Chapter 86

◇◇◇◆◇◇◇

“Anda bisa menunggu di sini, tamu yang terhormat.”

Setelah tiba di tempat yang dibimbing oleh biarawati pertempuran itu, aku duduk di sofa.

Segera, teh dengan uap yang mengepul dan kue berbentuk khusus yang tampak seperti roti disajikan.

Aku berpikir dalam hati bahwa menyajikan minuman sambil menunggu seseorang pastilah hal yang biasa baik di Kekaisaran maupun di Kerajaan Suci.

“Penyelidik akan segera tiba.”

Biarawati yang membawakan minuman tersentak ketika dia melihatku, lalu mengucapkan kata-katanya dengan terbata-bata dan dengan cepat menghilang.

Semua biarawati yang saya temui dalam perjalanan ke sini adalah wajah-wajah yang pernah saya lihat sebelumnya.

Saya tidak dapat melupakan mereka, karena mereka telah mengadakan pertunjukan telanjang tepat di depan saya untuk mengetahui apakah saya seorang bidah atau bukan.

Kenangan akan masa itu seolah terpatri kuat tidak hanya di benak saya, tapi juga di benak orang-orang yang melakukan pemaparan.

Para biarawati bingung dan hampir tidak bisa melakukan kontak mata dengan saya.

Jika mata kami bertemu, mereka akan buru-buru lari.

Tidak jelas apakah mereka bertingkah seperti ini karena ingat pernah melakukan pertunjukan telanjang di depan saya, atau karena mereka menuduh saya sesat.

Aku menyesap tehnya, mengabaikan para biarawati pertempuran yang menghilang dari sekitarku pada suatu saat.

‘Hmm. Tidak sesuai seleraku.’

𝗲𝓃𝓊m𝒶.𝓲𝓭

Aku bergidik melihat rasanya.

Rasanya sangat pahit.

Rasanya sama pahitnya dengan jus garut atau ginseng merah yang kadang-kadang diberikan orang tuaku sebelum aku kesurupan.

Wajahku tanpa sadar mengerut begitu teh menyentuh lidahku.

Berusaha keras untuk mempertahankan ekspresiku, aku mengambil salah satu kue yang mirip roti untuk dimakan, meski hanya untuk membersihkan langit-langit mulutku.

‘…’

Itu tidak terlalu membersihkan langit-langit mulutku.

Yang ini sangat kering.

Saya pikir akan terasa seperti ini jika Anda membiarkan ubi rebus pada suhu kamar selama sekitar tiga hari.

Rasanya seperti kelembapan di mulutku tersedot ke dalam kue secara terbalik.

Menyerah pada minuman, aku melirik ke samping.

Selene menatap lurus ke depan dengan wajah kosong, seolah jiwanya benar-benar telah meninggalkan tubuhnya, tanpa bergerak sama sekali.

Sepertinya keterkejutannya terlalu besar untuknya.

Aku juga tidak ingin mengganggu Selene, jadi aku tutup mulut.

Keheningan menyelimuti kami.

Hanya sesekali, suara gemetarku saat menyesap teh atau mengunyah kue kering bergema.

“Saya minta maaf. Apakah kamu menunggu lama?”

Setelah saya minum sekitar tiga teguk teh, Stella membuka pintu dan masuk.

Mata hijaunya menatapku sejenak sebelum beralih ke Selene, yang duduk di sebelah kiri.

Kemudian, melihat keadaan Selene yang kosong dan membeku, dia memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Ada apa dengan Inkuisitor?”

“Yah, sesuatu telah terjadi.”

“Itu pasti cukup signifikan. Dia benar-benar kehilangan akal sehatnya.”

Stella duduk di sofa di hadapanku.

𝗲𝓃𝓊m𝒶.𝓲𝓭

Momentum tersebut menyebabkan payudaranya memantul dengan kuat.

Penutup dada yang menutupi puting dan areolanya berkibar ke atas dan ke bawah, menciptakan pemandangan yang berbahaya.

“Apa yang membawamu ke sini, tamu yang terhormat?”

“Saya punya permintaan untuk Inkuisitor.”

“Permintaan yang tidak bisa disampaikan kepada para biarawati pertempuran, hanya aku yang harus mengetahuinya, dan itu membutuhkan kehadiran Inkuisitor yang kebingungan di sana?”

“Itu benar.”

“Permintaan macam apa itu?”

Mata hijau itu sedikit berbinar.

Mereka tampak setengah penasaran.

