Chapter 156

◇◇◇◆◇◇◇

“Kurasa sudah cukup untuk saat ini. Aku lelah, jadi aku perlu istirahat.”

Helga, setelah memotong lima kelabang menjadi 29 bagian, merosot ke dinding di dekatnya, tampak kelelahan.

Meskipun dia berkata bahwa dia lelah, ekspresinya tidak berubah dari sikap biasanya.

Tidak jelas apakah dia benar-benar lelah atau hanya mencari alasan bagi bawahannya untuk beristirahat.

“Apa yang kalian semua lakukan, tidak beristirahat?”

Melihat dia mendesak bawahannya untuk duduk, tampaknya kemungkinan besar yang terakhirlah yang akan terjadi.

Para ksatria yang tersisa juga duduk di dekatnya, satu per satu. Mereka mengepakkan bagian dada seragam gadis kelinci mereka untuk melepaskan panas, dan membetulkan telinga dan ekor kelinci mereka.

Mereka telah mengetahui niat Helga, dan yang lebih penting, Komandan Ksatria mereka telah memberi tahu mereka bahwa jika dia memusnahkan musuh yang muncul di sini, tidak akan ada bala bantuan lagi, jadi mereka bisa beristirahat.

Awalnya mereka skeptis, tetapi setelah menyaksikan bagaimana kejadiannya, situasi tersebut ternyata sangat akurat.

Mereka dituntun untuk percaya bahwa mereka dibawa ke sebuah gua acak, tetapi ternyata gua itu berada di depan Rune Dungeon. Dan bukan hanya itu, komandan mereka mengetahui struktur internal ruang bawah tanah yang belum pernah mereka kunjungi, dan bahkan meramalkan di mana musuh akan muncul.

Itu adalah pengalaman yang begitu mengerikan hingga delusi tak masuk akal ‘apakah dia bersekongkol dengan Tuhan?’ terlintas sekilas dalam benak mereka.

Perasaan yang mendekati kagum, atau bahkan mendekati keterkejutan, tumbuh dengan cepat.

Biasanya, bahkan Helga tidak akan duduk di tengah ruang bawah tanah, dan bawahannya akan bergiliran bertugas jaga bahkan tanpa perintah.

Namun keadaan sekarang berbeda.

Segala sesuatunya terjadi persis seperti yang telah diprediksi oleh Komandan Ksatria mereka, sehingga mereka menjadi yakin bahwa segala sesuatunya akan terus seperti itu.

“Penaklukan ini terasa sangat menyenangkan, bukan?”

“Cukup bagus? Jauh lebih dari itu! Komandan menyuruh kita memilih desain kita sendiri, ingat? Kita memilihnya sendiri, jadi tidak bisa hanya ‘cukup bagus’.”

“Ah, benar juga. Biasanya, Komandan yang memutuskan segalanya untuk kita, seperti saat kita bersama Golden Twilight Knights. Aku sangat terkejut saat dia bilang kita bisa memilih kali ini.”

Telinga kelinci merah muda di kepala para ksatria itu berkedut berulang kali saat mereka berbicara. Meskipun jelas itu adalah ikat kepala, tidak ada yang mempertanyakan mengapa itu bisa berkedut seperti telinga asli.

Jika Anda mengenakan ikat kepala telinga kelinci, Anda tentu dapat membuat mereka bergerak-gerak.

Itu adalah akal sehat.

Sementara bawahannya berceloteh, Helga dengan hati-hati memeriksa bagian dada seragamnya lagi, menahan erangan pelan yang hampir keluar saat putingnya menyentuh kain, dan melirik ke arah Nix.

“Keeheehee… heeheehee…”

Nix terus mengeluarkan tawa aneh saat dia menghancurkan bangkai kelabang menjadi potongan-potongan kecil.

Kelabang itu telah mati sejak lama, sehingga ia tidak bereaksi sekalipun tubuhnya dicabik-cabik.

Sebaliknya, itu berarti wanita ini dengan sia-sia menodai mayat.

Sementara semua orang beristirahat, dialah satu-satunya yang melakukan hal aneh tersebut, jadi perhatian semua orang tentu saja terpusat padanya.

Nix nampaknya tak peduli dengan tatapan orang-orang, dan terus mencabik-cabik mayat itu.

Beberapa ksatria sedikit mengernyit.

