Chapter 113

◇◇◇◆◇◇◇

‘Aku juga harus membawa ini.’

Aku menggeledah kantongku dan memeriksa cincin yang kusimpan di dalamnya.

Itu adalah cincin dengan lambang keluarga Pratroid yang saya peroleh dari ruang bos Arachnae.

Saya tidak yakin apakah saya punya waktu untuk mengantarkannya, tetapi tidak ada salahnya untuk memilikinya, untuk berjaga-jaga.

Senang sekali bila aku bisa menjaganya selagi berada di istana. Namun, kalaupun tidak bisa, tidak ada salahnya juga membawanya.

‘Apakah saya akan punya waktu luang setelah mengunjungi Istana Kekaisaran?’

Segala sesuatunya memang berjalan baik, tetapi aku belum mencapai satu pun sasaran yang awalnya aku tetapkan untuk diriku sendiri.

Saya belum memperoleh rune untuk menghapus debuff Battle Fatigue, dan saya belum mengalahkan semua bos penting dari bagian awal cerita.

Namun, saya terus saja terjebak dalam tugas-tugas baru.

Sekarang statistikku meningkat, aku harus mencari senjata baru untuk menggantikan Pedang Berlumuran Darah.

Saya harus menemukan mantra Sihir Hitam untuk digunakan dengan senjata baru dan rune untuk meningkatkan mantra tersebut.

Di samping daftar tugasku yang terus bertambah, acara wajib ini juga menambah banyak tugas, membuatku merasa seperti sedang mendaki satu gunung demi gunung.

Setidaknya pemanggilan ini memberikan kesempatan untuk melanjutkan cerita utama.

Entah bagaimana, saya akan mencari tahu dua bos penting yang tersisa.

Aku memeriksa pakaianku di cermin, memastikan tidak ada masalah, lalu meninggalkan ruangan.

‘Apakah kerahnya seharusnya seketat ini?’

Saya terbiasa mengenakan atasan kain polos, celana kain polos, atau celana kulit, jadi mengenakan seragam lengkap tiba-tiba terasa canggung.

Terutama kerahnya terasa sempit.

Aku membetulkan kerah bajuku dan tiba di gerbang utama istana, tempat para Komandan Ksatria sedang menunggu.

Mereka berempat masih mengenakan tank top putih dan celana pendek lumba-lumba.

Aku tahu itu seragam resmi para Ksatria, tapi aku tidak menyangka mereka akan mengenakannya bahkan saat bertemu Permaisuri.

Mengenakan pakaian kasual untuk menemui Permaisuri… Sungguh mengerikan.

Tidak seperti saat kami menemui Paus, mereka tidak mengenakan baju besi.

Mereka mengatakan bahwa karena tujuan kunjungan ini adalah untuk para penonton itu sendiri, bukan untuk perlindungan, mengenakan baju zirah akan dianggap tidak sopan.

Saya bertanya-tanya mengapa mereka mengenakan baju zirah saat bertemu para Paus, tetapi saya memutuskan untuk menganggapnya sebagai suatu etika yang tidak saya ketahui.

“Aku di sini.”

Saat aku melambaikan tangan ke arah Komandan Ksatria, yang tengah berkumpul dan menunggu di dekat gerbang utama istana, keempat kepala itu menoleh ke arahku secara bersamaan.

Dan saat mereka melihatku, mata mereka terbelalak serempak.

Lize menatapku dengan ekspresi kagum, dan Erica tidak jauh berbeda.

Claudia tidak terkecuali, dan bahkan Iris tampak tercengang.

Bingung dengan reaksi mereka, saya angkat bicara.

“Ada apa? Kenapa kalian semua menatapku seperti itu?”

“Oh, t-tidak… Hanya saja… pakaianmu sangat cocok untukmu…”

“Hah?”

Aku menunduk memandang diriku sendiri, bingung dengan jawaban Lize yang terbata-bata.

Saya mengenakan seragam hitam dengan sulaman emas.

