Chapter 59

◇◇◇◆◇◇◇

Apa yang saya temukan adalah sebuah cincin yang dikenakan di jari telunjuk kanan dari mayat yang benar-benar kering dan terpelintir.

Warnanya mendekati perak dengan keseluruhan warna keabu-abuan, dan di atasnya, pola rumit terukir.

Meskipun banyak waktu telah berlalu, ia tidak kehilangan kilau aslinya.

Ini adalah item yang dibutuhkan untuk melanjutkan bagian selanjutnya dari cerita utama.

Itu sebabnya Arachnae menjadi bos yang harus dikalahkan sebagai bagian wajib dalam perkembangan cerita.

Mengabaikan perasaan mengerikan saat menyentuh jari itu, aku menggenggam tangan mayat yang benar-benar kering dan terpelintir itu.

Jika saya mengambil cincin ini saja, tidak perlu kembali ke sini lagi.

‘Aku mungkin tidak bisa mengambil seluruh mayatnya.’

Bahkan di dalam game, saat berinteraksi dengan tempat ini, karakter hanya akan mengambil cincin.

Ceritanya akan tetap berkembang dengan baik seperti itu.

Apalagi jenazah itu menempel erat di dinding dengan jaring laba-laba.

Biarpun aku tidak bisa merobeknya dengan kekuatanku, Komandan Integrity Knight mungkin bisa melakukannya, tapi ada kemungkinan besar mayatnya akan rusak dalam prosesnya.

Daripada membawanya sambil menghancurkan sebagiannya, lebih baik tidak membawanya sama sekali.

‘…Tapi kenapa tidak lepas?’

Aku meronta beberapa saat, mencoba melepaskan cincin itu dari jariku.

Saya pikir itu akan mudah karena itu berada di atas mayat yang benar-benar kering dan terpelintir, tapi itu tidak bergeming sama sekali seolah-olah itu direkatkan.

Saya menaruh lebih banyak kekuatan ke tangan saya.

Lalu aku merasakan cincin itu perlahan lepas.

Lenganku gemetar.

Karena cincin itu secara bertahap didorong keluar, jika aku memberikan sedikit lebih banyak kekuatan dalam keadaan iniㅡ

ㅡPop.

‘Hah?’

Cincin itu terlepas.

Masalahnya, jari mayat itu ikut lepas.

“……”

Setelah menatap kosong pada jari yang hancur itu sejenak, aku diam-diam meletakkannya kembali di antara jaring laba-laba.

Saya memutuskan untuk berpura-pura tidak melihatnya.

Setelah melalui beberapa kesulitan untuk melepaskan cincin dari jariku, aku memasukkannya ke dalam kantong ramuanku dan menyimpannya dengan hati-hati sebelum keluar dari gua.

Di kejauhan, aku melihat Komandan Integrity Knight yang telah selesai menangani Arachnae menungguku.

Lizé tersenyum cerah dan melambai padaku.

“Kamu sangat terlambat. Apa yang sedang kamu lakukan?”

Mungkin mereka memutuskan untuk membawa kepala sebagai bukti penaklukan setelah memikirkan apa yang harus dibawa, tapi tangan Claudia memegang kepala Arachnae yang terpenggal.

Aku mengeluarkan cincin dari kantong ramuanku dan meletakkannya di telapak tanganku.

Tiga pasang tatapan berbeda terfokus pada telapak tanganku.

“Aku pergi untuk mengambil ini.”

“Ini……”

Erica sepertinya mengetahui sesuatu.

Matanya menyipit.

“Apakah kamu mengetahui sesuatu, Erica?”

“Ya. Ini adalah lambang keluarga bangsawan. Tunggu sebentar. Keluarga yang mana itu……”

Para Komandan Integrity Knight tenggelam dalam pemikiran yang mendalam.

Awalnya, ini adalah peristiwa yang terjadi setelah kembali menjadi ksatria dan menunjukkan cincin itu kepada mereka, tapi sekarang kami semua berkumpul untuk menaklukkan Arachnae, sepertinya ini dimulai dari sini.

𝓮nu𝐦a.i𝓭

Tentu saja, saya tahu keluarga mana itu.

Namun, aku tidak bisa mengesampingkan kemungkinan bahwa namanya akan berubah, jadi aku diam-diam menunggu kata-kata Erica.

Tidak, sebaliknya, jika aku melihat kembali semua yang telah terjadi sejauh ini, akan lebih akurat untuk berasumsi bahwa semuanya sudah pasti berubah.

