Chapter 157

◇◇◇◆◇◇◇

Aku berdiri di depan batu rune, menempelkan tanganku pada permukaannya dan memfokuskan pikiranku.

Lalu, cahaya hijau samar menyusup ke dalam diriku.

Sensasi aneh mulai muncul di tubuhku. Sensasi yang pernah kualami sebelumnya, tetapi sepertinya aku tidak pernah terbiasa.

Dengan mata terpejam, aku memusatkan kesadaranku pada punggung tangan kiriku.

Kekuatan yang mengalir secara acak melalui tubuhku perlahan terkumpul di satu tempat. Punggung tangan kiriku berkedut berulang kali.

Aku membuka mataku setelah memastikan bahwa tubuhku telah kembali ke keadaan semula. Aku menatap tangan kiriku.

Beberapa baris lagi telah ditambahkan pada tato di samping tanda peningkatan vitalitas yang telah ada di awal.

‘Itu saja.’

Aku telah memperoleh rune itu, jadi pekerjaanku di sini sudah selesai. Aku mengangkat tanganku dari permukaan batu rune itu.

Nama rune yang baru saja saya peroleh adalah ‘Peningkatan Mana’.

Seperti namanya, efek sederhananya adalah meningkatkan kapasitas mana maksimum.

Peningkatannya tidak terlalu besar, jadi itu bukanlah rune yang penting, tetapi bukan hal yang buruk untuk dimiliki.

Karena penggunaan kemampuan spesial Wingless Nightmare menghabiskan mana, aku membutuhkan semua bantuan yang bisa kudapat.

Batu rune itu, setelah menyelesaikan tujuannya, kehilangan cahayanya dan berubah menjadi batu biasa, hancur berkeping-keping di tanah.

Tidak seperti terakhir kali, tidak ada jalan baru yang muncul saat batu rune itu hancur.

Biasanya, terowongan yang langsung menuju ke permukaan akan muncul, tetapi ruang bawah tanah seperti ini dengan panjang yang pendek dapat dikeluarkan hanya dengan kembali melalui jalan yang sama saat Anda datang.

Saya hendak meninggalkan ruang bos ketika saya terhenti setelah melihat kelabang yang setengah hancur, atau lebih tepatnya, bangkai kereta berbentuk kelabang.

‘…Haruskah aku menganggapnya sebagai bukti penaklukan?’

Saat aku bertarung dengan Rock Centipede, aku ke sana sedari awal untuk mendapatkan rune, jadi aku tak perlu membawa mayatnya. Namun kali ini, aku datang karena sebuah permintaan, jadi aku mungkin perlu bukti.

Sebenarnya, memperlihatkan rune di punggung tanganku sudah cukup sebagai bukti, dan aku bahkan bisa menyuruh mereka memeriksa energi rune itu, tapi sejauh menyangkut bukti visual, tidak ada yang bisa mengalahkan kepala monster itu.

‘Aku harus bertanya pada Helga.’

Aku berbalik kembali ke jalan yang tadi aku lalui.

Ya. Aku tidak perlu memikirkannya sendirian. Helga pasti lebih tahu daripada aku tentang hal ini.

◇◇◇◆◇◇◇

“Oh.”

Seruan singkat keluar dari bibir Helga. Itulah reaksi pertamanya setelah melihat Kelabang Batu yang sepertiga bagian atas tubuhnya hancur.

Gadis kelinci lainnya memiliki ekspresi serupa.

Sebaliknya, Nix tidak memperhatikan mayat Si Kelabang Batu dan terus berjalan di sekitarku sambil tertawa aneh dan menyeramkan.

e𝐧𝐮m𝐚.𝗶d

Dia terus menusuk tanganku, jadi aku menawarkan tangan kiriku padanya, dan dia meraihnya dan meletakkannya di kepalanya dan menggelengkan kepalanya. Rasanya seperti aku sedang melihat seekor kucing.

“Jadi, haruskah kita menganggapnya sebagai bukti?”

