Chapter 155

◇◇◇◆◇◇◇

‘Apa-apaan…?’

Mata besar, bulat, dan tak bernyawa itu, seperti mata boneka besar yang direkatkan kasar ke wajahnya, menatapku. Bulu kudukku berdiri tegak.

Secara naluriah, saya mengambil langkah mundur.

Keterkejutan karena bertemu dengan makhluk aneh seperti itu bertambah parah karena sama sekali tidak ada pertanda awal.

Kalau saja ada sedikit saja petunjuk bahwa mod konyol ini sedang berlaku, saya tidak akan begitu terkejut.

Tetapi hal itu tidak terjadi dan saya harus menanggung akibatnya.

Mendesis…

Tubuh benda berwarna biru metalik itu… mulai bergerak, disertai desisan uap yang keluar.

Gumpalan asap abu-abu gelap mengepul dari cerobong asap yang tinggi, detail yang anehnya… akurat. Tidak ada asap yang keluar saat tidak bergerak.

Lokomotif uap itu, dengan seringai ceria yang tak serasi dengan bentuknya yang mengerikan, mata tak bernyawa menatapku, menyerbu.

Tanah retak di bawah roda-rodanya. Meskipun tidak ada rel, ia bergerak dengan mudah melintasi medan yang kasar.

Tubuhku bereaksi sebelum pikiranku sempat memproses absurditas situasi itu. Aku berguling ke samping, menghindari serangannya, seperti yang telah kulakukan berkali-kali dalam permainan itu.

Hembusan udara melewatiku.

Menabrak!

Bagian depan lokomotif terbanting ke dinding, dampaknya mengguncang seluruh ruang bos.

Saya perhatikan, untuk pertama kalinya, bahwa kereta pengangkut batubara dipasang di bagian belakangnya.

Meskipun terjadi benturan keras, batu bara di dalamnya tetap tidak terganggu. Kalau batu bara asli, pasti akan berhamburan ke mana-mana.

“……Ini… tidak bisa dipercaya.”

Aku ingin sekali melepaskan kutukan, tetapi aku menahannya, takut kalau mengungkapkan kekesalanku hanya akan membuatku semakin kesal dan menghambat kemampuanku untuk bereaksi.

Aku menarik napas dalam-dalam, menenangkan diri.

Saat saya mendapatkan kembali ketenangan saya, lokomotif biru itu perlahan berputar.

Wajahnya tidak terluka.

‘Apakah pola serangannya akan sama?’

Itulah pikiran pertamaku saat menaikkan level Wingless Nightmare.

Serangan itu mudah dihindari, karena gerakan awalnya lambat dan radius putarnya lebar. Tapi bagaimana dengan serangan lainnya?

Lokomotif itu tidak mempunyai… rahang bawah, jadi saya harus mengandalkan isyarat halus untuk mengantisipasi serangan gigitan.

Jika saya menunggu untuk melihat animasi lengkapnya, sudah terlambat.

Saat saya ragu-ragu, lokomotif biru itu, dengan seringai aneh masih terpampang di wajahnya, mulai bergerak lagi, suara desisannya makin keras.

e𝗻𝓾m𝒶.𝗶d

Aku memperhatikannya dengan saksama, tubuhku menegang.

Jika polanya benar-benar berbeda, saya harus memanggil Nix dan menyuruhnya mengatasinya.

Akan memalukan untuk meminta bantuan setelah mengaku bisa mengatasinya sendiri, dan saya akan kehilangan poin pengalaman, tetapi hidup saya lebih penting.

Klak! Klak!

Suara lampu mati bergema di seluruh ruangan.

Aku menegang, memandang sekeliling, ketika dua lampu di dekat sudut mulutnya berkedip-kedip, bersinar ke atas.

Mereka menerangi bagian bawah wajahnya, menjadikannya tampak lebih aneh dan meresahkan.

‘Dari semua…’

Saya tahu karakter tersebut terkenal karena penampilannya yang menakutkan, dan mod yang mengganti musuh dengan yang serupa itu populer di banyak permainan.

Tetapi melihatnya di layar benar-benar berbeda dengan mengalaminya secara langsung.

Meskipun Lipan Batu merupakan versi yang lebih lemah dari Lipan Batu, perbedaan ukurannya tidak signifikan. Kereta api masih jauh lebih besar daripada manusia.

Dengan kata lain, saya sedang menghadapi sebuah lokomotif uap raksasa yang memiliki akal sehat, dengan wajah yang sangat mirip manusia, lampu depannya bersinar ke atas, menerjang saya dengan kekuatan penuh.

Dengan musik latar yang tepat, adegan itu bisa seperti adegan dalam game horor.

‘……Tenang.’

Mungkin bagus juga kalau Stone Centipede sudah diganti.

Kedua makhluk itu memiliki tubuh yang panjang dan bersegmen. Kesamaan bentuk mereka mungkin memudahkan untuk memprediksi pola serangannya.

