Chapter 32

◇◇◇◆◇◇◇

Pada pertemuan singkat dan singkat ini, pemain dapat sepenuhnya merasakan sebagian dari kepribadian seperti apa yang dimiliki oleh Permaisuri Kekaisaran, seorang NPC.

Dia sangat tidak menyukai hal-hal yang menyusahkan, sangat membenci monster dan iblis yang mengancam manusia, dan merupakan makhluk dengan kekuatan militer terkuat di Kekaisaran.

Dan satu hal terakhir.

“Saya sangat terkesan dengan tindakan Anda barusan. Saya pribadi akan memuji Anda.”

Dia juga orang yang bisa melakukan kekejaman apa pun tanpa mengedipkan mata jika itu untuk memuaskan rasa penasarannya dan membuktikan pemikirannya.

Itu adalah Permaisuri Kekaisaran.

“Hampir saja.”

Aku mengusap telapak tanganku yang berkeringat ke celanaku. Tanganku masih sedikit gemetar. Melihat luka dalam pada sarungnya, kenyataan bahwa aku baru saja hampir mati terasa setengah nyata.

Sejujurnya, selama separuh sisanya, saya masih tercengang dan berpikir itu pasti karena hal itu.

Melalui seragam hitamnya, aku bisa melihat Aurora, mulutnya ternganga, dengan ekspresi kaget, berdiri kaku seperti patung. Ekspresi kebingungan yang dia tunjukkan saat ditanyai oleh Cecilia bersamaku tidak terlihat sama sekali.

Tidak seperti Aurora, yang telah berubah menjadi batu, dan aku, yang lututnya setengah lemas, Cecilia, orang yang melakukan hal ini, tampak sama sekali tidak terpengaruh.

Sebaliknya, dia bahkan tampak sedikit senang.

“Itu adalah serangan yang bahkan para ksatria Istana Kekaisaran harus bersiap sepenuhnya untuk bereaksi, namun kamu memblokirnya dalam situasi di mana kamu tidak memiliki persiapan sama sekali. Aku belum pernah melihat orang sepertimu sebelumnya.”

Permaisuri, yang telah mengubah pedang cahaya yang dia pegang di tangannya kembali menjadi cahaya, menatapku dengan senyuman khasnya yang tajam dan dingin.

Meski tidak ada persiapan sama sekali, saya sudah memblokirnya.

Itu adalah pernyataan yang salah, karena aku merasa gelisah sejak dia mendekatiku dan berbicara. Aku tidak boleh mengabaikan kewaspadaanku bahkan untuk sesaat dalam situasi di mana sudah jelas apa yang akan dia lakukan.

Alasan Permaisuri membuat semua bos di Brightest Darkness 4 terkenal sulit adalah karena serangan-serangan yang hampir tanpa penundaan sebelum atau sesudahnya.

Di kalangan pengguna, pola tersebut biasa disebut sebagai “pola yang menguji batas kecepatan reaksi manusia”.

Tidak ada penundaan sebelum atau sesudahnya, dan bahkan pergerakannya sangat kecil dan hampir tidak ada pergerakan awal. Serangan semacam itu secara acak tercampur ke dalam polanya.

Jika Anda tidak bisa bertahan melawannya? Anda akan tertabrak dan mati karena serangan berturut-turut. Jika Anda tidak bisa menangkisnya? Kelelahan tempur akan meledak dan Anda akan mati. Jika Anda tinggal jauh? Karena bidang penyembuhan unik Permaisuri, pertarungan bos akan berubah menjadi pertarungan yang sangat panjang.

Cara termudah untuk mengatasinya adalah dengan menggunakan perisai besar atau perisai menara, merapal mantra penguatan pada perisai, dan meningkatkan kewaspadaan setiap kali Anda merasakan sesuatu datang. Hanya itu saja.

‘Sial, jika aku harus menghadapi hal seperti itu sebagai bos di sini… Membayangkannya saja sudah menakutkan.’

