Chapter 85

◇◇◇◆◇◇◇

“Apa maksudmu?”

“Persis seperti yang saya katakan. Jika saya mengungkit hal ini karena ada cara untuk mengalahkan monster itu tanpa pengorbanan Yang Mulia Paus, saya bertanya apa yang akan Anda lakukan, Penyelidik.”

Kekuatannya terlihat terkuras dari rapier yang menyentuh pedang berlumuran darah.

Dengan hati-hati aku mendorong pedangnya menjauh sambil menggenggamnya.

Selene dengan patuh mengikuti tindakanku.

Mata ungunya bergetar lebih hebat dari sebelumnya.

Dia sepertinya tidak bisa fokus dengan baik, seolah dia mendengar sesuatu yang benar-benar sulit dipercaya.

Pupil matanya bergetar tanpa henti.

Ujung rapiernya mengarah ke lantai.

Aku menarik pedangku juga.

Tidak ada gunanya mengarahkan senjata kita satu sama lain.

Selene menundukkan kepalanya dalam-dalam.

Katalis suci di tangan kirinya jatuh ke karpet perak dengan bunyi gedebuk.

Rapier di tangan kanannya juga dipegang dengan hati-hati, seolah-olah bisa jatuh kapan saja.

Melihat reaksi seperti itu membuatku berpikir aku telah berhasil di tengah jalan, tapi aku tidak boleh lengah.

Aku menurunkan pedangku tapi mundur beberapa langkah dengan hati-hati, siap menangkis serangan apa pun.

𝗲nu𝐦𝗮.𝐢d

Selene, dengan kepala tertunduk dalam, berdiri diam di tempatnya untuk waktu yang lama.

Saya diam-diam menunggu dia pulih.

Tiba-tiba, mulutnya terbuka.

“…Berbohong.”

Kepalanya terangkat.

Kebingungan yang memenuhi matanya beberapa saat yang lalu telah lenyap sepenuhnya.

“Jangan bicara omong kosong!”

Selene menyerbu ke arahku.

Karena terkejut dengan perubahan atmosfer yang tiba-tiba, aku buru-buru menangkis rapier dengan pedang berlumuran darah.

Untungnya, seolah kebingungannya belum sepenuhnya mereda, dia menyerang hanya dengan permainan pedang, tanpa menggunakan kekuatan suci apa pun.

“Kamu bilang itu bisa ditangani tanpa pengorbanan? Anda bilang Yang Mulia Paus tidak harus mengorbankan dirinya sendiri? Tanpa mengetahui mengapa Yang Mulia mengambil keputusan seperti itu! Beraninya kamu mengucapkan kata ‘pengorbanan’!”

Saat Selene mencoba menutup jarak dengan ceroboh, aku harus mundur juga untuk menangkis serangannya dengan baik.

Jika itu berubah menjadi pertarungan jarak dekat dimana aku bahkan tidak bisa menangkisnya dengan benar, itu akan jauh lebih merugikan bagiku.

Gedebuk!

Rapier itu menyerang tempat aku berguling ke kiri.

Ujung pedang itu tenggelam ke dalam dinding hingga ke pelindung silangnya tanpa perlawanan apa pun.

Pedang itu dengan cepat dicabut.

Selain lubang kecil yang dibuat oleh rapier, tidak ada retakan atau goresan yang terlihat pada marmer tersebut.

Itu adalah pedang yang sangat tajam.

Lehernya perlahan berputar.

Kemarahannya sepertinya sudah agak mereda, namun kebenciannya tetap ada.

Selene, setelah mendapatkan kembali postur tubuhnya, berbicara dengan suara dingin.

“Bagaimana kamu mengetahui keberadaan monster itu?”

‘…Oh tidak.’

Segera setelah saya mendengar kata-kata itu, saya merasakan kesalahan saya.

Meskipun seseorang dapat menyimpulkan dari apa yang terjadi di Katedral Matahari bahwa seseorang harus mengorbankan dirinya sendiri, tidak ada cara untuk mengetahui bahwa alasan pengorbanan itu adalah karena monster di bawah Kerajaan Suci.

