Chapter 150

◇◇◇◆◇◇◇

‘Apa ini?’

Saya baca ulang surat itu dengan saksama, beberapa kali, dari awal sampai akhir, tidak ada satu kata pun yang terlewat. Tidak ada kesalahan.

Itu adalah permintaan bantuan dari penguasa tetangga.

Sebuah pencarian yang menandai dimulainya pertengahan permainan di BD4.

Cincin yang kudapatkan setelah mengalahkan Arachnae masih ada di kamarku. Cincin itu tidak dikirimkan tanpa sepengetahuanku.

Kalau saja hal ini terjadi pada misi sampingan, saya bisa mengerti.

Pemain yang mengutamakan eksplorasi dan penyelesaian peta dibandingkan perkembangan cerita dan penyelesaian misi, terkadang menemukan tujuan misi secara tidak sengaja.

Namun, pertarungan Arachnae dan penyerahan cincin keluarga Pratroid merupakan bagian dari cerita utama. Tidak ada cara untuk melewatkannya atau menyelesaikannya secara tidak berurutan.

Atau begitulah yang saya pikirkan.

‘…Apakah ini akibat lain dari pertemuan dengan Sang Pemakan Dunia?’

Pikiranku berpacu. Jika ini adalah akibat kedatangan Eater of World yang terlalu dini dan terganggunya cerita, ini adalah ketidaknyamanan yang besar.

Meskipun saya sudah hampir menyerah mengikuti alur cerita aslinya, penampilan Eater of World dan surat ini berbeda.

Naga adalah peristiwa yang sepenuhnya baru, tidak ada dalam permainan.

Namun, surat ini merupakan peristiwa utama cerita yang telah dipicu lebih awal dari yang diharapkan.

Itu serupa dengan mengalahkan Makhluk yang Ditinggalkan Tuhan segera setelah memasuki Kerajaan Suci.

ℯn𝓊m𝐚.i𝗱

‘Mungkin karena saya mengalahkan semua bos di awal permainan?’

Itu adalah penjelasan yang paling masuk akal. Aku telah mengalahkan laba-laba itu, dan aku telah mengambil kesempatan untuk melenyapkan golem dan serigala itu juga.

Dalam permainan, bos-bos ini terikat pada berbagai peristiwa cerita dan misi, tetapi saya berhasil melewati semua itu dan mengalahkan mereka secara langsung.

“Komandan, apakah Anda baik-baik saja? Anda tampak tidak sehat.”

Lakscia meniru ekspresiku yang gelisah. Dia mungkin salah mengartikan reaksiku terhadap surat itu.

Isinya pada dasarnya tidak bermasalah. Malah, dari sudut pandang orang-orang di dunia ini, itu mungkin hal yang baik.

Hanya saya, yang mengetahui implikasi yang mendasarinya, merasa terganggu.

“Aku baik-baik saja. Tidak ada apa-apa.”

“Sepertinya tidak ada apa-apa. Apa isi surat itu?”

Aku serahkan surat itu padanya.

Lakscia membacanya dengan saksama, lalu memiringkan kepalanya, ekspresi bingung terlihat di wajahnya.

“Sepertinya tidak terlalu serius. Baik permintaan bantuan atau imbalan yang dijanjikan, keduanya tidak tampak merugikan Anda. Malah, diminta bantuan secara langsung merupakan bukti reputasi Anda yang semakin baik.”

Surat itu lugas.

Penguasa kota terdekat secara khusus meminta bantuanku.

Dia meminta saya untuk membersihkan ruang bawah tanah yang baru ditemukan di dekat wilayahnya, dan menawarkan semua jarahan, barang rampasan, dan kompensasi uang tambahan sebagai hadiah.

Meski garis besarnya mirip dengan permainannya, detailnya benar-benar berbeda.

Surat itu seharusnya tidak menyebutkan tentang pengusiran naga, menjadi Komandan Ksatria dari ordo yang baru dibentuk, atau bertugas sebagai pelindung Aurora.

Seharusnya disebutkan nama-nama lain. Bukan Eater of World, Dark Starry Night Knights, atau Aurora. Melainkan nama-nama bos awal hingga pertengahan permainan yang telah saya kalahkan sebelum menerima surat ini.

‘Dia tampaknya memiliki keyakinan luar biasa besar padaku.’

