Chapter 125

◇◇◇◆◇◇◇

Gimmick khusus yang hanya muncul pada pertarungan bos Eater of Worlds pertama adalah daya tahan senjata.

Secara tradisional, seri Brightest Darkness tidak memiliki sistem ketahanan senjata.

Hal ini berkat filosofi tegas pengembang yang menganggap game ini hanya mengurangi pengalaman bermain pemain, malah menambah frustrasi, bukannya tantangan.

Kurangnya daya tahan senjata, dipadukan dengan kemampuan menangkis dengan pedang satu tangan apa pun jenisnya, sering kali menghasilkan skenario tak masuk akal di mana Anda dapat menangkis serangan makhluk mengerikan dengan bilah yang berkarat dan bobrok.

Namun mekanik yang tampak tidak masuk akal ini adalah fitur yang disambut baik, yang memungkinkan pemain, yang terus-menerus berjuang melawan jebakan brutal dan penempatan musuh yang menantang, untuk tidak terlalu khawatir tentang perlengkapan mereka.

Jadi, tidak usah dijelaskan betapa terkejut dan ngerinya para pemain saat menyaksikan senjata sang tokoh utama rusak saat pertama kali berhadapan dengan Eater of Worlds.

Ini adalah kunci dari peristiwa kekalahan yang dipaksakan. Ini bukan tentang menyerang dan mati tanpa berpikir; sang protagonis harus menyerang Sang Pemakan Dunia sampai daya tahan senjatanya benar-benar habis.

Baru setelah itu, disertai dengan adegan senjata hancur, pertarungan bos akan dianggap “selesai”.

‘Aku ingin tahu apa yang akan dilakukannya sekarang.’

Aku menatap kosong ke arah pecahan Pedang Berlumuran Darah, hancur berkeping-keping, hanya sebagian kecil gagangnya yang tersisa.

Sungguh ironis. Senjata yang dengan sempurna menangkis serangan tak terhitung dari segala jenis senjata dan monster kini hancur setelah satu kali bersentuhan dengan sisik Sang Pemakan Dunia.

Nanti aku akan mampu menangkis serangannya dengan senjata ini, entah itu pukulan telak dari kaki depannya atau serangan menyapu dengan ekornya.

Aku menggenggam erat gagang Pedang Berlumuran Darah yang tersisa dan menatap tajam ke arah Sang Pemakan Dunia. Aku telah memicu semua tanda kejadian yang diperlukan. Sekarang, yang bisa kulakukan hanyalah menunggu reaksinya.

Makhluk itu sekilas mengamati manusia di hadapannya, yang serangannya yang sia-sia bahkan tidak meninggalkan goresan sedikit pun, lalu perlahan mulai mengangkat kepalanya.

Dengan lehernya yang terentang penuh, ia meluruskan tubuh bagian atasnya dan menjejakkan kaki depannya dengan kuat di tanah, bentuknya yang besar tampak lebih raksasa.

‘…Itu sungguh sangat besar.’

Dan di sanalah aku berdiri, memegang senjata yang patah itu, menghadapinya. Tidak ada lagi yang bisa kulakukan saat ini.

—Kamu pemberani… manusia…

Pikirannya menyerbu benakku lagi, tanpa peringatan, seperti biasa.

Benturan itu membuatku terhuyung, tetapi kali ini, tampaknya tujuannya benar-benar untuk berkomunikasi, karena guncangan itu segera mereda. Aku memegangi kepalaku yang berdenyut dan menatap makhluk itu.

Tindakanku tampaknya telah membuatnya terkesan. Meskipun aku menyerangnya, dia tidak menunjukkan tanda-tanda kemarahan atau niat untuk membalas. Tatapannya bahkan sedikit melembut.

Tentu saja, tatapan yang sedikit lebih baik tidak memuaskan dahaganya akan pengetahuan. Pupil vertikalnya mulai menghitam sekali lagi.

‘Ini dia.’

Aku mencengkeram gagang Pedang Bernoda Darah yang patah itu erat-erat. Pedang itu akan membaca semua ingatanku, menyadari bahwa aku mengetahui rahasianya, dan mencoba membunuhku.

𝗲n𝘂m𝓪.𝗶d

“……Hah?!”

Tiba-tiba aku merasakan sensasi aneh di kepalaku.

Sesuatu yang hangat dan dingin menyelimutiku. Itu hanya sesaat, jadi aku tidak yakin, tapi begitulah rasanya.

Mata Sang Pemakan Dunia kembali ke warna merah yang biasa.

Saya menjadi tegang, mengetahui apa pun yang telah dilakukannya telah berakhir, meskipun saya tidak tahu apa itu.

—Jadi begitulah…

Tetapi nadanya jauh lebih tenang dari yang saya duga.

—Saya mengerti… manusia…

‘Mengerti? Mengerti apa?’

Saya tercengang.

Ini sama sekali bukan yang kuharapkan. Kupikir dia akan marah, menuntut untuk tahu bagaimana aku mengetahui rahasianya dan mengancam akan membunuhku. Tapi dia berbicara tentang pengertian?