Dia telah memindahkan mereka ke sini dalam beberapa jam, dan tidak menimbulkan masalah apa pun di istana, jadi mereka mengira dia orang yang baik. Namun melihat tindakannya seperti ini, jelaslah bahwa dia adalah seorang penyihir.

Fakta bahwa mereka berhenti dengan sedikit cemberut dan tidak menghentikannya secara langsung adalah karena citranya yang secara umum baik.

Nix akhirnya berhenti setelah mematahkan seekor kelabang menjadi tumpukan kerikil, lalu berdiri.

e𝓃u𝗺𝒶.𝒾𝗱

Dia terhuyung-huyung menuju dinding di dekatnya, dan bersandar padanya.

Helga dan para kesatria lainnya mengira Nix akan mengambil mayat kelabang lain di dekatnya, tetapi ternyata tidak.

Nix, dengan lutut ditekuk, mengayunkan lengannya.

Dia tampaknya ingin memeluk lututnya, tetapi karena payudaranya yang sangat besar dan perawakannya yang pendek, dia tidak bisa.

Setelah berusaha sekuat tenaga, Nix tampak menyerah dan alih-alih bersandar ke dinding, ia malah berbaring miring dengan canggung.

Payudara kanannya tergencet oleh payudara kirinya, membuatnya tampak agak datar.

“Hei, penyihir.”

“……Hah?”

Helga memanggil Nix.

Nix, yang mulai tertidur hanya beberapa detik setelah berbaring, membuka matanya.

“Saya hanya ingin tahu, tetapi apakah ada makna di balik tindakan itu?”

Pedang Helga menunjuk ke tumpukan kerikil yang dulunya adalah kelabang. Bentuk aslinya telah hilang sepenuhnya.

“Seperti… makna ritualistik, atau mungkin kamu mencoba mendapatkan bahan-bahan ajaib. Sesuatu seperti itu.”

“……”

Nix menatap kosong ke arah Helga setelah mendengar pertanyaannya, lalu tiba-tiba terkikik,

“Keeheehee.”

“Keeheehee. Itu tidak berarti apa-apa?”

“……Hah?”

“Ah, lebih tepatnya, itu tidak berarti apa-apa ‘di sini’.”

“Itu tidak berarti apa-apa ‘di sini’? Apa maksudnya itu?”

Nix mengabaikan pertanyaan Helga dan berbalik menghadap dinding. Itu artinya dia tidak ingin menjawab lagi.

Helga menatap punggungnya dengan bingung, lalu meletakkan dagunya di lututnya, kehilangan minat.

Dia mungkin melakukannya tanpa alasan, dan karena mengatakan dia melakukannya tanpa alasan akan membuatnya terlihat buruk, dia telah memberikan jawaban yang masuk akal.

Itu jelas.

‘Mengapa Komandan membawa wanita seperti itu…?’

Keraguan itu sempat terlintas di benaknya, tetapi Helga segera menguap dan menepisnya. Orang itu pasti punya maksud tertentu.

Memikirkan sang Komandan tentu saja membuatnya berpikir tentang bagaimana dia melawan monster sendirian di Rune Dungeon di bawah.

e𝓃u𝗺𝒶.𝒾𝗱

Ketika dia mengatakan hal itu, dia pikir itu lelucon, tapi ternyata tidak.

‘Saya yakin dia baik-baik saja.’

Dia tidak terlalu khawatir.

◇◇◇◆◇◇◇

-Pukulan keras!

Suara riang logam beradu dengan logam bergema, dan tubuhku terdorong mundur sejauh mungkin.

Aku menancapkan ujung pedangku ke tanah.

Retakan-!

Bilahnya memotong tanah, memperlambat momentumku.

Aku mengeluarkan Wingless Nightmare lagi.

Tidak ada waktu untuk ragu. Begitu aku menghunus pedangku, kereta berbentuk kelabang itu mengeluarkan asap hitam dari cerobong asapnya dan menyerangku.

Atau mungkin kelabang berbentuk kereta api.

Sebenarnya, tidak masalah yang mana.

Sudah cukup penampilannya begitu tidak mengenakkan hingga membuat rambutku berdiri tegak.

Kaki kelabang yang tumbuh dari roda menghantam tanah saat ia menerjang, dan tubuhnya beriak dari sisi ke sisi.