Keduanya hanya menggunakan ekspresi samar seperti tindakan tidak berguna atau harapan yang tidak perlu, tanpa menyebut monster itu sama sekali.

“Apakah itu juga bohong? Apakah kamu juga berbohong karena apa yang terjadi di katedral? Apakah semua yang kamu katakan padaku hanyalah tipuan untuk menyembunyikan mataku dari kebenaran?”

Tapi aku telah berbicara terlalu percaya diri tentang cara mengalahkan monster itu.

Sama sekali tidak aneh bagi seseorang seperti Selene untuk segera menyadari kontradiksi dalam kata-kataku.

“Aku bertanya sekarang, benarkah?”

Sama seperti sekarang.

“Jawab aku! Sekarang!”

Ekspresi Selene hampir menjadi gila.

Jelas bahwa dia telah menyadari bahwa premis kata-kataku salah, itulah sebabnya dia menyerangku setelah bertindak seolah-olah dia akan meletakkan senjatanya.

𝗲nu𝐦𝗮.𝐢d

Padahal kalau ditelaah kebenarannya, saya memang berbohong, jadi saya tidak punya jawaban jika didesak soal itu.

Saya tidak ingin menyangkal hal itu.

Tapi aku juga tidak bisa meninggikan suaraku karena pura-pura marah, jadi aku mencoba mengubah topik pembicaraan sambil menjaga ketenangan sebanyak mungkin.

“Bukan itu yang penting saat ini. Yang penting adalah kenyataan bahwa ada metodenya.”

“Kamu bilang ada metodenya? Anda bilang ada cara agar Yang Mulia Paus Bulan tidak mengorbankan dirinya sendiri? Jangan konyol. Kenapa aku harus percaya kata-kata orang yang sejak awal membisikkan kebohongan?”

Ujung rapiernya menunjuk ke arahku lagi.

Saat aku menghindar, rapier itu menembus bangku marmer panjang dengan bunyi gedebuk.

Selene, yang dengan kasar mencabut pedangnya, mengertakkan gigi dan berteriak.

“Apakah menurutmu kami belum mencoba metode apa pun? Apa menurutmu kami akan diam-diam tunduk pada nasib yang semakin dekat dan dengan patuh membakar diri kami sendiri, mengorbankan satu nyawa? Apakah kamu benar-benar berpikir begitu?”

“Tentu saja tidak. Saya tahu Anda pasti sudah mencoba banyak hal.”

“Apa yang kamu tahu untuk dikatakan—”

“Awalnya, Yang Mulia Paus Matahari mencoba menaklukkan monster itu sendirian.”

Gerakan Selene tiba-tiba berhenti mendengar kata-kata itu.

Saya terus berbicara tanpa jeda.

“Selanjutnya, Yang Mulia Paus mencoba menaklukkan monster itu bersama-sama, lalu Anda bergabung dengan mereka, dan setelah itu, Anda mencoba mengalahkan monster itu dengan mentransfer kekuatan suci tanpa mengorbankan nyawa apa pun.”

Ujung rapiernya masih mengarah ke jakunku, tapi ia terlihat gemetar tak terkendali.

“Saya tahu segalanya.”

‘Upaya’ yang saya sebutkan adalah semua hal yang disebutkan langsung oleh Paus di dalam permainan.

Jadi sudah pasti semuanya berjalan dengan cara yang sama di sini.

“Anda pasti telah mencoba banyak metode lain untuk memutarbalikkan nasib, tetapi semuanya gagal. Itu sebabnya Yang Mulia Paus Bulan percaya bahwa nasib tidak akan pernah bisa diubah, dan berusaha menjadi sukarelawan untuk berkorban sesuai wahyu. Benar kan?”

“…”

Kali ini, Selene tampak benar-benar tercengang, wajahnya memucat saat dia menjatuhkan rapiernya dengan lemas.