Karena seragamku terlihat jauh lebih mewah dibandingkan seragam Cecilia, aku bercanda bertanya kepada Aurora apakah aku boleh mengenakan sesuatu yang lebih mewah daripada seragam Permaisuri.

en𝐮ma.𝒾𝓭

Aurora tertawa terbahak-bahak, hampir pingsan.

Dia mengatakan dia menghargai pujian yang saya berikan atas pilihan pakaiannya, namun sanjungan ada batasnya.

Tanpa sengaja aku menghujani Aurora dengan pujian tentang selera busananya.

Tapi apa lagi yang bisa saya katakan?

Seragam saya secara keseluruhan sangat berhias dan mewah, sedangkan seragam Cecilia hanya memiliki emblem emas di bahunya sebagai hiasan.

Sisanya hanya hitam polos.

Mengingat dia adalah Permaisuri Kekaisaran, pakaiannya terbilang sederhana, tetapi tampak berbeda di mata orang lain.

“Hei, Lize. Rahangmu akan terkilir. Aku tidak keberatan kau menatap Delta, tapi bisakah kau setidaknya menutup mulutmu? Itu tidak baik untukmu.”

“…”

Claudia, orang pertama yang pulih, menutup mulut Lize yang menganga dengan tangannya.

Namun, melihatnya terbuka lagi dengan segera, dia menghela nafas,

“Aduh.”

“Lalu apa yang salah dengan Erica? Apakah dia akan kehilangan akal sehatnya bersama saudara perempuannya?”

Erica juga tampak bingung, seperti Lize.

Melihat mereka berdua dengan mulut menganga dan tatapan kosong, pikirku, memang seharusnya begitulah saudara perempuan.

Butuh beberapa menit lagi bagi mereka untuk tersadar.

Begitu Lize tersadar, dia memeluk lenganku lebih erat dari biasanya, sementara Erica terus melirikku dari sudut matanya.

‘Dia bisa saja menatap secara terbuka jika dia mau.’

Sepertinya tidak ada yang akan rusak karenanya.

Aku teringat apa yang dikatakan Lize sebelumnya.

Bahwa meskipun penampilan mereka bertolak belakang, dia dan Erica memiliki selera yang sama terhadap pria, seperti yang diharapkan dari saudara perempuan.

Sebuah pikiran terlintas sebentar di benakku,

‘Mungkinkah…?’

Namun saya segera menepisnya.

Itu akan menjadi sesuatu yang keterlaluan.

Meskipun aku telah melewati batas dengan Lize, hal itu tidak berlaku pada Erica.

Reaksi yang sama berlanjut bahkan setelah kami tiba kembali di mansion.

“Wah, aku pilih baju ini, tapi sekarang malah kelihatan lebih keren. Mungkin karena gantungan bajunya lebih bagus? Dulu di toko tidak kelihatan sebagus ini.”

en𝐮ma.𝒾𝓭

“Anda pernah melihatnya sebelumnya, Lady Aurora. Mengapa Anda membuat keributan seperti itu lagi?”

“Itulah sebabnya saya bereaksi lebih keras sekarang. Bukankah sudah jelas?”

Aurora mulai mengamatiku begitu ia melihatku, dan perilakunya terus berlanjut hingga Iris, yang tidak tahan lagi dengan situasi tersebut, turun tangan.

“Nona Aurora, saatnya berangkat.”

“Ah, benar. Aku lupa. Aku hampir mengacaukan segalanya karena Delta.”

“…Apakah itu salahku?”

Aurora mengabaikan gerutuanku yang kebingungan dan mengeluarkan gulungan teleportasi yang disertakan bersama dekrit Kaisar.

Iris mengambilnya dan membukanya.

Lana, bersama dengan pelayan-pelayan lain di rumah besar itu dan para kesatria yang biasanya menjaganya, keluar untuk mengantar kami.

Aurora berkata pada Lana dengan acuh tak acuh,

“Aku akan menitipkan rumah besar ini padamu saat aku pergi, Lana.”

“Ya, Lady Aurora. Aku tidak akan mengecewakanmu.”

Itu hanyalah pertukaran sederhana, namun kepercayaan bersama mereka terlihat jelas.

Lana membungkuk pada Aurora, lalu menatapku.

