Chapter 39

◇◇◇◆◇◇◇

Perjalanan kembali ke kastil jauh lebih sepi dibandingkan saat kami berangkat.

Aku terlalu sibuk memikirkan apa arti kegelisahan yang kurasakan pada akhirnya, jadi aku tidak punya kesempatan untuk berbicara, dan Inerma menyenandungkan sebuah lagu, anehnya tampak bersemangat saat dia berjalan.

Selain itu, kombinasi rongga matanya yang kosong dan kegelapan yang pekat di latar belakangnya cukup menakutkan dalam banyak hal.

Karena tak satu pun dari kami berbicara, langkah kami secara alami menjadi lebih cepat. Sebelum aku menyadarinya, kami sudah sampai di kastil.

Inerma menundukkan kepalanya tepat ke arahku.

“Terima kasih telah menemaniku atas permintaan egoisku malam ini, Tuan Ksatria Pemula.”

“Tidak perlu berterima kasih padaku. Aku juga menikmati udara malam setelah sekian lama.”

Sejujurnya, pikiranku cukup kacau memikirkan apa yang terjadi di hutan, tapi aku memutuskan untuk tidak menyebutkannya. Saya tidak ingin mencurigai orang yang hidup tanpa bukti yang pasti.

“Aku akan masuk sekarang. Aku mulai mengantuk.”

“Baiklah. Aku harus langsung tidur juga saat aku masuk.”

Saat kami hendak bertukar kata asal-asalan dan berpisah menuju kamar masing-masing, Inerma menghentikanku dengan memanggil.

“Dan, Tuan Knight. Saya pikir kamu akan tidur agak larut hari ini.”

“Aku akan tidur larut malam, apa maksudmu ㅡ”

“Anak baru!”

e𝐧𝐮𝓶a.𝓲d

Apa itu?

Tubuhku membeku mendengar suara yang menggema melalui koridor di belakangku. Tidak diragukan lagi, itu adalah Lizé. Menyebarkan pecahan es ke mana-mana, Lizé mendekatiku dalam sekejap.

Lalu dia menempel erat di lengan kananku dan menggeram manis pada Inerma. Tidak sedikit pun yang tampak mengancam. Rasanya seperti menyaksikan kucing atau anjing berkelahi.

“Selamat malam, Knight Lizé. Ini malam yang indah.”

Namun, terlepas dari itu, Inerma tersenyum cerah seperti biasa dan menyapanya.

Meskipun dia pasti memahami emosi Lizé dari nada suaranya, meskipun dia tidak bisa melihat ekspresi apa yang dia tunjukkan.

“…Kemana kalian berdua pergi sendirian selarut ini?”

Suaranya dipenuhi kewaspadaan.

“Saya pergi jalan-jalan malam singkat dengan Tuan Newbie Knight.”

“Jalan-jalan? Apakah hanya itu saja?”

“Tentu saja. Kamu mengawasi kami dari jauh sepanjang waktu, jadi kamu tahu, kan?”

Mendengar kata-kata Inerma, kepalaku berputar ke arahnya. Mata Lizé terbuka lebar, tampak sangat terkejut.

“…Kamu bilang dia menonton semuanya? Lize melakukannya?”

“Ya. Sejak pertama kali kita meninggalkan kastil sampai sekarang.”

“Kenapa kamu tidak memberitahuku?”

“Kamu diam-diam mengikuti kami sambil bersembunyi dari kami. Saya pikir Anda mungkin punya alasan untuk melakukannya.”

“……”

Lizé membuka mulutnya lebar-lebar, seolah bertanya, “Bagaimana aku bisa tertangkap?” Inerma, yang melontarkan kejutan di antara kami, pergi dengan ucapan perpisahan, “Kalau begitu, selamat malam.”

e𝐧𝐮𝓶a.𝓲d

Sekarang, hanya sepasang pria dan wanita tercengang yang tersisa di koridor kastil.

“…Kupikir aku bersembunyi dengan baik.”

“Apakah itu hal pertama yang kamu katakan?”

Itu adalah kata-kata pertama yang diucapkan Lizé setelah berdiri diam di tempat selama beberapa saat.

Aku tidak marah karena Lizé juga membuntuti kami. Saya hanya merasa tidak masuk akal. Aku sebenarnya tidak menginginkan permintaan maaf, dan Lizé sepertinya juga mengetahui hal itu.

Terlebih lagi, saya berada dalam posisi yang canggung untuk marah. Saya tahu bahwa semua tindakan ini karena rasa sayangnya terhadap saya, jadi bagaimana saya bisa melakukan itu?

Selama dia tidak melewati batas, aku harus menganggapnya lucu dan membiarkannya begitu saja.