Mendengar pertanyaanku, Helga merenung sejenak lalu menggelengkan kepalanya.

“Hmm… terlalu besar. Bahkan jika kita hanya mengambil kepalanya, kita akan membutuhkan setidaknya empat orang. Dan jika Komandan memperoleh rune, itu akan menjadi bukti yang paling kuat.”

“Kurasa begitu?”

“Ya. Agak mengecewakan karena tidak ada hasil sampingan atau hasil sampingan lainnya…”

Mata Helga melihat sekeliling.

Cassandra berkata mereka bisa mengambil apa saja yang keluar dari ruang bawah tanah, jadi agak mengecewakan karena tidak ada barang lain yang bisa diambil.

Aku sudah tahu dari awal kalau tidak ada hadiah lain di ruang bawah tanah ini dan tujuanku hanyalah rune, jadi aku tidak peduli kalau tidak ada lagi yang bisa diambil, tetapi tidak demikian halnya bagi mereka.

“Aku akan bicara dengan Cassandra. Satu-satunya yang kita dapatkan dari sini adalah rune, jadi aku yakin dia akan memberi kita kompensasi tambahan.”

“Itu ide bagus, Komandan.”

Helga mengangguk dan berjalan ke arahku, kemudian tatapannya berubah dingin saat melihat Nix mengusap pipinya ke tangan kiriku.

Tatapannya langsung beralih ke tempat lain. Rasanya dia tidak menoleransi tindakan Nix, tetapi malah mengabaikannya.

“Semuanya, bersiap untuk kembali. Kalian sudah cukup istirahat.”

Para gadis kelinci yang berbisik-bisik satu sama lain setelah melihat Kelabang Batu menjawab dengan suara panjang “Yeees~”.

Jika saya menuliskannya, mungkin akan ada tanda tilde setelah kata tersebut.

Aku bertanya-tanya apakah itu karena mereka adalah bawahan Helga, tetapi rasanya mereka mulai semakin mirip Helga. Mereka santai, dan tidak keberatan beristirahat.

Kami kembali memanjat terowongan yang kami lalui dalam formasi yang sama. Tak lama kemudian, sebuah gua besar muncul.

Itu adalah tempat di mana saya meninggalkan Nix, Helga, dan anggota tetap lainnya.

Seolah-olah sejumlah kelabang telah muncul seperti dalam permainan, mayat-mayat kelabang yang berbatu-batu itu berserakan di semua tempat.

Meskipun ada puluhan mayat kelabang, tidak ada satupun kesatria kita yang wajahnya terluka sedikitpun, itu artinya para kesatria itu telah memusnahkan mereka secara sepihak.

Itu tidak terlalu mengejutkan.

Mereka mungkin tidak sebanding dengan para bos karena perbedaan statistik mendasar, namun sebaliknya, jika perbedaan statistik tidak terlalu besar, atau jika para kesatria sebenarnya lebih kuat, maka mereka dapat mengeluarkan kekuatan yang luar biasa karena sifat gerombolan lapangan yang muncul di akhir permainan.

Bahkan dalam permainan vanilla, para ksatria Golden Twilight Knights dapat mengambil hampir setengah HP pemain dengan satu serangan normal.

Jika mode Pangeran Kegelapan diterapkan, siapa yang tahu apa yang dapat mereka lakukan.

Tidak perlu disebutkan para kesatria Silver Dawn Knights, yang diperlakukan lebih elit daripada Golden Twilight Knights.

“Ngomong-ngomong, Komandan.”

e𝐧𝐮m𝐚.𝗶d

Helga, yang seharusnya berada di paling belakang, berada tepat di sebelahku. Aku menoleh, bertanya-tanya apa yang salah.

Helga melirik Nix yang berjalan agak jauh sambil menggoyangkan payudaranya yang besar, lalu berbisik di telingaku.

“Mungkinkah penyihir memiliki semacam makna ritual khusus dalam menghancurkan mayat?”

“Makna ritualistik? Apa yang kamu bicarakan?”