Dalam permainan, permintaan tersebut terasa lebih seperti permohonan putus asa untuk mendapatkan bantuan dari seorang penguasa yang sedang berjuang.

Namun, surat ini menunjukkan rasa percaya diri saya terhadap kemampuan menyelesaikan situasi tersebut.

Mungkin karena… rumor yang membesar seputar prestasiku.

“Aku tahu. Aku harus menerimanya. Aku tidak akan menolak, seperti yang kau pikirkan.”

“……?”

Kebingungan Lakscia semakin dalam.

Jika aku akan menerimanya, mengapa aku tampak begitu gelisah?

“……Dimengerti. Berapa banyak ksatria yang akan kau bawa? Aku akan memberi tahu mereka saat kau bersiap.”

ℯn𝓊m𝐚.i𝗱

“Aku pergi sendiri.”

“Maaf?”

◇◇◇◆◇◇◇

“Jadi, kamu akan pergi lagi?”

“…….”

Aurora, dengan dagu bersandar pada tangannya, pipinya mengembang cemberut, berbicara lebih dulu.

“Kalau begitu kau pergi, bagaimana dengan janji jalan-jalan kita?”

“Kita bisa melakukannya setelah aku—”

Aku berhenti di tengah kalimat ketika mata emas Aurora menyipit.

Aku bisa merasakan tatapan para Dark Starry Night Knights lainnya, termasuk Wakil Komandan Helga, di punggungku.

Tidak seperti Aurora, mereka tampak… tertarik.

Lana, yang berdiri dengan hormat di samping Aurora, kedua tangannya tergenggam di depan dadanya, mempertahankan ekspresi tanpa ekspresi, tetapi matanya mengkhianati antisipasinya.

Lakscia dengan keras menentang kepergianku sendirian, jadi kami berkompromi dengan meminta satu Wakil Komandan menemaniku.

Wakil Komandan itu adalah Helga.

“Saya baru saja menemukan bahwa Dark Starry Night Knights telah salah menafsirkan sifat hubungan saya dengan Aurora.

Saya sudah mencoba menjelaskannya, tetapi mereka tidak percaya.

Itulah sebabnya mereka memperhatikan percakapan kami dengan penuh minat. Bagi mereka, itu adalah pertengkaran sepasang kekasih.

‘Ini adalah dunia yang aneh.’

Sepertinya tak seorang pun peduli bahwa aku tidur dengan Lize.

Malah, mereka tampaknya menganggap hal itu hal yang wajar, bahkan diharapkan.

Meskipun gagasan seorang wanita memiliki banyak pasangan dianggap menjijikkan dan tidak terpikirkan, seorang pria memiliki banyak pasangan merupakan tanda status dan kehebatannya, sesuatu yang harus dirayakan.

Tentu saja, jika seorang pria tidak mencapai tingkat status tertentu, ia akan diolok-olok karena perilaku seperti itu. Namun, logika yang mendasarinya masih… cacat.

“Kenapa tiba-tiba? Itu permintaan, bukan perintah atau ancaman. Kamu bisa menolaknya saja. Mereka yang putus asa, bukan kita.”

“Sebuah penjara bawah tanah muncul di dekat wilayah mereka. Mereka menduga itu adalah Penjara Rune.”

“Jika itu Rune Dungeon, mereka bisa menyimpannya sendiri. Mengapa meminta bantuanmu? Sejak kapan mereka begitu murah hati?”

“Mereka sudah mengirim beberapa ksatria, dan lebih dari sepuluh dari mereka telah hilang. Mereka tidak dapat mengatasinya sendiri.”

Mereka tidak menawarkan semua harta rampasan dan barang rampasan, ditambah kompensasi tambahan, karena kebaikan hati mereka.

Mereka putus asa.

Mereka telah mencoba menguasai penjara itu untuk mereka sendiri, tetapi hasilnya malah menjadi bumerang.

Selain itu, meski tidak ditegakkan secara ketat, protokolnya adalah melaporkan setiap Rune Dungeon yang ditemukan ke Istana Kekaisaran.

Jika mereka ketahuan berusaha menimbun rune, konsekuensinya akan berat.

Itulah sebabnya mereka menawarkan hadiah yang begitu besar, baik sebagai permohonan bantuan maupun suap agar tetap diam.