Alasan mengapa Permaisuri tiba-tiba melakukan ini padaku juga tidak masuk akal.

Dia ingin melihat dengan kedua matanya sendiri betapa luar biasa keterampilan seorang ksatria yang sendirian mengalahkan monster yang cukup kuat untuk menjatuhkan item yang berhubungan dengan iblis.

‘Lagi pula, jika aku tidak memblokirnya, aku akan mati.’

Di vanilla, bahkan jika Anda tidak dapat bereaksi terhadap serangan itu dan terkena serangan, kesehatan Anda akan tetap berada di angka 1 dan Anda akan bertahan. Menurut latarnya, Permaisuri dengan hati-hati mengontrol jarak yang ditembus pedang untuk menghindari pembunuhan sang protagonis.

Namun, dalam Mod Cahaya Paling Gelap, Anda akan mati begitu saja. Entah itu mengertakkan gigi dan bereaksi, atau hanya mati dan mengakhiri kejadian tersebut. Hanya itulah dua pilihan.

“Bibi, apa yang tadi tadi…?”

Suara Aurora sedikit bergetar.

“Kudengar dia sendirian mengalahkan monster yang menjatuhkan buku yang dihuni iblis, jadi aku menguji kemampuannya. Jika dia tidak bisa memblokirnya, kecurigaanku akan semakin dalam, tapi sepertinya dia memang orang dengan skill asli, jadi aku akan membiarkannya saja. Apa yang sedang kamu lakukan? Pergi dan bantu dia berdiri.”

Cecilia menunjuk ke Aurora. Aurora buru-buru mendekatiku.

“Hei, kamu baik-baik saja? Apakah Anda terluka atau terpotong di suatu tempat?”

“…Tidak, aku baik-baik saja. Lengan dan kakiku masih sedikit gemetar, tapi… jika aku terkena itu, aku tidak akan terluka atau terpotong, aku akan mati.”

“Bagaimana kamu memblokirnya? Aku hanya melihat sekilas, lalu Bibi memegang pedang, dan kamu terlempar jauh-jauh ke sini.”

𝐞n𝐮𝐦𝒶.i𝗱

“Aku juga tidak tahu, jadi jangan tanya aku.”

Aku memberi isyarat yang menandakan aku baik-baik saja pada Aurora yang berusaha menopang tubuhku dengan melingkarkan lengannya di pinggangku. Saya berdiri sendiri. Genggaman di lenganku semakin erat.

Saat kami kembali ke posisi semula bersama-sama, Cecilia menatapku dengan ekspresi yang sudut mulutnya sedikit terangkat.

“Kamu punya bakat. Jika Anda memoles bakat itu, Anda akan menjadi seorang ksatria hebat. Saya akan menantikan pertumbuhan Anda.”

“Terima kasih, Yang Mulia.”

Meski sekilas tampak seperti ucapan ringan, makna tersembunyi di baliknya sama sekali tidak ringan. Melihat Aurora yang sedikit menopangku dari samping, bergeming karena terkejut saja sudah cukup untuk ditebak.

Kata-kata “kamu mempunyai bakat” dan “Aku akan menantikan pertumbuhanmu” keluar dari mulut seseorang yang telah mencapai puncak kekuatan militer Kekaisaran. Itu jelas bukan sesuatu yang bisa dianggap enteng.

Itu juga merupakan penilaian yang akurat mengingat pencapaian masa depan yang akan dicapai pemain tersebut.

“Aurora.”

“Ya, Yang Mulia.”

“Sudah waktunya. Bimbing aku.”

“Dipahami.”

Itu adalah perintah yang memotong awal dan akhir, tapi sudah jelas ke mana dia bermaksud membimbingnya. Aurora menundukkan kepalanya sedikit dan melepaskan tanganku.

“Kamu ikuti juga.”

“Ya, Yang Mulia.”