Apa maksudnya itu?

—Matahari… Bulan… Itu mereka…

Ia terus memproyeksikan pikirannya ke dalam pikiranku, menggumamkan kata-kata samar. Aku masih bingung seperti sebelumnya.

‘Matahari dan Bulan adalah dewa yang disembah di Kerajaan Suci… Apakah para Paus melakukan sesuatu kepadaku?’

Mengapa ia berbicara seolah-olah ia tahu segalanya, seperti gadis kucing berambut hijau? Ia bisa saja menyimpan pikiran itu untuk dirinya sendiri.

Saya bertanya-tanya apakah semua makhluk purba seperti ini. Mengucapkan omong kosong yang samar-samar, membuat pendengarnya frustrasi dan bingung.

Kalau saja aku bisa bicara, aku akan menuntut penjelasan yang tepat, tetapi banjir pikiran yang tiada henti menghalangiku untuk membuka mulut.

Hanya dengan tetap sadar saja sudah mendorong pikiranku sampai batas maksimal.

—Jika kau mampu menahan kekuatan para dewa… maka tentu saja… kau bisa mengalahkannya…

‘Menahan kekuatan para dewa?’

Tiba-tiba aku teringat kata-kata Makhluk yang Ditinggalkan Tuhan. Makhluk itu menyebutkan tentang merasakan kekuatan ilahi Matahari dan Bulan di dalam diriku.

Dikatakan pula bahwa saya seharusnya meleleh bahkan sebelum menerima kekuatan itu, karena wadah saya tidak cukup kuat untuk menampungnya.

Saat itu, aku tidak tahu sumber kekuatannya, jadi aku mengabaikannya saja. Namun, jika itu benar-benar kekuatan para dewa, itu menjelaskan situasi saat ini.

Tentu saja, hal itu menimbulkan pertanyaan baru; mengapa saya memiliki kekuatan itu sejak awal?

—Seorang manusia… yang dapat menahan… kekuatan para dewa… Menarik… Tapi… tidak lebih…

Dengan kata-kata itu, pikiran-pikiran yang menyelidiki pikiranku lenyap. Akhirnya aku kembali mengendalikan tubuhku. Beban dan rasa sakit yang menindas itu pun lenyap.

Aku mendesah lega, lalu tiba-tiba mendongak.

‘…Hanya itu saja?’

Makhluk itu tengah melebarkan keempat sayapnya, bersiap untuk lepas landas. Tampaknya ia benar-benar akan pergi.

Aku menatap sayapnya yang terentang, ekspresi lega dan bingung terlihat di wajahku.

Apakah ia gagal membaca ingatanku? Namun, ia tampaknya telah mencapai semacam pemahaman dengan sendirinya…

‘Ah, saya mengerti.’

Sensasi hangat namun dingin yang menyelimutiku saat Sang Pemakan Dunia mencoba membaca ingatanku…

Mungkin ia merasakan kekuatan itu, mengetahui bagaimana aku mengalahkan Makhluk yang Ditinggalkan Tuhan, dan memutuskan untuk mundur.

𝗲n𝘂m𝓪.𝗶d

‘Itu hanya kemungkinan yang kuat, bukan kepastian, tetapi…’

Mengabaikan kebingunganku, Sang Pemakan Dunia melebarkan sayapnya dan terbang ke langit. Tanah retak seperti jaring laba-laba akibat benturan, menyebabkan puing-puing beterbangan ke segala arah.

Tubuh besar Sang Pemakan Dunia itu semakin mengecil saat terbang menjauh, seolah-olah ia benar-benar tidak ada urusan lagi denganku. Tak lama kemudian, wujud raksasanya menghilang di balik cakrawala.

Sambil tenggelam dalam pikiran, saya mencoba menyatukan semuanya.

‘Saya dapat mempersempitnya menjadi dua kemungkinan utama.’

Kekuatan suci luar biasa yang telah kugunakan selama pertarungan melawan bos Makhluk yang Ditinggalkan oleh Tuhan, dan berkat yang diberikan para Paus kepadaku sebelum aku kembali ke Kekaisaran.

Sang Pemakan Dunia mungkin merasakan yang pertama, tetapi aku tidak bisa sepenuhnya mengesampingkan kemungkinan yang kedua. Sebaiknya jangan langsung mengambil kesimpulan sebelum ada yang dikonfirmasi.

‘Kalau dipikir-pikir, saya bisa saja bertanya pada Paus.’

Saya bermaksud menanyakannya nanti, tetapi saya benar-benar lupa.

Aku mengerang dalam hati.

Tidak ada yang bisa dilakukan. Banyak hal telah terjadi sejak mengalahkan Makhluk yang Ditinggalkan Tuhan. Dan aku tidak mengantisipasi situasi ini.

“Entahlah. Nanti saja kupikirkan. Sekarang, aku harus mengurus orang-orang yang pingsan.”

Aku menatap pedang patah itu, lalu dengan hati-hati menaruhnya di tanah.