“Jadi, kenapa kamu membuntutiku?”

Tentu saja, itu dia, dan ini dia. Aku sengaja bertanya seolah sedang menginterogasinya.

“Yah, aku tidak punya pilihan. Bagaimana aku bisa meninggalkanmu sendirian saat aku melihatmu dan gadis itu meninggalkan kastil bersama?”

Lizé menjawab dengan percaya diri. Aku sedikit mengendurkan ekspresiku, menganggapnya tidak masuk akal.

“Kamu bisa saja mengabaikannya, mengira kita akan jalan-jalan. Kenapa kamu malah membuntuti kami?”

“Seorang pria dan seorang wanita pergi sendirian pada larut malam, dan Anda menyuruh saya untuk meninggalkan mereka sendirian, tidak tahu apa yang mungkin mereka lakukan di luar? Apakah kamu waras, pemula?”

“Kalau aku waras, itulah yang seharusnya aku tanyakan padamu. Pikiran macam apa yang biasanya kamu miliki sehingga kepalamu hanya dipenuhi dengan hal-hal seperti itu?”

Meskipun pengaruh mod menyebabkan pakaian wanita terlihat ekstrem, ini bukanlah dunia di mana rasa kesucian hancur seperti di game dewasa berusia 19+.

Salah satu tren fashion wanita yang mudah ditemukan di jalanan adalah hanya mengenakan kemeja dengan celana dalam, namun orang-orang melewati wanita yang mengenakan pakaian seperti itu di jalan tanpa mengedipkan mata.

Sebelum mod diterapkan, pastinya hanya pakaian kain atau kulit biasa, bukan kemeja telanjang.

Artinya, perempuan tidak mengekspos dirinya karena diliputi hasrat ual.

Hanya saja Lizé bersikap aneh pada dirinya sendiri.

“Kalau begitu, bukan?”

“Tentu saja tidak.”

“Buktikan itu.”

“Hah?”

Tanpa memberiku kesempatan untuk bereaksi, Lizé meraih pergelangan tanganku dan menyeretku keluar, dan dengan berpura-pura berjalan-jalan malam, kami berdua berkeliling kota sampai matahari pagi terbit.

Melihat ekspresi Lizé saat kami kembali ke kastil, kupikir dia sudah mengincar ini sejak awal.

e𝐧𝐮𝓶a.𝓲d

Keesokan harinya setelah jalan-jalan malam yang semarak itu, gadis itu diam-diam mengucapkan selamat tinggal kepada Silver Dawn Knights.

Iris dan Erica bilang dia bisa tinggal selama yang dia mau, tapi dia diam-diam menolak, mengatakan tidak ada alasan baginya untuk tinggal di sini lebih lama lagi.

Yang Mulia Permaisuri telah memberitahunya bahwa tujuannya telah tercapai, jadi sudah sepantasnya dia segera kembali.

Gadis itu meninggalkan gelar ksatrianya dengan terbungkus dalam satu kain, sama seperti dia pertama kali tiba di sini.

Namun, dia pasti mencuci kain itu hingga bersih saat berada di kastil, jadi dia terlihat sedikit lebih baik dari sebelumnya.

Setelah berjalan dan berjalan, gadis yang telah memasuki gunung yang dalam, sigap melepas kain yang melilit tubuhnya. Dia telanjang bulat tanpa sehelai benang pun di tubuhnya.

Dia memasukkan mana ke dalam kain yang dibuang. Kemudian kain itu melayang dengan sendirinya dan mulai membungkus tubuhnya, dan tak lama kemudian, kain itu berubah menjadi pakaian kulit yang semula dia kenakan.

Atasan yang menempel erat di tubuhnya, memperlihatkan sosok kurusnya, hoodie yang menutupi bahkan kepalanya, dan celana kulit yang sangat pendek yang panjangnya tidak lebih dari satu jari.

Di lehernya terdapat artefak yang dia gunakan untuk mengubah pakaian menjadi kain.

Gadis itu mendengarkan suara di sekitarnya sejenak, seperti yang dia lakukan sebelumnya, dan setelah memastikan bahwa tidak ada orang di sekitarnya, dia mengaktifkan artefak di lehernya.

Sebuah lingkaran sihir tergambar di bawah kaki gadis itu. Dengan pilar cahaya yang segera muncul, tubuh gadis itu menghilang entah kemana, dan lingkaran sihir juga menghilang segera setelah tubuh gadis itu menghilang.

“Kamu telah tiba.”

Gadis itu, yang langsung pindah ke istana kekaisaran, berlutut dengan satu kaki ke arah suara itu, menekan kedua telapak tangannya ke lantai dan menundukkan kepalanya dalam-dalam.

