Chapter 38

◇◇◇◆◇◇◇

‘…Apa yang dia lakukan?’

Lizé, yang menatap kosong ke luar jendela kamarnya tanpa melakukan apa pun, melebarkan matanya dan melihat ke bawah.

Itu karena dia melihat si pemula dan Inerma menyelinap keluar kastil bersama-sama pada jam selarut ini.

Rasa kantuk yang mendekat langsung lenyap. Lizé segera melompat dari tempatnya.

Menilai dari fakta bahwa Inerma memimpin dan pemula mengikuti di belakang, bukan pemula yang menyarankan untuk keluar.

Dengan kata lain, tidak ada bedanya dengan gadis buta yang pertama kali merayu pemula.

‘Beraninya kamu mencoba merebut pria yang sudah aku klaim tanpa moral atau kesopanan apa pun?’

Meski dia tidak tahu untuk tujuan apa mereka berdua pacaran, fakta bahwa seorang pria dan seorang wanita pergi bersama di tengah malam merupakan masalah tersendiri.

Misalnya, saat berjalan-jalan di luar seperti itu, mereka mungkin tiba-tiba bertatapan di tempat terpencil dan melakukan hubungan seks di luar ruangan saat itu juga.

Lizé, yang tanpa malu-malu selesai membayangkan skenario yang akan membuat Erica tanpa henti memukul punggungnya jika dia mendengarnya, dengan gesit melompat keluar jendela untuk mengikuti mereka.

Tailing dimulai.

“……”

“……”

Meskipun aku tiba-tiba dilamar untuk jalan-jalan malam dan diseret keluar, tidak mungkin aku tiba-tiba menjadi banyak bicara hanya karena kami berada di luar ketika tidak ada yang ingin aku katakan di dalam.

Kami berjalan dengan tenang tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Meski jelas tidak bisa melihat ke depannya, Inerma berjalan dengan mudah. Aku merasa gelisah, khawatir dia akan menabrak sesuatu, tapi sepertinya itu bukan kekhawatiran yang tidak perlu.

Karena sudah larut malam, jalanan malam menjadi sangat sepi. Hanya bulan yang perlahan miring yang menerangi jalan setapak.

Kemana kita akan pergi sekarang?

“Tidak ada tujuan yang pasti. Ini benar-benar hanya berjalan kaki. Kami hanya mengembara tanpa tujuan.”

Dengan itu, kami terdiam lagi, dan perjalanan itu akhirnya membawa kami ke sebuah hutan kecil di dalam kota.

Itu adalah hutan dimana pohon yang aku sebutkan pada Komandan Integrity Knight, pohon dimana bulan akan menggantung, berada.

Hutan di malam hari memancarkan suasana yang cukup mencekam, tapi aku tidak keberatan sama sekali. Lagipula, tidak ada monster atau apapun di hutan ini. Tidak ada alasan untuk takut dengan tempat ini.

Alasan orang-orang takut dengan tempat seperti itu adalah karena suasananya yang menyeramkan karena tidak tahu apa yang mungkin terjadi, tapi aku sudah tahu ini adalah tempat yang aman, jadi aku tidak punya alasan untuk takut.

Jika sesuatu yang tak terduga muncul di sini, bertentangan dengan ekspektasiku, maka itu mungkin akan sedikit menakutkan sejak saat itu.

Aku melirik ke samping, bertanya-tanya apakah Inerma mungkin tersandung. Bertentangan dengan kekhawatiranku, dia mengikuti dengan baik.

Dia hanya menoleh ke kiri, hanya memperlihatkan bagian belakang telinganya dan bagian belakang kepalanya kepadaku dalam posisi yang aneh.

en𝘂𝐦a.id

Namun, yang mengejutkan, dia tidak tersandung atau terhuyung, dan berjalan maju dengan mantap.

Saya juga berjalan, tidak memikirkan apa pun. Bukannya dia tiba-tiba berteriak seperti di film horor dan berlari ke arahku sambil memutar anggota tubuhnya, kan?

“…Tn. Ksatria Pemula.”

Saat rasanya sudah cukup lama berlalu sejak kami memasuki hutan, Inerma membuka mulutnya.

Kepalanya masih menghadap ke arah berlawanan. Aku berhenti berjalan, bertanya-tanya apa yang akan dia katakan.

“Apakah kamu tidak takut?”

“Takut? Tentang apa?”

“Dari tindakan yang telah Anda ambil sejauh ini.”

“…?”

Inerma juga berhenti berjalan. Namun, dia terus melihat ke arah yang berlawanan denganku sampai akhir.

“Saya tidak yakin apa yang Anda maksud.”

“Saya sungguh-sungguh. Apakah kamu tidak takut dengan hal-hal yang telah kamu lakukan sejauh ini?”

