Chapter 142

◇◇◇◆◇◇◇

Aku merenungkannya dalam hati tentang bagaimana cara menjawab pertanyaan Aurora.

Saya punya banyak hal yang harus dilakukan.

Tidak, bukan hanya banyak, jumlahnya sangat banyak. Begitu banyak sehingga saya harus menentukan prioritas bahkan sebelum mulai mengerjakan daftar tugas saya.

Saya masih membutuhkan dua rune lagi untuk melengkapi build jarak dekat mod Cahaya Tergelap, dan satu mantra Sihir Hitam untuk alasan yang sama.

Itu berarti mengunjungi dua Rune Dungeon lagi, belum lagi peningkatan senjata, naik level, dan tugas-tugas lain yang tak terhitung jumlahnya.

Saya tahu saya akan sangat sibuk untuk sementara waktu di sana.

“Aku bisa menunda cerita utamanya. Kalau sudah begini, aku bisa meminta Aurora untuk mengirimkan cincin itu.”

Saya memutuskan untuk fokus pada leveling untuk sementara waktu, menunda cerita utama. Kembali ke Istana Kekaisaran bukanlah ide yang bagus saat ini.

“Ya, saya bersedia.”

Aku menghentikan lamunanku, melihat tatapan Aurora yang penuh harap.

Secercah kekecewaan melintas di wajahnya.

“Benarkah? Sayang sekali.”

“Apa yang ingin kau tanyakan padaku? Kau tampak kecewa.”

“Hmm… tugas perlindungan jarak dekat 24/7?”

“Mengapa ada tanda tanya?”

“Saya hanya memikirkannya. Saya tidak punya rencana spesifik. Saya hanya bertanya-tanya apakah itu mungkin.”

“Itu jawaban yang tidak tahu malu, Nona.”

Aurora, tanpa terpengaruh, bersandar di kursinya.

“Aku tidak keberatan bersikap tidak tahu malu. Kau adalah kesatria yang mengalahkan seekor naga. Wajar saja jika aku ingin tetap dekat denganmu.”

“Aku tidak mengalahkan naga. Itu hanya rumor.”

“Namun Yang Mulia sendiri membenarkannya.”

“…”

Seketika, saya merasa sakit kepala. Dengan dukungan Cecilia, tidak ada cara untuk membantah rumor tersebut.

Dan rumor-rumor itu dapat dipercaya, yang memperburuk keadaan. Jika aku benar-benar mengalahkan naga itu, setidaknya aku bisa mengerti, tetapi itu tidak terjadi di sini.

Setelah satu jam berbincang-bincang sepihak dengan Aurora, akhirnya aku bisa pamit.

Aku masih tidak mengerti mengapa dia memintaku mengunjunginya.

Apakah dia benar-benar hanya ingin berbicara?

◇◇◇◆◇◇◇

“Apakah dia sudah pergi?”

“Ya, Tuan. Dia baru saja keluar melalui gerbang utama.”

Mendengar Delta telah pergi, Aurora pun merosot ke belakang di kursinya.

Lana, yang berdiri dengan hormat di sampingnya, bertanya dengan suara datar,

“Apakah kamu gagal?”

𝐞𝗻u𝐦a.id

“Kamu datang jauh-jauh ke kamarku, jadi kamu sudah tahu jawabannya, bukan?”

“Tentu saja, saya tahu. Saya hanya membantu Anda mengakui kekurangan Anda sendiri. Jadi, Guru, apakah Anda sekarang menyadari betapa menyedihkan perilaku Anda?”

“…”

Aurora yang tak bisa berkata apa-apa, menatap lampu gantung itu.

Lana, yang bukan orang yang memulai percakapan dengan tuannya, tetap diam.

Meskipun perilakunya yang menyedihkan benar-benar bermula dari perasaan yang berkembang pada seorang pria yang sudah dimiliki orang lain, Aurora berpegang pada satu kemungkinan.

Kemungkinan yang mulai dipercayainya ketika Sang Ratu sendiri membenarkan rumor tentang Delta yang mengusir naga itu.

Dia menyangkalnya dengan keras, tetapi mengingat bagaimana dia menghubungkan penemuan Gulungan Kristal dengan Minerva, kemungkinan situasinya serupa.

Dia mungkin mengalihkan perhatian karena dia merasa tidak nyaman dengan pujian yang berlebihan.

Delta bukanlah orang yang menyombongkan prestasinya.

“…Tetap saja, ini aneh.”

Keheningan itu dipecahkan oleh Lana.

Aurora yang terkejut pun menoleh padanya.

“Aku tahu, kan? Itu sungguh aneh.”

“Apa yang aneh, Guru?”

“Kamu yang memulai percakapan denganku.”

“Anggap saja itu bukti betapa frustasinya perilaku Anda.”

Seorang pembantu yang menghina tuannya adalah tindakan pembangkangan berat, yang dapat dihukum mati tergantung pada temperamen tuannya. Namun Aurora hanya mengernyitkan dahinya.

Lana adalah orang kepercayaannya yang paling terpercaya. Tidak ada alasan untuk marah atas komentar sepele seperti itu.

Lebih jauh lagi, Aurora menyadari kekurangannya sendiri. Mengingat tindakannya baru-baru ini, Lana berhak untuk merasa frustrasi.

“Jadi, apa yang aneh?”

“Anda biasanya tidak mudah malu, Tuan. Namun, setiap kali Anda berada di dekatnya, Anda menjadi tidak mampu mengungkapkan perasaan Anda dengan jujur, menggunakan ekspresi tidak langsung dan candaan yang tidak masuk akal. Jika Anda bersikap seperti biasa, dia pasti ada di sini sekarang, dan saya akan memerintahkan pelayan lainnya untuk menjauh dari area ini.”