Pada titik ini, akan lebih cepat untuk menemukan apa yang tidak berubah daripada apa yang telah berubah.

“Saya ingat sekarang. Itu Pratroid. Itu jelas merupakan lambang keluarga Pratroid.”

‘Seperti yang kuduga.’

Itu adalah nama yang belum pernah saya dengar sebelumnya.

“Tapi… kenapa cincin yang melambangkan keluarga ditemukan di sini?”

“Mengapa menurutmu?”

Saya menunjuk ke mayat-mayat yang tersebar di seluruh dinding.

Masing-masing dari mereka memiliki penampilan yang layu, darah mereka terkuras habis, dan mereka terikat erat oleh jaring laba-laba.

Ada pula yang tubuhnya bengkak di sana-sini.

Memahami maksudku seketika, ekspresi dari Komandan Integrity Knight menjadi kaku.

“…Saya mengerti. Untuk saat ini, ayo bawa cincin ini bersama kami. Saya akan mengirim surat ke keluarga Pratroid nanti.”

Erica berbicara dengan suara yang sedikit pelan.

Claudia mengencangkan cengkeramannya di kepala Arachnae, dan Lizé juga sedikit menggigit bibirnya.

“Ya. Mengerti.”

Salah satu Komandan Ksatria akan mengirim surat kepada keluarga Pratroid, dan cerita utama akan berkembang saat pemain secara pribadi berkunjung ke sana untuk mengirimkan cincin ini.

Jika cincin itu tidak bisa diperoleh, jalan keluarnya bahkan tidak akan terbuka, jadi bisa dikatakan tidak ada cara bagi pemain untuk mengabaikan keberadaan cincin itu.

Bahkan jika ada pemain yang tidak dapat menemukan jalan tersembunyi, mereka pada akhirnya akan menemukan gua tersebut sambil berkeliaran di sekitar ruang bos, tidak dapat menemukan jalan keluar, dan memasukinya dengan berpikir bahwa itu mungkin jalan keluar.

“Ah, akhirnya kita bisa kembali ke kastilㅡ?!”

Tiba-tiba, Claudia mencoba mengatakan sesuatu tetapi berhenti di tengah kalimat dan menutup mulutnya dengan tangan.

Tatapan kami terfokus pada Claudia.

Claudia terbatuk-batuk kasar seolah hendak memuntahkan isi perutnya.

“Batuk! Retas, retas!”

Begitu saya mendengar suara batuk itu, keringat dingin mengalir di punggung saya.

Sebuah pemikiran terlintas di benak saya: Mungkinkah?

“Claudia. Ada apa? Apakah kamu terluka di suatu tempat?”

“…TIDAK. Tiba-tiba saya mulai batuk sedikit. Pasti karena udara di sini buruk. Aku akan baik-baik saja setelah kita keluar.”

𝓮nu𝐦a.i𝓭

“Kamu sama sekali tidak terlihat baik-baik saja. Kulitmu serius, tahu?”

Lizé dan Erica masing-masing berkomentar dengan ekspresi khawatir.

Kekhawatiran mereka memang beralasan.

Jika pikiranku benar, Claudia pasti sedang tidak baik-baik saja saat ini.

“Kenapa kalian semua seperti itu? Aku baik-baik saja, sudah kubilang padamu. Aku hanya butuh udara segar di luar.”

Claudia memaksakan senyum dan mencari alasan, namun keringat dingin yang mengucur di keningnya menunjukkan bahwa kondisinya sama sekali tidak baik-baik saja.

“Karena kamu tidak baik-baik saja, serahkan itu dulu.”

“Hah? Delta, kamu……”

Aku merebut kepala Ratu Laba-laba dari tangannya.

Segera setelah saya mengambil kepala, Claudia duduk di tanah tanpa daya, bahkan tidak mampu menyelesaikan kalimatnya.

Mungkin dia tidak lagi memiliki kekuatan untuk menyembunyikannya, karena napasnya menjadi semakin cepat.

“Lize. Bisakah kamu memegang ini untukku?”

“Apa yang sedang terjadi? Kenapa Claudia tiba-tiba seperti ini?”

“Sudah kubilang cairan tubuh mereka dilapisi racun mematikan, bukan? Jadi saya juga mengatakan untuk tidak melakukan kontak dalam keadaan apa pun jika Anda tidak ingin diracuni.”

“…Jangan bilang padaku?”

Saya mengangguk dengan tegas.

“Itu benar. Itu keracunan.”

Keracunan adalah salah satu penyakit status yang disebabkan oleh racun normal dan racun mematikan di Brightest Darkness 4.