Sama seperti keberadaan monster itu sendiri, fakta bahwa para Inkuisitor dan bahkan Paus Kerajaan Suci secara pribadi berusaha untuk menaklukkan monster itu juga merupakan informasi yang sangat rahasia.

Tentu saja, semua usaha mereka gagal.

Mereka bahkan tidak bisa memasuki ruang bos, dan bahkan penghalang suci yang dipasang oleh Paus dengan kekuatan penuh hanya dapat mencegah korupsi di jurang maut.

Meski penaklukan gagal, keempat pesertanya adalah karakter yang tidak akan pernah mengkhianati sumpah dan keyakinannya, dan jumlah peserta penaklukan hanya empat.

Dengan kata lain, fakta bahwa para Paus telah bergabung untuk mencoba menaklukkan monster di bawah Kerajaan Suci seharusnya tidak diketahui oleh siapa pun kecuali mereka berempat.

Seharusnya seperti itu.

“Bagaimana… bagaimana kamu bisa mengetahui hal itu…”

“Pasti ada cara untuk menundukkan monster itu, Inkuisitor.”

Aku bertemu dengan mata ungunya yang bergetar.

“Lihat ini.”

Aku menunjukkan punggung tangan kiriku di depan matanya.

Mata ungunya, dipenuhi dengan segala macam emosi yang kompleks, beralih ke tato rune yang terukir di punggung tanganku.

𝗲nu𝐦𝗮.𝐢d

Selain tato yang melambangkan rune penambah vitalitas, ada tato lain yang terkait dengannya.

“Inilah kuncinya. Dengan rune yang saya peroleh dari kedalaman ruang bawah tanah rune, dimungkinkan untuk memasuki jurang itu tanpa perlawanan apa pun.”

“…Apakah itu benar?”

“Apakah menurutmu aku punya alasan untuk berbohong dalam situasi ini?”

“T-Tapi… itu tidak mungkin…”

“Tidak mungkin, katamu?”

“Itu adalah monster yang gagal ditundukkan oleh Penyelidik Matahari, saya sendiri, dan bahkan Yang Mulia Paus. Itu adalah monster yang bahkan dewa kita tidak bisa sentuh. Bagaimana bisa kamu sendirian…”

“Saya tidak menyangka Anda akan mengatakan hal seperti itu, Penyelidik. Anda telah melihat apa yang saya lakukan selama ini.”

Tubuh Selene tersentak.

Saya terus berbicara dengan senyum ringan.

“Mungkinkah Yang Mulia Kaisar akan menunjukkan ketertarikan yang besar pada seorang ksatria baru dari pinggiran Kekaisaran, sedemikian rupa sehingga Anda, Penyelidik Bulan, harus mengunjungi Kekaisaran secara pribadi untuk mengundang saya ke Kerajaan Suci. ?”

“…”

“Mungkinkah aku bisa memiliki kekuatan suci tanpa keyakinan?”

“…”

“Mungkinkah aku bisa dengan mudah menaklukkan dan kembali dari ruang bawah tanah rune yang telah gagal ditaklukkan oleh Kerajaan Suci berkali-kali?”

“…”

“Mungkinkah Pendeta Lucia, yang jatuh ke dalam penjara bawah tanah lebih dari satu dekade lalu, dapat kembali ke Matahari?”

“…”

𝗲nu𝐦𝗮.𝐢d

Selene tidak bisa menjawab pertanyaan-pertanyaan ini.

Saya tidak melebih-lebihkan kata-kata saya, dan saya tidak membesar-besarkan peristiwa yang tidak ada.

Saya dengan tenang menjelaskan apa yang telah saya lakukan.

Meskipun demikian, ini semua adalah prestasi yang secara praktis mustahil, namun saya telah membuktikannya mungkin.

Itu sebabnya aku berdiri di sini hidup-hidup, melakukan percakapan ini.

“Saya memutuskan apa yang mungkin, Inkuisitor. Dan saat ini, menurutku sangat mungkin bagiku untuk menaklukkan monster itu sendirian.”