Bahkan rune yang paling berharga pun tidak dapat dibandingkan dengan nyawa mereka dan keselamatan keluarga mereka.

Saya tidak yakin mengapa mereka mengira saya akan setuju untuk menyembunyikan Rune Dungeon dari Permaisuri, terutama setelah dia secara pribadi menugaskan saya untuk memimpin ordo kesatria.

Apa yang akan mereka lakukan jika saya melaporkannya?

“……Apa hadiahnya?”

“Kamu bisa mengambil apa saja dari ruang bawah tanah, termasuk rune, dan mereka akan menawarkan kompensasi uang tambahan jika kamu mau.”

Mata Aurora sedikit melebar.

Fakta bahwa mereka menawarkan rune berarti mereka benar-benar putus asa.

ℯn𝓊m𝐚.i𝗱

“…….”

Aurora tampak sedang berpikir keras.

Setelah beberapa saat, dia mengambil keputusan.

“Aku juga ikut.”

“……Maafkan saya?”

“Aku bilang aku akan pergi. Kenapa? Apa ada masalah?”

Tiba-tiba aku mengerti apa yang dirasakan Lakscia saat aku bilang aku akan pergi sendiri.

“Nona, meskipun kami boleh pergi, kehadiran Anda mungkin disalahartikan—”

“Aku akan mengurusnya. Dan kau bisa menganggap ini sebagai ‘jalan-jalan’ kita, bukan?”

Aurora tidak masuk akal. Seperti bibinya, Cecilia, dia bisa sangat keras kepala.

Untuk mengubah pikirannya, saya memerlukan argumen yang meyakinkan, dan saya tidak punya.

“……Baiklah. Tapi kalian tidak boleh memasuki area pertempuran.”

“Tentu saja. Aku tahu batas kemampuanku. Aku akan tinggal di rumah mereka sebagai tamu. Kau tidak perlu khawatir tentangku.”

Aku dengan enggan menyetujui sambil berbalik.

Para kesatria yang telah memperhatikan pertukaran pendapat kami dengan penuh perhatian, segera mengalihkan pandangan mereka.

Saya bertemu dengan lautan gadis kelinci.

Dan satu gadis kelinci terbalik.

“…….”

Telinga kelinci yang warnanya senada dengan warna rambutnya bertengger di atas kepala mereka.

Pakaian ketat yang tidak memberi banyak ruang untuk imajinasi, hampir tidak menyembunyikan hal-hal penting.

Kaki telanjang, paha dan betis terbuka. Sepatu hak tinggi senada dengan warna rambut mereka.

Dan terakhir, stiker tebal berbentuk X yang menutupi puting Helga dan… bagian bawah.

Saya merasa pusing saat melihat contoh dan desainnya, tetapi melihat mereka semua mengenakan seragam gadis kelinci benar-benar membingungkan.

Aku menahan perasaan itu, dan berbicara pada Helga.

“Helga.”

“Ya? Kamu bisa bicara.”

Jawabannya lebih santai daripada Lakscia, suaranya hampir lesu.

Untuk misi solo, kepribadian yang tidak terlalu antusias dan lebih… tidak memihak lebih disukai, jadi saya biarkan saja.

“Kita perlu mengawal Nyonya. Menurutmu, berapa banyak ksatria yang kita perlukan?”

“Hmm… kurasa kita sudah cukup.”

“Apa kamu yakin?”

“Tidak. Aku akan membawa satu lagi.”

Helga, yang tampaknya menyadari bahwa ia akan terbebani dengan semua tanggung jawab, segera berubah pikiran.

Helga, dengan ekornya yang halus bergoyang, berjalan pergi, diikuti oleh para kesatria lainnya, dengan telinga kelinci mereka terayun-ayun, payudara bergoyang, dan pinggul bergoyang.

ℯn𝓊m𝐚.i𝗱

Mereka tampak seperti sedang menuju ke kasino untuk bekerja sebagai bandar.

—Jadi, di dalam kereta…

—Di dalam kereta itu… terlalu berisiko…

—Asalkan tidak goyang…

—Dan kebisingannya…

Di belakangku, Aurora dan Lana berbisik-bisik dengan intens.

Aku punya firasat buruk tentang ini.

◇◇◇◆◇◇◇