Tatapannya yang tertuju padaku masih tampak aneh. Alisnya terangkat karena marah, tetapi pupilnya masih bulat. Dan mulutnya membentuk garis lurus.

Setiap bagian tubuhnya tidak alami.

Di bawah mulutnya, lampu depan berbunyi klik seperti rahang bawah.

Aku membangkitkan Wingless Nightmare lagi.

Itu adalah pola serangan, tetapi kali ini, saya harus menangkisnya, bukan menghindar.

Saat lampu depannya saling bersilangan, aku mengayunkan lenganku.

Dentang!

Lampu depan yang hendak bertemu di tengah, dibelokkan ke samping dengan suara yang tajam

Pada saat yang sama, lintasannya berubah.

Kepala itu, yang tadinya mengarah langsung ke arahku, tiba-tiba berbelok tepat di depanku. Seperti kereta api yang relnya sudah diganti, tubuhnya melewatiku.

Aku mengayunkan Wingless Nightmare ke arah kaki-kaki yang seperti kelabang.

‘Ini mengerikan.’

Itu pasti bentuk yang sama yang pernah kulihat berkali-kali saat melawan bos Rock Centipede, tapi untuk beberapa alasan, sekarang jauh lebih menjijikkan.

Melihatnya membuatku merasa seperti ada sesuatu yang merayapi kulitku.

e𝓃u𝗺𝒶.𝒾𝗱

Aku mencoba menepis perasaan itu dan mengayunkan pedangku. Setelah memukulnya empat kali, kelabang kereta biru itu melesat pergi dengan suara ‘ssst’.

Aku mengambil posisi dan mengurangi kelelahanku akibat pertempuran. Kepalanya menoleh ke arahku lagi. Beberapa ruas di ujung ekornya terangkat ke udara.

Kaki pada bagian paling belakangnya terangkat tajam.

Ia mengangkat ekornya seperti kalajengking, lalu membantingnya ke arahku.

Saya berguling untuk menghindarinya.

‘Tidak, apakah itu kelabang?’

Saya sudah terbiasa dengan hal itu dalam permainan, tetapi melihatnya dalam kehidupan nyata, itu benar-benar konyol.

Kelabang macam apa yang akan mengangkat kepalanya dan menatap musuhnya seperti ular, dan bahkan mengayunkan ekornya secara vertikal seperti kalajengking?

Pikiranku bingung, tetapi tubuhku bereaksi.

Setelah berguling dua kali seperti yang saya lakukan dalam permainan, saya mendapati diri saya tepat di depan kepalanya.

Aku hendak mengayunkan pedangku secara refleks, tetapi aku ragu sejenak ketika aku melihat tatapannya tertuju padaku lagi.

Meskipun aku telah melihat wajah ini berkali-kali, aku masih belum bisa terbiasa.

Aku menenangkan pikiranku dan menebas kepalanya dengan Wingless Nightmare.

Ujung biru pedangku menyentuh rahang bawahnya.

-Pukulan keras!

Pada saat itu, saya mendengar suara yang jauh lebih ceria daripada sebelumnya.

Bagian rahang bawah yang terkena benturan itu ambruk ke dalam, lalu ekor runcingnya yang terangkat ke atas terkulai ke bawah, dan tubuhnya terentang.

e𝓃u𝗺𝒶.𝒾𝗱

Saya menyadari apa yang terjadi.

Itulah yang disebut ‘stagger’. Itu adalah sesuatu yang dapat terlihat ketika ‘titik lemah’ yang ada pada beberapa bos terus-menerus rusak.

Itu tidak ada pada bos tipe manusia, dan hanya ada pada bos tipe monster.

Karena bos tipe monster pada dasarnya mustahil untuk ditangkis, ini adalah cara untuk menyiapkan tindakan pencegahan yang serupa.

Tentu saja itu tidak sama persis dengan tangkisan.

Kerusakan dari tangkisan sebanding dengan HP maksimum musuh dan tidak dikurangi oleh perlawanan, namun kerusakan dari serangan setelah stagger sebanding dengan kekuatan serangan penyerang dan dikurangi oleh perlawanan.

Tetapi kerusakannya masih jauh lebih besar dibanding serangan biasa, jadi aku tak boleh melewatkan kesempatan ini.