Setelah diracuni, persentase kesehatannya akan terkuras selama jangka waktu tersebut.

Dalam kasus racun normal, 50% kesehatan maksimum akan hilang dalam waktu 3 menit, dan dalam kasus racun mematikan, 85% kesehatan maksimum akan hilang dalam waktu 3 menit.

Karena sebanding dengan kesehatan maksimal, orang mungkin berpikir akan lebih menguntungkan jika memiliki HP yang lebih rendah, tapi kerusakannya minimal, jadi belum tentu demikian.

Faktanya, durasi keracunan sangat lama sehingga sulit untuk menemukan situasi di mana seseorang akan meninggal karena kerusakan akibat racun kecuali jika keracunannya cukup parah.

Berdasarkan racun normal, 50% kesehatan maksimal akan habis dalam waktu 3 menit, jadi kerusakan per detik hanya 0,2% dari kesehatan maksimal.

Bahkan untuk racun yang mematikan, kerusakan per detiknya sedikit kurang dari 0,5%.

Namun, teror racun yang sebenarnya terletak pada kemampuannya membatasi pergerakan pemain.

Setiap 15 detik, racun normal akan menyebabkan batuk selama 1 detik, dan racun mematikan akan menyebabkan batuk selama 2 detik, membuat pemain tidak dapat mengambil tindakan apa pun.

Bagaimana jika batuk terjadi saat pertempuran?

Anda akan mati begitu saja.

Itulah alasan mengapa durasi keracunan bisa mencapai 3 menit.

“…Saya minta maaf. Karena berada dalam kondisi ini.”

“Itu adalah sesuatu yang jelas harus kamu lakukan, jadi berhentilah meminta maaf. Jika kamu mengatakannya sekali lagi, aku akan memberitahu Erica.”

Claudia mengulangi permintaan maafnya dengan lemah sambil digendong di punggungku saat kami meninggalkan lembah.

Dia sepertinya sangat terganggu dengan hal itu.

Ada alasan kenapa aku menggendong Claudia daripada menyerahkannya pada Lizé dan Erica.

Dalam hal kekuatan murni, Lizé dan Erica jauh lebih kuat dari orang sepertiku, tapi tinggi badan mereka adalah penghalang.

Claudia sangat tinggi, sedangkan Lizé dan Erica tidak.

Erica memiliki tinggi rata-rata untuk seorang wanita, dan Lizé bahkan lebih pendek dari Erica.

Karena perbedaan tinggi badan, jika Claudia digendong oleh salah satu dari mereka, maka akan menimbulkan postur tubuh yang tidak nyaman bagi keduanya.

Jadi saya, karena lebih tinggi dari Claudia, tidak punya pilihan selain mengambil peran ini.

Bahkan bagiku, menggendong satu orang di punggungku sudah cukup untuk dilakukan.

Kami kembali ke tempat kami mengikat kuda dan menyandarkan Claudia ke pohon terdekat.

Seluruh tubuhnya basah oleh keringat, lengan dan kakinya lemas, dan kulitnya sangat buruk.

“Retas, retas!”

Dia juga akan batuk seolah-olah paru-parunya terkoyak.

‘Aku seharusnya menyiapkan item yang bisa menyembuhkan keracunan sebelum memulai pertarungan bos.’

𝓮nu𝐦a.i𝓭

Aku berpikir bahwa dengan kemampuan Komandan Integrity Knight, tidak akan ada masalah karena aku telah mengajari mereka cara menangani situasi yang paling tidak terduga.

Asumsi itulah yang menjadi akar masalahnya.

Tentu saja, kenyataannya tidak ada masalah.

Hingga serangkaian kejadian kebetulan yang luar biasa menumpuk dan segalanya menjadi rumit.

Siapa yang bisa membayangkan bahwa situasi yang sulit untuk dibidik dengan sengaja akan terjadi pada waktu yang tepat?

‘Gejalanya harus sama seperti di dalam game.’

Di dalam game, hal itu hanya menyebabkan batuk dan menghabiskan sebagian kesehatan maksimal. Tapi di sini?

Akankah ini berakhir dengan hilangnya kesehatan saja?

‘Aku tidak tahu.’

Tidak ada yang bisa saya yakini.

“Mengendarai kuda dalam kondisi seperti itu……”

“Sangat tidak mungkin jika sendirian. Erica, kamu kembali ke kastil dulu dan mencoba mencari jalan. Delta akan berkendara bersama Claudia, dan aku akan mengantarmu dari samping.”

Lizé dan Erica melakukan percakapan serius.

Suasananya sangat khusyuk.

