, dia membayangkan aroma tubuhnya meresap ke dalam lubang hidung pria itu.

-Menggigil!

Tubuh Cecilia menggigil sekali lagi.

e𝓃u𝗺𝒶.𝗶d

Sutra hitam terbaik yang telah mencapai batas penyerapannya melepaskan cairan lengket ke tempat tidur.

◇◇◇◆◇◇◇

Awalnya biasa saja. Sepertinya bukan surat yang hanya memiliki satu baris yang bertuliskan ‘pergi ke Kerajaan Suci’ seperti terakhir kali. Saya terus membaca.

‘……?’

Dan saya sudah selesai membaca.

‘Apa ini?’

Aku membacanya dari awal lagi, bertanya-tanya apakah ada yang terlewat, tetapi tidak peduli berapa kali aku memeriksa, keempat kalimat itu tetap ada. Ukuran hurufnya terasa tidak berarti.

Cecilia tetaplah Cecilia.

‘Setidaknya tidak rumit untuk dibaca— ya?’

Tiba-tiba, aroma samar tercium di ujung hidungku. Aku berhenti. Itu adalah aroma yang seharusnya tidak ada di sini, jadi aku bertanya-tanya apakah aku salah menciumnya.

Namun, itu terlalu samar untuk dipastikan, dan terlalu jelas untuk diabaikan. Aku melirik Iris dan dengan hati-hati menciptakan angin sepoi-sepoi di depan hidungku.

Aroma buah persik yang samar-samar terbawa angin.

‘…….’

Saya ingin menepisnya dan menganggapnya sebagai aroma buah yang entah dari mana, tetapi ingatan tentang pertama kali saya mencium aroma ini terlalu kuat.

Itulah wangi yang kucium saat kepalaku terkubur di antara paha Cecilia yang mulus, memandangi pakaian dalamnya yang hitam dan basah.

Wajar saja jika kenangan masa itu langsung terlintas di pikiran begitu mencium aroma buah persik karena kejadian itu begitu mengagetkan.

Siapa yang mengira Cecilia akan melakukan hal itu padaku?

Aku mencoba tetap tenang dan membuka mulutku.

“Iris, apakah kamu kebetulan mencium aroma buah saat membawa dekrit kekaisaran?”

“Aroma buah? Buah apa?”

“Eh… seperti… misalnya, buah persik.”

“Peach? Aku tidak tahu. Kenapa kamu tiba-tiba bertanya?”

Iris memiringkan kepalanya. Dia tampak benar-benar bingung.

“……Tidak apa-apa. Aku salah bicara.”

Aku diam-diam menggulung dekrit kekaisaran.

Saya memutuskan untuk berasumsi bahwa saya salah menciumnya. Ya, saya pasti membayangkan mencium aroma buah persik karena saya sangat ingin memakan buah itu.

Tidak masuk akal jika surat yang dikirim oleh Permaisuri memiliki aroma buah. Tidak mungkin dia menggosokkan surat itu ke tubuh bagian bawahnya. Itu adalah delusi yang menggelikan.

“Kali ini juga tidak banyak yang terjadi. Kau masih ingat, kan, Iris? Sebelum pergi ke Holy Kingdom, Yang Mulia Permaisuri mengirimi kami surat.”

Aku mengalihkan topik pembicaraan secara halus. Aku tidak ingin memikirkan topik itu lebih jauh.

“Aku ingat. Hanya ada satu baris yang mengatakan untuk pergi ke Kerajaan Suci.”

Iris, setelah mengatakan itu, mengangguk seolah dia mengerti situasinya.

e𝓃u𝗺𝒶.𝗶d

“Sepertinya kali ini juga sama.”

“Benar sekali. Dia bilang aku berhasil mengalahkan iblis itu. Dia bilang dia akan memberiku hadiah.”

Iris mengangguk, mengatakan itu adalah dekrit kekaisaran yang pantas untuk Yang Mulia Permaisuri.

Aku menatap lagi dekrit kekaisaran yang telah kugulung dan kuikat dengan tali itu dengan mata agak gelisah, lalu memasukkannya ke dalam sakuku.

Aku abaikan aroma harum manis yang tercium di ujung hidungku.

“Apakah ada hal lain yang harus kamu lakukan setelah ini, Delta?”

Mendengar pertanyaan Iris, aku menggelengkan kepala sedikit.

“Ya, tapi bisa ditunda. Kenapa?”

“Ada satu perintah lagi dari Yang Mulia. Saya ingin bertanya apakah Anda dapat membantu.”

“Saya pasti akan membantu jika itu adalah sesuatu yang dapat saya lakukan. Apa yang perlu saya lakukan?”

“Yang Mulia Permaisuri memerintahkan untuk memeriksa mayat iblis itu secara langsung.”

“……Mayat iblis?”

“Benar sekali. Dia bilang dia ingin tahu lebih tepatnya jenis iblis apa Behemoth itu. Tentu saja, hanya jika mayatnya masih utuh dan aman. Dia bilang untuk kembali saja jika mayatnya sudah disucikan atau jika berbahaya untuk sekadar melihat iblis yang sudah mati itu.”

“Uh… mayatnya masih ada di sana. Tapi aku tidak tahu apakah berbahaya untuk melihatnya. Sejauh yang aku tahu, seharusnya tidak apa-apa?”

Memang benar kalau setan mencemari lingkungan sekitar hanya karena dia masih hidup, tapi aku belum pernah mendengar ada situasi di mana melihat mayat bisa menyakiti seseorang.