Cecilia mengatakan itu tanpa melihat ke arahku.

Tidak ada hak untuk menolak.

“Kebencian yang terpendam pasti meluap-luap. Saya bisa mengerti sepenuhnya.”

“Tidak, itu…”

Iris tergagap dengan ekspresi bingung, berkeringat banyak. Di belakangnya berdiri Lizé, Erica, dan Claudia, yang juga mengambil postur kaku.

Mereka berempat memasang ekspresi bingung yang luar biasa, yang merupakan pemandangan langka. Dapat dimengerti, karena mereka ditangkap oleh Permaisuri saat memperlakukan tuannya sebagai karung pasir.

𝐞n𝐮𝐦𝒶.i𝗱

Komandan Integrity Knight telah dengan penuh semangat memukuli sang raja sampai sebelum Permaisuri tiba di ruang bawah tanah. Di tengah-tengah itu, ruang bawah tanahnya tidak runtuh dan tetap utuh, jadi mereka pasti punya cukup kewarasan untuk mengendalikan kekuatan mereka seminimal mungkin.

Masalahnya adalah Permaisuri telah sepenuhnya menyaksikan tuannya dipukul dengan berbagai cara.

‘Mengingat kepribadian Permaisuri, kata-kata tentang pemahaman penuh itu mungkin bukan sarkasme tetapi pemahaman yang tulus.’

Iris, Lizé, Erica, dan Claudia sepertinya tidak bisa menerimanya seperti itu.

Faktanya, itu wajar saja. Itu adalah sesuatu yang dikatakan Permaisuri. Berapa banyak orang yang bisa menerima kata-kata itu begitu saja? Mereka secara alami akan berasumsi ada makna tersembunyi di baliknya.

“…”

Meski dikalahkan oleh empat orang terampil, yang berada di level Komandan Integrity Knight, selama berjam-jam, penampilan sang lord, menggeliat lemah di lantai, tidak tampak jauh berbeda dari saat aku menikamnya dengan belati terberkati dan meninggalkannya di sana. .

Meskipun dia mencoba menjauhkan dirinya dari Cecilia dengan menggeliat lengan dan kakinya, secara naluriah merasakan kekuatan suci yang memancar dari pedang suci.

“Jadi, apakah itu iblis yang pernah menjadi kakak laki-lakiku?”

“Ya! Itu benar! Yang Mulia!”

Iris menjawab dengan suara cepat, berdiri tegak. Cecilia berjalan perlahan menuju iblis itu, melewati para ksatria yang berdiri kaku di kedua sisi.

‘Tsk, ekspresi dan suasananya tidak cocok sama sekali.’

Berdasarkan ekspresinya saja, seharusnya suasananya brutal dan dingin, tapi karena pakaiannya, suasananya tidak terasa seperti itu sama sekali. Pertama-tama, para ksatria yang berdiri kokoh di kedua sisi mengenakan atasan putih tanpa lengan dan celana pendek lumba-lumba.

Selain itu, atasan seragam Permaisuri memperlihatkan belahan dada dan pakaian dalam, dan roknya cukup pendek hingga hampir memperlihatkan bagian bawah pantatnya. Dia bahkan mengenakan garter belt di pahanya.

Jika orang biasa melihatnya, mereka akan percaya dia adalah seorang cosplayer dengan konsep permaisuri daripada Permaisuri Kekaisaran yang sebenarnya.

Yang terpenting, sama seperti NPC wanita lainnya, bokongnya yang dibalut rok seragam ketat bergoyang-goyang secara tidak senonoh di setiap langkah yang diambilnya, seolah-olah sedang memamerkannya.

Apakah tidak ada cara untuk memperbaiki gerakan sialan itu?

“…”

Terlepas dari pikiranku, Cecilia, yang mendekat tepat di depan tuannya, diam-diam menatapnya dengan wajah tanpa ekspresi.

Tak lama kemudian, gumaman kecil terdengar.