Saya mencoba mengingat apa yang telah saya lakukan sejauh ini.

Mengalahkan Penjagal Manusia hanya dengan pedang di penjara, bertanding dengan Lizé sebagai ujian masuk, menundukkan Kavalier Lapis Baja Tanpa Kepala sendirian.

Saya pikir hanya itu yang saya katakan kepada Inerma.

Aku tetap diam tentang penggunaan buku yang dihuni oleh iblis untuk membunuh tuan, karena itu bukanlah sesuatu untuk dibagikan kepada orang luar, dan tentu saja, aku juga harus tutup mulut tentang apa yang terjadi setelah itu.

en𝘂𝐦a.id

Ah, apakah aku juga memberitahunya tentang pemukulan terhadap ksatria emas itu? Aku tidak yakin karena bukan aku yang memberitahunya, tapi Lizé yang membual tentangku.

“Mengapa itu menakutkan?”

“Itu adalah hal-hal yang bisa membuatmu mati jika melakukannya. Bukankah wajar kalau merasa takut daripada tidak?”

‘Apakah begitu?’

Aku merenungkan kata-katanya sejenak.

Tentu saja, ketika saya pertama kali menyadari bahwa Mod Cahaya Paling Gelap diterapkan, saya dengan tulus khawatir karena harus mengalahkan Penjagal Manusia yang sangat ditingkatkan dan melanjutkan.

Tapi bisakah Anda menyebutnya sebagai rasa takut? Itu agak ambigu.

Itu adalah tindakan yang sudah kulakukan ribuan kali, dan aku punya metode untuk menghadapi musuh dari awal hingga akhir di kepalaku.

Jadi, selama saya tidak melakukan kesalahan atau tersandung, tidak mungkin saya mati.

Tentu saja ada kekhawatiran bagaimana jika saya melakukan kesalahan. Namun perasaan itu bukanlah perasaan takut atau takut sama sekali.

Kecemasan dan ketakutan adalah emosi yang kelihatannya serupa namun berbeda.

“Saya belum memikirkannya secara mendalam, tapi saya rasa saya tidak merasa seperti itu. Selama aku tidak melakukan kesalahan, tidak mungkin aku mati, kan?”

Sejujurnya, saya masih belum bisa sepenuhnya merasakan kenyataan dirasuki dalam Brightest Darkness 4.

Saya tidak perlu mengurus kebutuhan fisiologis dasar manusia.

Tidak peduli seberapa banyak kuda berlari atau seberapa berat beban yang dibawanya, ia tidak pernah lelah.

Tidak peduli seberapa kasarnya aku menggunakan tubuhku, aku tidak merasa lelah.

Tidur juga bukan suatu keharusan, dan saya merasa lebih seperti tidur di malam hari hanya karena saya harus tidur.

Hal-hal yang kuanggap sebagai “itu adalah sebuah permainan, jadi begitulah adanya” kini terungkap tepat di depan mataku, jadi terlalu tidak realistis untuk merasa bahwa ini adalah kenyataan.

Jika seseorang tiba-tiba muncul, mengakhiri permainan, dan mengatakan bahwa itu sebenarnya adalah versi VR dari Brightest Darkness 4, itu tidak akan terasa aneh sama sekali, jadi wajar saja, itu tidak terasa nyata.

“…Kesalahan?”

en𝘂𝐦a.id

Ada nada bertanya dalam suara Inerma. Dia pasti bertanya-tanya apa maksudku dengan mengatakan aku tidak akan mati selama aku tidak melakukan kesalahan.

“Kamu juga pernah mendengar tentang situasiku, kan?”

“Ya, kamu dikutuk oleh penyihir…”

“Saya tidak tahu saya dulunya seperti apa, tapi setidaknya jika saya mengikuti naluri dan ingatan saya, saya tidak pernah mengalami kerugian. Dengan kata lain, jika aku mengikutinya tanpa melakukan kesalahan, tidak mungkin aku akan mati. Artinya, saya tidak bergerak berdasarkan pikiran saya, namun berdasarkan apa yang diingat dan ditanggapi oleh tubuh saya.”

Itu adalah alasan yang telah aku gunakan pada Komandan Integrity Knight. Aku berkata bahwa aku tidak bergerak berdasarkan pikiranku, tapi berdasarkan apa yang diingat oleh tubuhku.

Faktanya, ada banyak pola yang terlambat jika Anda melihat dan menyikapinya, jadi tidak sepenuhnya salah. Contoh tipikalnya adalah serangan normal Cecilia.

“Jika saya tidak melakukan kesalahan di tengah-tengah itu, saya akan mampu bertahan seperti yang saya alami sampai sekarang. Jadi saya tidak terlalu takut.”