Aku dengan paksa menusukkan Wingless Nightmare ke bagian kepala abu-abunya yang berlubang.

—Sssttt!

Saat aku menusukkan pedangku, uap hitam mengepul keluar dari cerobong asap di kepalanya.

Aku mendorong Wingless Nightmare ke crossguard dan mendorong kuat dengan bahuku.

Meskipun ukuran kami berbeda, ia jatuh ke samping.

Puluhan kaki mengepak-ngepak di udara.

Aku mencabut pedangku dan mundur.

Setelah beberapa saat, ia mengangkat tubuhnya. Lalu, ia memuntahkan uap hitam lagi dan menatapku.

-Retakan!

Kepalanya berputar 180 derajat.

Mulutnya sekarang berada di tempat matanya berada, dan matanya berada di tempat mulutnya berada.

Pupil mata hitamnya berputar lalu menghadap ke arahku lagi.

Batubara di gerbong pengangkut batubaranya terjatuh keluar.

Pada saat yang sama, jangkauan pupilnya perlahan meningkat. Sebaliknya, skleranya secara bertahap menurun.

Akhirnya, bagian putih matanya menghilang sepenuhnya dari pandangannya.

Aku merasa merinding, tetapi kemudian aku menyadari mengapa kelihatannya seperti itu dan berhasil menenangkan diri.

HP-nya pasti di bawah 5%. Bahkan gemetar, jadi pasti di bawah 5%.

Dalam permainan aslinya, ketika HP-nya turun di bawah 5%, armor di kepalanya akan rusak dan pergerakannya akan menjadi sangat lambat, serta kerusakan yang diterimanya akan bertambah besar.

Jika sudah sampai pada titik ini, sudah hampir mati.

Jika memang begitu, berarti sekaranglah kesempatanku.

Aku memegang Wingless Nightmare dengan kuat dan menariknya ke sisi kananku. Lalu, aku bersiap untuk menggunakan kemampuan khusus Wingless Nightmare, yang memiliki atribut sihir.

Warna biru bilah pedang itu menjadi semakin kuat.

Sementara saya melakukan itu, lokomotif uap biru yang setengah rusak itu melaju ke arah saya, kepalanya terbalik, matanya berwarna hitam.

Lampu depan yang berkedip-kedip, menyala dan mati, bertabrakan tepat di depan alisnya.

Aku kumpulkan sihirku hingga batasnya, lalu melepaskan tangan kiriku dari gagang dan mengangkat tangan kananku setinggi bahu.

Bilahnya bergetar dan bersinar dengan cahaya biru tua.

Melangkah-

Aku melangkah maju. Lalu aku mengulurkan tangan kananku ke depan.

Dengan bilah Wingless Nightmare sebagai tongkatnya, pusaran angin biru dilepaskan.

Pusaran angin biru yang melaju lurus ke depan menghantam bagian depan kereta biru yang sedang berjalan terhuyung-huyung ke arahku.

—Kachhhh!

e𝓃u𝗺𝒶.𝒾𝗱

Dan kemudian, ia menghancurkannya sepenuhnya.

Pusaran angin biru itu merobek sekitar sepertiga kepalanya dan tidak berhenti.

Kemudian, benda itu menembus hampir setengah badannya, menghancurkan bagian tempat gerbong batu bara pertama berada, lalu berhamburan ke udara.

Ia gemetar sesaat, lalu tidak bisa berdiri dan hanya duduk. Tubuhnya telah terkoyak menjadi dua, sehingga sulit baginya untuk tetap berdiri.

Mata yang tadinya dipenuhi sklera kembali normal. Setengah mulut yang tersisa terangkat ke arah mata lagi, membentuk wajah tersenyum.

Tetapi karena wajahnya masih terbalik, kelihatannya seperti sedang menangis.

Lokomotif uap biru, yang telah kembali ke wajahnya yang tersenyum, menyemburkan satu kepulan asap abu-abu terakhir dari cerobong asapnya, dan kemudian berhenti total.

Mesin kereta kecil sialan itu, tidak, pertarungan melawan bos Rock Centipede telah berakhir. Tubuhnya perlahan mulai runtuh.

Saya berdoa dalam hati semoga ini adalah mod terakhir semacam ini, dan berjalan menuju batu rune yang memancarkan cahaya hijau lembut.

◇◇◇◆◇◇◇