“…”

Mata Selene menjadi lebih tidak fokus dibandingkan sebelumnya.

Dia berada dalam situasi di mana dia tidak bisa begitu saja mempercayai kata-kataku, tapi dia juga tidak bisa sepenuhnya tidak mempercayainya, jadi dia bingung.

“Saya sepenuhnya memahami perasaan Anda. Anda pasti masih cemas. Aku tidak memintamu untuk langsung mempercayaiku.”

Ini adalah proses mencabut keimanan yang selama ini dipertahankan dan membangunnya kembali dari awal.

Saya tidak pernah berharap untuk membuatnya mempercayai saya hanya dengan beberapa kata.

“Sebaliknya, aku akan membuktikan kata-kataku padamu.”

“…Bagaimana?”

Selene akhirnya membuka mulutnya.

Jawabku sambil tersenyum ringan.

“Metode untuk mengalahkan monster itu. Saya akan menjelaskannya kepada Anda secara detail, langkah demi langkah, mulai sekarang.”

◇◇◇◆◇◇◇

‘Semoga kamu menemukan kedamaian dalam pelukan Tuhan.’

Baru setelah beberapa jam berdoa, Stella perlahan bangkit.

Meski berlutut sepanjang salat, kakinya tidak sakit atau mati rasa.

Sebaliknya, hatinya semakin sakit.

Karena rasa bersalahnya terhadap Lucia, yang telah menderita di jurang maut selama bertahun-tahun, dan tentang dirinya sendiri, yang tidak dapat melindungi Lucia.

Di sisi lain, rasa syukur juga tertanam kuat di sudut hatinya.

‘Orang yang baik hati.’

Pertemuan pertama mereka tentu saja sangat buruk.

𝗲nu𝐦𝗮.𝐢d

Stella dengan seenaknya menuduh orang yang tidak bersalah sebagai bidah.

Mengingat bagaimana bidat diperlakukan di Holy Kingdom, itu sama saja dengan melontarkan hinaan kepada orang tua.

Karena itu, mereka bahkan harus menjalani penghakiman sesat, dan Stella bahkan tidak bisa membayangkan betapa terhinanya perasaan orang itu.

Dia tidak bisa berkata-kata, meskipun dia punya sepuluh mulut.

Tetapi orang itu telah memberikan kedamaian kepada Lucia seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Mereka juga memberi Stella kesempatan untuk mengucapkan selamat tinggal.

Itu adalah sesuatu yang Stella tidak mampu lakukan selama lebih dari satu dekade.

Bahkan mustahil untuk mengukur bagaimana membalas anugerah ini.

‘…Jika ada sesuatu yang mereka inginkan, apa saja.’

Stella membuat keputusan tegas di dalam hati, memanjatkan doa terakhir kepada katalis suci Lucia, dan berbalik.

—Tok tok.

Seolah diberi isyarat, ketukan terdengar dari luar pintu.

“Untuk apa kamu memanggilku?”

“Para tamu telah tiba.”

“Tamu…?”

“Ya. Seorang ksatria bernama Delta dan Inkuisitor Selene.”

Begitu mendengar nama itu, Stella merasakan jantungnya berdetak lebih cepat.

Mencoba menenangkan jantungnya yang berdebar kencang, dia bertanya dengan suara datar.

“Apakah mereka menyebutkan tujuan kunjungan mereka?”

“Mereka bilang mereka tidak bisa memberi tahu kami.”

Sesuatu yang tidak bisa diceritakan kepada para biarawati dan pendeta pertempuran.

Apa pun itu, secara naluriah Stella tahu itu pasti sesuatu yang sangat penting.

“Saya mengerti. Aku akan segera keluar, jadi siapkan tempat untuk mereka.”

“Ya.”

Suara itu memudar.

Stella segera merapikan pakaiannya dan menata rambutnya, lalu berjalan dengan langkah ringan menuju tempat di mana keduanya akan menunggu.

◇◇◇◆◇◇◇

𝗲nu𝐦𝗮.𝐢d