“Jadi sudah menjadi seperti ini.”

‘…Apa?’

Karena itu adalah sesuatu yang belum pernah diperlihatkan dalam game, aku juga tidak bisa memahami arti sebenarnya di balik kata-kata itu.

Pada titik ini, tidak ada gunanya membandingkan peristiwa ini dengan permainan, karena proses peralihannya telah terlalu banyak diputarbalikkan. Satu-satunya hal yang dapat saya lakukan adalah berasumsi bahwa keseluruhan alur akan tetap sama hingga akhir.

Kepribadian Permaisuri sendiri juga telah banyak berubah dari NPC aslinya, sama seperti keempat Komandan Integrity Knight.

𝐞n𝐮𝐦𝒶.i𝗱

“Sudah waktunya untuk mengakhiri ini. Kamu makhluk yang menyedihkan.”

Cahaya berkumpul di tangan kanan Cecilia dan segera berubah menjadi bentuk pedang suci. Saat kekuatan suci yang bisa menyaingi matahari muncul tepat di sebelahnya, makhluk itu berjuang mati-matian dan mencoba mundur.

Tentu saja itu adalah tindakan yang sia-sia. Pedang suci itu dengan mudah menembus tubuh sang raja, dan sang iblis perlahan-lahan mengeluarkan teriakan “Kiiiiiii…” sebelum menghentikan gerakannya tanpa nyawa.

Dibandingkan dengan tindakan yang telah dilakukannya sampai sekarang, ini adalah akhir yang antiklimaks.

Cecilia meninggalkan pedang suci yang tertanam di tubuhnya dan mengeluarkan botol biru dari pinggangnya, menuangkannya ke mayat itu. Cairan biru yang mengalir ke lantai berkumpul dengan sendirinya dan membentuk lingkaran sihir.

Lingkaran sihir yang telah selesai menembakkan pilar cahaya kecil ke arah langit-langit, dan tubuh tuannya mulai dipindahkan ke suatu tempat. Tempat dimana pilar cahaya memudar itu kosong.

Cecilia, yang memperhatikan pemandangan itu dengan acuh tak acuh, membuka mulutnya.

Di mana buku yang digunakannya?

“Itu disimpan secara ketat di gudang sementara yang kami bangun.”

“Aku akan mengambilnya, jadi persiapkanlah.”

“Ya, Yang Mulia.”

Aurora sedikit menundukkan kepalanya dan menaiki tangga terlebih dahulu.

“Dan sebelum pergi, ada sesuatu yang harus saya lakukan. Komandan Ksatria Iris.”

“Ya! Yang Mulia!”

“Kamu tinggal di sini sendirian, dan sisanya pergi.”

Mendengar kata-kata itu, tubuh Iris gemetar.

Yang lain memasang ekspresi bingung di wajah mereka. Namun, mereka tidak bisa melanggar perintah Permaisuri. Kami menaiki tangga, meninggalkan Iris dan Cecilia di ruang bawah tanah.

Perkembangan ini juga merupakan sesuatu yang belum pernah saya lihat di dalam game.

Di ruang bawah tanah di mana keduanya ditinggal sendirian, mata emas Cecilia yang tanpa emosi dan dingin menatap ke arah Iris. Iris masih berdiri tegak dengan penuh perhatian.

Ekspresinya menegang.

Keheningan yang sepertinya sangat menekan hati menetap di mana-mana. Seolah-olah udara yang mengisi kekosongan itu bertambah berat. Iris dengan paksa menegakkan bahunya yang terus berusaha tenggelam ke lantai.

“Aku akan memberimu perintah.”

“Tolong perintahkan aku untuk melakukan apa saja!”

Cecilia, yang beberapa saat mengetuk lengan bawahnya dengan jari, membuka mulutnya, pupil emasnya bersinar.

“Ceritakan padaku semua yang kamu ketahui tentang ksatria baru itu.”

◇◇◇◆◇◇◇