Tanpa melebih-lebihkan, itu adalah sesuatu yang saya dengar untuk pertama kalinya.

Saya belum pernah melihat dokumen yang menyebutkan bahwa pengguna ilmu hitam mencabik-cabik mayat untuk mencari makna. Saya juga belum pernah mendengar percakapan seperti itu.

“Tidak, penyihir itu yang melakukannya sebelumnya. Apakah kau melihat tumpukan kerikil di sebelah kananmu? Itu dulunya kelabang. Penyihir itu yang melakukannya.”

Jari Helga menunjuk tumpukan kerikil yang berserakan di sebelah kananku.

Kondisinya sedemikian rupa sehingga tak seorang pun dapat membayangkan bahwa itu dulunya adalah kelabang. Kelihatannya hanya seperti tumpukan batu.

“……Itu dulunya monster?”

“Ya. Dia menghancurkan mereka sendiri setelah pertarungan itu.”

“Hmm……”

Saya coba mengingat, tapi tak ada yang terlintas di pikiran.

Hal yang paling mendekati yang dapat saya pikirkan adalah sebuah dokumen yang menyebutkan bahwa beberapa pengguna ilmu hitam menikmati eksperimen biologis, tetapi mereka pun melakukannya demi eksperimen, dan bukan untuk menghancurkan mayat tanpa tujuan.

“Oh, dan ketika aku bertanya mengapa dia melakukan itu, dia memberikan jawaban yang aneh.”

“Jawaban yang aneh? Apa katanya?”

“Ketika saya bertanya kepadanya apa arti tindakan itu, dia berkata bahwa tindakan itu tidak memiliki arti apa pun ‘di sini’. Itu mungkin hanya tindakan acak untuk membuat dirinya terlihat lebih baik, tetapi kita tidak pernah tahu.”

Itu tidak berarti apa-apa ‘di sini’, ya.

Itu pernyataan yang membingungkan.

Fakta bahwa dia menekankan kata ‘di sini’ berarti kata itu mempunyai makna di tempat lain.

Sulit bagi saya untuk memahami kepribadian Nix, jadi saya tidak tahu apa maksudnya.

“Yah, aku juga tidak tahu. Aku akan bertanya padanya tentang hal itu begitu kita keluar. Mungkin dia akan memberiku jawaban yang tepat jika aku bertanya.”

“Ah, kurasa begitu. Dia mungkin akan memberimu jawaban yang tepat jika kau bertanya, Komandan.”

Helga mengangguk, tampak yakin, lalu melangkah mundur, mungkin mengingat bahwa Nix luar biasa patuh padaku.

Saya juga sedikit penasaran tentang itu.

Apa maksudnya ketika dia mengatakan hal itu tidak ada artinya di sini, dan mengapa dia mengatakannya?

Mungkin itu hanya hal acak yang dilakukannya untuk membuat dirinya terlihat lebih baik, tetapi tampaknya pantas untuk ditanyakan.

Nix, entah dia mendengar pembicaraan antara aku dan Helga atau tidak, tetap saja mengikutiku dari dekat sambil tersenyum menyeramkan.

Sebagai balasannya, jaraknya dari para ksatria di sekitarnya sedikit lebih lebar dari sebelumnya.

Tampaknya tindakannya mencabik-cabik mayat itu mempunyai efek yang sedikit lebih besar.

“Ah…! Akhirnya kau keluar!”

Begitu kami mengambil baju zirah yang ditumpuk di satu tempat dan keluar dari ruang bawah tanah, saya melihat Cassandra berdiri tepat di samping pintu keluar bersama seorang kesatria.

Cassandra tampak cemas, tetapi wajahnya langsung cerah saat melihatku.

Ksatria yang berdiri di belakangnya juga memiliki ekspresi yang sangat cerah saat mereka melihat kami.

Tatapan mereka yang penuh kelegaan tertuju pada kami.