Kalau ada, aku bisa tanya pada biarawati pertempuran.

“Kalau begitu aku akan meminta bantuanmu. Apakah itu mungkin?”

“Saya akan pergi dan bertanya. Saya juga tidak tahu.”

“Oke.”

Iris diam-diam mengikuti di belakangku.

Kami membicarakan hal-hal remeh satu sama lain sambil berjalan menuju gedung tempat mayat Behemoth disimpan.

Meskipun sekelilingnya telah dimurnikan secara menyeluruh, Anda tidak dapat menyimpan mayat iblis di dekat kota, jadi lokasinya cukup jauh.

“Itu di sana. Bangunan putih.”

Aku menunjuk ke bangunan putih yang dikelilingi oleh Penghalang Ilahi. Bangunan itu sepenuhnya berwarna putih seolah-olah diambil langsung dari Kerajaan Suci. Sepuluh biarawati tempur menjaga sekelilingnya.

Alasan mengapa mereka bahkan membangun gedung terpisah untuk menyimpan mayat adalah untuk mengetahui identitas kekuatan yang telah saya gunakan.

Mereka belum menghancurkannya karena penyelidikan belum sepenuhnya selesai.

Stella dan Selene telah mengatakan bahwa mereka akan memurnikan mayat itu jika aku tidak ingin mereka menyimpannya, tetapi aku juga ingin mengetahui identitas kekuatan itu, jadi aku membiarkan mereka melanjutkan penelitian mereka.

“Selamat datang, tamu terhormat. Apa yang membawamu ke sini?”

Saat aku mendekati gedung itu, semua biarawati yang bertempur membungkuk memberi salam. Aku senang mereka tidak berlutut di tanah seperti yang mereka lakukan saat kami pertama kali tiba di sini.

Mereka memang melakukan hal itu pada awalnya, tetapi saya terkejut dan menghentikan mereka.

“Aku penasaran apakah aku bisa melihat mayat Behemoth secara langsung.”

“Mayat Behemoth…?”

“Benar sekali. Oh, dan aku bertanya untuk berjaga-jaga, tapi tidak ada hal aneh yang terjadi jika kau melihat mayat iblis, kan?”

“Ya, hal seperti itu tidak pernah terjadi… tapi siapa orang di sebelahmu?”

“Dia adalah seorang ksatria yang datang dari Istana Kekaisaran untuk menyampaikan pesan kepadaku. Permaisuri berkata untuk memeriksa mayat iblis itu secara langsung. Dia berkata dia penasaran seperti apa rupa mayat itu.”

“Permaisuri Kekaisaran, lalu orang yang memegang pedang suci… ya, saya mengerti. Silakan masuk.”

Biarawati pertempuran itu dengan mudahnya memperbolehkan kami masuk.

Sekarang setelah kupikir-pikir, percakapan itu didasarkan pada premis bahwa aku boleh masuk sejak awal. Dia bahkan tidak bertanya mengapa kami masuk.

Sebagian dari Penghalang Ilahi terangkat, dan Iris serta aku pun masuk. Begitu aku membuka pintu, aku melihat bagian dalam yang dipahat seperti kuil.

Mayat Behemoth dibaringkan di antara patung-patung yang melambangkan matahari dan bulan. Wajahnya ditutupi kerudung tebal.

e𝓃u𝗺𝒶.𝗶d

Tubuhnya yang buncit seperti babi masih sama saja.

Ketika aku tengah mengerutkan kening melihat pemandangan itu, Iris yang berhenti tepat di depan mayat itu, dengan hati-hati mengangkat kerudung itu.

Kain putih pun terangkat, dan wajah iblis pun terlihat.

Wajah jeleknya masih sama.

Kepalanya seperti kambing, taring tajam menonjol dari bibirnya yang setengah terbuka, dan pupil vertikalnya melotot lurus ke depan.

Iris mengamati mayat itu dengan saksama. Tidak seperti aku, dia bahkan tidak berkedip. Tatapannya sangat teliti, seolah-olah dia mencoba menyampaikan setiap detail penampakannya.

“……Hah?!”

Lalu, saat dia menatap wajahnya, dia tiba-tiba menjerit pelan dan mundur selangkah.

Aku terkejut dan segera menutupinya lagi dengan kerudung.

Iris, yang tersandung ke belakang, menundukkan kepalanya dan mengambil napas dalam-dalam.

“Kamu baik-baik saja, Iris? Apa yang terjadi?”

“…….”

Tidak ada jawaban.

Iris gemetar, kedua lengannya melingkari dadanya, masing-masing tangan memegang lengan atas yang berlawanan. Dia jelas dalam kondisi yang aneh.

Merasa ada yang tidak beres, aku meletakkan tanganku di bahu Iris, bermaksud untuk menopangnya.

“Iris—“

“Hai?!”

Akulah yang bahkan lebih terkejut dengan reaksinya yang intens. Aku menyingkirkan tanganku dengan mata bingung.

Keheningan pun terjadi.

Suara apa tadi? Apakah saya salah dengar?

“…….”

Ketika pikiranku sedang kacau, Iris yang sedari tadi memeluk dirinya sendiri dan menarik napas dalam-dalam, perlahan mengangkat kepalanya ke arahku.

“Iris, kamu… baik-baik saja?”

Iris, dengan mata linglung dan mulut setengah terbuka, pipinya merona merah cerah.

◇◇◇◆◇◇◇