Saya bertanya-tanya apakah dia bisa mempertahankan senyum dan tatapannya setelah mendengar apa yang akan saya katakan.

“Penyelidik Stella.”

Aku mengubah ekspresiku menjadi seserius mungkin.

Rasa penasaran yang terpancar di mata hijau itu sedikit meredup.

“Bisakah Anda membantu kami membujuk Yang Mulia Paus Matahari untuk membuka jalan menuju bawah tanah Kerajaan Suci?”

“…Maaf?”

Begitu Stella mendengar kata-kataku, dia membeku dengan ekspresi senyumnya yang utuh.

Matanya bergetar tanpa henti.

Reaksinya persis sama seperti saat Selene pertama kali mendengar kata-kataku.

Setelah beberapa saat tergagap dan berkedip, Stella akhirnya berhasil menjawab dengan terbata-bata.

“Ehem, baiklah. Anda cukup pelawak, tamu terhormat. Di bawah tanah, katamu? Tidak ada tempat seperti itu di Holy Kingdom—”

“Masalah ini sudah dibicarakan dengan Penyelidik Bulan.”

“…”

Mendengar kata-kata itu, senyuman akhirnya menghilang dari wajah Stella.

Dia menatapku dengan ekspresi yang bisa digambarkan sebagai rumit atau bingung, lalu menghela nafas dalam-dalam.

Itu adalah desahan yang penuh kekhawatiran dan kekhawatiran.

“Berapa banyak yang Anda ketahui, tamu yang terhormat?”

“Bahwa ada monster yang tertidur di bawah tanah Holy Kingdom yang bahkan Yang Mulia Paus pun tidak bisa mengatasinya. Dan Yang Mulia Paus Bulan bermaksud mengorbankan nyawanya sendiri demi Yang Mulia Paus Matahari. Apakah kamu membutuhkan lebih banyak?”

“Tidak, itu sudah cukup. Itu sudah cukup.”

Stella bersandar di sofa dan menatap kosong ke langit-langit.

Postur ini secara alami semakin menekankan payudara besarnya yang sudah menonjol.

𝗲𝓃𝓊m𝒶.𝓲𝓭

Bagian bawah dan samping payudaranya terlihat sepenuhnya, tapi Stella tampak tidak peduli dengan keadaan dadanya saat dia merenung sejenak, lalu menegakkan tubuh dan menatap mataku.

“Tamu yang terhormat. Karena sepertinya Anda tahu segalanya, saya tidak akan bertele-tele. Monster yang berada di bawah tanah Holy Kingdom itu adalah monster yang bahkan Yang Mulia Paus pun gagal untuk menundukkannya. Itu adalah makhluk yang tidak dapat kita lakukan apa pun.”

“Bukankah rune dungeon yang baru saja ditaklukkan diberi evaluasi yang sama? Penjara bawah tanah yang Kerajaan Suci gagal taklukkan beberapa kali, dan ditutup dengan penghalang karena itu adalah tempat yang tidak bisa ditangani?”

“Sekilas mungkin terlihat mirip. Saya akui itu. Tapi ini sangat berbeda dari itu.”

“Dalam hal apa bedanya?”

“Penjara bawah tanah Rune dianggap sebagai tempat yang tidak akan menjadi masalah jika Yang Mulia Paus secara pribadi turun tangan. Itu hanya dibiarkan saja karena dia tidak bisa mengungkapkan dirinya dengan bebas karena monster di bawah Holy Kingdom.”

Ah, jadi itu sebabnya dibiarkan begitu saja.

Bahkan di dalam game, beberapa orang bertanya-tanya mengapa ruang bawah tanah rune di dekat katedral dibiarkan tanpa pengawasan, dan apakah Paus tidak bisa secara pribadi menundukkannya.

Kini pertanyaan itu akhirnya terjawab.

“Tapi monsternya berbeda. Bahkan kekuatan suci yang diberikan secara langsung oleh Yang Mulia Paus hanya dapat mencegah energi jahat meluap… Bagaimana mungkin ruang bawah tanah rune dan monster itu bisa sama?”

Setelah menyelesaikan kata-katanya, Stella berdiri.

Dia berjalan mengitari meja, tumitnya berbunyi klik, mendekatiku, dan duduk di sandaran tangan sofa, dengan lembut menggenggam tanganku.

“Tamu yang terhormat. Saya tidak tahu bagaimana Anda memperoleh informasi tentang monster itu, tapi saya menghargai kepedulian Anda terhadap kami. Namun, ini adalah masalah Kerajaan Suci, dan ini adalah tugas kita untuk menyelesaikannya. Yang Mulia Paus Bulan telah membuat keputusan tegas.”

