Chapter 140

◇◇◇◆◇◇◇

“Kamu terlambat.”

Itulah hal pertama yang diucapkan Aurora, tatapannya menatapku dengan campuran antara geli dan curiga.

Dia mengenakan pakaian khas “ibu pinggiran kota” yang disukainya di sekitar rumah besar, kali ini berwarna putih.

Seperti biasa, dia tidak mengenakan apa pun di baliknya. Garis samar putingnya terlihat di balik kain tipis itu.

Tak jauh dari situ, Iris, Erica, dan Claudia bertukar pandang dengan Lize, ekspresi mereka merupakan campuran antara geli dan jengkel.

Lize, yang tampak tidak terpengaruh, melambaikan tangan dengan riang.

Berita tentang hubungan kami rupanya telah menyebar ke seluruh Silver Dawn Knights.

Para ksatria itu tersenyum penuh pengertian, ekspresi mereka tidak seperti bawahan dan lebih seperti orang tua yang bangga melihat anak mereka.

Aku jadi bertanya-tanya, apa yang dilakukan Lize sampai mendapat reaksi seperti itu.

Lima puluh lima anggota dari kelompok yang sekarang dikenal sebagai Dark Starry Night Knights juga tampaknya menyadari hubungan kami, tatapan mereka dipenuhi dengan campuran rasa ingin tahu dan geli.

Aku mengabaikan mereka dan berbicara pada Aurora.

“Saya minta maaf atas keterlambatannya, Nyonya. Ada… keadaan.”

“Tentu saja ada keadaannya. Pertanyaannya, berapa banyak?”

Aku menatapnya, sejenak bingung, lalu menyadari apa maksudnya, ekspresiku berubah menjadi tidak percaya.

Melihat reaksiku, Aurora terkekeh.

“Aku bercanda. Aku hanya bilang aku tidak marah karena kamu terlambat. Tenang saja.”

“Kamu bisa saja mengatakan itu.”

“Apa asyiknya? Aku harus mendapatkan sesuatu dengan membuat semua orang ini menunggu, bukan?”

𝐞n𝓾𝗺𝗮.𝗶𝗱

“……Apakah kamu sudah menunggu lama?”

Saya pikir saya datang lebih awal. Mungkin saya seharusnya bergegas.

“Tidak. Aku baru di sini selama lima menit. Aku tiba sekitar waktu yang sama dengan mereka. Dan kami masih tiga puluh menit lebih awal, jadi itu salah mereka karena datang terlalu pagi.”

Aurora menunjuk ke arah Silver Dawn dan Dark Starry Night Knights.

Saya bertanya-tanya mengapa mereka sudah ada di sini jika kami datang tiga puluh menit lebih awal.

Seolah membaca pikiranku, Aurora menambahkan,

“Kupikir kau akan datang lebih awal, jadi aku datang lebih awal lagi.”

Dia sudah mengantisipasinya.

“Baiklah, cukup basa-basinya. Apakah kau sudah selesai mengucapkan selamat tinggal kepada Knight Commanders? Jika ada hal lain yang ingin kau katakan, silakan saja. Kita punya banyak waktu.”

“Kami sudah menyelesaikannya kemarin, jadi tidak ada apa-apa—”

“Saya bersedia.”

Suara yang dingin dan angkuh terdengar membelah udara, seketika membungkam semua orang yang hadir.

Aurora, para Komandan Ksatria dan anggota Ksatria Silver Dawn dan Ksatria Dark Starry Night, dan saya sendiri – kami semua menjadi tegang.

Itu wajar saja.

“Apakah kau pikir aku akan datang sejauh ini hanya untuk sesuatu yang kurang dari itu?”

Suara itu milik Cecilia.

Dia berjalan ke arah kami, sendirian, mengenakan seragamnya yang biasa. Kehadirannya seakan membekukan udara di sekitar kami.

Aurora adalah yang pertama pulih.

Tidak peduli gaunnya akan kotor oleh tanah dan rumput, dia segera berlutut.

𝐞n𝓾𝗺𝗮.𝗶𝗱

Tersadar dari kebingungan, kami semua buru-buru mengikutinya, sambil menundukkan kepala.

‘Mengapa Cecilia ada di sini?’

Pikiran saya berpacu.

Untuk apa Permaisuri datang jauh-jauh ke sini?

Dia baru saja memberi kami izin untuk kembali ke wilayah itu kemarin.

“Aurora.”

“Ya, Yang Mulia.”

“Panggil aku Bibi. Aku di sini bukan sebagai Permaisuri, tapi sebagai Cecilia.”

“……Mengerti, Bibi. Ada apa?”