Saya mengubah pesona Wingless Nightmare menjadi sihir, bilahnya bersinar dengan cahaya biru redup. Sesuai dengan reputasinya sebagai versi lemah dari Rock Centipede, Stone Centipede – atau lebih tepatnya, lokomotif uap – memiliki ketahanan tinggi terhadap kerusakan fisik.

Biasanya, pesona unsur, sihir, atau Mantra Ilahi direkomendasikan, tetapi dengan Wingless Nightmare, saya cukup mengubah elemen senjata untuk menimbulkan kerusakan sihir murni.

Lokomotif biru itu menyerang lagi. Serangannya sama. Kali ini, aku sudah siap dan menghindar dengan mudah.

‘Ia tidak akan cukup dekat untuk menyerang.’

Seperti yang saya prediksi, mobil itu berhenti tepat di depan tembok, dan nyaris bertabrakan.

Sayang sekali saya telah kehilangan kesempatan untuk memanfaatkan animasi pemulihannya yang lama setelah menabrak tembok.

‘Tidak ada cara lain.’

Saya memutuskan untuk tetap pada dasar-dasarnya, memancing serangannya dan menghindar. Sementara serangan lainnya juga memiliki kelemahan yang dapat dieksploitasi, serangan tersebut terlalu berisiko.

Dengan penampilannya yang berubah, saya tidak dapat memprediksi serangannya berdasarkan pergerakannya, dan saya tidak yakin tentang jangkauan serangannya atau ukuran hitbox-nya.

Saya tidak akan mengambil risiko yang tidak perlu.

Mata lokomotif, yang tampak kesal karena telah meleset dua kali dari sasarannya, berputar cepat.

Ke arah yang berlawanan.

Mata kanan berputar searah jarum jam, mata kiri berputar berlawanan arah jarum jam. Lampu depan mobil semakin terang, sinarnya semakin terang.

Itu pemandangan yang mengerikan.

Lokomotif biru itu menyerang lagi, tetapi kali ini lebih lambat, lebih merupakan pendekatan yang disengaja daripada serangan penuh.

Aku mengantisipasi gerakan selanjutnya, menurunkan kuda-kuda, siap menangkis. Lokomotif itu mencapaiku, wajahnya tampak besar.

Tepat pada saat itu, lampu depan terlepas, terbang ke arahku dalam lengkungan parabola.

e𝗻𝓾m𝒶.𝗶d

Saya mengenali pola serangannya.

Aku mengayunkan Wingless Nightmare tepat saat lampu depan hendak berpapasan, menangkisnya dengan bunyi dentang.

Lokomotif itu tersendat sesaat.

Aku memanfaatkan kesempatan itu, menebas wajahnya. Pedang biruku yang menyala menghantam logam di dekat mulutnya, serangkaian dentingan logam bergema di seluruh ruangan.

Marah dengan serangan itu, lokomotif itu menyerang lagi, asap dari cerobong asapnya mengepul semakin tebal dan gelap.

Saya menghindar dan ia menghantam dinding dengan keras disertai suara benturan keras.

Saya bergegas ke bagian belakangnya, ragu sejenak sebelum menyerang gerbong batubara itu.

Saya tidak yakin apakah mungkin untuk merusaknya.

Aku mengayunkan pedangku.

Bilah biru itu, melengkung ke bawah, meninggalkan goresan samar pada logam biru.

Saya mendaratkan enam pukulan lagi, lalu mundur.

Lokomotif itu, dengan wajah yang masih bersih meskipun telah tiga kali bertabrakan dengan tembok, menoleh ke arahku, seringai cerianya semakin meresahkan dalam konteks ini.

“Mungkin lebih mudah dari yang kukira. Aku hanya perlu menjaga jarak.”

Ukurannya yang besar membuat pola serangannya lebih mudah dibaca, meskipun penampilannya berubah.

Aku mungkin tidak perlu menelepon Nix—

Membunyikan!

Bunyi klakson yang memekakkan telinga terdengar melalui ruang bos.

Secara naluriah aku menutup telingaku.

Saat aku berusaha menyeimbangkan diri kembali, aku membeku, mataku terpaku pada lokomotif.

Alisnya terangkat ke atas, seolah sedang marah, dan seringainya perlahan memudar, wajahnya menjadi tanpa ekspresi.

Cekungan di sekitar matanya semakin dalam.

Retak! Retak!

Kaki tumbuh dari bawah roda.

Kaki kelabang.

Ujung-ujungnya yang tajam dan runcing menghantam tanah, menahan beratnya. Sendi-sendinya tertekuk tegak lurus, mengangkat roda-rodanya dari tanah.

Cangkang logam lokomotif berubah menjadi rangka luar berbahan kitin, senyum cerianya digantikan oleh garis datar dan tanpa emosi.

Puluhan kaki berjejer di bagian bawahnya.

Lokomotif uap biru itu, kini menyerupai kereta api yang bentuknya seperti kelabang, atau mungkin seperti kelabang kereta api, mata tunggalnya bersinar dari bawah, menatap ke arahku, ekspresinya kosong.

“……Ini adalah mimpi buruk.”

◇◇◇◆◇◇◇