“Tapi Yang Mulia Paus Matahari sepertinya belum menyerah?”

“Dia adalah…”

Stella terdiam.

𝗲𝓃𝓊m𝒶.𝓲𝓭

Dia tampak kehilangan kata-kata.

Aku tidak yakin apakah dia tahu tentang apa yang terjadi di dalam katedral, tapi jika dia tahu, dia tidak akan banyak bicara lagi.

“…Pokoknya, aku akan menerima niat baikmu. Tolong lupakan ini. Saya akan berpura-pura tidak mendengar apa pun sekarang, jadi Anda juga bisa melupakannya dengan mudah. Anda tidak perlu khawatir tentang hal itu.”

“Saya tidak bisa melakukan itu.”

“Mengapa tidak?”

Memang benar.

Jawabanku sudah diputuskan.

Alasannya sangat sederhana dan jelas.

Bahwa pengorbanan Paus Bulan tidak ada artinya, dan jika dibiarkan, Paus Matahari tidak hanya akan mati mengenaskan, tapi monster itu akan bangkit dan akibatnya, Holy Kingdom akan hancur, jadi aku harus mengalahkannya.

Meski ekspresinya agak kasar, itu tidak sepenuhnya salah.

Rune Rest in the Abyss sudah menjadi bawahanku.

Kecuali orang yang memiliki rune ini, tidak ada orang lain yang bisa memasuki jurang maut.

Tapi bagaimana aku bisa mengatakan ini secara langsung?

Mengatakan bahwa pengorbanan Paus tidak ada gunanya dan Holy Kingdom akan hancur tanpa aku – akan sangat beruntung jika hal itu tidak dianggap sebagai penghujatan karena mabuk-mabukan.

Apalagi Paus Bulan disebut-sebut menutup hati dan menerima takdir setelah hanya merasakan kegagalan dan frustrasi di akhir berbagai upaya memutarbalikkan wahyu.

“Dengan baik. Kenapa ya?”

Tapi fakta bahwa saya tidak punya alasan khusus untuk mengemukakannya juga benar.

Aku hanya menghindari jawabannya secara samar-samar.

Yang terbaik adalah menyerahkan hal-hal seperti itu pada imajinasi mereka sendiri.

“…”

Stella tetap diam, masih memegang tanganku.

Dia sepertinya membayangkan apa alasannya.

Apapun yang dia bayangkan, pipinya sedikit memerah dan kembali normal berulang kali.

Butuh beberapa waktu sebelum mulutnya terbuka lagi.

“… Sebuah metode.”

“Maaf?”

“Karena kamu berbicara dengan sangat percaya diri, kamu pasti tahu cara untuk mengalahkan monster itu. Beri tahu saya. Bagaimana rencanamu menghadapinya?”

Aku melirik Selene.

Dia sekarang tampak seperti sudah sadar kembali.

Meskipun aku sudah menjelaskan hal ini sekali untuk membujuk Selene, tidak ada salahnya untuk mengulanginya.

“Pertama, kita perlu menerima mantra suci ‘Gerhana Matahari’ dari Yang Mulia Paus Matahari. Akan lebih baik jika kita bisa mendapatkan ‘Gerhana Bulan’ juga, tapi Yang Mulia Paus Bulan sepertinya tidak akan mau bekerja sama dalam masalah ini. Kami harus mencobanya.”

“Dari mana kamu mengetahui tentang Gerhana Matahari… Sudahlah. Silakan lanjutkan.”

Stella sepertinya hendak mengatakan sesuatu tetapi menyerah dan menutup mulutnya.

Dia tampaknya berasumsi bahwa saya memperoleh informasi itu sendiri.

“Dan dengan rune yang kudapat dari dungeon, aku bisa berjalan melewati jurang tanpa terluka. Bahkan tanpa kekuatan suci.”

“…Benarkah itu?”

“Ya. Upaya untuk mengusir jurang maut dengan kekuatan suci dan kemudian masuk adalah sebuah kesalahan sejak awal. Tidak peduli seberapa kuat kekuatan suci yang dapat diberikan oleh Yang Mulia Paus, tempat itu pada dasarnya adalah rumah monster itu.”

“Apa selanjutnya? Apa yang akan kamu lakukan setelah menghadapi monster itu?”

Untuk pertanyaan yang menanyakan bagian terpenting ini, saya menjawab sambil tersenyum.