“Aku terlalu… tinggi… maafkan aku… Kalau itu Lizé… dia bisa saja pas di pelukan Delta, hack……”

“Apakah kamu bercanda bahkan dalam situasi ini, Claudia? Kami serius, jadi tolong tutup mulutmu.”

Claudia membuat lelucon sambil tertawa hampa.

Tampaknya itu adalah caranya untuk mencoba mencairkan suasana, namun justru menimbulkan efek sebaliknya.

Erica menghela nafas panjang.

“Apakah tidak mungkin, Tuan Delta?”

Dia sepertinya mencoba menaruh harapan terakhirnya padaku.

Ada sedikit harapan dalam tatapannya ke arahku.

“Bukannya tidak ada.”

Brightest Darkness 4 adalah game yang sulit, bukan game yang tidak masuk akal, jadi di tempat monster yang menggunakan racun dan racun mematikan muncul, item konsumsi yang menyembuhkan keadaan keracunan sering kali dijatuhkan bersamaan.

‘Masalahnya adalah Mod Cahaya Paling Gelap.’

Namun, Mod Cahaya Paling Gelap tidak masuk akal.

Awalnya, tumbuhan yang berfungsi sebagai penangkal racun mematikan dapat diperoleh dalam jumlah besar di dekat daerah ini.

Mereka bahkan beregenerasi setelah waktu tertentu, jadi jika waktu mengizinkan, mereka dapat disimpan tanpa batas waktu.

Namun tidak demikian halnya dengan Mod Cahaya Paling Gelap.

Pertama-tama, yang berada di dekat ruang bos Arachnae telah benar-benar menghilang, dan hanya setelah melangkah cukup jauh seseorang hampir tidak dapat memperolehnya, yang tidak dapat beregenerasi, sehingga berakhir setelah dikonsumsi satu kali.

Jika keahlianmu sedemikian rupa sehingga kamu akan mendapat penyakit status hanya dari bos permainan awal hingga pertengahan, itu berarti kamu harus mati saja karena racun itu.

‘…Aku penasaran seberapa jauh jaraknya.’

Saya tahu arahnya.

Yang penting adalah seberapa jauh jaraknya dari sini.

“Jika kita menuju ke arah ini, kita bisa mendapatkan ramuan untuk detoksifikasi. Namun, saya tidak tahu seberapa jauh kami harus melangkah. Bisa jadi satu jam, dua jam. Atau bahkan lebih dari itu.”

“Waktunya tidak penting. Intinya ada jalan kan?”

Saat aku mengangguk, Lizé sepertinya sudah mengambil keputusan dan memasang ekspresi penuh tekad.

𝓮nu𝐦a.i𝓭

Saya dapat dengan mudah memprediksi apa yang akan dia katakan, jadi saya bersiap untuk pergi dan mencari penawarnya.

“Erica, bersiaplah. Kita harus mencari penawarnya. Kalau seperti yang Delta katakan, pasti ada penawarnya ke arah itu, jadi sebelum kembali ke kastil, duluㅡ”

“Sepertinya kamu butuh bantuan?”

Sebuah suara asing yang belum pernah kudengar sebelumnya datang dari suatu tempat.

Lizé dan Erica menghunus senjata mereka lebih cepat dari angin dan tetap waspada ke segala arah.

Api berkobar di pedang Jepang, dan es terbentuk di belati kembar.

Saya juga sama.

Karena ini adalah situasi yang belum pernah kualami sebelumnya di mana orang lain muncul di sini, aku mencengkeram pedang berlumuran darah sambil merasa sangat tegang.

“Siapa yang bilang? Jawab atau ungkapkan diri Anda. Jika tidak, kami akan menganggapmu musuh.”

“Saat ini kita kekurangan waktu, tahu? Jika kamu tidak ingin berkelahi, sebaiknya kamu segera keluar.”

Suasana yang mengancam masih melekat di udara.

Jika ini adalah situasi normal, mereka mungkin akan bertindak lebih lunak.

Namun, karena Claudia telah diracuni dan waktu sangat penting, reaksi seperti itu tampaknya muncul.

“Ya ampun, menakutkan sekali. Saya dengan baik hati menawarkan bantuan, jadi tidak perlu marah, bukan?

Konfrontasi itu tidak berlangsung lama.

𝓮nu𝐦a.i𝓭

Dari balik pohon di dekatnya, seorang wanita berjalan keluar sambil menerobos semak-semak.

Itu adalah seorang wanita dengan rambut pirang dan mata hijau.

◇◇◇◆◇◇◇