Dia tersentak seolah terkejut, lalu cepat-cepat menundukkan kepalanya lagi.

Tampaknya dia masih malu dengan kejadian lelucon itu.

Saya akan malu selama seminggu jika saya melontarkan lelucon kepada seseorang yang tidak dekat dengan saya dan mereka bereaksi buruk.

Iris, yang memegang gulungan teleportasi, meletakkan tangannya di lingkaran sihir.

Mana mengalir dari tangannya dan diserap oleh gulungan itu.

Tangannya yang menerima mana bersinar biru.

Itu adalah item yang juga dijual sebagai barang habis pakai dalam permainan.

Itu memindahkan pemain ke lokasi yang telah ditentukan, tetapi harganya sangat mahal untuk item sekali pakai.

Tentu saja, pada permainan berikutnya, ketika poin pengalaman dan uang yang dijatuhkan musuh meningkat secara signifikan, Anda dapat menimbun ratusan di antaranya dalam inventaris Anda.

Iris menggambar lingkaran biru di sekitar kami berenam, termasuk dirinya sendiri, lalu mengangkat tangannya dari tepi lingkaran.

Sebuah pilar cahaya melesat ke langit.

Itu pertanda bahwa teleportasi telah dimulai.

“Semoga perjalananmu aman.”

Mendengar ucapan perpisahan terakhir Lana, aku merasakan sensasi yang familiar, seperti yang kualami beberapa hari yang lalu.

Pandanganku berkedip, dan kilatan biru menyelimuti kelopak mataku, memaksanya tertutup.

Kilatan itu segera mereda.

Aku membuka mataku.

Penglihatanku kembali, dan pemandangan sekitar pun terlihat.

Ruangan itu didekorasi lebih mewah daripada ruang tamu Aurora, atau ruangan mana pun yang pernah kulihat.

Rasanya mereka telah menggunakan cukup banyak emas yang beratnya setara dengan berat beberapa orang hanya untuk mendekorasi satu ruangan ini.

Begitu menyilaukan, sampai mataku terasa sakit.

en𝐮ma.𝒾𝓭

Lagipula, bukan hanya emas.

Setiap perabot dihiasi dengan berbagai macam perhiasan, bukti nyata kemewahan.

“…”

Sementara saya terpesona dengan kemewahan itu, para Komandan Ksatria melihat sekeliling dengan ekspresi sedikit kagum.

Mereka pasti merasa nostalgia, kembali ke Istana Kekaisaran setelah bertahun-tahun.

“Apa pendapatmu?”

Saat aku tengah memandang sekeliling, mengamati bagian dalam, seseorang mendekatiku.

Itu Aurora.

“Ini luar biasa dalam banyak hal. Apakah seluruh Istana Kekaisaran seperti ini?”

“Yah… ruangan ini digunakan sebagai ruang tamu, jadi dekorasinya sangat mewah, tapi bisa diasumsikan bahwa tempat lain juga serupa. Tidak banyak perbedaan. Dan aula tengah dan kamar tidur bibiku bahkan lebih mewah dari ini.”

“Kamar tidur yang lebih mewah dari ini? Apakah mungkin untuk tidur di sana?”

“Saya tidak tahu. Tanyakan saja pada Yang Mulia saat Anda bertemu dengannya.”

Aurora tertawa terbahak-bahak melihat ekspresiku yang tidak percaya.

Aku mengabaikannya dan melirik jam kakek antik yang besar di sudut ruangan.

Masih ada sekitar 15 menit tersisa hingga waktu yang ditentukan Permaisuri.

Tepat saat aku hendak duduk di sofa, aku mendengar ketukan di pintu ruang tamu.

Para Komandan Ksatria membeku di tempat secara refleks.

Mereka semua memiliki ekspresi yang mengatakan, “Akhirnya terjadi.”

Sementara itu saya berpikir, ‘Bukankah ini agak awal?’, dan berjalan menuju pintu.

Aku tidak menyangka Cecilia adalah tipe orang yang memanggil kami lebih awal dari waktu yang ditentukan.

Dan sebelum saya bisa membuka pintu, seseorang mendobraknya dari luar.

◇◇◇◆◇◇◇

[]