Cecilia berjalan menuju Aurora, sepatu bot kulit hak tingginya menghancurkan rumput di bawah kakinya.

Melihat mereka bersama, saya terkesima dengan kemiripan mereka. Mungkin karena para modder menggunakan kembali model karakter.

Selain penampilan Aurora yang sedikit lebih muda, mereka bisa saja kembar identik.

“Perjalanan yang aman.”

“Dipahami.”

Dengan percakapan singkat itu, Cecilia berbalik, tampaknya sudah selesai dengan Aurora.

‘Itu saja?’

Apakah dia benar-benar datang sejauh ini hanya untuk mengucapkan selamat tinggal?

Saat aku merenungkan hal ini, Cecilia menoleh ke arahku, senyum predator mengembang di wajahnya.

Dia mulai berjalan ke arahku.

Seperti dugaanku, tujuan sebenarnya adalah aku. Ucapan salam kepada Aurora hanyalah renungan.

Dia berhenti tepat di depanku.

“Lihat aku.”

Aku perlahan mengangkat kepalaku.

Sudutnya sedemikian rupa sehingga saya dapat melihat dengan jelas pakaian dalamnya yang berwarna hitam, pakaian yang hampir tak terlihat sama seperti yang saya lihat pada pertemuan pertama kami.

Dia berdiri sedekat itu.

Wajah Cecilia sedikit memerah, ekspresinya menunjukkan gairah.

Dia berbicara, suaranya rendah dan serak.

“Saya sudah mendengar beritanya. Komandan Ksatria dari ‘Ksatria Malam Berbintang Gelap.’”

“……Ya, Yang Mulia.”

“Kau menyebutkan perintahmu tanpa melapor kepada Permaisuri. Jelaskan maksudmu.”

“…….”

Aku sengaja tidak memberitahunya secara langsung karena ingin meminimalkan interaksi dengannya, tetapi aku tidak bisa mengatakannya keras-keras.

Saya tetap diam.

Pandanganku beralih ke bawah, tertuju pada kain gelap di antara kedua kakinya. Bahan tipis itu tidak memberikan banyak ruang untuk imajinasi, dan kelembapan yang semakin terasa semakin jelas.

Senyum Cecilia melebar, rona merah menjalar di lehernya.

Ada sedikit rasa geli di matanya.

Aroma buah persik samar-samar tercium ke arahku. Setelah beberapa saat yang panjang dan berlarut-larut, Cecilia akhirnya melangkah mundur, pahanya sedikit gemetar.

𝐞n𝓾𝗺𝗮.𝗶𝗱

“Baiklah. Aku akan menunjukkan belas kasihan kali ini.”

Entah karena alasan apa, dia tampaknya sedang dalam suasana hati yang memaafkan.

“Jangan mengecewakanku lagi. Apakah kamu mengerti?”

“Saya akan mengingatnya, Yang Mulia.”

“Bagus. Pertahankan kesetiaan itu sampai akhir hayatmu.”

Saya menghela napas lega, mengira pembicaraan sudah selesai.

Namun saat aku sedang rileks, Cecilia membungkuk, tangannya mencengkeram daguku dan mendongakkan kepalaku.

Aku menegakkan tubuh, dengan canggung mengangkat kepalaku untuk bertemu dengan tatapannya.

Dia menarik wajahku lebih dekat, bibirnya menyentuh telingaku.

Minerva menyukai telinga kiriku, dan Cecilia menyukai telinga kananku.

“Saya setuju dengan nama itu. Selera Anda bagus.”

Kali ini, semuanya benar-benar berakhir.

Cecilia melepaskan daguku, senyum puas tersungging di bibirnya.

Dia berbalik dan berjalan kembali menuju istana, meninggalkan aroma samar buah persik.

Akhirnya berakhir.

Karena nama itu telah dipilih oleh Permaisuri dalam permainan, tampaknya dia menyetujuinya.

Saya senang telah menghindari potensi konflik.

Saat sosoknya yang berseragam menghilang melalui gerbang istana, kami dengan hati-hati berdiri. Suasana ceria sebelum kedatangan Cecilia telah lenyap.

Kami berkumpul bersama untuk menggunakan gulungan teleportasi, para Komandan Ksatria dan para kesatria mereka dengan canggung mengantar kami pergi.

Aku mengaktifkan gulungan itu, menyalurkan mana untuk menciptakan lingkaran yang melingkupi Aurora dan para ksatria, lalu merobeknya menjadi dua.

Pilar cahaya biru meletus ke angkasa, dan sensasi tak berbobot yang familiar menyelimuti kami.