“Sederhana saja. Aku akan mendaratkan semua seranganku, dan menghindari semua serangan monster itu.”

“…Apa?”

𝗲𝓃𝓊m𝒶.𝓲𝓭

Stella berhenti tiba-tiba, seolah-olah seseorang telah menekan tombol jeda pada sebuah video.

Saya sengaja mengulangi apa yang saya katakan.

“Aku akan mendaratkan semua seranganku, dan menghindari semua serangan monster itu—”

“Bukan itu maksudku, tamu yang terhormat.”

Tangan yang memegang tanganku mengencangkan cengkeramannya.

“Jika kamu mencoba bercanda, itu tidak lucu sama sekali. Tolong bicaralah dengan serius.”

“Saya serius. Itu adalah strategi yang selalu berhasil. Jika saya mendaratkan semua serangan saya dan menghindari semua serangan lawan, saya bisa mengamankan kemenangan dalam pertempuran apa pun.”

Saya mulai dengan memberi tahu Selene bahwa saya akan menjelaskan semuanya secara detail dan rumit, tetapi kenyataannya, hanya itu saja.

Tentu saja Selene tercengang saat mendengar ini.

Jadi saya tunjukkan secara langsung.

Fakta bahwa dia masih belum sadar sepenuhnya juga disebabkan oleh kejadian itu.

Saat Stella, yang tidak mungkin menerima ini, sepertinya akan membuka mulutnya lagi, aku berbicara lebih dulu.

“Tidakkah kamu ingat kalah secara sepihak tanpa mendaratkan satu pukulan pun saat kamu bertanding satu lawan satu denganku? Persis sama dengan itu. Satu-satunya perbedaan adalah lawannya berubah darimu, Inkuisitor, menjadi monster itu.”

“…”

Saat aku menyebutkan duel kami sebelumnya, Stella terdiam.

Fakta bahwa dia benar-benar kewalahan olehku dalam pertarungan satu lawan satu bisa menjadi contoh yang bagus.

“Saya tidak berbohong atau menyombongkan diri. Baik duel satu lawan satu denganmu, Inkuisitor, dan penaklukan ruang bawah tanah rune – aku bilang aku bisa melakukannya, dan aku benar-benar berhasil. Bukankah itu cukup untuk mendapatkan satu kesempatan lagi untuk dipercaya?”

“…”

Stella terdiam beberapa saat, lalu menghela nafas.

“Tamu yang terhormat. Apakah kamu tidak menyesal? Benar-benar?”

Menyesal? Bagaimana saya bisa mendapatkan hal seperti itu?

Kisah DLC “Awakening of Evil” adalah pilihan biner antara saya mengalahkan monster itu tepat waktu atau membiarkannya membangunkan dan menghancurkan dunia.

Siapa yang akan memilih yang terakhir di sini?

“Apakah aku terlihat menyesal?”

“…Baiklah. Aku akan membantumu.”

Izinnya datang dengan mudah secara tak terduga.

Apa yang aku coba lakukan sekarang hanyalah omong kosong belaka, jadi jika izin diberikan hanya dengan beberapa kata, situasinya akan terselesaikan dengan cukup mudah.

Saya telah bersiap menghadapi kasus-kasus ketidakpercayaan yang hebat seperti yang dialami Selene sejak saya membuat rencana.

Mengingat sifat khusus dari posisi Inkuisitor, Stella sebenarnya dapat dibujuk dengan cukup mudah.

Tampaknya tidak hanya menaklukkan ruang bawah tanah rune saja, tetapi juga membawa kembali katalis suci Lucia telah memainkan peran penting dalam membangun kepercayaan terhadapku.

Tiba-tiba, Stella membelai punggung tanganku.

“Kedengarannya sangat tidak masuk akal, tapi Anda telah menunjukkan kepada kami prestasi seperti keajaiban beberapa kali. Aku mempunyai hutang budi pribadi, dan ada juga bantuan yang harus aku bayar. Jadi aku memilih untuk percaya. Kemungkinan bahwa mungkin, mungkin saja, Anda bisa melakukannya.”

Stella menarik tangannya dan berdiri dari sofa.

“Apa yang saya bisa bantu?”

“Pertama, kita perlu bertemu dengan Yang Mulia Paus Matahari. Apakah itu baik-baik saja?”

“Saya akan memberitahukannya terlebih dahulu. Apakah kamu berencana untuk segera pergi?”

“Belum.”

Ada satu tempat yang perlu saya kunjungi sebelum itu.

◇◇◇◆◇◇◇