“Apakah begitu…?”

Gadis itu sepertinya sedang memikirkan sesuatu untuk beberapa saat, lalu berbicara dengan suara yang sedikit muram.

“Tidak peduli apa yang terjadi di masa depan?”

“Hah?”

“Bahkan jika cobaan yang jauh lebih besar dari apa pun sejauh ini menimpamu, kamu tidak akan takut?”

“……”

Untuk sesaat, saya kehilangan kata-kata setelah mendengar ekspresi yang pernah saya dengar di suatu tempat sebelumnya.

“Ujian yang jauh lebih hebat dari apa pun sejauh ini” adalah ungkapan yang digunakan oleh kaisar untuk merujuk pada bos terakhir dari Brightest Darkness 4, yang muncul di akhir permainan.

Kesulitan bos terakhir sangat ekstrim sehingga secara alami memperoleh status yang mirip dengan meme.

“Saya rasa begitu?”

Namun, hal itu tidak mengubah apa pun.

Jika makhluk itu sama dengan bos terakhir dalam ingatanku, aku hanya perlu mengalahkannya seperti yang aku lakukan di dalam game. Seperti yang selalu saya lakukan, tanpa membuat satu kesalahan pun.

“Seperti yang diharapkan…”

Meski jawabanku samar-samar, Inerma sepertinya menerimanya dengan suara yang terdengar yakin.

Dia menggumamkan sesuatu lagi setelah itu, tapi suaranya terlalu lembut untuk kudengar.

Setelah menggumamkan sesuatu pada dirinya sendiri beberapa saat, Inerma tiba-tiba menoleh ke arahku.

‘Hah?’

Untuk sesaat, kupikir aku melihat pupil emas bersinar di matanya.

Itu benar. Sama seperti milik kaisar.

‘Apakah itu hanya imajinasiku…?’

Itu hanya sesaat. Pada saat aku mengedipkan mataku, bertanya-tanya apakah aku salah melihatnya, hanya pupil hitam pekat yang tersisa di tempat mata gadis itu seharusnya berada.

“Kalau begitu ayo kembali sekarang. Kami sudah cukup menikmati jalan-jalannya.”

Inerma berbicara dengan suara ringan dan mulai berjalan keluar hutan tanpa ragu-ragu, tepat saat dia datang.

Aku mengikuti di belakangnya dengan perasaan sedikit tidak nyaman.

Sesuatu terus menggangguku.

“Jadi begitulah.”

en𝘂𝐦a.id

Di aula tengah istana kekaisaran tempat semua lampu dimatikan.

Duduk di singgasana yang menghadap ke seluruh tempat, Cecilia tersenyum dingin, mengangkat salah satu sudut mulutnya. Mata emasnya bersinar terang di bawah sinar bulan.

“Jadi memang begitu.”

Sebuah suara penuh kegembiraan bergema di aula kosong.

Itu adalah jawaban yang sangat menyenangkan. Tepatnya, bukan isi jawaban yang membuatnya senang, tapi sikap dan perilaku orang yang menjawab.

Kata-katanya sendiri samar-samar dan terkesan kurang percaya diri, namun sikap mengucapkannya penuh kepastian.

Tidak ada keraguan, dan nadanya menunjukkan bahwa wajar jika terjadi seperti itu.

Dengan kata lain, itu berarti dia memiliki keyakinan yang pasti terhadap kemampuannya sendiri. Bahkan tentang dirinya sendiri setelah mendapatkan kembali semua ingatannya.

Namun, jika hanya itu saja, Cecilia pun akan ragu. Ada satu alasan lagi kenapa Cecilia begitu senang.

Cecilia juga telah menyaksikan, dengan meminjam mata, adegan ksatria baru itu menggunakan bola konfirmasi kemampuan dari awal hingga akhir.

Dan dia menyadari bahwa Kekuatan Sihirnya telah meningkat hingga tingkat yang luar biasa ketika membandingkan sebelum dan sesudah menyentuh bola konfirmasi kemampuan.

Itu adalah sesuatu yang seharusnya tidak mungkin terjadi. Sesuatu yang seharusnya tidak mungkin terjadi.

Tentu saja, tidak ada keraguan bahwa dia menyembunyikan suatu rahasia.

“Akhirnya… aku akhirnya menemukan apa yang sangat aku rindukan.”

Dia akan mampu menanggung beban impian besarnya. Bukan terpuruk oleh mimpinya, tapi menanggungnya dan meraihnya bersama dia.

Di dunia yang sia-sia dan cepat berlalu ini, dialah satu-satunya yang bisa menandingi Cecilia.

Kegilaan yang mengerikan muncul dari Cecilia yang duduk di atas takhta.

◇◇◇◆◇◇◇