Sudah waktunya berpisah dengan Knight Commanders, setidaknya untuk sementara. Aku tidak menyangka hari ini akan tiba.

Seperti biasa, sensasi mengambang itu cepat mereda.

Aku membuka mataku.

Kami kembali ke taman rumah bangsawan.

Aurora menggeliat sambil melihat sekeliling.

“Selamat datang kembali, Nyonya.”

Seolah diperingatkan oleh pilar cahaya, pintu-pintu rumah besar itu terbuka lebar, dan Lana, diikuti oleh para pelayan lainnya, bergegas keluar.

Mereka berbaris di depan Aurora sambil menundukkan kepala.

“Ada yang perlu dilaporkan?”

“Tidak ada… Ah, ada satu hal.”

“Oh? Ada apa?”

𝐞n𝓾𝗺𝗮.𝗶𝗱

“Seorang wanita dengan rambut setengah ungu dan setengah hijau datang mencari Anda, Nyonya.”

Saya belum pernah mendengar seseorang dengan warna rambut seperti itu.

Mengingat perubahan drastis pada penampilan setiap orang, bahkan melihat wajah mereka tidak akan membantu saya mengidentifikasi rekan permainan mereka, tetapi akan lebih baik jika ada tampilan visual.

“Rambut setengah ungu, setengah hijau? Itu yang baru.”

Aurora tampak sama bingungnya.

“Dia tidak mengatakan siapa dia?”

“Tidak, Nona.”

“Apa yang kau katakan padanya?”

“Saya bilang padanya Anda tidak bisa dihubungi. Dia bergumam bahwa Anda masih pergi, lalu pergi setelah berbicara dengan seseorang. Saya tidak tahu dengan siapa dia berbicara.”

“Hmm… Itu tindakan terbaik, mengingat situasinya. Kerja bagus, Lana.”

“Saya hanya melakukan tugas saya.”

Setelah percakapan singkat itu, Aurora membubarkan kami dan menyuruh kami kembali ke kastil.

Dia menambahkan bahwa saya harus mengunjunginya di rumah besar itu malam itu juga, kapan pun saya punya waktu.

Aku memimpin para kesatria ke istana, yang tidak lagi ditempati oleh para Kesatria Fajar Perak. Rasanya aneh berada di posisi kepemimpinan.

Saat kami memasuki istana, yang sekarang sudah menjadi bangunan normal tanpa sihir yang mengganggu, para kesatria tampak terkesan dengan ukurannya, dan lebih terkesan lagi saat mereka mengetahui bahwa hanya ada lima orang yang tinggal di sana.

Saya mengajak mereka berkeliling sebentar ke berbagai fasilitas, termasuk kandang kuda, tempat latihan, dan ruang makan, lalu meminta mereka memilih kamar.

Saya memindahkan kamar saya sendiri ke lantai atas, yang sebelumnya ditempati oleh Komandan Ksatria lainnya.

𝐞n𝓾𝗺𝗮.𝗶𝗱

Tidak pantas jika berbagi lantai dengan mereka.

Akhirnya, setelah membersihkan sup dingin dan roti dari ruang makan serta mencatat daftar perlengkapan yang akan diminta dari Aurora, aku memanggil Wakil Komandan.

“Lakscia, ini perintah pertamaku sebagai Komandan Ksatriamu.”

“Ya, Komandan. Apa perintah Anda?”

“Seragam seperti apa yang kamu inginkan?”

Tindakan pertama saya sebagai Komandan Ksatria adalah memilih seragam.

Bukan untuk diriku sendiri, tetapi untuk mereka.

Para Wakil Komandan awalnya tunduk padaku, dan menyatakan mereka baik-baik saja dengan apa pun.

Setelah beberapa dorongan, mereka setuju untuk membahasnya dengan kesatria lain dan kembali dengan saran-saran mereka.

Sejujurnya saya ingin memilih sendiri seragamnya. Kalau dibiarkan, mereka mungkin akan kembali dengan sesuatu yang… tidak pantas.

Namun, mengingat pengalaman masa lalu, pilihan saya mungkin terbukti tidak nyaman bagi mereka.

Selera busanaku jelas berbeda dengan dunia ini.

Pakaian dan alas kaki yang tidak nyaman sangatlah membatasi, terutama bagi para ksatria yang harus mengenakan baju zirah dan membawa senjata.

Yang bisa saya lakukan hanyalah berharap mereka memilih sesuatu… normal.

Sayangnya harapan saya pupus.

“…….”

Seragam yang diberikan oleh Wakil Komandan adalah… sesuatu yang lain.

◇◇◇◆◇◇◇