Karena hancur karena suatu kejadian, pedang itu bisa diperbaiki secara gratis di pandai besi. Namun, sekarang setelah sampai pada titik ini, mungkin bukan ide yang buruk untuk menyerah pada Pedang Bernoda Darah dan mendapatkan senjata baru.

Aku bertanya-tanya apakah mematahkan pedang itu perlu dilakukan jika beginilah akhirnya.

Sambil menata pikiranku, aku berbalik dan melihat Cecilia menatapku, tubuhnya gemetar.

Suatu pikiran mengerikan muncul di benak saya.

‘Dia tidak mendengar pembicaraan kita, bukan?’

Percakapan yang kulakukan langsung dengan Sang Pemakan Dunia disampaikan melalui pikiran, jadi tidak mungkin dia bisa menguping. Namun, dia mungkin mendengar percakapan yang kulakukan dengan manusia mana.

Tidak akan bagus jika dia punya lebih banyak alasan untuk tertarik padaku. Aku mencoba mengabaikan rasa tidak nyamanku yang semakin besar dan mendekati Cecilia.

“Apakah Anda baik-baik saja, Yang Mulia?”

◇◇◇◆◇◇◇

𝗲n𝘂m𝓪.𝗶d

Cecilia telah melihat segalanya.

Walaupun efek samping dari raungan itu mencegahnya bergerak, matanya masih terbuka, sehingga dia bisa menyaksikan tindakan Delta.

Dia tetap berdiri teguh meski ada auman naga, dia berdiri sendirian di hadapan naga, dan dia menghadapi ancaman naga tanpa gentar.

Dia telah melihat naga itu mengumpulkan mana biru untuk berkomunikasi dengan manusia biasa, dia telah melihat naga itu melepaskan raungan lain untuk mengancam Delta, dan dia telah melihat Delta tiba-tiba memenggal kepala manusia mana itu.

Dan dia melihat Delta menyerang naga itu dengan senjata terhunus.

Semuanya.

Meskipun senjata Delta telah hancur terkena sisik naga, hasilnya tidak relevan.

‘Apakah… apakah itu mungkin…?’

Itu seharusnya tidak mungkin.

Seorang manusia biasa, menantang seekor naga? Dan seekor naga yang ukurannya legendaris, tidak kurang? Apakah itu mungkin?

Namun, dia telah melihatnya dengan mata kepalanya sendiri, jadi dia harus mempercayainya. Dia telah melakukannya.

‘Bagaimana…?’

Bahkan dengan senjatanya yang patah, bahkan dengan nyawanya yang dipertaruhkan, punggungnya tetap tegak. Tidak ada sedikit pun rasa takut, tidak ada sedikit pun keraguan.

Naga itu, yang mengangkat tubuh bagian atasnya, memancarkan niat membunuh seolah hendak melepaskan napasnya. Bahkan Cecilia, yang berdiri agak jauh dari aura itu, merasakan tubuhnya bergetar tak terkendali.

Tetapi Delta, dia hanya berdiri di sana, tidak terpengaruh.

‘Apa… apa ini…?’

Keterkejutannya tidak berakhir di sana.

Naga yang tadinya menghadapi Delta dengan aura mengancam, justru mundur dan terbang ke angkasa.

Dia tidak mengerti apa yang telah terjadi. Namun satu hal yang jelas, naga itu telah mundur, dan Delta masih berdiri di sana, berdiri kokoh dengan kedua kakinya.

Cecilia menatap punggungnya, terpesona, tidak bisa mengalihkan pandangan.

Delta, setelah sekilas memperhatikan naga yang mundur, melirik senjatanya yang rusak dan dengan hati-hati meletakkannya di tanah.

𝗲n𝘂m𝓪.𝗶d

Dia menoleh, tampak tenggelam dalam pikirannya, lalu berhenti saat melihat Cecilia.

“Apakah Anda baik-baik saja, Yang Mulia?”

Keraguannya hanya sesaat.

Delta melangkah ke arahnya. Melihatnya mendekat, ketegangan yang mencengkeram tubuhnya tampak menghilang.

‘Ah…’

Menyaksikan pemandangan itu, Cecilia sekarang yakin.

Pria ini dapat memenuhi keinginannya.

Dia setengah yakin ketika memanggilnya ke kamar tidurnya, tetapi keyakinan itu kini berkembang menjadi kekaguman.

‘Apakah aku… tidak percaya diri… tetapi sombong…?’

Kata-kata Minerva muncul di benak saya. Percaya dirilah, tetapi jangan sombong.

Apa jawaban Cecilia?

Dia berkata dia akan berubah pikiran jika dia benar-benar pria seperti itu.

“Yang Mulia? Apakah Anda baik-baik saja?”

Mendengar langkah kakinya yang mendekat, Cecilia yang kelelahan, pingsan sekali lagi.

Rasa kepuasan mendalam menyelimuti dirinya, menegaskan bahwa penilaiannya benar.

◇◇◇◆◇◇◇