Para kesatria di belakangku terkejut karena sang penguasa sendiri yang datang ke sini, tetapi aku sama sekali tidak terkejut, sebab aku telah mengalaminya berkali-kali dalam permainan.

“Meskipun demikian, segala sesuatunya sangat berbeda dalam banyak hal.”

Dalam permainan, hanya ada tiga orang di tempat ini: sang raja sendiri, kesatria yang paling dipercayai raja, dan pemain, jadi terasa seperti mereka menyimpan rahasia yang sangat besar.

Namun sekarang tidak seperti itu lagi.

Bukan hanya Helga saja, bawahan tetapnya pun ikut memasuki ruang bawah tanah, sehingga terjadilah banyak keributan.

Bahkan Nix, yang praktis merupakan orang luar, ada bersama kami, jadi tidak terasa ada rahasia yang perlu dirahasiakan.

‘Yah, mereka bukan tipe orang yang suka memberi tahu orang lain.’

Kecuali Cecilia menanyai mereka secara langsung tentang apa yang telah terjadi, kami tidak akan menjadi orang yang mengatakan bahwa kami telah pergi ke Rune Dungeon.

e𝐧𝐮m𝐚.𝗶d

Jika mereka cerewet sekali, mereka tidak akan bisa bekerja di Istana Kekaisaran sejak awal.

Saya hanya berharap Cecilia tidak akan tertular.

“Bagaimana hasilnya?”

“Sekarang Anda bisa tenang. Semuanya sudah beres.”

“……Itu melegakan.”

Tubuh Cassandra bergoyang seolah-olah dia telah rileks. Ksatria di belakangnya dengan cepat menopang bahunya.

Cassandra menyeka butiran keringat yang terbentuk di dahinya dengan sapu tangan dan berkata.

“Apakah kamu sedang stres berat? Kamu terlihat tidak sehat.”

Cassandra menggelengkan kepalanya sedikit.

“Bukan itu alasannya. Beberapa saat yang lalu, aku tiba-tiba diliputi rasa takut yang tak dapat dijelaskan yang membuat seluruh tubuhku gemetar, dan sulit bagiku untuk berdiri dengan benar, tetapi anehnya, saat aku melihatmu keluar, pikiranku menjadi tenang. Kulitku yang buruk pastilah akibat dari itu.”

‘Oh? Sekarang setelah kupikir-pikir lagi…’

Nix ada di dekat, jadi Cassandra pasti ketakutan, tapi aku melihat sekeliling sambil memikirkan hal itu.

Penyihir pendek dengan rambut setengah ungu dan setengah hijau tidak terlihat di mana pun.

Melihatku menoleh, kesatria di belakangku menyilangkan jari telunjuknya membentuk tanda X. Aku mengerti maksudnya dan mengangguk dalam hati.

Sepertinya dia langsung berteleportasi begitu melihat Cassandra, karena dia tahu akan sulit untuk berbicara dengannya di sana. Sepertinya dia lebih perhatian dari yang kukira.

Karena waktunya, Cassandra tampaknya salah paham bahwa pikirannya menjadi tenang karena dia telah melihatku.

‘Baiklah, apa yang akan terjadi sekarang?’

Saya menunggu dengan tenang apa yang akan dikatakan Cassandra selanjutnya. Bagaimana jalannya cerita utama di tengah permainan bergantung pada apa yang dikatakan Cassandra di sini.

Tepatnya, itu tergantung pada apa yang dilakukan pemain dari awal hingga sekarang, dan Cassandra hanya akan memberi tahu kita tentang hal itu, tetapi saya telah melewatkan bagian tengah permainan, jadi saya tidak tahu apa yang akan terjadi sekarang.

Cerita selanjutnya sepenuhnya terserah Cassandra.

Yah, agak konyol untuk mencoba mencari tahu ceritanya pada titik ini, tetapi tidak ada salahnya untuk bersiap.

“SAYA……”

Cassandra menggerakkan bibirnya.

◇◇◇◆◇◇◇

e𝐧𝐮m𝐚.𝗶d

[Teks Anda di sini]