“…”

Terbungkam oleh pengamatan Lana yang fasih dan tajam, Aurora mengalihkan pandangannya, tidak sanggup membalas tatapan mata Lana yang penuh arti.

Ekspresi Lana tetap tanpa ekspresi seperti biasanya, tetapi kata-katanya terasa lebih tajam dari biasanya, sedikit terlalu menyentuh hati.

“Tidakkah kau merasa aneh? Mengingat kepribadianmu yang biasa, daripada menggunakan cara-cara yang menyedihkan untuk merayu, kau bisa saja mendorongnya ke dinding dan—”

“Baiklah, baiklah, aku salah. Bisakah kau berhenti sekarang?”

Setelah berhasil mendapatkan tanggapan dari tuannya, Lana segera terdiam.

Meski keberanian pembantu itu tampak bertambah dari hari ke hari, Aurora tampaknya tidak peduli.

Sikap Lana yang santai merupakan tanda bahwa ia telah menemukan ketenangan pikiran. Aurora bahkan berharap Lana akan menggodanya lebih lanjut.

Setidaknya, hanya sebagian kecil dirinya yang melakukannya.

Lagipula, Aurora adalah orang yang mengajarkan lelucon-lelucon yang tidak senonoh itu kepada Lana. Dia menuai apa yang telah dia tabur.

“Ya, aku tahu. Aku tahu perilaku bodoh seperti ini tidak cocok untukku, tapi aku tidak bisa menahannya.”

Rona merah merayapi pipi Aurora, membuat kulitnya berwarna buah persik yang lembut.

Dia gelisah karena tidak nyaman.

“I-Itu hanya… Aku malu mengatakan kalau aku menyukainya.”

Lana menatapnya, terdiam sesaat, lalu berbicara dengan nada jengkel.

“Saya baru menyadari sesuatu, Guru. Anda tidak perlu khawatir. Jika Anda menunjukkan ekspresi itu kepadanya, Anda bahkan tidak perlu mengucapkan kata-kata itu. Dia akan—”

“Lana!”

𝐞𝗻u𝐦a.id

“Aku bercanda. Kenapa kamu jadi gugup setiap kali dia terlibat? Kamu biasanya lebih berani. Apakah ada alasan tertentu?”

“…Aku tidak tahu.”

Aurora memalingkan mukanya, dengan wajah cemberut.

Lana mendecak lidahnya, ekspresinya bagaikan seorang ibu yang menegur putrinya yang kekanak-kanakan.

Itu tidak jauh dari kebenaran.

“Menguasai.”

Setelah merenung sejenak, Lana melangkah mendekati Aurora.

“Apa?”

“Kalau begitu, bagaimana kalau mencoba ini?”

◇◇◇◆◇◇◇

“…”

Aku terdiam, menatap desain seragam yang dipersembahkan Lakscia sebagai versi final.

Seragam para ksatria reguler sebagian besar tetap tidak berubah. Variasi panjang dan gaya kaus kaki, berdasarkan pakaian gadis kelinci yang terbuka, akan membedakan pangkat.

Satu-satunya perbedaan adalah penyempurnaan kecil pada desain dan… kulit yang sedikit lebih terbuka. Saya sempat terkejut dengan peningkatan paparan tersebut.

Masalah sebenarnya adalah seragam kelinci terbalik untuk Wakil Komandan. Awalnya saya berasumsi bahwa kurangnya variasi pada desain awal berarti mereka memilih desain tunggal yang terpadu, mungkin karena sulitnya menggabungkan stoking.

Saya salah.

Di samping gambar kelinci terbalik, ada bagan stiker terperinci yang dirancang untuk menutupi puting susu dan… bagian bawah.

Setiap stiker diberi label dengan nama Wakil Komandan yang akan mengenakannya. Ini adalah solusi mereka untuk membedakan pangkat.

Ada lima variasi stiker: lingkaran, bintang, hati, semanggi, dan X.

‘Bisakah kamu membedakannya dengan yang itu?’

Itu tidak masuk akal, tetapi karena itu pilihan mereka, aku tidak bisa menolaknya.

Aku mendesah, melipat kertas itu menjadi empat bagian.

“Komandan, Anda baik-baik saja?”

Tepat pada saat itu, seseorang mengetuk pintu.

Terkejut, aku cepat-cepat menyelipkan koran itu ke dalam seragamku, seperti orang yang ketahuan membaca sesuatu yang terlarang.

Rasanya itu adalah reaksi yang tepat.

Aku duduk, mencoba untuk menenangkan diri, dan berseru,

“Datang.”

Pintu terbuka, dan Lakscia masuk.

Dia mengenakan bra olahraga dan legging dari seragam Golden Twilight Knights sebelumnya.

𝐞𝗻u𝐦a.id

Mungkin karena pengalamannya sebelumnya yang memalukan selama duel kami, dia telah ditunjuk menjadi pembawa pesan. Dia tampaknya tidak keberatan, jadi aku tidak keberatan.

“Apa itu?”

Saya sudah menyerah untuk mempertahankan nada bicara yang bermartabat.

Setelah beberapa kali mencoba, saya menyimpulkan bahwa itu bukan saya.

“Ada pengunjung.”

“Pengunjung? Siapa dia?”

“Yah, itu…”

Lakscia ragu-ragu, ekspresinya gelisah.

Dia nampaknya sedang berjuang melawan konflik batin.

Saya bertanya-tanya apa yang salah.

◇◇◇◆◇◇◇