Permaisuri Cecilia. Orang yang harus dia patuhi sepenuhnya.

“Apakah kamu menemukan orang yang kamu inginkan?”

e𝐧𝐮𝓶a.𝓲d

Namun, kali ini ada satu suara lagi. Begitu gadis itu mendengar suara itu, dia menegangkan tubuhnya dan berhenti bergerak.

Mata emasnya menatap ke arah gadis yang bahkan tidak berkedip.

“Memang benar. Saya akhirnya menemukan apa yang saya inginkan.”

“Hmm, benarkah begitu? Kalau kamu bereaksi seperti itu, pasti orangnya sangat baik. Aku jadi penasaran tentang siapa orang itu.”

“Apakah kamu ingin memeriksanya? Saya jamin Anda tidak akan menyesalinya.”

“Saya tidak akan menolak. Kalau begitu, mari kita lihat.”

Sebuah suara yang dipenuhi perasaan yang berbeda dari Cecilia, sensasi yang tinggi dan misterius, menjentikkan jarinya dengan ringan.

Gadis yang tadinya terbaring di lantai, tiba-tiba mengangkat kepalanya.

Dari dua pupil yang seharusnya kosong, mata biru laut misterius, yang disebut warna ultramarine, bersinar terang.

Matanya memiliki warna yang sama dengan suara di sebelah Cecilia.

“Ya ampun?”

Berapa lama waktu telah berlalu? Nadanya sedikit meninggi, seolah sedikit terkejut. Melihat itu, permaisuri berbicara dengan suara penuh kemenangan.

“Bukankah aku sudah memberitahumu? Saya jamin Anda juga tidak akan menyesalinya.”

“Hmm, itu memang benar. Untuk seorang anak yang memperkuat kekuatan sihirnya sebanyak ini dalam waktu sesingkat itu… Ini cukup menarik. Nilai absolutnya sendiri tidaklah banyak, tapi bukan itu yang penting.”

Cahaya biru laut yang meluap dari pupilnya menghilang.

Gadis itu, yang matanya kembali menjadi pupil hitam pekat, menundukkan kepalanya dalam-dalam. Pemilik mata biru laut itu kembali menjentikkan jarinya.

Kemudian tubuh gadis itu membiru dan menyebar ke mana, berkumpul menuju suara itu.

Gadis itu sejak awal bukanlah manusia, tapi sesuatu yang terbuat dari sihir. Namun begitu indah dan mirip manusia sehingga tidak ada satu pun Ksatria Fajar Perak yang menyadarinya.

Fakta bahwa gadis itu bisa berkeliaran tanpa masalah apapun meski buta juga karena sihir khusus yang diterapkan pada tubuhnya.

e𝐧𝐮𝓶a.𝓲d

Sebuah sihir yang sedikit mengubah kemampuan kognitif orang-orang di sekitarnya.

“Sejauh memulihkan mana yang kamu gunakan, kamu merasa senang?”

“Saya menjadi tertarik. Saya berencana untuk mempelajari pria itu juga, sekaligus meningkatkan sihir ini lebih lanjut. Aku harus pergi ke Menara Sihir daripada Perpustakaan Besar untuk pertama kalinya setelah sekian lama.”

Wanita bermata biru tua itu menggambar lingkaran sihir di lantai dengan jentikan kecil jarinya sambil mengatakan itu.

Segera, lingkaran sihir selesai, dan pilar cahaya menyelimuti tubuh wanita itu.

“Namun, saya harus memperjelas satu hal.”

Wanita itu menghentikan transmisinya karena kata-kata Cecilia. Mata berwarna misterius itu kembali menatap Cecilia.

“Aku tidak keberatan kamu tertarik pada pria itu. Saya juga sama, dan saya pikir Anda juga akan mengalami hal yang sama.

Mata emasnya menyala-nyala.

“Namun, jika kamu menjadi lebih tertarik padanya daripada aku, aku tidak akan pernah berdiam diri dan menonton. Ingat itu, Minerva.”

Wanita bernama Minerva tidak menunjukkan tanda-tanda terintimidasi oleh peringatan keras permaisuri. Dengan senyuman menggoda, dia menghilang ke dalam pilar cahaya dengan satu ucapan terakhir.

“Jangan khawatir dan kesampingkan rasa cemburumu. Saya tidak punya niat seperti itu.”

Segera, pilar cahaya memudar, dan lingkaran sihir juga menghilang.

Cecilia menatap ke tempat Minerva menghilang beberapa saat, matanya masih bersinar keemasan, lalu dengan cepat berbalik.

◇◇◇◆◇◇◇